鄖陽城很大，城池十裡合圍，三裡穿心，連東西兩關，長達五裡。城垛三千六百，東西南北依將分建宣和門等四大門三小門，城內街道縱橫交錯，房屋鱗次櫛比。

　整個鄖陽城呈現的是一個橢圓形，城中有大街小巷七十二條，並不是常見的十字街道，而多是丁字街，就是斷頭街。而鄖陽最有名的街道還是河街，沿著鄖陽五裡碼頭而建，船港商一體的河街，店鋪林立，沿碼頭密布，形成前街後港的格局，大量的商人會館在漢江北岸建立，既有陝西福建等大量商人會館，也有許多船工纖夫們自建的船幫會館。

　城中的那些街道的丁字路口大多建有土地廟，少數沒廟的也都立有一塊刻有泰山石敢當字樣的大石碑。

　五裡長街，布匹百貨雜貨店比鄰相接，石板鋪成的街道上，米酒粽子糊辣湯酸漿面火燒饃三合湯等濃香撲鼻

　劉鈞帶著李春江和陳貞慧等一群公子們在街道上漫步，隨行的還有董小婉等不少麗人。在八月初剛過去的秋試裡，複社取得了令人震奮的勝利，憑借著複社越來越強的影響力，這次複社在秋試中也是大放異彩，僅南直隸一省的秋試，就有六十余人高中舉人。

　原來複社四公子中只有方以智是舉人，其余三人都只是秀才，且多考過數次不中。而這次秋試，侯方域冒襄陳貞慧等都一舉進舉。

　此次秋試還有一個大好消息，那就是劉鈞的三弟劉鍵也一路高歌猛進，縣試府試院試皆連過關，然後科試鄉試再次奏捷，一舉連中秀才舉人。

　除了他們外，李長庚的兩個兒子還有劉家梅家等一些麻城大族子弟這次也還有七人中舉，可以說創造了麻城科舉史上的一次記錄。劉鈞為自己的兄弟高興之余，也差不多能明白一個情況，那就是如今的科舉。其實跟主考官有莫大關系。

　這次在江南主持鄉試的諸省考官，據說都是東林黨或者是江南官員為主，尤其是跟複社關系不錯，因此他們的考題對江南考生很用利。而在最後錄取之時，也是如此。雖然這還算不得做弊，但確實已經是大大傾向於許多複社的考生。

　一眾新進舉人們個個神采飛揚，意氣風發，這次結伴前來鄖陽會見劉鈞。

　李春江望著滔滔漢江水。感歎的道，“鄖陽，鄂之屏障，豫之門戶，陝之咽喉，蜀之外局。漢江也是自古就是黃金水道，而鄖陽可當之無愧黃金碼頭。川鄂豫陝各類特產均在此雲集，繼業坐鎮此處，確可穩定半邊天。”

　劉鈞點了點頭，鄖陽之繁華富裕是讓人驚歎的。漢江在此時大明，就相當於一條帝國的大動脈，漢江黃金水道，一年的流量比黃河還大，溝通南北東西，三千裡水道確實發揮了無比的作用。

　“據說，三千裡漢江上，光是跑船拉纖的船工纖夫就足有五十萬之眾。”劉鍵今年還不到十六，只是一個少年，一臉稚嫩。可卻已經高中了舉人，因此也如大人一般的站在大哥身邊。他還對一路上乘船上來時見到的那些船隻，船工纖夫們印象深刻。

　“前面是鄖陽本地最有名的一家三合湯店，他們家最有名的是百年老湯。精選牛骨，一鍋湯熬了百余年，自鄖陽設府這家店就開了，一直到如今，代代相傳。有句話說的好叫，天下香客朝武當 必吃萬歷三合湯。”

　“一碗正宗的三合湯中含有本地的紅薯粉肉片以及碗中的幾個小餃子。大家來了鄖陽。可不能不吃這道本地風味小吃。”劉鈞帶著一眾人進入百年老店內。

　上樓的時候，李春江挨著劉鈞走在一起，低聲道，“繼業，那件事情你考慮的如何了”

　李春江所提的事情，正是複社一行人前來最重要的一個目的。他們來找劉鈞籌款來了，而且一開口就要十萬兩銀子。

　複社之前正籌劃著要推周延儒複位，重進內閣，再做首輔。這次楊嗣昌失寵，上呈辭職，皇帝已經正式同意。隨著楊嗣昌的離開內閣，現任內閣首輔薛國觀也便勢單力孤起來，周延儒入閣之事也便有了更好的機會。

　不過雖然周延儒曾經做過首輔，現在形勢也不錯，又有複社為之奔走推動，但要想完成這一目標，還得有幾個最關鍵的步子要走，其中有一個就是得重金去賄賂曹化淳王承恩這兩個宮中最權重的太監，另外還得花錢行賄其它一些重要朝中大臣，為周延儒說話。

　複社與東林黨有個極大的區別，東林黨主要是朝中官員而且還多是高官。而複社則主要都是士子，還大多是些只有秀才功名的士子。複社要行賄，就得籌款，而且還不能弄的聲勢太大，得低調而行。

