葉向高這輩子從來沒有象現在這樣感到深深的挫敗感，在內閣他只要一瞪眼，那些早就修成千年道行的六部大臣們都會嚇得哆嗦。可今天在這個小子面前，無論他再怎麽動腔作勢，對方都和沒看到這一樣，別說怕了，連眼皮都沒有動一下。

　　葉向高氣笑了:“想做葉家的女婿，第一要人品乾淨，第二要門當戶對，第三要在朝為官。”說到這頓了一下:“這是三要，還有三不要;第一不要低賤商賈，第二不要攀龍附鳳，第三不要厚顏無恥之人。”

　　不是是首輔大人，他的肚子裡有錦繡珠璣，也有鶴頂紅斷腸毒。

　　看著朱平安瞬間白起來的臉，葉向高不無得意的想:活該，癩哈蟆敢不敢想吃天鵝肉了！

　　好言好語和你講，你非得自找不自在，那就別怪我打擊你！

　　二人面對面僵直著，對方幾欲流火的眼眸足以讓葉向高清楚的感受到其中傳來的衝天怒意。

　　葉向高是什麽人，堂堂大明首輔見過的人有如恆河之沙，對於人性了解的更如掌上觀紋。他就等朱平安發火，等著對方從牙縫中蹦出‘鬼才稀罕你聚你家閨女那句話’。

　　只要說出口，一切就結束了。

　　葉向高真心期待著這一刻的到來。

　　可惜事實總不如人願。

　　他眼看著朱平安眼中那團小火苗越來越小，最後哧啦一聲，沒了——

　　“如果我能做到大人說的三個條件，大人怎麽說?”

　　如今吹牛都不用上稅了麽?簡直不相信自已的耳朵，葉向高臉色白裡泛著點青，眼角微微抽動了一下，深深地看了朱平安一眼:“你知道你在說什麽?”

　　朱平安淡淡道:“大人回家準備嫁妝吧，三年之後，我會親自上門求親的。”

　　三年、三年、三年……

　　葉向高隻覺得一陣天旋地轉，這家夥是傻子還是瘋子，他知道他在說什麽?

　　“一介商賈，低賤之輩，居然敢當著老夫的面誇下海口，你是在表現狂妄自大還是少年輕狂?”

　　朱平安似笑非笑:“大人看我，固然是坐雲觀壤，可是我也知道一句話，風雲變幻，瞬息萬變，以後會發生什麽事，沒有人會知道呢。”

　　葉向高如何聽不出他的話中有話，瞬間大怒:“你敢詛咒我?”

　　朱平安搖了搖頭:“只是有感而發，葉大人博古通今，怎麽不知道莫欺少年窮這句話?”

　　葉向高發現以他的口才與這小子一番交鋒，居然自始至終落在了下風！

　　就以剛才而言，這小子絕對是話中有話，想到最今朝中風向，葉向高凜然一驚，不知為什麽，對方的幾句話，竟然讓他嗅出了一點前途未卜的味道。

　　這個念頭一閃而過，葉向高瞬間自我否決。

　　一介草木之民，懂得什麽，不過是狡辯逞強而已。

　　“朱平安，不是老夫欺你少年窮，而是明白告訴你，婉兒不是你能覷覦的，趁早還是放手罷。”

　　話說到這個地步，已經沒有必要再進行下去了，葉向高一分鍾也不想呆在這裡。他離朝告假來到濟南，絕對不是象大家知道的那來找蘇婉兒。真正的大事還在等著他去辦，想到那件事，他的心裡就象塞了一團火。

　　就在他起身離座要走的時候，朱平安火上燒油不怕事大的開了口:“大人是看不起我，還是沒有膽量和我賭一把呢?”

　　真是不知好歹！已經走到門口的葉向高瞬間就怒了。他承認自已的話雖然刻意說的難聽了些，可說到底那也是為了他好，如今這狗皮膏藥一樣算怎麽回事?

　　還敢對我用激將法?！

　　“你想打什麽賭?”

　　面對他親手挑起熊熊怒火的葉大首輔，朱平安說不驚是假的，他的後背的汗已經浸透了。

　　事已至此，容不得他後退，蘇婉兒本來就是逃婚出來的，這一次被葉向高帶回去沒準直接就定下親事了，今天說什麽也得幫她解了這個圍。

　　至於以後——朱平安怔了一下，以後的事以後再說。

　　“三年以後，葉大人一定會答應我的求親。”

　　真有自信啊，真敢說啊，真有膽啊……葉向高已經說不來什麽話了，伸出一個指頭點著朱平安:“狂妄，你若是做不到呢?”

