舒振邦走在華亭縣城裡，腳下就像是踩在了棉花上，著不上力，每一步都踩得極重。他沒想到自己竟然會有作奸犯科的一天。然而一切都有命數，自己固然不願作奸犯科，但是無形之手卻將他一步步推到了如今的境地。

　之前舒振邦也是想去考個文憑，混進仁壽堂吃碗好飯。誰知道文憑是拿到了，卻是個最下等的。若是早兩年，這也足以進仁壽堂了，可惜近年來越來越多的平民子弟都不肯好好念科舉，但凡讀了幾年的人，便想考文憑進徐家的產業，圖個高薪厚幣的日子。舒振邦真是替他們不值科舉出來當官多好啊！拚死拚活當個夥計?

　更可惡的是這些人還要去學什麽數理化，那是高等文憑必考的。舒振邦沒法說服家裡人脫工去讀，隻好望而興歎。

　原本生活就是如此平淡，舒振邦也漸漸接受了天命給人撐船。他家世代給人撐船，有什麽理由到了他這一輩就能例外呢?果然讀改命就不該是窮人該奢望的。舒振邦如此想著，但是每每看到趾高氣昂的仁壽堂夥計，還是難免流出一股怨氣。

　直到有一天，一個跟著牛大力在郡城廝混的喇虎到了朱裡。兩年不見，這個曾經一同玩耍的小夥伴竟然達了，簇新的棉布罩衫下面竟還穿了一件綢緞做的中衣。

　“來，你摸摸，可滑了！”小夥伴拉了舒振邦的手，讓他小心地在自己綢緞中衣的袖口摸了摸。看

　這穿在身上，不知道是什麽滋味。

　舒振邦體會著指尖傳來的滑膩，神情恍惚。

　小夥伴突然拍開了舒振邦的手:“你這是要把它磨破啊！”

　舒振邦油然升起一股羞愧，連忙低下頭，訕訕縮手。

　小夥伴檢查了一番袖口，確定沒有被舒振邦的粗手磨破，方才道:“你也是識字的，怎生混成了這般模樣?嘖嘖，看看你這身衣裳。當年它剛做出來的時候，咱們還拖著鼻涕滿地跑呢吧！”

　舒振邦羞愧地看了看自己身上的粗布衣裳。這衣裳的確上年紀了，那是某一年的過年母親給父親做的。父親穿了傳給哥哥，哥哥穿了又傳給他。江南人家好顏面。表面不怎麽見補丁，內裡卻已經層層疊疊打了不知道多少個。

　“要不然跟我走吧。托牛家哥哥的福，我如今也管著兩條街，手下正缺可靠的人。”他道。

　朱裡也就才兩條街罷了。

　舒振邦眼前一亮，好像一扇新天地的大門在朝他徐徐打開。那片天地裡。有錦衣玉食，還有胭脂粉頭。不過常年的“窮人家”教育還是叫他心中生出一絲清明:跟他去了，那可要做不正派的事了！

　窮不丟人，不走正道才丟人。

　舒振邦心中閃過父親說過的話。可是眼前這人，分明就是憑著不走正道才能有這般出息。

　舒振邦垂下頭，腦中亂哄哄就更和尚道士一同開了水6道場似的。小夥伴催道:“這事有什麽好想的?咱們拿人錢財與人消災，跟你家撐船什麽不同?”

　“這終究不是正道”舒振邦怯怯道。他說完自己都有些覺得丟人，這個小夥伴當初還跟在他屁股後面跑了，如今走歪路竟然走到他前面去了，像個老大似的要給他尋個出息。

　“你還想去考個狀元?”小夥伴嘲笑道。

　“我是想過”舒振邦蠕動嘴唇:“但就算考不上狀元。也不能走歪道吧”

　小夥伴冷笑一聲:“你管他正道歪道，能吃飽穿暖就是王道！”他又道:“你連件體面些的衣裳都沒有，吃口肉還要看人臉色，在這兒說什麽正道歪道，真是笑死人！莫非你還要去當衛道士?”

　這話就跟尖刀似的扎在舒振邦心口，卻張口結舌說不出一句話來。世人笑貧不笑娼，居陋巷，一瓢飲的固窮君子雖說還受人尊敬，但是一個船老大的兒子難道與君子也能掛上邊?舒振邦突然覺得自己成了讀讀傻了的迂夫子，似乎因為識幾個字。連自己的身份都忘了。

　“我可以跟你走！”舒振邦一咬牙，又堅決地說:“不過作奸犯科的事，我可不乾。”

　小夥伴嘲笑道:“哪有那麽多作奸犯科的事可做?再說了，你覺得你能做些什麽壞事?殺人放火?奸淫擄掠?不是我小看你。恐怕借你十個膽子你也乾不了。”

　話雖不中聽，舒振邦卻還是松了口氣。他這輩子頭一不告而別，跟著小夥伴去了郡城。果然過上了大塊吃肉，大口喝酒，左擁右抱的好日子，也因此結識了更多的同道中人。都是講義氣的好漢子。

　跟著這些義氣漢子，舒振邦從來不擔心沒人會鈔。因為沒錢，他也漸漸開始為這些好朋友好兄弟拔拳助陣，以獲取自己在小圈子裡的地位。就這麽醉生夢死的過了不知多少日子，舒振邦跟兄弟們的感情益牢固，終於從一位好哥哥手裡接過了一罐火油。

　“你到了地方，自然會有人給你開門。砸了這罐子，用火絨一點，你就可以來了。誰都不會知道是你乾的。”一眾好哥哥說道。

　舒振邦這才現，自己已經沒有頭路可走了。

　這些好哥哥已經告訴了他，要燒的地方是升湖院鼎甲堂。如果自己不去，恐怕再沒機會看到明天的太陽。如果去了，被抓住也是殺頭的死罪吧舒振邦沒讀過大明律，但是殺人放火一向並舉， 可見是要償命的。

　“放心，這一路上的人都已經給咱們買通了。就算你真的倒霉被抓了，咱們弟兄一場，難道看你去死?”眾哥哥開導他道。

　舒振邦這才恢復了些許力氣:“既然如此我去試試”

　“這才是咱們的好兄弟！來，喝酒！”

　眾人開懷大笑中，舒振邦勉強跟著笑了笑，端起一碗酒灌了下去，恨不得一醉解千愁。他哪裡知道，這些地痞喇虎總是會結交一些他這樣的少年，籠絡以酒色財物，遇到大事便推出去當馬前卒探路送死。若是闖過去了，或許會成為他們自己人，不過絕大多數的馬前卒卻是填了溝壑。

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