貢院前，不少士子仍未散去。

　落榜考生存了萬一的想法，待領責時，萬一有那麽一絲可能，獲得補錄的機會。

　而中舉的士子們，此刻正是得意的時候。

　他們等著稍後拜見主考官和房師，確立師徒關系。

　眼下也可認識同年，這可是難得的機會，舉人是可以當官的，一乾同年也會有幾人中進士的。故而從童子試的同案，到鄉試，會試的同年，那肯定是越高級的考試，同年之間的感情越‘深厚’的。至於主考官也是，分量比童試裡的考官更重，門生當然也是更‘親近’。

　何況鄉試主考官王世貞，又乃是名滿天下的大文豪。

　不過眼下王世貞與幾個高官相談正歡，也無人敢在這時冒昧湊上去。

　貢院之內，劉廷蘭負手而立，左顧右盼對著眾人道:“怎麽新科解元還沒來?”

　幾個人都知劉廷蘭心底不暢。

　“不會是不敢來了吧?我倒要看看這十五歲去了解元的神童，到底是何方神聖?”劉廷蘭放下話來。

　就在劉廷蘭說話之際，突聽得外頭-◇鑼鼓齊鳴。

　正在喝茶的王世貞，陶提學，左布政使相視一笑道:“來了。”

　林延潮策馬而來，貢院就在眼前。

　幾位大人自重身份，當然不會出門迎接，但是這絲毫不妨礙，眾士子們出門相看。

　眾人但見一位少年頭戴烏紗，身披著冠服，在官兵衙役的喝道下，騎著一匹白馬徐徐行來，而不少百姓是則是一路將他送至了青雲橋前。

　看了一幕，眾人不由的都是一副羨慕嫉妒恨的表情。

　而原先被好友拖至一旁的周宗城。經過一陣揉胸捶背，又是灌了幾碗涼水，好容易才恢復了點神智醒過來，但一睜眼就聽得鑼鼓齊鳴的聲音，不由向左右問道:“這……這是什……麽聲音?”

　方才暈倒的一刻，周宗城咬傷了自己舌頭。故而眼下說話有幾分不利索。

　左右好友都就不敢支吾，一人道:“周兄，你管別人那麽多，先養好自己吧。”

　“你走開！”

　周宗城將那人一推，強行支撐著站起身來，但見青雲橋上，林延潮策馬而來，說不盡的意氣風發，年少風流。而無數百姓和士子們都是簇擁在一旁，仿佛眾星捧月。

　見之這一幕，周宗城不由大怒道:“土雞焉能變鳳凰?這……這……這……”

　說到一半，周宗城一口痰梗在喉嚨裡，當下作嘔起來，幾人都是慌忙上前道:“周兄不要動氣，不要動氣。”

　周宗城面色漲紅，但是這口痰上不去又下不來。頓時卡著憋住氣，頭一暈栽倒了過去。

　幾名好友都是連忙呼道:“周兄。周兄，你怎麽又暈過去了！”

　眾人連忙掐人中，可周宗城已是栽倒在地上，不省人事。

　眾人長歎道:“周兄，你這又是何苦呢?”

　周宗城昏迷之前，但聽得最後幾聲炮仗聲。劈裡啪啦地響起，然後就渾然不覺了。

　鞭炮聲響起，林延潮騎馬過青雲橋後，當下在坊前下馬。

　見了林延潮下馬，當下不少士子都是迎了上來笑著道:“恭喜宗海兄。高中解元啊！”

　“是啊，宗海兄真是一鳴驚人啊！我等佩服不已啊！”

　林延潮笑了笑當下道:“僥幸，僥幸罷了。”

　說話間，但見翁正春，葉向高，陳應龍，龔子楠，陳行貴等自己好友，林延潮當下快步走了過去。

　林延潮先察言觀色，見翁正春外，其他幾人臉上都有幾分失落，心底有數，知除了翁正春外，其余人都落榜了。他也知道鄉試這樣的大考，不可能是人人得志，盡管他希望眾人能如院試一般與自己同登桂榜，但是這不現實。

　翁正春感慨道:“宗海這一次你可謂獨佔鼇頭，而我卻名列孫山，看兄有今日，足見真當世奇才啊！”

　林延潮笑了笑，這時再謙虛就顯得虛偽了。

　林延潮與葉向高，陳應龍，龔子楠三人道:“三位莫要忘了當年我在船上與你說的同赴會試之事，眼下小弟著祖生之鞭先行一步，至於誰先著春榜，金殿傳臚的約定，你們可不能忘了。”

　葉向高笑了笑道:“宗海你且莫得意，他日我必與你在金殿上一分高低。”

　陳行貴，陳應龍，龔子楠也是笑道:“葉兄說得對，正是如此。宗海你暫且先別得意！稍有松懈，我等就會追上來的。”

　哈哈，幾位好友一並大笑，當下雙方相互施禮。幾人一並正色向林延潮道:“宗海兄，恭喜你了，京報連登黃甲！”

　林延潮也是點點頭，鄭重地回禮一拜道:“多謝幾位吉言。”

　說完林延潮看向左右，找不到林誠義，當下問道:“可見我老師，我想向他拜謝一番。”

　翁正春等人都道沒有見到。

　林延潮又問:“不知我老師是否中舉?”眾人相視一眼，只能隱晦道:“似沒聽到唱名時，念到他的名字。”

　林延潮聽了頓時悶悶不樂。

　而這時賀知縣在旁道:“解元郎，時候到了，莫要讓總裁大人久候！”

　當下林延潮不能再拖，向眾人作禮，然後朝著貢院大門走去。

　而在遠遠一旁，林誠義則是目送著林延潮走入貢院，面上露出欣然之色，再深深看了貢院幾眼，悄然獨自離去。

　貢院中門之內，劉廷蘭，莊履朋，林世璧，何喬遠等人都站在貢院內，與幾十位中舉的同窗正在閑聊，但見林延潮走來，不由齊齊看來。

　劉廷蘭見了林延潮頓時露出驚訝之色。

　當初那個與自己道考完不講卷的少年，竟然是解元?

　而其余不認識林延潮的新進舉人，見他的樣子，不由上下打量起來，但見林延潮臉色有些蒼白，似大病未愈，在眾人目光的環視下，仍是好整以暇，從容不迫。

　但見這時林延潮主動作了一個團揖向眾人道:“諸位幸會！”

　眾人多少心底有些不甘，但是也是不敢怠慢，一並拱手道:“解元郎！”

　倒是周知縣笑著道:“好了，眾人都是來齊了，一並向總裁大人拜謝吧！”

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