紫禁城的紅牆金瓦之下。

　林延潮與許國站在闕左門前長聊，許國雖是掏心掏肺說了一陣的話，但林延潮聽來並沒有什麽實質的內容。

　林延潮也是面上敷衍著，一直到了會推已經開始，二人這才默契地不再說話。

　林延潮之前有盤算過，石星與陸光祖誰勝算更大。

　石星曾屢次因言獲罪，隆慶二年時被廷杖，導致其夫人誤聽傳言以為石星被杖死結果殉死而亡。事後吏部給石星一個評語，那就是憨愚。

　石星為官敢於任事，不耍弄心計，不玩弄手段，以直節聲聞天下，所以為朝野上下清流支持也是理所當然。但是因為他的性格也是得罪了不少人，石星為官又從不拉幫結派，所以一般而言，吏部尚書輪不到他出任。

　可是有了許國，王錫爵支持就不一樣了，特別是許國擔任過兩屆會試的主副考官，在朝中有不少門生故吏，有他支持，石星才有了勝算。

　但陸光祖就不一樣，他沉浮官場幾十年，任過吏部驗封郎中，考功郎中，又為當時吏部尚書嚴訥器重，陸光祖在吏部時推舉了不少官員。

　張居正病逝後，陸光祖又陸續出任要職，任過吏部侍郎，南京吏部尚書等廣汲人脈的官職。

　更何況陸光祖是浙人，朱賡，沈一貫二人下野後，朝堂上人數最多的浙籍官員無不以他為首。

　因此就實力而言，陸光祖比林延潮更有資格為參天大樹。

　許國擔心陸光祖上位後難製，故而才極力推舉石星為吏部尚書。

　據林延潮猜測，就現在而論二人的票數差不多，但也不是票數多就一定能上。

　最多正陪二推上的選擇，還要看天子的決斷。

　但以林延潮對天子的了解，他肯定是不會支持許國推舉的人選。但是許國不是不知道，可是許國極力經營如此，也就是為了搏一搏，萬一有這可能呢?

　當然林延潮即便之前知道陸光祖勝算更大，之前也沒有打算支持對方。官場上不能純講利益，也要講人情。許國與自己有舊，要不是石星擺了自己一道，自己何必改換陣營。

　這時候吏部右侍郎王用汲由官位從高到低唱名，念到名字的官員依次上前在公案的堪任側題畫。

　許國，王錫爵，王家屏依次題畫，等戶部尚書石星題畫之後，然後就輪到身為禮部尚書的林延潮。

　這一刻無數的目光都落在他的身上。

　初夏的燦日正照在林延潮身上，將他的二品緋袍鍍上了金光。台階下青年的官員看著林延潮此刻是滿臉羨慕。

　而林延潮沒想那麽多，只是從容舉步邁上台階，走到公案前。

　左侍郎趙志皋，右侍郎王用汲各自向林延潮行禮。

　吏部侍郎雖為三品，但官場上向來以尚書之禮相尊。所以林延潮也是以相等之禮還之。

　然後文選司郎中劉元霖親自奉筆給林延潮。劉元霖是萬歷八年進士，這官員的履歷表，堪任官的人選，都是他與尚書，侍郎商定的。

　所以別看文選司郎中只有五品，哪怕你貴為侍郎，在他面前也要恭恭敬敬的。

　林延潮對劉春霖笑道:“有勞年兄了。”

　劉元霖立即道“不敢當。”

　說完林延潮持筆看向堪任薄。

　但見帖上排在第一位的石星下面，已是落了四個正字，不用說在他前面的四位大佬包括石星都將票投給了自己。更可以說明內閣除開申時行外，已是達成了一致全面支持石星。

　林延潮笑了笑，在眾人的目光中毫不猶豫地在陸光祖的名字下面寫了第一個‘正’字，然後在石星名字下寫了一個‘陪’字。

　寫完之後，林延潮抬起頭。

　在場三人都是久經風浪了，絲毫看不出異樣來。

　林延潮將筆擱在一旁，負手走下了台階。

　緊跟著林延潮邁上台階的自是刑部尚書陸光祖，二人交錯而過。

　林延潮回到自己位子，面色波瀾不驚，若不出意外的話，二人的票數已是變成四比二。

　下面的官員依次上前於堪任貼上題畫，從尚書，侍郎一至到各部郎中，員外郎，這廷推吏部尚書就是如此，哪怕你是一品大員，但也只能在堪任薄上寫一個正字。

　相對而言即便你是一個不起眼的從五品員外郎，但只要能在堪任薄上寫一個‘正’字，也足可自豪了。

　即便是尊為吏部尚書，但也是我等小官選出來。

　為什麽京官比外官高一等?原因也是在此。

　因此有了廷推制度，所以官員們最討厭的就是天子不用正推，改用陪推，此舉無疑是犯眾怒的。以陪推被欽點的官員一般也不敢就職，以免得罪人。

　當然廷推此舉經常有官員在其中暗箱操作，也是傷害了皇帝的權力。

　崇禎就很討厭正陪推，故而他對於推舉上來的官員采用抽簽的辦法來決定。

　清朝皇帝也曾在禦批裡說‘簡拔出自廷推，實為明代弊政’，‘用人乃馭下大權，太阿豈可旁落’。

　列位官員題畫完畢，吏部的官員當即統計票數。

　最後公案前由吏部官員唱票。

　“戶部尚書石星正字三十二，陪字五十。”

