米行的門口是一地狼藉。

　但在數條街外的農商錢莊又是另一等景象。

　下過雨後，錢莊大門前的泥濕地被重新鋪了一層沙土。來往客人行來不用墊腳，如此不會髒了鞋面，回去後還需用毛刷漿洗。

　錢莊門口，客似雲來，車馬如龍。

　富有活力的夥計正熱情地招待著莊稼人。

　為商要仁！

　設立農商錢莊時，林延潮提出了這個條件。

　官府可以在背後支持，衙門裡黃冊田契供商人查實，以防刁民舞弊，一田多賣。同時百姓拖欠青苗錢時，官府可派衙役協助追比。

　這遠非商人自己放貸時，親自上門催討的辛苦。

　如此換得的報酬是，彭員外，以及張豪遠，陳行貴他們必須幫林延潮一些事，比如這一次平抑糧價。

　小麥四錢五分一石，大麥三錢五分這價錢，對農商錢莊而言並不賠本，只是賺得少一點。

　農商錢莊裡還有林淺淺三萬兩的壓箱錢呢?若是真賠了……

　現在農商錢莊人來人往。

　谷物從車馬上卸下後，夥計正忙著清點。

　老百姓們緊張地盯著夥計的動作，他們必須親眼看著谷粒倒進了斛，然後要上前拍拍斛璧，看看斛底，這還不算放心。他們必須盯著夥計的手，生怕有一粒谷子丟在了斛外。

　夥計們得了吩咐，也就由著這些百姓們去看，去驗，若真有谷粒丟在了斛外，也用掃帚掃了重新裝進斛裡。

　待稱量後，得出的數字，與老百姓們家裡稱得相差無幾時，每個老百姓臉上都露出燦然的笑容，好似秋日裡的日頭那般爽朗。

　櫃面上先生都是麻利地打著算盤，然後取出銀子稱好，交到老百姓手裡。

　老百姓捧著沉甸甸的銀子，用牙齒咬了咬，用舌頭舔了舔，確認了成色後，無不千恩萬謝的離去。

　一輛輛車馬離去，滿載各種憧憬。老百姓在心底盤算著這筆錢待還了青苗錢，今年的夏稅後，到底還能剩下多少錢。

　家裡的鋤頭舊了，是不是到鐵鋪加幾斤鐵打一打?

　媳婦的衣裳舊了，是不是買幾匹布回去?

　家裡的娃兒吵著要念書，這錢拿回去，是不是讓他和一個先生好好讀書，明白事理?

　捧著手裡的銀子，老百姓們放在嘴裡親了又親，然後小心翼翼地揣入兜裡，懷著沉甸甸的夢想推著空車走了。

　農商錢莊前到處都是這等再普通，再平凡不過的場景，但見了這一幕卻令人有種莫名感動。

　坐在小樓上喝茶的林延潮目光從錢莊門外收回，順手給彭員外沏了茶。

　彭員外受寵若驚，這時沒有用手指叩桌的習慣，就起身捧過茶來。

　彭員外挺著肥厚的肚子，行動頗為不便，一張太師椅被他坐得滿滿當當。林延潮輕描淡寫地道:“聽聞這一次米行共議，從六月至七月，夏糧一律小麥三錢五分一石，大麥兩錢五分一石，對不對?”

　彭員外憨厚地笑道:“確實如此，司馬老爺的消息真靈通。”

　林延潮問:“彭員外此舉不怕被同行戳脊梁。”

　彭員外垂首道:“不可等到發財方要立品，都是鄉裡鄉親哪裡有這等盤剝的。那些人彭某早看不順眼了。”

　彭員外這話雖不可信，但林延潮讚道:“好，彭員外真乃義商。”

　彭員外滿臉是笑道:“得司馬讚許，彭某愧不敢當。”

　林延潮道:“對了，令郎三個月觀政進士期滿後，有什麽打算?”

　彭員外憨笑道:“哪還有什麽打算，自是聽朝廷分配，讓他幹啥就幹啥。不過小兒若是能在京，竊仰天顏，那可是我彭家光宗耀祖之事了。”

　林延潮道:“金榜提名已是光宗耀祖了，若留京為官，那是喜上加喜。”

　彭員外歎著道:“可是小兒不過三甲兩百名，若要留京怕是很難。”

　林延潮聞言端起茶呷了一口，半響後方道:“彭員外，令郎之事，等我的消息就是。”

　彭員外聞言頓時大喜道:“多謝司馬，這大恩大恩，彭某……”

　“令郎也是我的門生。”林延潮笑了笑，進士釋褐之事對他而言，不過舉手之勞，甚至不用打申時行名號，只需和顧憲成，趙南星打聲招呼就是。

　至於中第的林材，郭正域等，林延潮自也有吩咐關照。

　只是葉向高名列二甲第十二名，這個名次是有機會選庶吉士進翰林院的，但卻非趙南星，顧憲成能幫得上忙的。

　要知道嘉靖年，庶吉士就是兩科一選。

　但隆慶年時，改成每科一選。

　但到了萬歷朝時，又改成了兩科一選。

　萬歷二年時，沈一貫將張居正長子張敬修的卷子藏起來，故意不讓中第。此事據說令張居正十分震怒，故而罷了這一科庶吉士，改為兩科一選。如萬歷二年，以及林延潮萬歷八年甲辰科進士，只有頭甲三人方入翰林院，不選庶吉士。

　而現在當初將張敬修卷子罷落的沈一貫，正坐在翰林院中主持館選之事。

　館選在五月二十七日已經試畢，現由左春坊左中允沈一貫，右春坊右中允吳中行二人閱卷，現在書辦正在拆封卷子。

　沈一貫與吳中行依據之前，在卷面上評定的名次，將新任庶吉士的名字一一寫上。

　待評定至一人時， 沈一貫忽而停手改了名次，一旁吳中行見了則是道:“肩吾兄，為何改其名次?”

　沈一貫當下道:“這二人都是福建人，但之前已有一人考取，故而這一人雖文章也列一等，卻不得選。”

　吳中行雙眼一眯。

　這吳中行是何人?此人號複庵，隆慶五年進士，張居正門生，入翰林院。張居正爭情視事時，就是他上疏極諫，結果被天子下令廷杖，幾乎杖弊。

　吳中行這等性子的人，是眼底容不得沙子的，他心道你所取之人是吳龍征，是你沈一貫會試時房裡所取的門生，自然為他爭之。

　可是這罷落卷子之人，就可惜了。

　吳中行拿起沈一貫罷落的卷子一看，但見文采飛揚，而且針砭時弊，極有見地。

　吳中行當下拿起卷子與沈一貫爭道:“這葉向高所作的文章，顯然勝之吳龍征一籌，將他罷落，吾以為不可。”