說著亦是從右手褪下一枚紫金戒指，“老蘭給你了，老夫也不能小氣。拿去，三十萬以內，可隨意取用。軍用器械，都是精益求精，再省不得。老蘭，這戒指還是咱倆二十來年前製的吧?時光快啊。眼見得這些年輕人也起來了，真是不服老都不成。”

　　“也是。”被這話一帶，蘭乘雲眼中滿滿都是追憶，“那時候，都是天不怕地不怕的時候。想當年，我背了十萬貫債務去闖海，若不是你幫我擔保，那次我就垮得人都沒有了。這些年，不容易！現在這些小一輩起來了，倒是能放下好多擔子，任兄，好福氣，真是好福氣啊！”

　　“過了過了，哈哈，哈哈……”趁著兩個老的憶起了舊，任若海一把把兩個戒指一下塞到鞏凡手裡，又是羨慕又是嫉妒，語氣不善的小聲道:“還不收起?在我面前顯擺呢?娘的，老頭子對你比我這個親生兒子還要好！”

　　有些渾渾噩噩的鞏凡一下驚了。“啥意思?這是你家的傳家戒?那我可不能收，你趕緊拿回去。哎，純屬好奇，問一下真是不管是誰，拿到戒指就能去弄到錢?”

　　“王八蛋……我爹把這個給你算是白瞎了。這上面是我家的標記，最高上限就是三十萬貫，本來是分家用的，旁支拿了它，把錢支完，戒指就算回收了。”

　　突然驚覺說漏了嘴，把家裡的秘密透了出來，不禁十分懊惱。

　　“跟你說話老是想帶個粗把子……看來你是太壞了，把我都帶得拐彎。老頭子把信物給了你，我還能從你手上拿去?丟人也丟死了。任家玩不起這個……老實戴好，莫要再害我了，要老頭子聽到這話，就得動家法抽我，……完了，你這個害人精……”

　　鞏凡擠鼻子弄眼的一直打信號，可任若海只顧說了，壓根沒看。這下說完，發現氣氛不對，回頭一看，老爹正正的在身後聽得個結結實實。瞬間面色如土，這下死定了。

　　“我很老了麽?聽到你一口一個老頭子。”任老爹果然臉色不善，陰得梅雨天也似，“背後對你爹就是這麽說話的?好啊，是嫌老糊塗了，沒把大權傳到你手上，有點慢了是不是?”

　　任若海簡直要哭了。大冷的天，他一張臉像煮熟了的雞蛋似的，通紅一片，還帶著蒸蒸的熱氣騰騰。“不不不，阿爹，你聽我說，萬萬沒那意思……”

　　“老爺子，您這可是錯怪我海哥了。”鞏凡嬉皮笑臉的打渾，“老頭子一說，那是我等海外敬語，對最尊重的長輩才會這樣講。……你莫怪海哥，根本卻在晚輩身上。”

　　“哦?那你倒是說說，這老頭子是個怎麽尊，怎麽敬法子?”

　　“老者，德高望重之意也。古有老子，著道德經，可知其尊——這是一。頭者，首領之意也，鳥無頭不飛，蛇無頭不行，就是這意思——此其二。子者，這稱呼就大了——您看，孔子，至聖先師，孟子，莊子，老子，不用說了吧?尊貴的很，尊貴的很！”

　　蘭乘雲撲一下笑了出聲，再忍不住，哈哈大笑起來，把眼淚都笑得流出來。“老頭子，今天才知道是這麽個尊貴法！新鮮，新鮮！任兄，兒子這是一片孝心，尊貴著呢！”

　　任若海如蒙大赧，周身都輕了幾斤。再顧不上別的，先把話圓起再說。“沒錯沒錯！海外就是這麽個意思！那邊風俗，卻是與中原大不相同！”

　　“說得好像你去過也似。”任老爹哼一聲，臉色稍薺，算是輕輕放了一馬。“去罷，你們年輕人，不必和我們老頭呆在一塊，玩你們自己的，省得拘束。”

　　低低的歡呼一聲，鞏凡感慨著道:“娘咧，總算能睡覺了。從早晨打到晚上，又是弄到半夜，再不讓人睡覺，明天我不活了我。”

　　“哼哼……剛才算你急智，幫我解了個圍，不過事是你引起的，算是打平，不怪你也不用謝你。不過睡覺嗎，就別想了。我算過了，去時候用了不到兩個時辰，回來就算慢些，也不過兩時辰足夠了——現在最多也沒有半刻時辰了，我們馬上就要回到那條大船邊上。”

　　“啊！”鞏凡頓時哀號，“又是一大堆的事，又有那麽多海盜要去處理！阿海哥，你能者多勞，幫幫忙，好不好?”

