玄家有個大仇人，那便是將玄家追殺得極慘的宗極門，又有一個大恩人，那便是多年來曾數次暗中庇護秦渭父子的梨山先生。當初秦征父子走投無路時，也是這位星弈門的前輩強撐病軀，在臨終時修書讓他們轉投到青羊子門下，這才有秦征父子的入秦一行。玄家和星弈門以前有什麽淵源秦征不清楚，但梨山先生臨終修書時他卻在場，當年秦渭在逃亡路上也曾連連叮囑秦征說:“這些年咱們惶惶如喪家之犬，於天下事也都看得透了，對人間情誼更是看得淡了，甚至許多不當為的事情也做了。但星弈門的大恩我們卻無論如何也不可忘記！”

　　其實也不用父親叮囑，秦征對這位保護他們父子二人的老前輩本就既感激又尊敬。在玄門中梨山先生雖不入五老之列，但在秦征心中卻佔據了極為重要的位置，他對朱老夫人本來就有好感，這時更生了幾分親切，又想:“聽朱老夫人的言語，她對我玄家的事所知甚多，嗯，多半是梨山先生的弟子向她老人家稟明的。”

　　耳聽朱序出去，朱老夫人朝帳內道:“雲笈派的小子，醒了吧?醒了就起來！你的身子沒事了！老婆子知道！”

　　這時營帳內已無他人，秦征一躍而起，出得簾來。剛才隔著床帳珠簾，瞧不清楚朱老夫人的面目，這時才看明白了，只見朱老夫人滿頭銀發，額頭甚寬，雙目炯炯有神，眼角卻如刀鋒，無數皺紋中暗藏冷豔，料來年輕時當是一個極辣的美人。秦征不敢無禮直視，只看了一眼，便拜倒在朱老夫人膝下，道:“晚輩秦征，拜見老夫人。”

　　朱老夫人往旁邊一讓，道:“拜我幹什麽！你也醒了有一會兒了，剛才的一些話應該聽到了，我救你只是為了還雲笈派的人情，你不必記在心上，老婆子不怕被人記仇，卻怕被人記恩。”

　　不想她這幾句話卻說得秦征眼眶一熱，掉下淚來，道:“老夫人，您怕被人記恩，可您和梨山先生對晚輩的大恩大德，晚輩卻如何敢忘懷?如何能忘懷?”

　　朱老夫人眉頭微微一皺:“你和我二師兄又有什麽淵源?”

　　“老夫人，我……我就是當初梨山先生送去青牛谷的玄家晚輩啊。”

　　朱老夫人這下卻聽得呆了，看著秦征道:“你……你是玄家的人?玄禮泉那小子的兒子?”她壽登七旬以上，輩分又高，自可叫秦征的父親作“小子”。

　　秦征點了點頭，道:“是，梨山先生的大恩，晚輩今生今世是沒法報了。但隻教晚輩有一口氣在，今生便不敢忘懷，只要玄家血脈尚存，便不敢忘記星弈門的大恩。”

　　朱老夫人道:“這麽說來，青羊子是收了你做徒弟了，那你父親呢?”

　　秦征哽咽道:“家父，家父已經被孫宗乙那廝害死了！”或許是因為梨山先生的緣故，秦征見到這位老夫人後便如見到了親人，多年來壓在心中的秘密與情感仿佛被撕開了一道口子，一下子全敞開了，說到這裡竟失聲痛哭。

　　朱老夫人是刀子嘴，豆腐心，臉色如鐵，心卻柔軟，看秦征哭泣的樣子，忍不住伸出手輕撫他的頭髮，便如撫慰孫兒一般，歎息道:“可憐的孩子，可憐的孩子。”卻不知是在說秦渭可憐，還是在說秦征可憐，又說:“那麽你這次到這附近來，並不是為了幫忙攻打桃源了?”

　　秦征茫然搖頭:“我只是追一個小偷，誤打誤撞來到這附近，不料卻卷進了這場是非當中。”

　　朱老夫人頷首道:“那就是了，你玄家和桃源淵源不淺，想來你也不會故意去為難桃源一族，若我沒記錯的話，只怕你小崽子也是在桃源裡出世的吧。”

　　秦征聽得愣了:“我……我是在桃源裡出世的?”對於這件事情，他卻是一點印象都沒有。

　　幾年前秦征曾隨父親一道尋找過桃源，那是他們曾經寄予厚望、希望能借之逃避宗極門追殺的地方，這時朱老夫人竟說自己是在桃源出生，這不能不讓秦征大感驚奇。

　　“是啊。桃源裡收留的，都是既不願意歸附北胡，又因為各種原因不為大晉所容的人。你們玄家在南方倉惶無依，到了桃源，那裡的人卻當你們是同類——因為裡頭所有人都是被外面的人視為異類的。”朱老夫人屈指算了一下，道:“唉，人老了，年月都記不清楚了，但我聽二師兄提起過，你父親是帶著他大肚子老婆——多半就是你娘躲進桃源呆過幾年的，算來你應該也是在那裡出世，到幾歲之後出來才對。怎麽，你都不記得了?”

