北竿山沒有堂會主持，兩個裡正也都只是一門心思做生意的人，並沒有想過“實際控制”這個問題。(百度搜索網更新最快最穩定)這種庸人也不會介意強力的商家入駐，只要跟他們的生意不發生衝突就行。

　徐元佐當天簽訂了北竿山這邊的契書，隨身帶走，準備去衙門做成紅契。翌日一早吃了早飯，立刻又趕往重固、劉家角。

　夏圩的少年按照計劃日程出發，都是正好早徐元佐一個時辰左右到達，做好前期準備工作，然後徐元佐掃一眼，簽字蓋章走人，竟然也是嚴絲合縫，沒有浪費時間。

　二月初五日晚上，徐元佐回到了朱裡，預備翌日一早渡湖去商榻，那已經是與蘇州接壤的邊境了。

　徐元佐進屋之後跟父母打了招呼，見家裡已經吃了飯，便坐在餐桌旁整理了一下這兩日的文件。任何一個負責任的管理者，總是在不停地檢查過去，尋找自己可能存在的遺漏。

　徐良佐見哥哥回來，忙不迭地捧出一疊稿紙:“哥，這是那些人家的資產列表，我都去核對過了。”

　這東西其實意義不大，關鍵的抵押文書都在徐元佐手裡。為了不傷害弟弟的積極性，他隨手翻了翻，又關照道:“你還是得把精力放在讀書上，家裡現在全力培養你，你又有不錯的資質，若是再進不了學可就太說不過去了。”

　徐良佐昂首道:“哥哥放心，我定能在你之前進學。”

　徐元佐啞然。

　雖然他已經從徐爺爺口中得知自己生員衣冠是鐵打的了，但其他人卻大都不知道這其中內情。

　徐元佐一向城府深深，所有的事都能藏在心裡。並沒有忙不迭地寫信給父母報喜，所以家裡人知道他寫書，卻不知道能寫出一本換來功名的書。

　“敢打賭麽?”徐元佐道:“看誰先中生員。”

　“有何不敢！”徐良佐對於讀書超過哥哥還是頗有信心的。他更相信老天爺是個吝嗇鬼，既然讓你精於經營，哪裡還能讓你讀書考試都超人一等?

　“彩頭呢?”徐元佐不動聲色。

　“輸的人……要答應贏的人一件事！”徐良佐已經帶入了勝利者角色。暗中決定等到兌現彩頭的時候，一定要狠狠敲哥哥一筆，少說也得一兩銀子！他聽說哥哥過年時候給那幫亂跑的小不點發了一兩多銀子，真是心中不平。

　親弟弟還沒有呐！

　徐元佐想了想:“嗯，可以。”

　這純粹是在做樣子，這個賭根本沒打他就已經贏了。

　“但是不能有時效！只要我沒想到要什麽。就一輩子都有效！”徐良佐想了想，補了一句，生怕哥哥耍賴，渾然不知道已經入人彀中。

　徐元佐面色沉重，微微點頭。他本來是很希望弟弟能夠科舉順風。一路連捷登上皇榜。若是能夠留在京中做個清流，日後入閣當國，那就更好不過了。可是看弟弟如此天真可愛，真是不能不為他的未來擔心。

　徐元春雖然缺乏閱歷，卻是心有七竅，玲瓏剔透，即便如此徐階還不覺得他有資格卷入權柄之爭。而良佐相比元春，更是弱了許多啊！

　——看來還是得我這個老哥罩著他！

　徐元佐心中暗道。

　徐良佐不知道哥哥用心良苦。還以為哥哥未戰先怯，哈哈大笑而去。

　徐元佐看著弟弟的背影，心中益發沉重。不由連連搖頭。一旁徐母見了，還以為元佐怕弟弟分心，便替良佐道:“他這些日子讀書還算是用心的。”

　徐元佐點了點頭:“肯用心就行，改日才好幫他找個好老師開筆。”

　徐母暗自得意，又道:“我正想起一樁事來，要與你說。”

　“娘吩咐就是了。”徐元佐笑道。習慣性地給母親倒了一杯茶水。

　徐母愣了愣，道:“你倒是懂事多了。”徐元佐回以一笑。徐母繼續道:“你說咱們與徐閣老家聯宗續譜的事。能往外傳麽?”

