徐誠萬萬沒想到，徐元佐竟然還是對他提出的待遇說了“不”。

　　讓他更加沒有想到的是，徐元佐並非是要獅子大開口。

　　“小可覺得三錢五分銀子並不合適。”徐元佐說道。親眼看著陸夫子一臉奴意，徐管事臉色漸冷，方才繼續道:“小可覺得，前三個月隻包吃住，分文不取才合公道。”

　　陸夫子一臉愕然，徐管事也是充滿了好奇:“這是為何?”

　　“因為管事交代的事，其實並不難辦，無非就是要個可靠人奔走罷了。”徐元佐畢恭畢敬道:“拿三錢五分的工錢，小可實在有愧於心。”

　　徐誠臉色稍霽:“你隻要盡心盡力便是了，徐家哪裡在乎這幾兩銀子。”

　　“徐家不在乎，小可卻在乎。”徐元佐認真道:“小可願在前三月裡努力作為，等第四個月，管事若是以為小可有些勞苦之功，就請依勞支銀。若是管事覺得小可乃一無用廢柴，小可必定轉身就走，不敢有辱尊目。”

　　徐誠被徐元佐這麽決斷的話嚇了一跳，反倒有些尷尬，望向陸夫子笑道:“你這學生倒有脾氣。”

　　陸夫子已經消了怒氣，眼簾微閉，道:“不過說得倒是公道。”

　　徐誠往陸夫子那邊靠了靠:“要不，就這麽試試?”

　　這分明是向陸夫子討人情。

　　不管怎麽說，陸夫子好歹也是大明的生員，在松江也不是個落魄措大。

　　陸夫子隱隱覺得自己有些虧，尤其是徐元佐不肯要前三個月的工錢，這投資回報周期也就拉長了。不過事到如今難道還拆自己的台麽?他也隻能輕輕點頭，表示支持。

　　“大掌櫃，”徐元佐既然決定在這兒乾活，自然要改稱呼，“那小可何時來上工呢?”

　　“這就看你方便吧，不過最晚不能過了十月初八。”徐管事道:“初十日老爺要去新園遊園，不一定會住，但要打掃清爽。”

　　“小可今日就可以留下。”徐元佐道。

　　陸夫子差點笑出聲來。

　　徐誠也面帶笑意:“小孩子倒是勁頭挺足。”

　　徐元佐咧嘴一笑。

　　他倒不是趕著工作的工作狂，而是真心覺得呆在家裡別扭。不能說母親苛待他，考慮到母親從來沒說過他晚上點燈寫字的事，這簡直是溺愛縱容了！姐姐雖然有些看他不起，但對他也是照顧得無微不至，洗衣洗碗毫無怨言。

　　再加上徐賀這個父親實在有些複雜。

　　徐元佐一方面能感受到父子血緣之情，一方面又實在受不了他做假帳瞞家裡人，很可能還是養外室虧待正室……而且徐元佐也覺得父親在陸夫子面前的態度，實在太不注意自身形象了，當著兒子的面都不在意節操啊！

　　與其一路回去大眼瞪小眼的尷尬，不如索性留在松江，進入工作狀態，彼此眼不見心不煩。

　　“夫子倒是可以與家父同船回去。”徐元佐記起陸夫子其實是要回去的，連忙道。

　　“如此甚好。”陸夫子抬頭看了看天色，道:“那我也就不打擾了，否則今晚又回不去了。”

　　徐誠也不挽留，道:“我送你出去。至於你說的那位同學，待他空了就領來吧。我這兒實在缺人手。”

　　大明的功名更類似錄取名額，隻有先中了生員才能進學讀書。所以陸夫子的同學，自然也是生員。這種就屬於中高層管理人才了，遠非徐元佐能夠企望。

　　說到底徐元佐就是在文憑上吃了癟，無論哪個時代都隻能先爵碎了咽下去。至於能不能吐出來，那就得看個人努力和氣運了。

　　徐元佐跟在徐誠身後，一路送陸夫子出去。到了門口，他見父親狗一樣蹲在徐家牆角，不知為何，鼻頭竟然一酸，差點眼淚都流下來。

　　――這明明是個毫無責任感，缺乏自尊的廢柴！為何我看了心裡卻這般難過。

　　徐元佐扭過頭，裝作擦鼻子，不讓人看到他眼中的水光。

　　徐賀卻毫無知覺，見大門中開便欣然跑來，又是對著陸夫子和徐管事一通拍馬示好。

　　陸夫子早就對徐賀沒有指望，徐誠在京師閱人無數，自然也一眼就看透了這個膚淺的小商販。兩人都不會對他有什麽好臉。

　　徐元佐平複了內心的悸動，上前對徐誠道:“大掌櫃，我送夫子和父親上船。”

