東方的天邊方露出魚肚白。

　東直門的林府門前，林府的下人們正在準備車馬。

　三輛馬車，一輛驢車。

　腳夫正忙著將馱箱放上馬背。

　林延潮病雖好了不少，但仍未痊愈，但也是不得不走了。

　因為聖旨已下，要他三日內離京。林延潮若多拖延一日，就是抗旨不遵。

　林延潮走出府外，見街上已是積了半尺雪。

　昨夜下了一夜的風雪，故今日早起時街上沒有一個行人，故而顯得冷冷清清。

　林延潮站在府門前，看著天地一片渾白，不由想起釋褐時三元及第的熱鬧風光，與如今革職時離京的蕭索，倒是令人倍覺滄桑。

　無論如何，今日此去，恐怕要有段日子，不會回京了。

　“如此離京，也是清靜，否則迎來送往，倒是麻煩。”林淺淺在旁笑著道。

　林延潮知林淺淺怕自己不高興在旁寬慰道。

　林延潮感慨道:“正是如此，故而我也沒告訴任何人我今日離京之事。當初入京趕考時我一文不名，而今離京也是孑然一身，倒也是好笑。”

　林淺淺抿嘴笑著道:“哪裡，你當初來京，已是聞名天下的解元郎。”

　林延潮笑了笑看向了來送自己的林延壽與甄家小姐道:“以後我不在京裡，家裡的大小之事，就由兄長一力擔起了。”

　林延壽道:“此事我自然曉得。眼下你雖不為官，但林家家業，就要有人來撐著就是，此事舍我其誰啊。”

　“對了，今年我火候已成，小三元之時與你書信一封，也讓你高興高興。”

　林延潮，林淺淺不由皆笑。一旁林府下人也是轉過頭去低笑。

　林延壽悠然道:“我知你心底一定在笑我不自量力。豈不知取法乎上得其中，取法乎中得其下。我定下小三元之志，到時若是不成，也能打個對折，至少也能中個秀才。”

　聽林延壽這麽說，眾人再笑。

　類似一個凡夫俗子，整天叫囂著我要當內閣大學士，不去努力，然後打個對折，就能當上知縣了一般。

　林延壽這些話，幾人都是聽得習慣了。

　甄小姐卻笑著道:“相公所言在理。”

　林延壽看了甄小姐一眼，臉上淡淡的，但心底卻是得意到天上去。

　林延潮上前道:“兄長若能安心讀書，嫂嫂來主持家裡大小之事，那麽此去離京，我也就放心了。請哥哥，嫂嫂保重！”

　說完林延潮，林淺淺向林延壽，甄小姐二人行禮，然後上馬車。

　林延潮坐上馬車，看了一眼京城的京城，將車簾放下，然後只聽簾外車夫‘駕’的一聲，車輪子就骨碌碌地動起來。

　但車子方行了沒有幾步路就停了下來。

　林延潮掀開車簾朝外看去，不由訝地一聲，忙下了車來至一拄著拐杖的人面前。

　但見郭正域拄著拐杖強笑道:“弟子知老師離京，特來送別。”

　林延潮扶著郭正域道:“你怎麽來了，今日離京我本不欲打攪他人，就是免得落個泣下沾襟的樣子。你腿還需將養，在家就好了，不必前來相送。”

　郭正域垂頭道:“老師，我的腿不妨事，幾個月就好了。再說來年開春，弟子還要赴南宮試，區區腿傷算得什麽?大不了一輩子扶著拐杖，我郭正域照樣仍是一身鐵骨，學老師那般為百姓請命。”

　林延潮見郭正域豪氣不減，欣然點了點頭，然後問道:“朝廷不開革你的功名了?”

　郭正域笑著道:“是啊，不僅是我，昨日傍晚刑部將這一次砸順天府衙的士子們都放了，一律恢復功名。這一切多虧了老師與當朝諸公奔走。”

　林延潮聞言頓時大喜，然後道:“這不要謝我，你們該謝當今天子才是，這是他之恩典。”

　郭正域聞言歎著道:“天子如此待老師，老師還這麽說。”

　正說話間，街口那車軲轆聲響起。

　好幾輛馬車趕至，幾十名士子都從馬車上跳下，見了林延潮後一人一聲:“老師！老師！”

　林延潮看去但見有陶望齡，徐火勃他們眾位門生都到了。

　眾人一並道:“老師，聽聞你被革職削籍，勒令還鄉之事是真的嗎?”

