京師入秋後，氣候仍是炎炎。

　西山楓葉漸紅，什刹海裡秋水澄清。

　位於紫禁城旁的什刹海，在明人筆記之中有‘西湖春，秦淮夏，洞庭秋’的說法。

　秋日裡不少官宦的座船遊弋湖上，他們於船上欣賞什刹海景色，但見湖上波光瀲灩，岸線蜿蜒，垂柳依依，熏熏的午後微風吹拂下，令人片刻覺得此地有幾分江南風光。

　此刻湖邊的一個茶棚。

　司禮監掌印太監陳矩正坐茶棚裡，一邊吃著點心喝著茶，一邊手裡還捧著一本《易經十翼》讀著。

　司禮監幾個秉筆太監之中，陳矩與其他太監不同，菲衣食，淡滋味，唯獨嗜好讀書，但凡經史子集無書不讀。

　嘉靖年間，陳矩剛剛進宮，當時正遇見了錦衣衛指揮使陸炳。陸炳見了陳矩，曾驚歎說，此子功名異日不在我下，而令名過之。

　陳矩有空就來什刹海邊讀書，今日他身旁站著兩名小太監伺候。他們雖然微服出宮，茶棚裡的人看他們面白無須的樣子，也知道是自己惹不得的主，所以不敢打攪，說話也放輕許多。

　陳矩對此也不在意，全神貫注於書本之上。不久一名宮人匆匆趕來，給陳矩遞了一張條子。

　陳矩將書放下，看了條子後低聲問道:“東廠這次抓的是什麽人?”

　“幾個議論朝局，誹謗大臣的山人野士，為首之人是一個叫樂新爐的，聽聞當年司禮監馮公被貶時，他就有在背後策動。而這一次羅大上疏彈劾申吳縣也與他有關系。”

　“仔細說來……”

　“這樂新爐與羅大都是江西臨川人，一直過從甚密，聽東廠那邊消息說，他們盯著此人有好一陣了。還有一個消息但不知真假，這樂新爐其實許次輔的心腹，他在京中散布消息，就是意圖使申吳縣早日退位，如此許次輔即可補上。”

　“只是我想，當年樂新爐的飛語裡所言的三羊，八犬中的楊四知是許次輔的門人啊……此言會不會不實。”

　陳矩道:“楊四知恐怕許次輔也不會放在眼底，多半是障眼法。”

　楊四知就是當年張居正去位時，彈劾他之人，那時他看天子要清算張居正，主動站了出來羅列編造了很多罪名(十四罪)，張居正貪汙了多少多少錢，最後憑此升遷。然後楊四知又憑著許國門生的門生的地位，拜在許國門下極盡跪舔之事。

　如此劣跡，不將他列在三羊之列，也是說不過去啊。

　陳矩道:“這一次申吳縣罷相，雖說是因國本之故，但京中京外流言遍布，到處都是飛語，此事甚至驚動了陛下。故而我猜東廠必是奉了聖命為之。”

　對方道:“是啊，之前申吳縣沒有罷相前，無人為難樂新爐他們，倒是申吳縣一罷相，這些人即是被抓，看來是有人要卸磨殺驢了。”

　陳矩聞言知道對方言下之意，張誠與許國早有勾結。之前他不令東廠不抓這些人，是因為申時行還沒倒台，但現在授意抓人，一來給天子交差，二來也是殺人滅口。

　“樂新爐這些人不知死活，全然被人操控在鼓掌之中，肯定是活不了了。”對方開口道。

　“都有哪些人被抓?”陳矩問了一句。

　對方當即說了幾個名字，而當對方說到一個湯顯祖的名字時，陳矩目光一凝問道:“怎麽會有他?”

　對方答道:“此人與羅大，樂新爐都是江西臨川人，這一次為了倒申時行，他可謂不惜余力……”

　陳矩道:“你不知道，此人是當今大宗伯林侯官的好友，你說此事會不會與他有牽扯。”

　對方道:“此事不會吧，申吳縣可是林侯官的恩師啊。沒有申吳縣哪裡有林侯官今日，若是他在背後下手，那麽……”

　陳矩用手一叩桌子道:“咱家以為此事有蹊蹺，你先去東廠探聽清楚再說，咱家覺得裡面有文章！”

　“是，公公。”

　而此刻文淵閣裡。

　林延潮正前往拜會王家屏。

　一般而言，首輔新任翰林院，詹事府，兩殿中書，兩房中書，內閣屬吏當日都要穿吉袍到閣拜賀。

　拜賀何事?

