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　松江徐相公果然守信，下午時候就派人送來了厚厚一疊的契。複製址訪問 hp://

　王老實粗通文字，卻看不懂這些契，只能想著去哪央人請秀才相公來看。

　徐元佐知道秀才們的德性，終究是樂於助人的少，見錢眼開的多，所以隨著契，還有五兩銀子的預付款。

　王老實捏著小小一錠銀子，心頭砰砰直跳:這相公果然出手闊綽，思慮周到……他真的不是為了我家娘子吧?

　王四娘以為丈夫已經想通了，便道:“看來這事果然要成。咱們這也算是高升了！”

　王老實愁眉苦臉道:“我就算有了銀子，也沒處去請相公呀。”

　王四娘眉毛一挑:“非得是相公才看得懂麽?絲行裡的老掌櫃、老帳房就看不懂個契?凡是有往來的，莫非不能請?旁的不說，阿茂叔是帶你入行的，把你當兒子看，找他不就行了?”

　王老實連連點頭:“還是娘子明白些。”

　王四娘得意道:“聽我的總是沒錯。”

　王老實嘿嘿憨笑，出去找阿茂叔了。

　阿茂叔雖然不是秀才，但讀過下過場，算是童生。他也曾興起過拔了胡須去考試的念頭，屢試不第之下，終究還是安心在絲行裡當了個帳房，一心教育三兒兩女。

　王老實本是絲行的學徒工，阿茂叔看他無父無母，老實憨厚，讓幹啥幹啥，不怕勞苦，又跟自己小兒子差不多年紀，所以閑暇時給他講講做人的道理，教他識字、算術，後來又教他生意經，讓他去鄉下收絲做絲客人，真是當自己兒子一樣看待。

　可以說，王老實有今日，全靠了貴人相助——這貴人就是阿茂叔和妻子王四娘。

　王老實一路跑到絲行裡。左右夥計掌櫃都是認識的人，便請他們去請阿茂叔出來。

　在許多商行店鋪裡，帳房都是東家的心腹，用來監督掌櫃的。又因為管著銀錢帳簿，手裡的事權頗大，有些帳房甚至能夠凌駕掌櫃之上。阿茂叔雖然沒那般強勢，在這牙行裡的地位也是不低。所以必要客客氣氣相請。

　阿茂叔聽說王老實來了，心說前幾日剛剛來過。今日再來恐怕有事。他快步出來，見王老實氣色不錯，也放心了，問道:“你不是要去鄉下老家?何時回來的?”

　王老實道:“是前日回來的，今日來找爺叔正有要緊事。”

　阿茂叔點了點頭，道:“隨我進來。”他沒有帶王老實去帳房，而是帶到了後面廳堂，一般接待貴客都在這裡。

　兩廂坐了，王老實先將五兩銀子放在了阿茂叔面前。

　“這是作甚?”阿茂叔眼睛一瞪。他知道王老實日子越來越好。每年的收益也不小，只是貿然拿出五兩銀子卻很意外。

　“呵呵，”王老實搓著手，“今日來了個松江相公，姓徐，出手來得的闊綽。他想雇我做工，拿了契過來。這五兩銀子是給我找相公看契的。我想外面的相公哪有爺叔可靠?所以來勞煩爺叔幫我看看。”

　阿茂叔頜首撫須。道:“這本不是什麽大事。你盡管把契拿來便是了，說什麽銀子。不過啊，你現在也是家有恆產的人了，怎麽還想起去松江給人做工?四娘可知道?”

　王老實頓時像是霜打了一般，蔫蔫道:“我本不是很想去，就她硬說這是發家利室的大好事。定要我去。”

　阿茂叔眉頭一緊一松，緩聲道:“四娘是個有主見的，當初叫你把家裡的幾分薄田賣了，搬來城裡，可不是日子越過越好麽?”王老實連連點頭。阿茂叔又道:“你契可帶著?拿來我看看。”

　王老實道:“契多了點，抱來也不方便。爺叔晚上若是沒事，便去家裡吃飯吧。順便幫著看看就是了。”

　阿茂叔暗道:契能多到哪裡去?全當這孩子一片孝心請吃飯吧，便道:“也好，我這兒盤了帳就過去。”

　“那我先去給爺叔拷兩壺老酒，晚上喝了解乏。”王老實笑道。

　阿茂叔頗好杯中物，家中有老伴看著，不敢多喝，頓時撚須笑道:“甚好，快去！喏，這銀子你拿著，再買兩個下酒菜。”