　“我等一出獄就聽到這件事，就立即趕來。”

　“當今天子怎能如此昏聵?當今朝堂上真奸臣當道。”

　林延潮目光掃過眾人道:“我回鄉之事是真的，亦無所憂也，能見到大家都平安無事，我亦能心安。朝廷這麽安排自有朝廷之用意，爾等不可言天子，大臣之不是。”

　眾人聞林延潮都有意見，不忿地道:“老師都不在京師，我等放出又有何用?”

　當下十數名士子皆道:“我們不願在京，願同先生回閩，從學於門下。”

　林延潮看著這些學生，一時不知說什麽。

　就在說話間，但見數人走來道:“一大清早，吵吵嚷嚷什麽?打攪人清夢。”

　幾名士子以為自己喧嘩打攪人家安寧，當下向來人賠禮道:“這是我們不周，向兄台賠罪。”

　“賠罪?你拿什麽賠罪?”為首之人抬眼一起，一巴掌掄去將這士子打倒。

　這名士子摔在雪地中，又驚又怒道:“光天化日，你們怎麽敢打人?”

　眾士子上前理論道:“我們已是道歉，你為何反動手打人?莫非以為天子腳下沒有王法?”

　來人雙手抱胸冷笑。

　陳濟川向林延潮低聲道:“老爺，這些人來者不善。”

　林延潮點點頭，他怕弟子們吃虧上前道:“今日林某離京，這些是我的學生前來相送，有什麽打攪之處，還請見諒。”

　來人上下打量林延潮一番，然後道:“看你的樣子，應是官員，今日想必是貪贓枉法，被天子罷職離京了吧。哼，真是天網恢恢疏而不漏啊！”

　陳濟川上前道:“你們什麽人?是誰指使你們在我老爺離京之日，前來鬧事?”

　來人冷笑道:“什麽人?咱就是皇城下一個草民而已，平日喜歡打抱不平，最看不慣貪官汙吏。今日得知有奸臣離京，也沒有人指使，特意來惡心惡心，怎麽不行嗎?”

　說完他身後幾名大漢也是往地上呸了一聲道:“不錯，我等就是看不慣你們這些貪官汙吏，原來作威作福，貪墨了不知多少老百姓的銀兩，眼下離京了，都給我吐出來，否則就不讓你走。”

　這幾人故意大聲爭吵，當下引得不少街邊的老百姓都推開門窗，或者出門相看。

　眾士子明白這些人必是受人指使，故意在林延潮離京之時前來為難。

　之前被打的學子當下怒道:“好啊，你這人早有預謀，蓄意打人?信不信我對你不客氣。”

　眾士子們紛紛道:“你們不許為難老師。”

　“好啊，大爺我在這等著你。你們這些手無縛雞之力的書手，老子一個打你們十個。”對方不屑地道。

　林延潮見對方有恃無恐的樣子不由皺眉，當下對陳濟川道:“立即將五城兵馬司的兵丁叫來！”

　“怎麽虛心了?想要報官?又要欺壓我們老百姓?”對方也沒派人攔住陳濟川，就任他去。

　林延潮道:“爾等口口聲聲說我是奸臣，想要汙我清名，但我林延潮的名聲，豈是你們幾人信口雌黃可以汙蔑的。叫官兵來，是讓人有個見證，秉於王法處置此事。”

　街道兩旁的老百姓聽了後，當下都道:“這不是林三元嗎?”

　“這是為民請命的好官啊，怎麽說他是奸臣了?”

　“是啊，林三元是好官，你們可不能汙蔑人家。”

　來人掃了一眼大喝道:“什麽好官清官，你們這些愚夫愚婦，整日道聽途說，知道什麽是非黑白?我廟街口馬二說他是奸臣，他就是奸臣。”

　一聽對方自報名號，老百姓紛紛道:“這廟街口馬二不是武清侯家裡養著惡人。”

　“是啊，平日這馬二仗著武清侯，在京裡欺壓良善，禍害百姓。衙門裡是睜一眼閉一眼。”

　“武清侯在京裡橫行霸道多少年，偏偏這次折在林三元手中。他心底懷恨，知林三元要離京，故意派他的奴才來報復。”

　“這武清侯太卑鄙了，知道林三元現在成了老百姓，就派惡奴來欺負他。”

　街坊雖這麽說，但懼於馬二平日的惡名，皆不敢出頭，只能憤怒地看著。

　林延潮聽街坊議論，才知馬二是武清侯的人。

　這時候陳濟川帶著一隊五城兵馬司的官兵趕到了。

　陳濟川對官兵頭目指著馬二道:“就是此人為難我們，還動手打了人。”

　官兵的頭目走到馬二面前道:“原來是馬二爺，怎麽又鬧事?”