　　秦征努力地回憶著，卻半點印象也沒有。

　　朱老夫人道:“那多半是你太小了。”

　　秦征自聽說“殺胡令”與桃源一事，一直只是權且聽著，並不覺得和自己有什麽關系，等到這時聽朱老夫人說自己是在桃源出生，才驀地生出一股要弄清楚桃源底細的衝動。

　　正要多問些有關桃源的事，帳外有人來請安，卻是朱序派了人來問“玄鶴子”是否已經醒轉，若是醒轉則朱大將軍有請。朱老夫人道:“他多半是要請你喝酒，你身子沒什麽大礙了，就去一下吧。有什麽話，咱們回頭再聊。”

　　秦征便隨那侍從出來，一路暗中留神，見軍隊布列在，陣勢氣象森嚴，心道:“爹爹曾說，星弈門由兵法入玄武，為兵家大略所歸，朱序雖然不是星弈門嫡傳弟子，但家學淵源，反過來以玄武入兵法，這陣勢的確精妙！”

　　那侍衛卻不是帶著他走向主將大帳，而是來到一處開闊的懸崖上，側靠一座數十丈高的孤峰，下臨一條激急的深溪，中間生著好大一叢篝火，圍著篝火擺著二十余桌酒菜，每一張桌子坐著一人，秦征心道:“原來是篝火夜宴。”

　　北地胡人篝火夜宴十分常見，不過胡人通常是席地而坐，朱序卻擺了酒桌，便是增添了幾分漢家斯文。

　　望見他來，一人疾步走出，叫道:“玄鶴子！你怎麽才來！身體可大好了麽?”顯得甚是親熱，正是王皮。

　　秦征微笑答禮，說:“承蒙朱老夫人施治，已經沒什麽大礙了。我當時從空中落下，居然沒摔死，想來一定是王大人幫我撿回這條小命。”

　　王皮笑道:“別叫我大人了，如果你不嫌棄，就叫我一聲大哥吧。兄弟你是因為一場誤會搞得精疲力竭，我若不接著，讓兄弟你擦傷了手腳，回到長安可不知如何向青羊真人交代。”

　　秦征又驚又喜，道:“長安?我師父在長安?”

　　“是啊，你不知道嗎?”王皮道，“令師已經接受陛下的敕封，成為天下道門總領，當時我不見玄鶴兄弟你也曾問起，真人說你閉關正在要緊處，暫時就沒跟來，不過楊鉤兄弟已經留了書信給你，玄鶴兄弟你沒見到?”

　　秦征微微一沉吟，已明其理，說道:“是了，定是叫那醜八怪給偷去了！”

　　“醜八怪?”

　　秦征道:“王大人你不知道，家師離開以後，青牛谷來了個小偷，我沒尋到師父的書信，定是與她有關！”

　　王皮又驚又奇:“天下哪個偷兒這麽大膽?竟敢到青牛谷放肆?”

　　秦征笑道:“那個偷兒，本事可不簡單！不過她的來歷我還沒搞清楚。”

　　正要述說，宴席中一個雄壯的聲音道:“王中郎，你要和玄鶴道長談到什麽時候?這裡數十位高手，可都等著玄鶴道長入座，好一瞻青羊門人的風采呢！”聽聲音卻是朱序。

　　王皮以手擊額，自責道:“哎喲，朱將軍說的是，看我這脾性！”拉著秦征道:“來來來，玄鶴兄弟，我給你引見天下英雄！”便拉著秦征進入那篝火宴席當中。

　　秦征一踏進去，猛地覺得四周氛圍陡變，仿佛周圍多了數十堵銅牆鐵壁，又像一不小心誤入千軍萬馬之中。

　　原來這次與宴的二十余人都是一時高手，無人不知青羊子的威名，又剛聽說了秦征以“天雷動”獨當四大高手的事，見他進來都不敢怠慢，個個凝神運氣如臨大敵。這二十余人雖未出手，但高手警惕於內，氣勢自然而然便發諸於外，二十余人的氣勢交織在一起，便形成極其強大的威壓。被這二十余人同時注目的人若是功力稍弱，輕則心戰腿抖，出盡洋相，重則肝膽破裂、當場斃命。秦征心中一凜，氤氳紫氣布滿全身，止定之力護得靈台清明，臉上卻掛著微笑，緩步走入圈子，恍若無事。

　　那二十余人見了都暗讚了他一聲好定力。

　　秦征見那二十余人，服飾形貌共分為十四大類，每一類或兩人，或三人，或隻一人，便猜參加這篝火夜宴的高手共有十四個門派。 朱序坐在最上方，左邊一張桌子空著，當是王皮的座位，右邊坐著一位老者，雙目瞑閉，似乎全然沒見秦征進來。

　　這二十余人的氣勢雖然都極盛，但秦征這時的眼光已高，感應能力甚強，隱約分辨出這些人的氣勢基本是裡強而外弱——靠近朱序的幾個人氣勢成圓，功力深不可測，自此數人以下則等而次之，王皮的能耐在這群人裡頭怕是最弱的，他能坐在朱序左首，料來與他是王猛的兒子有關。

　　秦征發現與自己交過手的茅雲子、唐柳生、流羽仙子也都在其中，唐柳生坐在左列第六，茅雲子坐在右列第七，流羽仙子坐在右列第九，言一平和那爾公子卻沒有來。桌子分為兩列，魏晉以後，禮俗尚左，去掉王皮不計，單列左第六、右第七、右第九，那便是總排行第十、第十三、第十七了。

　　三日前一戰秦征雖然是以一敵五，但那是情急拚命，真的過招的話，他自忖自己的功力可未必能勝過唐柳生，比之茅雲子、流羽仙子也不見得能強多少，眼看這四人在這二十余人裡頭只能排到中遊甚至偏後，心中甚是震動，驀地想起丹江岸邊那位嚴先生的話來，心道:“那位嚴先生說這裡聚集著數十位高手，當時聽著還不覺得如何，可沒想到這數十位高手竟然是這等級別。這批人這麽一聚，威勢勝過千軍萬馬！”像這樣的高手，平時要遇到一個也難，這時卻一下子見到了二十幾個，秦征心中忍不住想:“難道天下玄門，都已經歸附苻秦了麽?”