　王老實哪裡肯接，一溜煙跑了。

　阿茂叔隻好將銀子收了起來，準備晚上過去再還他。

　冬日裡日頭短，絲行也沒什麽事，掌櫃早就回家休息去了。乘著天亮，阿茂叔收了帳，關照大夥計上了門板，早早關門，各回各家。他自己踱步往王老實家走去，想到可以暢飲老酒，腳下更是輕快。

　等到了王老實家，四娘正在廚房裡做菜。見爺叔到了，連忙將做好的兩葷兩素四個下酒菜，端上了桌。王老實溫著酒，屋裡已經彌漫開了一股微甜的黃酒醇香。

　“哎呦，太雕呀！”阿茂叔大為驚喜，頓時年輕了十歲，連忙坐到桌邊。

　“我把小紹興鎮店的寶貝買來了。”王老實連忙過來給爺叔斟酒:“果然跟平時大不同。”

　阿茂叔看著色澤深紅的太雕酒，深深吸了口嫋嫋升起的熱氣，心脾舒暢，整個人都像是要飄起來似的。他憋了一會，方才將酒氣吐了出來，道:“你也真是，花雕嘛就夠了呀。花這麽多錢！”

　“爺叔喝得高興就好。”王老實陪笑道:“爺叔快嘗嘗，看味道如何。”

　阿茂叔吞了口中饞水，鄭重其事端起酒中，左右看杯中那一汪深紅，就像是一塊瑰麗的寶石。湊到唇邊輕輕一吸，酒漿如泉般湧入口中，香氣彌漫。頓時八萬毛孔舒張，四肢百骸輕松，五髒六腑盡皆鮮明起來。

　溫熱的酒水淌過了食道，如甘霖潤旱土。一落入胃袋，又激得臍下三寸騰起一股熱流，直衝百會，人世間真是再沒有比此時此刻更舒暢愜意的了。

　“嗯~！”阿茂叔不舍得開口，只是重重點了點頭，生怕酒氣散了出來，那可真是暴殄天物！

　王老實自己並不舍得喝這麽好的酒。看著爺叔這般舒爽，他心裡也是極痛快的。正要再給阿茂叔斟滿。卻見阿茂叔用手一擋:“這好酒得心中沒事才能痛快嘗。咱們先把正事辦了，你要我看的契呢?”

　王四娘正端著一盤韭菜炒肉進來，笑道:“爺叔哎，那個明日看也不遲，請先喝酒嘛。”

　阿茂叔連連搖頭:“先正事，再喝酒。”

　王老實隻好去將厚厚一摞契抱了出來。

　“呦，這麽多?”阿茂叔一愣。還沒見過這麽多契:“就是雇你做工?”

　王老實不知道是好是壞，應了一聲。

　阿茂叔接過契。卻是墨黑圓潤的館閣體，拖長聲音道:“噫……光這字就能取個生員呀。”他定睛細看條款，上來是雙方身份、住址。乙方是王老實的學問王實，甲方是“徐氏布行”。

　阿茂叔撚須想著:尋常雇工都是東家跟夥計簽契，這松江人倒是奇怪，是店鋪跟夥計定契。這樣一來，人是店鋪的人，肯定不能騙人為奴的。不過店鋪似乎又不如東家牢靠，萬一轉賣他人了呢?

　王老實見爺叔臉上陰晴不定。第一頁就怔住了，心中暗道:看來這契果然高深，莫不是真的只有秀才公才能看懂吧?

　阿茂叔腦中設了疑問，再繼續往下看。第二章便是對主體的界定。其中言明王老實只是徐氏布行的雇工，服從布行交給的工作任務，不為任何私人工作、勞動。

　這些都是夥計層面的潛規則。東家、掌櫃、帳房都可以叫學徒工去幹私活，基本和自家奴仆一樣。但是這樣對待夥計就會被人戳脊梁骨。這些內容從來不寫在紙上，只是約定俗成的規矩。

　——看來這松江人是打定主意，要將各種事巨細無靡地都寫下來。

　阿茂叔覺得這點上對王老實有利，用指甲在紙上輕輕一掐，算是過了。他繼續往下看，果然看到了各種小細節。從工作時間到工作地點，是否需要出差，出差該給多少津貼，可以住什麽樣的客棧房間……一一列明。