　　再怎麽不願，船也還是飛快來到了當時拋棄下的大船邊上。那些老頭借口人老沒精力，一個人影不見，全跑了，只剩下兩個難兄難弟操勞。

　　不過有了原來的榜樣，新的說服工作不再難，那些水盜們迫不及待想爭取個積極表現，一個個搶著去勸說原來的同伴們。

　　接下來的行程不必多說，一直在海面上漂流，沒吃也沒喝的，個個空著腹，心裡滴咕著的水盜一聽不用坐牢，立即歡欣鼓舞，至於作工沒工錢，已經是不在意下了，更聽到家屬也能去，這下是真的群情鼎沸起來了。

　　作賊的人，失了手還能有這麽個下場，還想怎麽的?船上幾個沒家累的，一個吃飽全家不餓的刺頭還想鬧點事，結果發動還沒來得及，就被自家同夥點了炮給報告了。這下好，幾個刺頭兒成了水盜裡地位最低的人，他們以後就得吃最差的夥食，乾最苦的活兒了。

　　最後除了一些心中實在顧忌的人外，報名去礦上乾活的人佔到了百分之八十。這個比例讓鞏凡著實沒想到，看過的那些海盜片子，無不是一有錢就吃喝嫖賭，吃光喝盡，又去幹一票，醉的時候比醒的時候多得多。

　　可換到了中國，好家夥，作了海盜，還是把家放在頭一位，真是國不同，人情不同啊。

　　累慘了，一天一夜沒覺睡，掙扎著找到自己的床，往床頭木頭似的一倒，再不想動了。

　　鐵三兒還是那麽有精神，殷勤著讓廚子燒了一鍋水，端了進來幫鞏凡脫了清洗。他是實在太興奮了，過去這一夜腰包裡鼓得高高，光獎金就足足一百貫，再有從水盜身上搜到的零碎，加起也有二十來貫，是平日裡一年的收入了，樂得根本找不到北，精神得了不得。

　　小意兒湊上前，“公子，這回算是發大發了。這般大船，行得遠海，卻是好大一筆進帳——可要松動松動，讓小的介紹給公子兩個瓦舍?有個紅袖招，最是香軟不過，客人去了都說好，小娘也是十三四的年紀，花骨朵也似，如何?”

　　見到鞏凡在濃濃睡意中一下睜大眼睛，似是有興趣，這下得意的緊，越發的賣弄起來。

　　“公子不知，那紅袖招可是好大名頭。京城來人，都是指名要相陪的，幾位姐兒平日眼角高高，光是招她們去奉茶，就須三五天的軟工夫，才須見得著面，就這尚要對大小的丫環們少不得打點。不過公子去，那再不須的。要她們端琴操畫，再不會怠慢。公子意下如何?”

　　“你小子，雞鳴狗盜說的還真是你。正事不乾，邪事有余。”

　　說沒有點意動那是假的。這個時代，依紅偎翠不奇怪。有點身份的都以去瓦子耍樂視為正常，正是平常用來社交的所在，就算只是消煩解悶， 也算是極好的去處所在。

　　問題這是什麽時間?鞏凡心下歎息，不知有多少事串在屁股後頭，喘口氣的工夫都是欠奉。現在又是個關鍵的時間點，忙到腳踢後腦杓，也只能是想想了。

　　“小子，把自己的事作好，別沒事了去些花街柳巷亂竄，不過接下來你也不會再有那個時間，嘿嘿。在泰迪手上，有你熬的時候，就等著吧。”

　　鐵三兒沒聽懂。不解得問:“公子，這卻是何意?”

　　“小子，自求多福吧。泰迪看上你了，你就是這一批少年軍的軍頭兒，排頭長。在他手上，將來啊，你們要比猛虎還要凶猛，比餓狼還要殘忍，比狐狸還要狡黠，一支勇猛能乾，敵人聞風喪膽的敢戰，能戰，願戰的隊伍，作好準備，泰迪會誤導得你脫上兩層皮，挨著吧！”

　　話一說完，頭碰到枕頭，勻稱的鼾聲立即響了起來。

　　操演?要脫上兩層皮?那得是何等樣嚴酷的訓練，才會成這樣?這樣訓練出來，又會如何?真能像公子說的，比老虎還要凶猛麽?

　　鐵三怔怔想著。他不怕吃苦。從小到大，什麽苦頭沒有嘗過，沒有什麽打倒他，以前不能，現在更加不能。如果真的有這麽一支獅子一樣的部隊，所向披靡，所有的人不要說看見，聽到就腿腳都打顫，那會是多麽讓人激動的一回事?

　　鐵三雙眼漸漸的亮了。來吧，早些來，早些讓我見識一下讓人脫兩層皮的訓練！