　　朱平安淡淡一笑:“眼下天啟二年剛過，到天啟四年吧，如果我做不到，我任由大人處置，為奴也好，充軍也好，甚至你殺了我也行，總之大人覺得怎麽解氣怎麽行。”

　　“但是……”話音一轉:“在這三年內，婉兒就是我定下的末婚妻，大人不得以任何理由將她許給別人，否則就算大人失信於人。”

　　廳門外，蘇婉兒、葉向高、宋小寶一排三個腦袋湊在門縫聽著。

　　蘇婉兒早就泣不成聲了，當然是一邊笑一邊哭。

　　葉滄羽一臉的驚訝，“這小子真夠膽啊，敢這樣和爹說話的，我長麽大第一次見。”

　　宋小寶一臉死灰，自已是一絲半點的機會也沒有了。不過他是挺佩服朱平安的，換成自已早就被葉向高治得服服的，這個家夥——確實比自已強，嗯，也就強那一點點。

　　門忽然被拉開了，三人冷不妨齊齊跌了一圈。

　　葉向高臉色說不出來的難看，瞪眼看著他們三個。

　　葉滄羽渾身汗毛都快豎起來了，賠笑道:“那個——阿爹，我把妹妹給你逮回來了。”

　　蘇婉兒的眼神卻一直停在朱平安的身上，一分鍾也不想離開。

　　朱平安走上前來，將她從地上拉了起來，根本不管身後葉向高可以化成利劍一樣的眼神，“好啦，我和葉大人都說好了，給我三年的時間，我會一定會帶著八抬大轎去娶你的。”

　　蘇婉兒哭了個稀裡嘩啦，雖然她認為朱平安說的只是一個不能實現的夢，不過她還是忍不住陶醉其中。

　　看著她哭的狼狽，朱平安伸手拭去她腮邊淚珠，笑著說:“別哭了，你要相信我。”

　　蘇婉兒點頭，一邊抽泣著一邊低聲道:“我回家看過我娘，就馬上回來找你，我爹那邊你不用管，有我在，他不敢難為你的。”

　　他們兩個旁若無人的竊竊私語，全然不顧葉向高的臉已經黑得鐵青。

　　“走！”真是看不下去了，一刻也不想再多呆，葉向高拂袖而去。

　　葉滄羽拉著蘇婉兒:“走啦，你沒見阿爹的臉色麽?”

　　蘇婉兒不肯走:“再讓我呆一會。”

　　宋小寶歎了口氣:“你再不走，你爹能把這新蓋得李記給平了。”

　　蘇婉兒瞬間就老實了，知爹莫如女，以葉向高的本事與手腕，宋小寶說的一點不過份。

　　第二天，葉向高帶著兒子葉滄羽與宋小寶一行人離開了，此時首輔大人駕臨明水的消息早就不脛而走，四周府縣官員就象打了雞血一樣，滾的滾爬的爬，不管路遠地遙，一夜間來得齊齊整整。還好，接風沒撈得上，總算混上了餞行。

　　在知道葉首輔隻光顧了李記生活館後，所有官員全都沸騰了——

　　在看到葉首輔拉著五十張神仙榻的車馬後，全明水的人都沸騰了——

　　敢情葉首輔是從京城專程來買神仙榻的啊……

　　那還等什麽?快買吧買吧買吧！

　　就在人流潮水一樣湧向李記生活館的時候，十裡長亭，正上演一場送別。

　　做為地主，周縣令小心的倍伴在葉向高周圍。

　　葉向高隨口問了一些明水風土人情，民生經濟這些話，周縣令張口就來，毫無礙滯，這下輪到葉向高驚奇了，轉頭盯了他半晌:“我記起來了，你就是那個萬歷四十二年進士，二甲榜首第一名的周靜官。”

　　周靜官低下了頭:“是，閣老好記性。”

　　葉向高側頭看著他:“你是顧叔時的關門弟子。 ”

　　顧叔時也就是顧憲成，人都稱為涇陽先生，而他的學生卻都叫他東林先生。

　　周靜官一拱手:“下官才疏學淺，愧對老師大名，從不敢在人前提到老師尊諱。”

　　顧憲成一生桃李遍天下，一手創辦東林書院，他也做過官，但最大隻做到吏部員外郎。可就是這樣一個人，大明朝中一大半官員都是東林書院出身，就連葉向高自已也曾受到顧憲成的照顧。放眼當今仕途，東林先生的大名，那可是一面活字真金的招牌。

　　沒想到他的關門小弟子，居然在這個彈丸之地居然蟄伏了二十幾年。

　　葉向高深深了看了他一眼:“委屈你了，回去等消息吧。”

　　周靜官心下狂喜，眼淚都快流出來了，顫聲道:“是，多謝閣老。”

　　葉向高沒有再說話，沉吟了一會道:“你覺得那個小子怎麽樣?”

　　周靜官抬頭來，那小子?朱平安?

　　他不是糊塗人，瞬間就想到蘇婉兒對朱平安的態度，認真的想了一想後:“閣老，恕下官說一句話……”

　　“此子，足堪為大人之婿。假以時日，必有一番風雨！”

　　這評語已經不是普通的高度了，就算是真心話，也已近乎於讒媚。

　　可周靜官說的理由氣壯，眼皮連動一下都沒，好象就該如此。