正月十六晚上，注定是一個不眠之夜。白天，人們沉浸在朱雲仙的生日慶典中，興高采烈;晚上，卻因為皇宮的漫天火光、震天殺聲，而滿懷憂慮。

　　日落之後，午門就會緊閉，沒有聖旨，不得擅闖。文武百官、王宮貴胄都想知道皇宮究竟發生了什麽事情，但卻因為沒有得到召見，而不敢輕舉妄動，免得惹禍上身。

　　皇宮乃是權力中心，社稷支柱，無論今天晚上宮中到底發生了什麽，都會有很多人的命運牽連其中。若是陰謀造反一方的人失敗，遭殃的人還會少一點，若是有人政變成功，動搖了社稷正統，那接下來，大明朝恐怕就將迎來一陣可怕的血雨腥風。

　　身處事發當場的沈劍鳴，沒閑工夫去想之後的事情，作為免罪金牌持有人，沈劍鳴有責任為今天的事情善後。皇上已經病入膏肓，隨時可能駕崩，晚上去打攪他，顯然很不合適。

　　沈劍鳴命令王公公手下的兩千士兵，以及陳公公手下的士兵，全都將武器放在地上，然後空手返回各自的軍營。為了以防萬一，沈劍鳴從守衛午門的禁軍當中，抽掉了兩百人監督。若有人用言語蠱惑人心，煽動這些心中不安的士兵違抗命令，這些監督的禁軍，就會揚起手中的兵器，斬殺那些居心叵測的人。

　　劉總旗認錯金牌，身為守衛午門的錦衣衛總旗，事後即便能留下一條小命，也肯定會被逐出皇宮。作為為數不多的熟人之一，劉總旗在沈劍鳴心中有一定的地位，沈劍鳴實在不忍心劉總旗因為這件事情，而罷官免職。

　　沈劍鳴命其他小旗守衛午門，然後帶著劉總旗等十余人，押著王公公、陳公公、小順子公公等雙方主事人，進入了錦衣衛大牢。

　　將王公公、陳公公、小順子公公等人，分開關押起來後，沈劍鳴便讓其他人找個地方休息。至於沈劍鳴，則帶著濃濃的睡意，來到了關押陳公公的牢房。

　　“這個世界，可真有意思。不久以前，在下還只是東廠大牢裡的一個欽犯，而陳公公你，則是高高在上的禦馬監掌印太監。不想幾個月後，我們兩個的處境完全調轉了過來，陳公公你成了錦衣衛大牢裡的侵犯，而在下，則手持免罪金牌，春風得意。”

　　第一次和陳公公見面的時候，是在東廠大牢，陳公公以施舍的語氣，給了沈劍鳴一條生路。之後的一段時間裡，陳公公總是用欺騙的手段，將沈劍鳴當棋子一般利用。

　　起初，沈劍鳴對陳公公還抱有一定的感激之情，畢竟陳公公給了自己活命的機會。可是隨著時間的推移，這份感激越來越少，怨氣越來越多。

　　陳公公總是用周妙彤的清白來威脅沈劍鳴，他總是用謊言，來忽悠沈劍鳴為他做事。陳公公從未在意過沈劍鳴的生死，護送袁彬去南京的時候，陳公公甚至默許了小木子公公擊殺沈劍鳴。

　　“沈劍鳴，你是咱家的棋子。縱然現在咱家陷入必死境地，而你飛黃騰達的日子才剛剛開始，在咱家心中，你依舊只是一枚可憐的棋子。你不用在我面前亂吠，你這麽做，只會讓咱家覺得你像一條翻身做主的狗奴才！”

　　陳公公說話的時候，一臉鄙夷的看著沈劍鳴，陳公公的言行，深深的刺痛了沈劍鳴的內心。沈劍鳴當即就拔出了繡春刀，準備袖裡陳公公一頓。

　　可是，突然之間，沈劍鳴又將繡春刀放回了腰間，並露出了一絲略帶嘲弄的微笑。事到如今，陳公公已經不可能翻身了，對於陳公公來說，乾脆利落的死亡，遠比受盡折磨多活幾天更加美好。

　　“如果你真想死，那就老老實實回答我幾個問題，如果你能讓我滿意，我就給你一個痛快，讓你免受東廠和錦衣衛的種種酷刑。你交給我的第六個任務，是勸說朱雲仙舉辦樂舞表演，表孝心哄皇上開心。我從不認為你是一個忠於大明、忠於皇上的人，你這麽做的用意，到底為何?”

　　陳公公當時的說辭，是想讓皇上在最後的一段日子裡，感受些許天倫之樂，免得死後留下遺憾。這套說辭，沈劍鳴壓根就沒相信過。

　　沈劍鳴問完後，死死的盯著陳公公的反應，沈劍鳴需要通過觀察陳公公的細微表情，來判斷陳公公是否說謊。迎著沈劍鳴聚精會神的眼神，陳公公輕輕的搖了搖頭。

　　“咱家是禦馬監掌印太監，名為禦馬監最高掌權者，但監督太監、提督太監都不怎麽受咱家掌控。監督太監劉永誠，是成祖永樂時就得重用的宦官，曾經作為偏將，多次跟隨成祖北征，他戰功赫赫，威望極高，但他的年紀大了，對咱家的威脅並不是很大。而王公公就不同了，他曾在太子府擔任官職，是太子殿下的心腹，隨著皇上的年紀越來越大，投靠王公公的人也越來越多，太子登基為帝之後，他就是咱家最大的威脅。”

　　或許是急於求死的原因，陳公公說話的時候，表情坦坦蕩蕩，看不出任何說謊的跡象。聽了陳公公的解釋後，沈劍鳴立刻就想到了權利傾軋。

　　沈劍鳴隻想到權利傾軋，但陳公公的用意，並不僅於此。望著仿佛茅塞頓開的沈劍鳴，陳公公輕輕的伸出了兩根手指，而後沈劍鳴笑著擺了擺手。

　　“這麽做，出於兩方面的考慮。第一，皇上病重以來，護衛皇上的差事，一直都是由王公公擔任的，若是樂舞表演出現了岔子，王公公肯定吃不了兜著走。失去了皇上和太子的寵信是小，一不小心，就有可能因為瀆職，而遭受殺身之禍，這是咱家最想看見的。第二，禦馬監負責調動內宮兵馬，太子攝事文華殿，行使皇權之後，必定會想方設法籠絡禦馬監，以免登基之後，用起來不順手。劉永誠侍奉過多代帝王，老謀深算的他，幾乎不可能被死心塌地的收服。只要鬥敗了王公公，咱家就會成為太子殿下唯一的人選，太子登基之後，調整內宮職位的時候，咱家即便不能更進一步，也必定能保住禦馬監掌印太監的權位。”