　“娘有事麽?”徐元佐直接問道。

　聯宗續譜的事在徐元佐而言生怕傳得不夠遠，最好全天下都知道。只是條件不允許罷了。這個時候可沒人仇官仇富，更不會有人看到閣老孫子就橫挑鼻子豎挑眼。有的只會是無盡的羨慕和逢迎，這對於一個有志於名利場的人來說得是多大的助力啊！

　徐母何等犀利的人物，怎會不知道這個?

　“我是想……”徐母有些羞澀:“是不是也該叫你舅父家知道?”

　“嗯哼！”徐賀坐在太師椅上，臉色已經憋得鐵青。

　徐元佐對自己舅家的事還真不清楚。只是零星半點地看出母親是不舍得娘家的，但父親對舅舅成見頗深，即便在外人面前再沒臉沒皮沒羞沒臊，也不肯登舅家的門。

　換個角度看，徐賀都已經拋盡節操了，還是不肯對舅家低頭，可見舅家真是打疼他了。

　徐母卻不管丈夫的明示暗示，繼續道:“為娘雖是庶出，但是家裡只有我這一個女兒，所以也與嫡出的兄弟一般對待，母親一樣教我女工，教我讀書，教我持家，出嫁的時候嫁妝也是不少。真是從未受過半點閑氣。”

　徐元佐點了點頭，感覺外祖倒是開明，想來是個很有修養的書香世家。

　“當時也是看你父親一表人才……”

　徐元佐偷看了一眼腰身滾圓的父親。

　“……是個年輕生員……”

　徐元佐又忍不住看了一眼父親眼角皺紋和鬢角白發。

　“……人品端正……”

　徐元佐這回忍住沒有看父親臉色。

　“……大有前途，所以才將我嫁入徐家。”徐母說著，深深歎了口氣。

　一切盡在不言中。

　徐元佐安慰道:“母親不用憂慮，改日咱們備下厚禮，去看望外祖、舅父他們就是了。”

　徐母連連點頭:“我便是這樣想的，三月廿七是你外祖父的壽辰，我想著十多年不曾回去過了。如今你也有了出息，不如同去。”

　徐元佐算了一下:“三月廿七……娘，外祖家在哪裡啊?”若是太遠，徐元佐肯定得先顧著府試。這也是主流價值觀，除了奔喪比考試優先級高，其他所有事都不如考試重要。

　而到了四百年後，就連奔喪都不如考試重要了。

　徐母略有不滿地看了兒子一眼:“說起來遠，其實也近，就在蘇州府崇明縣裡。你外祖家姓沈氏，門戶家聲也略有些。”

　“崇明便無妨了，左右一日就到了。”徐元佐道:“我看良佐還有些沒頭腦，讓他好好在家讀書，我陪娘去。”

　徐母隻覺得這長子突然有一天就開竅了，如今說話句句都沁入心脾，叫人好不舒爽。

　“那便好，斷不會妨礙你考試的。”徐母雖不知道徐元佐已經內定了生員，但絕不相信兒子能就此考上——連製藝都沒學過，拿什麽去考?

　徐賀等了半晌，見母子兩個話說完了，沒好氣道:“現在輪到我了吧！”

　徐母樂呵呵地上樓去了。

　徐元佐抹了一把臉，坐著沒動。

　徐賀見徐元佐並沒有起身過來受教的意思，隻好放下架子，坐到了餐桌旁，故意避開了妻子剛才坐的位置。

　徐元佐也懶得起身倒水了，只是道:“父親可有吩咐?”

　徐賀心頭不由火氣上來:“正要與你說販布的事。”

　徐元佐道:“可是有什麽問題麽?”

　徐賀道:“我與陸鼎元查了歷書， 二月十六正合出行。路也都是之前走慣了的，就是與你說一聲。”

　徐元佐“哦”了一聲，心中暗道:至於怎麽取貨，怎麽雇船，父親和陸鼎元肯定是熟門熟路的。兩個老江湖走了十多年，肯定不需要他再提醒什麽。

　徐賀也覺得自己跟兒子說這個有些請示的意味，一時也不知道再該怎麽說。

　冷場之後，徐元佐道:“父親走哪條路?”

　“怎麽?”

　“我在唐行、商榻、北竿山、重固、劉家角都開設了客棧。若是路過，可以住在那邊。”徐元佐道:“權當試住，不必付錢。”

　徐賀心中一喜，臉上卻不肯露出來，隻道:“我們在商榻肯定是要過夜的。”

　徐元佐示意明白，隨手開出了一張公函交給徐賀。商榻那邊只要看到這張公函，自然知道是試住客房的客人，不會收錢。