子午道,是關中通往漢中的一條重要谷道,因其從長安南下開始的一段道路為正南北方向而得名為子午道,北口稱為子口,南口稱為午口,全長六百六十裡,其地勢險峻,以道路狹隘難行稱著。
相比與褒斜道、陳倉道,子午道的通行能力的確很差,但和劉胤大軍走過的雪山草地根本就不足以相提並論,甚至同鄧艾所走的陰平小道也有著天壤之別,因為子午道雖然艱險,但最起碼它還是有路的,陰平小道已經不能稱其為路,需要鄧艾鑿山開路,架作橋閣,而雪山草地完全是一片原始蠻荒之地,根本就無路可言。
與陰平小道、雪山草地相比,子午道也就算不得什麽險峻難行的道路了,更何況兩年前鍾會入蜀之時,便是從子午道、儻駱道、褒斜道三路並進,一舉拿下了陽安關。此刻劉胤選擇從子午道進軍,便是緊跟著鍾會的步伐,倒也不算什麽冒險之舉,之所以選擇從子午道進軍,主要是由於時間關系。
從荀愷的口中,劉胤得知漢中魏軍的防禦體系並沒有指向關中方向,而僅僅是對漢、樂、黃金三城進行圍困,外圍並沒有多少力量。想來這也是非常正常的一件事,畢竟關中是魏軍的大本營,是後方基地,漢中的魏軍沒有理由對大本營來設防,就算是蜀軍現在已經〗≡,..攻克長安,但想必消息還沒有傳到蜀地的鍾會耳中,而漢中魏軍的防禦調整,也不是漢中太守李輔可以做得了主的。勢必要等鍾會的命令。
現在劉胤進軍。打的就是這個時間差。兵貴神速,出其不意,給漢中之敵一個措手不及,而從子午道進軍,正是符合這一思路。
大軍離了長安,向正南方向而行,行不出四十裡,便抵達了子午谷的北口子午鎮。長安離子午道如此之近。也難怪當年魏延會生出奇謀來,兵出子午谷,便可出奇不意地一舉攻到長安城下,如果魏軍無備的話,這計謀成功的幾率還是相當高的。
蜀軍行進在子午谷之中,為了加快行軍速度,劉胤將部隊分為兩個部分,走在最前面的是輕裝步兵,騎兵和輜重後勤部隊則走在後面,兩年前魏軍從子午谷通過之時。對谷道進行了修整,現在蜀軍走來。倒也比較輕松,最起碼省卻了不少的修葺時間。
子午谷溝深路險,許多地方都是懸崖絕壁,僅可容一人一馬通行,山谷之中荒無人煙,只有那一棵棵參天的古樹鬱鬱蔥蔥,從溝底一直覆蓋到山頂,滿山的蒼翠,人行山路,如入綠巷之中。
子午谷最為困難的卻不是道路,而是氣侯,秦嶺是長江和黃河的分水嶺,也是北方和南方的分界線,特殊的地理環境造就了這兒與眾不同的氣候,由於溝深峰高,往往山下已經是百花盛開的春天,而山頂還是白雪皚皚的寒冬,片刻之間還是睛空萬裡,轉瞬之後卻是電閃雷鳴,暴雨如注。
變幻莫測的氣候給行走在子午谷的行人平添了許多的困難,當年魏國大都督曹真伐蜀,走的就是子午谷。而諸葛亮早已經是料算如神,在赤阪以北的興勢派兵阻擊,第一戰就打了當時做為先鋒官的夏侯霸一個灰頭土臉。正當躊躇滿志的曹真準備依仗兵力的優勢發動強攻的時候,卻遭遇到了一連半個多月的陰雨連綿,魏軍受困於崎嶇的山路之上,既無避雨之地,又無裹腹之糧,苦不堪言,最終的結果也只能是草草收兵。
諸葛亮死後,曹魏方面認為他們的機會來了,於是大將軍曹爽興兵十萬大舉伐蜀,走的依然是子午道和儻駱道。曹爽趁興而來,結果在蜀將王平的拒守和天氣的困擾之下,敗興而回。
二十年之後,由於薑維漢中防禦策略的改變,才得以給鍾會可乘之機,鍾會三路大軍齊出,突破子午道天險,得以一舉拿下漢中。
而此次劉胤的行軍似乎有老天的辟佑,天公作美,一路之上除了偶爾下過幾滴陣雨之外,全部都是晌睛的天,隻用了十天,由盧遜領軍的新編一營已經抵達了興勢山,將秦嶺古道遠遠地拋到了身後。
盧遜長年在漢中的山地堅持遊擊戰,對漢中的山水谷道了如指掌,翻山越嶺如履平地,雖然子午道道路險峻能難行,但一點也沒有對盧遜形成障礙,在盧遜的率領下,新編一營以最快地速度穿過了子午谷,直抵漢中。
重回漢中大地,盧遜貪婪的呼吸著濕潤而溫和的空氣,與關中春天的乾燥多風相比,盧遜更喜歡漢中溫暖而潮濕的氣侯。這是一片讓他熟悉的不能再熟悉的土地,不用睜開眼去看,盧遜也很清楚興勢山的對面,就是漢水河畔黃金谷的黃金城。
薑維當初的斂兵聚谷之計中,並沒有包括黃金城,他的整體防禦計劃,都是圍繞著漢中的兩座重鎮漢城和樂城來進行的。不過黃金城做為漢中東面與魏興郡接壤的一座重鎮,薑維還是派出了老將柳隱來擔任黃金圍督,負責把守漢中的東大門。
柳隱字休然,成都蜀郡人,曾擔任過牙門將、巴郡太守、騎都督,出任黃金督之時,柳隱已經是年逾七旬的老將了。
這不能不讓人生出蜀中無大將,廖化做先鋒的感慨,不光是柳隱,蜀中七十歲以上還擔任將軍在第一線作戰的大將還有宗預、廖化、張翼等等諸人,與曹魏的人才濟濟,新人輩出相比,蜀國在人才的後備培養上顯然是相差了一大截子的。
當然這與蜀國只有益州一地有關聯,人口基數上,選撥的空間就小,到了蜀漢後期,人才凋零,象柳隱這些老將也不得不出來擔當重任。
柳隱果然還是不負眾望的,僅以黃金城的一千守軍,就擋住了曹魏大軍的進犯,近二年的時間,黃金城巍然不動,始終也未曾失守。
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