“鄭家是長樂大戶，怎麽會不認識?”給徐元佐帶路的年輕人很興奮，因為這夥北客十分慷慨，非但請他吃了一頓大餐，還給了足足一吊的草些錢。人逢喜事精神爽，精神爽了話就多，只不過小半個時辰的路程，他就將鄭家在長樂的底細說得異常清楚。

　“他們家非但田多，還有兩個土礦，一個銅礦。土礦挖出來的土，正好自己家裡燒窯造瓷。瓷器又賣給海主，銀子像水一樣往家裡流。”那青年讚歎道。

　徐元佐聽了羅振權的翻譯，心中暗道:鄭老師才是扮豬吃虎啊！家裡富得流油，竟然還冒充窮人，連個婢女都不帶！我就不信你在外當官家裡就不管你了。

　羅振權問道:“那銅呢?”

　“銅就是錢啊，當然都賣到日本去了。”青年道。

　這段話不等羅振權翻譯，徐元佐就連蒙帶猜聽懂了。原來鄭老師家非但做合法生意，也做非法生意！現在日本仍舊在被大明經濟製裁，通倭的最高刑可以判到死刑嚴世藩就死於此罪。

　徐元佐故作嚴厲:“胡說什麽！通倭乃是朝廷重罪，鄭家豈會做這等事！”

　“嘿嘿，誰不知道。”青年人埋著頭，糊弄過去，心中暗道:北客就是沒見識，當年剿倭寇的時候都有人通倭，何況現在。

　羅振權怕徐元佐真的生氣，一旁解釋道:“民風如此，誰知道真假呢。恐怕就算鄭大令家中是乾淨的，外面也一樣這般傳說。”

　徐元佐並沒有真的生氣，反倒還有些期待。相比之下，他更喜歡道德靈活性略高的人。若是鄭嶽願意在官僚集團之中為他活動，打開新的貿易渠道，那是再好不過的事！至於大明律令，對於徐元佐而言只是一條明面上的紅線，在無法無天的時候提醒自己略加遮掩。若說尊重法律，實在是難為他了。

　青年人被金主一訓。後面也就不怎麽多說了，只有在走過某幾家商鋪的時候說一句:這是鄭家的;這還是鄭家的。

　徐元佐聽著頭皮有些發麻。原本以為鄭老師是小康之家，所以帶的禮物也不甚名貴，生怕熱情得過分給人增添困擾。現在看來何止是大戶。簡直就是勢家豪族啊！鄭老師是隆慶元年的進士，初授不過七品縣令，家中就有這等資產了！

　鄭家在長樂縣城關鄉，緊鄰縣城。徐元佐帶著浩浩蕩蕩數十人，早就引起了當地人的注意。凡人來問。都說:“我等是進士鄭公的弟子，特來拜見。”幾個嘴快推快的，早早就跑在前頭報信去了。一般來說，家裡有貴客來訪屬於喜事，報喜肯定是要有喜錢的。

　徐元佐遠遠看到一座牌坊，想也不用想就知道是鄭嶽的進士牌坊。在明朝城市鄉間，基本看不到貞節牌坊，都以功名、官爵、功勳牌坊為主。長樂縣固然出了不少進士，想來也不至於扎堆得這般密集。

　果不其然，眾人轉入鄉間小路。靠近牌坊便看到了十分明顯的“鄭”字。閩南的宗族勢力恐怕居於全國之首浸豬籠就是閩省特產，後來成了整個宗族社會的標志。鄭嶽中進士不光是他一家的事，也是整個鄭氏家族的光彩。

　徐元佐到了牌坊下時，已經有人等在那裡了。詢問徐元佐是否有官身，顯然是為了決定接待規格。徐元佐在北方從江南到北京，從未受到過如此歧視，這才深深感歎大明的官僚社會屬性，真是官員之下皆螻蟻！

　得知徐元佐一行人沒有官身之後，鄭氏族人也就不甚熱情了，紛紛散去隱約間似乎還有人說:“這麽大陣勢。卻連個官身都沒有。”

　徐元佐聽了羅振權不無惡意地轉述，隻好搖頭揮手:“不理會他們，燕雀安知鴻鵠之志！”