　阿茂叔才看到一半，便忍不住抬頭對王老實道:“這松江相公可真是個仔細人啊。我給你講講。他這裡頭連你日後去別的州縣公乾，睡的屋舍都規定好了。看這兒:乙方，也就是你。如前往距離宿舍九十裡之外公乾，無須當日返回，其住宿標準為:必有軟**、涼席、被褥、桌案、熱水、衣櫥配置的房間;公乾時夥食標準:比照在店時候夥食，酌情增加一肉菜，或兩素菜。”

　王老實張了張嘴，心中暗道:這還真是不錯。

　“你在店裡的待遇前面也說了，店鋪給你安排住宿。不少於三間屋舍，家具齊全。”阿茂叔翻到前面，讀了一遍提供的各種家具，從大**到桌椅，從衣櫥到灶具，一應俱全。

　“店裡夥食也不錯，每日三餐全包。”爺叔道。

　“吃三頓！”王老實臉上有些抽搐:“那不是跟老爺們一樣了?”

　阿茂叔也覺得有些好得過分，道:“還有魚、有肉。這徐氏布行到底是誰家的產業?那秀才可是大戶人家子弟?”

　王四娘在聽到宿舍待遇的時候就湊過來了，答道:“爺叔，他說了他大父有個號，叫少湖。沒說他爹的。”

　“叫什麽?”

　“徐階。”

　阿茂叔驚得手裡契都落了下來。

　“松江府，華亭縣，徐、階、徐少湖……”阿茂叔顫聲道。

　王老實被爺叔這個反應嚇到了，怯怯點了點頭。

　王四娘也是提起了心，道:“他說家門顯赫來著……”

　阿茂叔深深吸了口氣，劈手奪過王老實手裡的酒壺，自己斟滿一杯，飛快倒入口中壓驚。

　“莫非名聲不好?”王四娘忐忑問道。

　“你可知道這是誰家?”阿茂叔喝了酒，方才緩過勁來。

　王老實和四娘緩緩搖了搖頭。他們上哪知道松江的富貴人家去?

　“那是朝廷的首輔元揆啊！”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才聽說了徐階徐華亭，哪裡知道那時候徐階已經是“前”首輔了。

　王老實一臉懵懂，王四娘卻眼睛發亮:“那要比咱們知府還大了吧?”

　阿茂叔沉重地搖了搖頭:“那就像是戲文裡說的，一人之下，萬人之上啊！”

　王四娘輕呼掩口，王老實恍如雷擊。

　——宰相的孫子，那是何等人物！家裡金山銀山，還說不是看上了我家娘子?

　王老實恨不得立刻就要將那些契統統燒掉。

　阿茂叔將手中的契一拍:“你也別管裡面寫什麽了，反正人家那般家底，還能圖謀你什麽呢?把你賣了又值幾個錢?”

　——圖我娘子……

　王老實垂著頭，鼻根有些發酸。

　阿茂叔沒有發覺王老實的憂傷，又道:“你去做一年工，回來可以買兩個這麽大的鋪子了！還識了人，拓了眼界，再沒比這更劃算的生意了。”

　“我就是想著，我不值得這般價錢啊。”王老實五官都擠在了一起，道:“爺叔，你說他是不是想……”說著，他看了一眼自家娘子。

　王四娘心中一晃:原來這癡子還沒放下！

　阿茂叔轉眼看了看四娘，心中也暗道:若說起來四娘的確是有幾分姿色，被人看上也不意外。銀子事小，性命事大啊。他問道:“那位公子年紀如何?”

　“看起來十六七八歲模樣。”王老實道:“膚白貌美，我也看不出端的。”

　勞動人民老得快，富家子弟的年齡對他們而言的確有些難以揣測。

　阿茂叔暗道不好:這個年紀還真是血氣方剛，見了美女走不動路啊！

　“你又多想！”王四娘礙於阿茂叔在，不好發作，只是恨恨道。

　阿茂叔卻道:“你們都是老實人家， 還真是得有些防人之心。”

　王老實有了支持，連連點頭。

　“不過呢，這也真是天上掉下來的肉餡大饅頭，豈有拒之門外的道理?”阿茂叔撚著胡須，著實替王老實操心。

　王老實連忙給阿茂叔滿了酒，道:“憑爺叔給拿個主意。”

　阿茂叔左右為難，隻不開口。

　正焦灼間，外面突然有人拍門，又高聲喊道:“老實，老實，我爹在不在你這兒?”

　阿茂叔一拍腦門:“我忘了給家裡說了。”

　王老實知道是阿茂叔的小兒子，連忙過去開門，一邊慶幸飯菜都夠。

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