天子在太后面前這一番肺腑之言，令太后不由失語，似被天子說服了。

　但這時在太后身旁的高公公卻慌了，連忙道:“陛下與三位輔臣，有句話老奴不得不講。”

　“昔日桃應問孟子，舜為天子，瞽瞍殺人如何?孟子說，舜視棄天下猶棄敝蹝也。竊負而逃，遵海濱而處。太后終於是陛下的生母，潞王是天子之親弟，我大明乃以孝悌治天下，人倫大於法理，子豈能斥母之過?如此不可為天下表率?”

　高公公說的意思，太后，潞王，雖然有過錯，但儒家傳統是親親相隱，子隱父，父隱子。

　以往有人問孟子，舜為天子，他爹殺人怎麽辦?孟子就說，舜要棄天下如敝，背著他父親跑到國家管不到的地方。

　若要依大臣所請，將潞王大婚之費減去三分之二，不等於是太后與潞王承認自己錯嗎?哪裡有兒子逼著母親和弟弟承認錯誤的道理?這一番話，在法家眼底簡直大逆不道，但在古人眼底就是政治正確。儒家就是倫理是大於法治！

　但是張四維，申時行卻對此嗤之以鼻。他們身為讀書人，科舉的題目來來去去考得就是這些。

　經歷過無數科場考試的讀書人對孔孟之道都有一套有利於考試答案，或者是有利於自己的辯解。

　高公公以為儒家的大義，能難住申時行，張四維，但這對他們而言，真是小兒科。

　張四維想也不想地道:“徐元慶手刃父仇，柳宗元曾道，若徐元慶之父若真枉法，乃其死於法，而非死於吏。法其可仇乎?仇天子之法，而戕奉法之吏，是悖驁而凌上也。”

　“故而可照古人先例為之，削潞王大婚之用，乃是太后體恤百官，百姓，此乃美名，何曾有過。”

　武則天當朝時，徐元慶之父為官員所殺，後徐元慶殺此官，手刃父仇後，向官府自首。

　當時為親報仇，乃儒家之義，官員們一致認為要放徐元慶，赦他無罪。但最後武則天的做法，是殺了徐元慶，再對於他的孝道進行表彰。

　此事傳到後來柳宗元耳裡，說這不對，徐元慶其父若是枉法而被殺，那不是死於官員手中，而是死在國法手中。徐元慶殺官乃藐視國法，當然該殺，而且也不能表彰。

　下面同理可證，不是天子要向天下告之太后，潞王過錯，而是百官向太后請求減免潞王大婚之用，太后體恤萬民故而答應了。

　張四維說完，高公公終於明白了，什麽是關公面前耍大刀。

　自己一個太監和張四維這樣翰林出身，經史爛熟胸中的首輔辯禮，那簡直是不自量力。

　高公公自知說不過張四維，對太后梗咽道:“太后，老奴無能。”

　李太后雙目一閉，陡然頭一暈，側栽在坐榻上，鳳釵步搖一陣亂顫。

　“太后，太后。”高公公等服侍太監一並哭勸。

　天子見此不由失色，但張四維，申時行都極力示意天子不可輕舉妄動。

　李太后擺了擺手示意無事，然後道:“三位輔臣先退下，哀家有幾句話與陛下說。”

　張四維，申時行對望一眼，當下依諾退下。

　天子跪在殿中，這時聽得垂簾後李太后道:“翊鈞，到娘身邊來。”

　翊鈞是天子名字，滿天下讀書人，寫到這兩個字時都要缺筆避諱。普天之下唯有一人可以叫他名字。

　高公公等太監將垂珠簾掀起，天子提起龍袍，來至太后身旁，滿心忐忑。

　但見太后看著天子，熟視良久，終於歎道:“翊鈞終於長大了！”

　天子失語，太后道:“這一手借大臣之勢向母后施壓確實極好，天子以家國四海為念，此事若是辦成，文武百官，天下萬民必是對你交口稱讚，稱頌你是堯舜一般的聖君。如此娘和翊鏐背負一時罵名，又有什麽不妥呢?”

　天子垂淚道:“母后，你是知道的，這並非是兒臣的本意。兒臣根本沒有打算，都是大臣們相逼的，實不敢損母后你的聖名。”

　太后搖了搖頭道:“哀家又有什麽聖名?說了根本，哀家就是匠人之女，當年若非僥幸選入先帝潛邸侍奉，而今不知嫁給哪個凡夫俗子過其一生。也難怪先帝幾位嬪妃都在暗中笑母后是寒家之女。”

　“他們說得沒錯，哀家就是寒家之女，故而自小是窮怕了，對於錢財難免是看緊了些。”

　太后對天子道:“哀家知皇兒你一直在心底怪哀家偏心潞王，但對哀家而言，你們親兄弟，手心手背都是肉。”

