徐誠臨走的時候，給了徐元佐兩個小錠，是昨天沒用出去的。其中五兩是報銷的賞錢，另外五兩是給徐元佐這幾日辦事的經費。

　　兩相往來不落文字，全憑信任。

　　這五兩銀子的經費如果光是招人，用個一兩二兩就足夠了，不過萬一徐誠的意思是連帶迎接徐階蒞臨走個過場，那麽非但不多，還有些緊巴巴的呢。

　　送走了徐誠，徐元佐在禮塔匯逛了一圈。

　　這個鎮子果然要比朱裡大得多。想朱裡不過一條河道，兩條大街，這裡竟然有橫豎三五條大街。每條大街上都開滿了商館鋪面，東洋的俵物、遼東的皮草、南洋的紅夷貨，都堆在光天化日之下，任君挑選。

　　街面上更是時不時能夠聽到天南地北的官話口音，人流如潮。

　　徐元佐轉了兩圈，將所有鋪面都記在了腦子裡，還發現了放生橋下的苦力人市，有十幾個精壯男子等著扛活。

　　同時他還聽說在鎮子西面，有個販賣人口的小據點，屬於半黑半白——大明律法是禁止人口販賣的，可以說從法律上而言是廢奴主義國家，但是架不住人民群眾的需求啊，所以賣給人家當“兒女”的事也就毫不稀奇了。

　　不過徐元佐最需要的工匠卻不會出來站街。

　　社會富足，只要有手藝就不至於餓肚子。若是手藝活能在十裡八鄉叫得響名號，那日子就能過得十分滋潤。早幾年前，若是身在匠籍，每年還有服役的問題。不過現在每人每年繳四錢五分銀子就能以銀代役了。

　　徐元佐花了一些時間，倒是也打聽出幾個名聲較好的工匠。其中有一個是據說是在蘇州給人修園子的，開價極高。徐元佐想想夏圩的宅子只是小補，多半是不需要動用那位牛人的。

　　徐元佐想留在夏圩新宅也並非心血來潮，之前走馬觀花的時候已經為自己選好了宿舍。因為江南還在秋老虎時節，厚重的棉被還用不上，新編的草席正將近下市，此時買上一張，還算是撈到了便宜。

　　就在他盤算還有什麽生活必需品要買的時候，突然看見一個略顯矮胖，頗為眼熟的身影出現在大街上。

　　正是父親徐賀。

　　徐元佐第一個反應竟然是躲進了一家店鋪。他旋即醒悟過來，為何要躲呢?不管怎麽說也是生身之父啊！

　　但是現在走出去該說什麽?

　　難道說“爹爹您好，爹爹再見”?

　　徐元佐趴在門框上，偷偷窺視毫不知情的父親。等徐賀漸漸走近，他方才看到父親身上的長衫已經被汗水濕透，身後還背著一卷露著毛邊的草席，以及手裡提著的口袋。口袋裡隱約印出個盆子的形狀。

　　“爹?”徐元佐裝作意外偶遇，從店鋪裡走了出來。

　　徐賀也有些意外，旋即將手裡的口袋甩給了徐元佐:“你娘叫我來給你送鋪蓋的。”他又覺得有些丟臉，低聲嘟囔道:“也不知道誰是爹……”

　　徐元佐並沒想到還有這種待遇。他原世界父母從小就培養他自力更生，別說大學報道自己去，就連出國讀書那天都是自己打車去機場的。雖然理智上覺得母親這樣的安排十分沒有必要，但在感情上卻還是頗有些觸動。

　　“白白跑了一趟松江，才知道你跟大掌櫃的到了夏圩來了。”徐賀喘著粗氣:“萬幸這裡碰到你，若是再走岔了怎麽辦?你怎地也不報個信給家裡?”

　　徐元佐摸了摸嘴唇上的油汗;“這不是今天才定下來的事麽?”他心中暗道:幸虧自己要求住在新宅，若是跟徐誠回城裡，你這一趟才是真的白跑呢。

　　徐賀卻不知道自己已經算是好運加身了，仍舊嘟嘟囔囔，最後直抱怨這秋老虎天不爽利。

　　從禮塔匯到夏圩新宅大約四五裡路，徐元佐隻管埋頭聽著，也不說話，到了門口，方才道:“父親今晚就住下吧。看天色回去也要很晚了。”