　羅振權倒是無所謂，反正他也就這兩年才沒有被人鄙視。若是再早些。他上岸還要防著人家放冷箭呢！

　眾人穿過牌坊，抵近方才發現村落多有寨牆，果然不愧抗倭老根據地。不過如今寨牆仍在，寨門卻敞開著，也不見有人站在牆上守望，看來海上真的太平了。

　徐元佐等人進了村子。順著石板路找到了鄭嶽家。一看到鄭老師的家門，徐元佐就懷疑那個帶路的年輕人搞混了“鄭家”與“鄭氏家族”的區別。

　這宅院怎麽看都不像勢家居住的。

　“你沒帶錯路吧?”徐元佐叫羅振權問問那個帶路黨。

　那青年道:“鄭家雖然有錢，不過十分節儉。”說著還笑了笑，表示肯定沒帶錯路。

　徐元佐有些遲疑，終於還是決定先敲開再說。

　棋妙上前敲門，雙手舉著大紅名帖。

　朱漆斑駁的大門吱呀一聲就開了。

　一個穿著粗布衣服，頭上包著土布的中年女子站在門口，滿臉詫異地看著徐元佐棋妙。棋妙行禮，將名帖遞給那婦人:“我家相公是府上鄭老爺的弟子，特來拜會太公並一應尊親，還請通報。”

　那婦人顯然沒聽懂，愣著不敢接這名帖。

　徐元佐連忙示意羅振權上去說。不過羅振權的閩南語在她聽來也是頗成問題，良久方才道:“請進來坐吧。”

　徐元佐只看看這門牆，就知道裡面容不下太多人。一邊命人抬禮物進去，一邊又叫人去村裡借些桌椅板凳。等他進了大門，方才發現自己還是高估了鄭家的“節儉”。外面看看是一座三進的宅院，到了裡面一看，才知道中間有牆隔開，只是一進的院子。牆後面便是別人家了。

　正屋兩側是廂房，其中西廂房已經改了廚房，顯然是不能借住的。

　徐元佐覺得有些蛋疼。到了老師家不住一晚，顯然是說不過去的。但是要住在這裡，生活水平硬生生被砸下來了啊！

　羅振權走到徐元佐面前，小聲道:“這是你師母。”

　徐元佐一愣，看著這個中年婦女。她的容貌比鄭嶽還老啊！當然，閩粵的婦女能乾也是天下知聞。她們非但在家做女紅，還要下地乾活，簡直比男人還男人。多半是日積月累的強體力勞動，讓這位師母看起來就像鄭嶽他媽。

　師母小心翼翼地請徐元佐坐下。根本不像是進士的妻子。

　“你不磕頭?”羅振權問徐元佐。

　徐元佐並不介意行磕頭禮。入鄉隨俗，磕頭作禮其實並沒有太大的屈辱意味，就算是同輩生員之間，也常有互相跪下磕個頭表示認同為朋友。給師母磕頭就跟給自己母親磕頭一樣。要逃避才會被人說閑話。

　徐元佐低聲問道:“咱們真沒走錯人家吧?”

　“我也沒見過這麽寒酸的進士第。”羅振權道:“不過你看你背後。”

　徐元佐轉身抬頭，正門內非但掛著“進士第”，兩旁還掛著“連捷皇榜”，還有“鄉貢亞魁”。這三塊牌匾明白無誤地道出了這家人家的功名背景。亞魁是鄉試第六名，也就是整個福建省三年統考中的第六名。絕對算是好成績了。連捷皇榜意味著他成了舉人之後翌年就春闈高中，點了進士。

　進士第，當然是這位進士的家。

　的確符合鄭嶽的人生經歷。

　徐元佐又輕聲問:“你確定這是我師母?”

　羅振權鄭重地點了點頭:“裡屋還有一位，是你師公，一樣得磕頭。這宅子，就他們兩人帶個孩子住。聽說孩子十歲，還沒散學。”

　問清了身份，徐元佐也不能再矜持了，上前請師母坐了上座，大禮參拜。道:“師母在上，敢請拜謁太公。”

　鄭師母惴惴不安地看了看羅振權，想知道這個壯實的年輕人在說什麽。羅振權翻譯過去，鄭師母方才連忙起身，領著徐元佐進了正屋，並不見敲門叩問，果然是小戶人家的舉止。徐元佐以前以為鄭嶽自稱“小戶人家”出身是謙虛，現在才知道竟然是真正的小戶人家。