　馬二道:“徐爺，我也不是鬧事，咱雖是潑皮，但也有忠義，此人乃大奸臣，皇上聖明將他罷官後。此人帶著貪汙老百姓的錢財離京，我看不過去，就攔在這裡，要他將錢吐出來。”

　官兵的頭目看向林延潮道:“這馬二說得是真的嗎?”

　林延潮道:“一個潑皮的話，你也當真?”

　官兵的頭目見林延潮掃了他一眼，先有三分膽寒。

　馬二站出身來道:“你說你不是奸臣，可敢將馬車上下都給我們搜查一遍嗎?若是搜查來沒有金銀細軟，我馬二賭這隻右手給你。若是有，我馬二也不追究你，將錢財都分給窮人，也讓京裡老百姓都知道你林三元的嘴臉。”

　馬二說完，幾個手下都是一並叫好。

　馬二得意洋洋，就算林延潮車上沒有金銀也不敢給他搜車，因為車上有女眷。

　但他就故意用這手段來折辱林延潮。

　而官兵頭目知馬二依仗的是武清侯的勢，故而也不敢為林延潮說話，只能在一旁看著。

　林延潮懶得理會馬二，直接對官兵頭目道:“此事，若是你解決不了，就將你們指揮使叫來。若是你們指揮使不行，就將兵部職方司的劉清主事叫來。”

　五成兵馬司歸兵部管轄，這官兵頭目知本司的六品指揮使，在兵部劉主事面前就如同哈巴狗一般。

　官兵頭目見對方叫出劉主事的名字，不由大吃一驚，向林延潮問道:“敢問老爺與劉主事是何等交情?”

　林延潮橫了他一眼道:“是什麽交情?我要與你交代?”

　林延潮雖罷官，但言行都仍是翰林氣度，官兵頭目差點自己打自己一巴掌，他有幾個膽子敢打探官員之間的關系，能說出名字，就說明二人平日交情非淺。

　於是對方不敢再問，立即上前對馬二道:“馬二還不快讓路，否則別怪我不客氣。”

　十幾名本是抱著看熱鬧心思的官兵當下也將槍舉了起來。

　馬二吃了一驚罵道:“娘的，竟敢吼老子。你不知道老子背後是誰嗎?”

　官兵頭目硬著頭皮道:“馬二你給我讓開！先讓人家馬車過去。”

　馬二將衣裳一解，露出插在褲襠上兩把剔骨尖刀喝道:“我就偏不讓，林三元，你居然依勢欺壓我們老百姓，今日之事我與你沒完。你要不殺了我馬二，否則你就別想過這路！”

　馬二其余幾個同夥，也是一並亮了家夥。

　這幾人都是武清侯家養的亡命之徒，與人相鬥真敢豁出性命。官兵頭目見此不敢上前。

　“誰要與林三元沒完啊！”

　說話間一名臉皮白淨的人走了過來。

　此人雙手籠在袖子，似乎十分怕冷的樣子，身後跟著五六個人。

　大家都不認識此人。

　唯獨林延潮見了對方浮起笑容。

　來人正是權勢赫赫的東廠提督太監張鯨。

　但見張鯨來至林延潮面前。林延潮笑著道:“知我離京，還勞你大駕親自前來相送，這份情我記在心底。”

　張鯨笑著道:“你可不要誤會，我這是當差的人，怎麽敢隨意在外面走動，我這是來請動你的大駕。”

　張鯨話音剛落，馬二即道:“你他娘什麽東西，沒看見老子與此人說話嗎?你竟敢從老子面子將這奸臣帶走。”

　聽了馬二這話，張鯨眼中一抹寒芒閃過。

　張鯨走到馬二面前，皮笑肉不笑地問道:“你方才是與我說話嗎?”

　馬二道:“廢話，你是什麽東西，敢從我面前將人帶走?”

　張鯨身為太監，最恨別人罵他什麽東西道:“你說我不敢將他在你面前帶走?好！好！好！”

　張鯨連說了三個好字後，轉過身對林延潮道:“奉皇上口諭，宣林延潮即刻入宮覲見！”