　而他們想到了一個很好的籌款對象，同是複社一員的劉鈞。

　複社準備向曹化淳和王承恩各行賄五萬兩銀子，然後向其它的官員行賄五萬兩。現在複社自己已經籌集了不少銀子，但依然遠不夠十五萬兩。

　劉鈞也不由的苦笑，他當初加入複社，當然也是看中這個團體的越來越大的影響力，可現在，他晉升鎮南侯，官任鄖陽總兵，一時間，倒成了上萬複社成員中，官職爵位最高的了。

　特別是劉鈞剛搞了一個鹽場後，大家都覺得劉鈞成百萬富翁了。其實劉鈞想說，我真沒錢，雖然剛進了一大筆，可這邊進那邊出，錢都有了用處。

　但複社的要求，劉鈞也不得不仔細考慮。複社想推周延儒複相，這事情若能成功，應當來說還是有極大的利益的，不單對複社一眾人有利，對劉鈞也一樣有利。若有一個首輔在朝，那麽劉鈞在地方就能越發的放的開手了。

　不管劉鈞現在猶豫的是，如果這筆錢自己來出，那為什麽要把錢交給複社去運作呢，為何不自己直接運作如果自己直接把錢送給曹化淳和王承恩這兩個大太監，那豈不是更好

　如果直接給他們送錢，那麽劉鈞開鹽廠的事情應當就徹底的穩妥了。再不怕中途發生什麽其它的事情。

　“公輯，這事情我仔細考慮過，錢我可以出，但我有另外的打算。一會我們再細談。”

　李春江聽到這話，笑著點頭，“好。”

　大家一起上樓，店家先端上來一壺茶，茶只是普通的茶。一眾人倒不是太在意。這時陳圓圓靠到劉鈞身邊輕聲的道，“董姐姐遇到麻煩了，夫君能幫幫她嗎”

　“董姑娘有麻煩了，當然有冒公子全力出手相助的，哪輪的到我啊”劉鈞笑道。

　“這事，冒公子也力有不逮。”

　劉鈞仔細聽陳圓圓略說了一遍，才明白董小婉遇上什麽麻煩了。原來冒襄中舉之後，就想將董小婉正式贖身納為妾，可結果卻發現，董小婉的父親這幾年居然在暗地裡用她的名號。在江陵借了大筆的銀子，據說借單加起來都有三尺高。

　現在這些債主都找上門來，冒襄雖然家境也不錯，可一時間也拿不出那麽多錢來。

　“多少錢”

　“董姐姐的贖身之資要五千兩，而董姐姐父親用她名義借下的外債多達一萬五千多兩。”

　兩萬多兩銀子，這確實不是一筆小錢了，冒襄除非去變賣田地祖產，否則想要一下子湊這麽大筆銀子也很難。

　兩萬兩銀子，劉鈞倒是拿的出來，可他現在花銷也大。養一支數萬人的兵馬，一年那是兩三百萬的花費，他的錢也不能隨便亂花的。何況，他剛還決定要向曹化淳等京中太監官員們花錢打點。

　“算是暫借。他們以後會還的。”陳圓圓哀求道，她當初從貢家被趕出去後，前往金陵就是董小婉收留了她，對她多加照顧，又是她替她牽線，幫她安排了一樁美好的歸宿。現在姐妹有難，她自然想要幫忙。

　“沒問題，董姑娘是你的姐妹，冒襄是我的朋友，他們有困難，我一定會幫忙的。”劉鈞想了想，最後還是決定借這筆錢。

　“啊，謝謝夫君，我馬上去告訴董姐姐。”陳圓圓興奮的笑起來，然後去告訴董小婉這一喜訊。那邊董小婉聽到這喜訊後，也是喜上眉梢，連忙又告訴了冒襄。冒襄這段時間也正在愁著這事，現在見劉鈞肯出手相助，滿心感激，牽著董小婉的手就來到劉鈞面前。

　“感謝的話就不要說了，咱們之間，何必還那麽客套。”

　“大恩不言謝，不過這錢我肯定會還的。”冒襄拱手謝道。

　香辣好看的三合湯端了上來，劉鈞正準備開吃，結果卻發現陳圓圓一副欲言又止的樣子坐在一邊，“還有什麽事情，一並說了。”

　“就是，就是還有一個柳姐姐，她也想從良了，可假母要五千兩銀子贖身，她現在一時拿不出來這麽多錢。”陳圓圓見劉鈞似乎有些不高興了，連忙道，“那位柳姐姐以前在金陵也幫過我許多的，我上信她去信說現在跟沈姐姐經營紅袖坊的事情，她說想來幫忙，只是一時贖身錢太貴，如果夫君允許的話，我和沈姐姐想從紅袖坊裡先拿五千兩銀子出來幫柳姐姐贖身。”

　“你那柳姐姐叫什麽名字”

　“楊愛。”

　劉鈞皺了下眉頭，好像沒聽過這個名字，而且不是柳姐姐嘛怎麽又叫楊愛

　“楊愛是她的本名，後入章台，改名柳隱，又稱河東君，因讀宋朝辛棄疾賀新郎中:“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。”

　說楊愛這個名字，劉鈞還沒什麽印象，可一提柳如是，劉鈞立即就知道了，這是如今金陵河上最紅的姑娘之一。

　“你和沈曼想請柳如是來一起經營紅袖坊”劉鈞問。

　陳圓圓點頭，一臉期待的看著他。

　“好吧，這個事情其實你不必問我的，你們自己決定就好，紅袖坊是你們在經營，用紅袖坊的錢也不必問我的。”

　“啊，多謝夫君。”陳圓圓高興激動之下，直接在劉鈞的臉上親了一口，引得周圍諸公子和麗人們側目。未完待續。

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