　徐元佐進去之後，屋中昏暗，氣味混濁。好歹還有一張架子床，床上半躺著一個白須白發的老人。

　相對於鄭嶽的年紀，家中老父和妻子，實在都太顯老了。

　徐元佐沒說什麽。等師母叫醒了太公，再次大禮參拜，程中原奉上禮單。

　然後就尷尬了。

　太公眼睛近乎半瞎，師母大字不識一個。

　徐元佐本來還想借助鄭嶽家族勢力的念頭，現在才知道自己有多麽想當然。不過其中更多的是疑惑，不說進士。就算鄭嶽只是個舉人，地方官員就得好生奉承，不知多少人要投獻在他門下。但凡鄉裡有些事，只要鄭嶽一張片子送進衙門裡，縣令就得認認真真處理。

　眼前這情形，簡直比個諸生都不如啊！

　徐元佐退了出來，換了口氣，尋思著找到其中症結所在。總不成天下真有要飯的舉人，窮死的進士！

　師母是個很賢惠的主婦，就要去給徐元佐燒水泡茶。徐元佐哪裡敢勞動師母，日後傳出去還怎麽做人?當即命茶茶去幹活，自己借助羅振權與師母聊天。師母不善言辭，說了半天沒有說出個子醜寅卯，徐元佐多好的耐性，竟然都有些吃不消了。

　正當這時，鄭嶽的兒子聽說家裡來人，提前跑了回來。

　“小世兄。”徐元佐見這少年進來就叫娘，也起身打了招呼。

　鄭小公子好奇地打量徐元佐，突然跪下，用帶著濃鬱閩南口音的官話道:“在下鄭存恩，見過世兄。”

　徐元佐也隻好跪下與他對磕了一個頭，自我介紹，方才起身道:“世兄請坐。”

　鄭存恩道:“不知世兄遠道而來，未嘗準備，失禮了。”

　徐元佐等人是吃了午飯一路走來的，稍微坐坐也就差不多到晚飯時候了。他道:“不敢，是學生唐突到訪，請太公、師母並世兄不要見怪。”

　“豈敢豈敢。”

　徐元佐看鄭存恩一臉少年老成的模樣，心中暗道:鄭老師家裡雖然窮，但是家教看起來挺不錯的起碼比他還強些。他因問道:“世兄在哪裡讀書?”

　“族學裡識些字。”鄭存恩羨慕地看著徐元佐的衣冠:“世兄是廩生麽?”

　徐元佐當然是廩生。只不過若非學裡教授替他領著廩米，早就叫他降等了。

　“世兄為何不去江南讀書呢?”徐元佐問道。

　鄭存恩有些尷尬，道:“父親大人遊宦在外，總要有人照顧家裡。而且族學也甚是不錯，先生頗為用心。家父也是族學中啟蒙，可見讀書不必遠遊。”

　徐元佐沒有糾正小朋友的幼稚觀點，道:“的確。鄭氏也是長樂大族，不知除了恩師，是否還有學林中人?”這是在問鄭家的底細了。對身為進士的族親都這麽慢待，除非他們家進士滿堂走，舉人多如狗。

　“有一位堂伯祖也是進士，還有兩位堂叔伯和一位堂兄是舉人。”鄭存恩想了想，又道:“族中生員也有六個。”

　呃，的確不少，但也沒多到嚇人的地步嘛。

　徐元佐環顧一周，緩緩道:“既然是衣冠之族，為何會如此慢待我師親眷?”

　鄭存恩整張臉都皺起來了，道:“在下不知從何說起。”

　徐元佐有力道:“從頭說。”

　鄭存恩理了理思路，道:“許多人都說族中慢待我家……”

　徐元佐微微點了點頭，大腦飛快轉動，考慮該如何幫老師報這仇！

　“其實族中已經很是照顧了。”鄭存恩道。

　徐元佐忍不住又看了一圈四周環境。

　鄭存恩跟著看了一圈:“這屋子就是族裡送給我家的。”

　徐元佐情不自禁發出了一個喉音。

　鄭存恩繼續道:“我還記得父親大人中舉之前，家裡一直都是住在祠堂裡的。聽說再早些時候，還住過山神廟。”

　徐元佐一噎:看來鄭老師說自己小門小戶，已經是很虛榮地吹牛了啊！

　鄭存恩還沒有虛榮的概念，實話實說道:“父親中舉之後，族裡給他湊了銀子，送他入京赴試，然後又分了這幾間瓦房給我們住。這真不能算是慢待了。”

　“呃……老師中了舉之後，莫非就沒人投獻麽?”徐元佐問道。

　鄭存恩一臉茫然:“投獻?”

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