　“只是你身為天子，尚能日夜陪在哀家的身邊盡孝，但是……但是潞王大婚後就要就藩了，按祖宗之法，藩王就藩後永不能回京。故潞王哀家是見一面是少一面啊！將來就是哀家死了，他也不能來京，這就是祖宗之法，天家無情！”

　天子垂淚道:“兒臣不孝。”

　太后撫著天子的手道:“所以翊鈞不要怪哀家，有什麽好得都留著潞王。”

　天子拭淚。

　這場暴雨終於有所停歇。

　方才漫天大雨似烘爐般，將人都熬了一遍。

　此刻仍跪在皇極門前的大臣都面色鐵青。

　一名一名身子弱的大臣，因不肯避雨，直挺挺地廣場在跪暈過去，然後被一旁的軍丁拖走至無雨處避雨。

　盡管如此仍是有幾十名官員，不畏風雨跪在皇極門前。

　他們被寒雨激得牙關顫顫，臉色鐵青，面上仍是不屈之色。

　但這最猛的一場雨已是過去了。屋簷下零星滴水，叮咚地打在紫禁城凹凸不平的地磚上。

　朱賡正了正衣冠，從方才避雨的東閣裡出門，又重新跪在了王家屏的身旁。

　朱賡看了凍得面色蒼白的王家屏，於慎行一眼，默默歎了口氣，然後望向皇極門大聲道:“皇上啊！”

　至於沈一貫也是彈了彈官帽，在來廣場中。沈一貫詩書風流，雖有風骨，但更講風度，不肯冒雨，再說就算跪在門前，雨下這麽大，天子也看不見。

　但沈一貫看了一眼，被雨澆打的跪得不穩的於慎行，王家屏，顧憲成等人心底卻是露出敬佩之意。

　不少如沈一貫，朱賡這樣方才避雨的官員，也是一扶官帽，來至廣場上。

　甚至還有上百名在外朝聞訊的官員，剛從午門趕來。他們多是穿著藍衫的卑官，平日只聽部堂之命行事，六部首領官即是他們能打交道的最大官員。

　這場叩闕與他們八竿子關系都打不著，但他們卻義無反顧，只是為了一片公心，心中熱誠。他們在滿是積水的地磚上跪下，朝皇極門叩拜。

　大雨過後，皇極門官員更多，已是聚集了三百余名官員。

　皇極門再度被捶得搖搖欲墜。

　他們叩闕痛哭，悲憤，不平，報國各等心情混雜其中。

　就在這時前門的拍門聲卻停了。

　前方的官員們一陣騷動，皇極門徐徐從左右開啟。

　前方叩闕的官員退了幾步，從玉階由下而上跪拜的官員，也是紛紛後退。

　不知誰高聲喊了一句。

　“皇上！”

　一個聲音連著一個聲音。

　“皇上！”

　“皇上啊！”

　百官由前至後如起伏的海浪般，盡數拜倒在地。但華蓋之下，手持金瓜、寶頂、旗幡的侍衛簇擁中，年少的天子從皇極門中邁出。

　百官仰起頭，不可置信般激動地道:“皇上！”

　“真的是皇上！”

　“皇上啊！皇上啊！”

　年輕的天子目光所及，但眾臣們遠遠如波浪般起伏拜倒，而三輔臣恭敬地侍立在側。

　天子微微抬起眼睛，遙望著被大雨一洗後的蒼穹，心底默默道:“先帝放心，朕一定會作一個堯舜般的天子！”

　這時張四維率三輔臣跪下，行三拜五叩之大禮。

　百官亦隨即叩拜，然後山呼:“聖躬萬福。”

　天子的目光從天邊垂至眼前，輕輕點點頭道:“百官所請，朕已是與三輔臣稟明太后了。太后聖德，以百姓為念，以百姓之憂為憂，故朕來此詔告眾臣，天下萬民。”

　天子的玉音清晰在廣場中回蕩，他頓了頓，看向階下百官。

　百官仰起頭凝望著自己， 有人口唇嗡動，有人舉袖試淚。

　“朕詔告天下臣民，潞王大婚之用減至兩百萬兩，節余三百九十萬兩，九十萬兩以償九邊軍餉，另再支五十萬兩犒賞邊軍，三十萬兩予蘇松賑災，一百二十萬兩予河南布政司，河道，漕運，用於賑濟災民，修補河堤，疏通漕運，其余補太倉之虧空。”

　不少大臣聽見天子所念後，都是激動地暈了過去。

　更多的大臣們早已是泣不成聲，埋首在地上落淚。

　“先首輔張居正為政時，偏衷多忌，鉗製大臣，專權亂政可查，念為相以來以家國為任重，破世人悠悠之習，而措天下於至治，此功不可泯矣。著複其官，賜官田三百畝供養其老母，及家人。赦其三子，長子張敬修追贈禮部主事，蔭其一子為中書舍人，張嗣修，張懋修亦複其官，然貶為知縣，欽此。”

　“皇上聖明！”

　百官山呼拜伏！

　天下歸心！