　“刑部尚書陸光祖正字三十九，陪字三十三。”

　“工部尚書舒應龍正字七……”

　……

　塵埃落定，吏部官員將以廷推的結果上報天子聖裁。

　此刻次輔許國的臉色變換一二，掃了陸光祖一眼，隨即拂袖遠去。

　而石星神色有些蒼白，也是默不作聲離去。

　至於陸光祖微微一笑，一旁的官員也不會在這時候向他道賀。萬一天子用了陪推的石星，而不用正推的陸光祖，你這不就成了烏鴉嘴。

　所以眾官員們離去時都是默契地向陸光祖拱手，沒有說什麽。

　至於林延潮也是與陸光祖心照不宣的對視了一眼。林延潮也知道陸光祖這一次贏得很懸，當然也正是如此，才顯得自己這幾票舉足輕重啊！

　現在只等著天子的聖裁了。

　此刻申府之內。

　申時行正在逗著籠子裡的畫眉，這是他老家家人送來的。

　申時行臉上浮著笑容，並沒有因昨日言官的彈劾而動氣。

　“老爺！”申九來稟告道，“聽宮裡來的消息，廷推上是陸光祖終於壓過石星一籌?”

　“哦?”申時行聞言微微訝然。

　申時行將鳥籠交給下人，踱步道:“許新安在朝經營多年，最後竟沒有勝過陸平湖實叫老夫意外。”

　申九倒是很幸災樂禍的樣子道:“沒有老爺你出面主持大局，許閣老，王閣老哪裡能挑得起重擔啊！這一次老爺放手讓他們砰個大釘子，以後他們就知道內閣離了老爺你，終究是不成。”

　申時行擺了擺手道:“老夫馬上要告老還鄉了，爭這些做什麽?許新安是吃在位不正的虧上，若他是首輔，這一次廷推他未必會輸。若陸平湖為大塚宰，看來以後朝中要多事了。”

　申九問道:“若是老爺這一次沒有辭官.，不知會支持誰為吏部尚書?”

　申時行道:“這就不是你該問的話，老夫已決意告老還鄉，朝堂上的事就由著他們去爭好了，現在就看天子什麽時候準辭疏了。”

　“再告訴老爺一個好事，應天巡撫李淶已是以將蘇州知府石昆玉給問罪下獄了。”

　申時行問道:“什麽罪名?”

　“擅動吳縣銀庫，吳縣縣令周應鼇出面舉證！”

　申時行點點頭道:“你吩咐李淶要查實了，將案子辦到讓人無話可說為好，另外石昆玉終究是老夫的門生，他雖不仁在先，但老夫也當網開一面，讓李淶不可在獄中為難他，衣食供給都要周到。”

　“是，老爺。”

　申時行點點頭道:“老夫回鄉在即，不想再為這樣小事煩心。但願為官三十年有個善始善終吧！”

　而此刻乾清宮裡。

　天子看著吏部奉上這一次廷推吏部尚書的奏章。

　天子對張誠，陳矩問道:“這陸光祖，朕記得當初就是他率留都的官員彈劾的張鯨。此人是個刺頭啊！”

　張誠道:“聖明無過於皇上，這陸光祖當初在吏部任官時就有擅專之名，為禦史所彈劾，另外此人還是嘉靖二十六年進士曾與張太嶽相善。”

　聽到張太嶽的名字，天子目光一凜，然後道:“這一次陸光祖能列正推，可見百官對他還是認可的。朕聽說這一次申先生沒有參加廷推。”

　陳矩出聲道:“回稟皇上，申先生在廷推前遭到言官彈劾引疾回避。”

　天子笑了笑道:“以往朝廷裡有傳言，這吏部尚書多是出自內閣私授，但這一次申先生不出面，這陸光祖是內閣裡哪位先生推舉的?”

　陳矩道:“回稟陛下，據內臣所知，這一次內閣沒有支持陸光祖。”

　“哦?”天子來了興趣，笑著道，“看來陸光祖是個人物啊！”

　天子重新看向奏章，然後自顧道:“自世宗皇帝以來，六部於內閣面前如何屬吏，首輔儼然如同宰相之尊。”

　“朕記得高皇帝的祖訓，高皇帝廢宰相而設六部的初衷。故朕決心自今日以後，不可再有內閣侵吞部權之事！”

　說完天子於奏章上畫下朱批。

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