　　“我船停在二仙橋，不知道過夜有沒有人看著。”徐賀既不想趕著再劃船回去，又擔心借來的船有個意外，不好向鄰居交代。

　　徐元佐現在的體型在悶熱之下走了兩三公裡路，已經十分疲憊了，但看父親的意思是想住卻又擔心船的安全，於是隻得又跟著他去了二仙橋，找了戶人家寄存。依照徐元佐的慣例，自然不會少了給人賞錢，但是回去的路上卻被徐賀念叨了一路。

　　“現在有了工錢真是闊氣了，讓人看一下船就給半吊錢！嚇，家裡都還在省吃儉用……”徐賀不住地嘀咕道。

　　徐元佐終於忍不住停下了腳步，道:“父親。”

　　徐賀猶自沒有反應過來，回頭道:“怎麽了?”

　　“家裡目今的狀況，是誰造成的?”徐元佐冷聲問道。

　　“你這話什麽意思！”徐賀叫了起來:“你是怪你老子沒本事?你老子我為這個家不辭辛勞地走南闖北……”

　　“掙的銀子呢?”徐元佐問道。

　　徐賀臉一紅，怒喝道:“你個小畜牲是在逼問你老子麽！你娘都不敢這麽逼問我！”

　　——我娘還會動手呢！

　　徐元佐面無好色，沉聲道:“既然是一家人，首先就得肩負起自己的責任。無論賭博也好，外室也罷，這些事都該排在家人之後。父親若是還一味分不清主次，兒子這邊是肯定不能認同的。”

　　徐賀被徐元佐一頓搶白，臉上破不好看，但是內中心虛，再說不出什麽狠話。

　　徐元佐松了口氣，不禁懷念起原先的父親。那位父親是個純理性工作狂，徐元佐也曾有過抱怨，但相比現在這位卻不啻天壤雲泥之別，令人無比懷念。而且那位父親還是真正照顧家裡，並且悉心教導自己。

　　自己能夠在這個完全陌生的環境下，仍舊保持積極健康的心態，全部得益於此。

　　徐賀並不知道自己已經輸給了另一個時空的父親，心中仍舊抱著一股怨氣。他見兒子埋頭走路，一副據他於千裡之外的神情，自然也會主動開口。

　　父子兩人就是這樣冷戰著回到了夏圩的徐宅。

　　徐元佐原本是想跟父親睡一間屋的，因為路上的不愉快，索性自己又收拾了一間廂房，反正席子有兩張。

　　“喏，這個放你屋裡。”徐賀板著臉將銅盆和蚊帳塞在徐元佐懷了。

　　十月裡已經沒什麽蚊子了，而且徐元佐還熏了艾草，對蚊蟲也有不錯的驅散效果。不過他還是端著銅盆有些發愣。

　　在家的時候，徐元佐從未見過還有銅盆。

　　對於大戶人家而言，銅盆不過日常用品。對生活在溫飽線上下的徐家而言，銅盆卻是不折不扣的奢侈品。

　　“家裡的我?我怎麽沒見過?”徐元佐忍不住問道。

　　徐賀仍舊一副臭臉:“是你娘說，你在外面要體面一些，才拿來給你用的。反正銅的木的也沒什麽兩樣，我還覺得木盆舒服些。”

　　徐元佐端著銅盆回到自己屋裡，手心在盆子上輕輕摩擦。

　　這銅盆裡面被擦得錚亮，就盆底還有些綠鏽，顯然這盆子的年歲也不小了。他細細摸著，突然摸到了一個小小凹凸，翻過一看，卻是個模模糊糊的“沈”字。

　　這多半是娘的嫁妝。

　　徐元佐心中暗歎:這東西應該是給姐姐用的。自己提前出來做事，娘才讓爹送來。

　　有那麽個瞬間，徐元佐幾乎要衝進父親的屋裡，緊握父親的雙手:“爹！咱們一起努力把家撐起來，讓娘和大姐過上好日子，讓阿牛可以安心讀書……”

　　這個瞬間還沒有過去，徐元佐就聽到外面傳來一聲低沉渾厚而包涵怒意的吼聲:“哪裡來的賊骨頭！敢來徐家偷東西！”

　　徐元佐三步並作兩步衝了出去，卻見一個壯年男子手中舉著花鋤，正指著自己的父親徐賀。

　　徐賀手裡正捧著一個青花葫蘆瓶，被那壯年一吼，嚇得手忙腳亂。

　　瓷瓶脫手，啪嚓摔在地上，登時粉身碎骨。

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