　那就是遷座之喜。

　從此可以坐內閣大學士的第一把交椅了。

　本來申時行，許國去位時，王家屏當行此遷座之儀。結果王家屏卻說，王錫爵才是首輔，他怎麽敢越次。

　所以王家屏仍坐了次輔的椅子，一直等到王錫爵以終養老母的名義拒絕出仕時。

　王家屏這才成為了首輔，舉行遷座儀。

　之前半年，林延潮因與許國不和的緣故，很少去文淵閣。

　現在王家屏升任首輔，二人是從翰林院時就結下的交情，林延潮當然要多走動。

　這日林延潮到文淵閣走動，走到廊中時停頓了一下。

　原先申時行，許國，王錫爵三人的值房都是房門加鎖。

　沒錯，申時行，許國已經回鄉，但聖旨上說的是他們身子不好，所以天子恩準你們先回鄉個一段日子，等身子調理好了再回朝當值。

　當然這純屬客套話，申時行，許國應該是不會回來了，但規矩還在那邊。

　首輔，次輔前腳剛走，你就把人家的值房給整理了，這有點不太好吧。所以申時行，許國的值房是大門緊鎖的，裡面仍保持原樣。至於王錫爵的值房也不會有人動。

　不過內閣裡還有些空余的值房，這宰相值房一共六間，可謂是一個蘿卜一個坑，也正合四殿二閣大學士之數。

　雖說佔去了四間，但還有兩間不是。

　林延潮看西首的一間值房門前已是有門官值守，那間必是趙志皋的值房，這個值房林延潮記得很清楚是當年是張四維用過的。

　至於無主那間，則是林延潮另一個老師余有丁當年用過的值房，不出意外，這間將騰出來給尚在赴京途中的張位使用。

　想到這裡，林延潮有些感慨，人走茶涼是官場不變的規律。

　人事流轉就是如此的無情，只是對於林延潮而言，不知將來自己是否在這文淵閣裡能有一值房容身，到時又用得是何人的值房?

　林延潮想到這裡，不由覺得自己實在想得太遠，定了定神當即走向王家屏的值房。

　值房中書通報後，當即王家屏即滿臉春風地迎了出來。

　“宗海賢弟！”

　“下官林延潮見過元輔！”

　“誒，無需鬧這些虛禮。”

　說完王家屏將林延潮扶起，不過林延潮卻依舊遵守著下官的規矩。

　林延潮與王家屏雖說都是正二品官，但因為王家屏是內閣大學士，所以林延潮拜見對方時，還是要依著低一級的禮數。

　二人入座後，王家屏感歎道:“宗海來得正好，我是有一肚子苦水要與你道之。”

　林延潮道:“元輔何出此言?”

　王家屏道:“實不相瞞，這幾年因國本事，吾與陛下屢有衝突。而今吾任這首臣，並非是陛下信之，將國事托付，全因內閣無人，這才讓吾暫代。”

　林延潮明白，王家屏與自己說的這番話已不是秘密，這是滿朝文武都知道的事。

　“故而吾任首輔，令不下六部，下面的官員是多陽奉陰違啊！”

　林延潮當即道:“元輔，其他部寺其他官員如何我不知道，但在禮部元輔盡管放心。”

　王家屏聞言欣然道:“當年在翰林院你是我的知己，又一並侍奉於天子，而今你就是我在朝堂上的幫手。”

　說到這裡，王家屏歎息道:“不過就算有宗海你幫我，但我也是戰戰兢兢啊！現在天子不用內閣的票擬，兵部的石東明也是……這些事百官哪個看不出來。”

　之前戶部尚書楊俊民要在淮北推行綱運法，王家屏對這位老鄉表示了支持，但到了天子那邊卻沒了下文。

　還有兵部，眼下最重要的就是防備倭寇入侵以及與西北火落赤的戰事，但在這兩件事上石星卻與內閣屢有衝突。

　這當然是石星一貫的作風，可是在王家屏眼中，你石星如此做法就有些不把我這新宰相放在眼底了。

　因此王家屏擔任首輔以來這段日子自我感覺可謂十分憋屈。

　王家屏繼續道:“眼下吾也不爭不搶什麽，在內不求於宦官宮妾，在外不得罪於賢士大夫。在朝吾沒有任何隱情，在家吾無任何私客，立朝立身，唯求不愧於心，不愧於知己而已。”

　說到這裡， 王家屏不由認真地道:“不過於議事之上，吾當秉正持法，不亢不隨，吾欲團結上下臣工，但也不是隨波逐流之輩。”

　林延潮聽了王家屏的話，總結出了幾個意思。

　我當首輔以後這麽乾，不結交內廷，也不會乾得罪大多數人的事，我也不結黨不營私，但是我在朝有什麽當說什麽，實現我的政治主張就是。

　林延潮聽到這裡沉默不語。

　“宗海有何高見?”王家屏問道。

　“我有一言不知當說不當說。”

　王家屏道:“當年你我一起為日講官，一起侍天子起居，那是多年的交情了，我以後當國肯定是要倚重你的。所以還請宗海直言，讓我借重賢弟的長謀?”

　林延潮點點頭道:“既然如此，我就直言了，若元輔真是如此辦，恐怕這首臣之位有些不穩。”
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