　　徐誠點頭同意，又交代了門子認人，回頭直接帶徐元佐去後面廂房安頓，明日就去新園子上工。

　　徐元佐當徐誠與陸夫子作別，看父親因為見了徐誠一臉喜滋滋的模樣，頓時滅了與他說話的心。他隻是靠近陸夫子，低聲道:“夫子，徐管事以為我是徐氏宗親……”

　　“不是麽?”陸夫子頗為詫異:“當年你父親去考生員，報出來的可是尚未出五服的徐氏宗親呀。”

　　徐元佐喉結打轉，真不知道父親哪根腦筋搭錯了，竟然在出身上作假！或許是為了博取考官矚目，行個方便，但萬一查出來可是充軍流放的重罪啊！

　　“學生以為最好不要張揚。”徐元佐立馬改了口風，含糊其辭道。

　　陸夫子道:“唔，這倒無妨，別人若是知道你有這等靠山，羨慕巴結還來不及，哪裡會瞧不起你。”

　　“我怕給徐家抹黑。”徐元佐相信自己臉上肯定是抹了鍋灰一樣黑。

　　“勉勵去做便是了。”陸夫子滿意拍了拍徐元佐肩膀，算是十分親近的鼓勵了。

　　徐元佐一直送夫子到了船上，然後才跟父親道別，自己留在了岸上。

　　徐賀此刻仍舊沉浸在甜蜜的興奮之中，頗有些詞不達意，能夠清楚表達出來的意思隻有兩條:其一，你爹做的好事多，所以你小子運氣好。其二，記得把工錢都帶回來。

　　徐元佐看著小船緩緩離開碼頭，心中有失落，有解脫。不管怎麽說，他總算踏上了獨立的第一步，生活應該算是步入了正軌。

　　好好乾一番事業！

　　徐元佐給自己打了氣，轉身就要回宅子裡安頓。

　　“停停！”有人叫道。

　　――婷婷是誰?

　　徐元佐下意識腳下一滯，環顧四周，卻發現碼頭上除了一個拉船的並無其他人。他這才反應過來，原來是那個拉船的叫他站住的意思。

　　“你還沒給賞錢呢。”拉船的快步上前，攔住了徐元佐的去路。

　　徐元佐一愣:“我給什麽賞錢?”

　　“你們的船走了，還沒給錢！”拉船的顯然脾氣不好，提高了音量。

　　徐元佐也有點起火;“我們來時就給了錢的， 你現在又要，是訛我不成！”

　　“來的時候給了，走的時候就不用給了麽！”拉船的叫了起來:“我們拉船看碼頭，賣的是力氣，來的時候掙你幾文力錢，走的時候你不給幾文賞錢麽！”

　　“人家見你肯賣力氣，可憐你給個打賞，哪有強要的！”徐元佐身上哪有錢給，索性甩開袖子硬闖:“你敢強要就是搶劫！與我見官去！小爺我也是讀書識字背得大明律的！”

　　拉船的頓時氣餒，聲音都弱了許多:“這又不是我定的規矩。你自己去打聽，松江城裡八個內碼頭，哪個不是這樣的規矩?你是讀書識字的人，跟我計較幾文錢的打賞有臉面麽?現在買個饅頭還要兩文錢呢！”

　　徐元佐目前還有濃鬱的“未來”思維，總是喜歡將大明貨幣換算成人民幣。得虧他現在腦子好，運轉飛快，瞬息之間得出了結論:如果以黃金為基準，一文錢等於後世的七角錢;如果以當前米價為基準，一文錢等於三角錢。

　　無論哪個基準，眼前這麻煩都局限在兩塊錢之內。

　　兩塊錢的麻煩算麻煩麽?

　　算麻煩麽?

　　算！

　　因為徐元佐現在身上真是一文不名，窮得叮當響――骨頭叮當作響。

　　“啥事體啥事體！”

　　爭執聲引來了一群膀大腰圓、滿臉橫肉，一看就知道是絕非善類的人物。