申時行推薦的兩個大臣的名字，令天子一愕，甚至有些不可置信。

　但見侍奉在旁的張誠上前幾步，向天子耳旁說了幾句，似解釋二人來歷。

　天子這才想了起來，掩飾笑著道:“朕對二人有印象，只是朕的屏風之上沒有書他們的名字，故而一時不能確認。但是朕聽聞趙志皋年紀已是十分老邁了，是否有精力輔政，至於張位朕已是許久不曾在奏章裡見過他的名字。”

　申時行道:“張位之前稱疾回江西老家了，現在家修養。”

　天子點點頭道:“這二人必定是輔政之才。否則先生也不會舉薦。”

　申時行道:“趙志皋雖老，但行事穩重，張位資歷雖淺，但卻敢於任事。當年張太嶽在位時，二人因不阿附他都被遠貶，後來張太嶽病逝後，朝廷這才啟用。”

　天子笑著道:“原來如此，這樣說來先生舉薦的是忠直之臣，可是論及名望他們似乎不顯啊！”

　申時行道:“陛下聖明，老臣也是如此認為的，若論身孚眾望，他們反而不見得是閣臣之選。正因為無人推介，臣倒以為其不黨不私，正是可以為陛下信之用之的肱股良臣啊！”

　天子聞言目光一亮，瞬間明白申時行的用意。

　一旁的張誠也是十分佩服。

　沒錯，趙志皋，張位都不是百官心底意屬的閣臣之選。

　二人裡，趙志皋顯得太老了，擔任閣臣不知能撐幾年，至於張位萬歷十四年以後即家裡蹲，也沒有推舉他回朝當官。這滿朝官員恐怕早就忘記了這個人了。

　但正因為如此，他們才顯得純粹啊，換句話說這樣的官員若至內閣，肯定是聽皇帝的話，而不是聽從清議的左右。

　因此申時行才推舉出這兩名大臣，這完全是為天子考慮。如此能替天子考慮，為君分憂的宰相，天子還真的有些不舍得申時行走。

　張誠看著申時行心底佩服，申時行的老辣卓識，今日召對時他本以為申時行會推舉自己的黨羽。若是申時行第一個推舉自己的黨羽，那麽無論是張誠還是天子都知道申時行這是有私心在其中。

　那麽就是此人入閣，天子恐怕也不會信任。而且張誠也會阻擾，他與許國早有默【】契，這一次許國失位，都是申時行，林延潮之故，但張誠也知申時行深得天子信任，又是馬上要致仕的人，就不打算與他計較，但對於他薦舉上來的閣臣，他必定想法設法在天子面前阻擾，但是沒料到申時行卻推舉趙志皋，張位，這二人都大大出乎他的意料之外。

　“先生真不愧是三朝元老，又是朕的老師，所薦之人實是妥帖。”天子想起申時行的話，句句有深意啊。趙志皋老成穩重，言下之意就是年紀大了，在政事上不會自作主張，張位敢於任事，言下之意就是很有魄力，隨時可以替天子背黑鍋。這二人實在太符合他心目中的閣臣人選了。

　張誠奏道:“陛下，讓這二人入閣朝野會不會引起議論?”

　天子道:“許次輔當年也是由張四維引薦入閣，那時也未聽到朝野有何議論。”

　“朕意已決，欽簡吏部左侍郎趙志皋，前禮部右侍郎張位二人入閣辦事。”

　申時行，張誠二人都是稱是。

　申時行又道:“老臣年少時嗜好讀出師表，老臣所舉的趙志皋，張位二人，乃郭攸之，費煒之才都是先帝時即受重用，以遺陛下的重臣，還望陛下信之用之。”

　“此外前禮部尚書朱賡，前吏部左侍郎沈一貫，也都是先帝所賞識之才，老臣還請陛下儲之，至於當今禮部尚書林延潮乃蒙陛下一手簡拔，臣以為為能臣，以眾議廷推拜禮部尚書。陛下若要用其佐政三年五載後觀其後效，此人必不會令陛下失望。這三人都是臣為陛下舉薦儲用，若他日老臣有失察之處，陛下可治老臣之罪！”

　張誠聽到這裡不由感歎，果真薑還是老的辣。

　天子聽了也是深以為然道:“先生的話，朕一定牢記在心。”

　申時行聞言欣然道:“既是如此，老臣已是沒什麽好說了。老臣在此辭別陛下！”

　說完申時行從椅上起身，對天子又叩了三個頭。

　天子見此一幕，當即親自將申時行攙扶起身，然後將他送出了宮殿之外。

　對於申時行而言，天子如此恩典，也是古今君臣之中十分罕見了。

　天子親自將申時行送出宮後，申時行坐上步攆回望紫禁城的一磚一瓦，忽而吟道:“早歲入皇州。尊酒相逢盡勝流。三十年來真一夢，堪愁。客路蕭蕭兩鬢秋。蓬嶠偶重遊。不待人嘲我自羞。看鏡倚樓俱已矣，扁舟。月笛煙蓑萬事休。”

　一旁的申九聽著申時行這首詩，亦懂的三十年來真一夢，恰似他老爺申時行這三十年來的宦海浮沉。

　卻說此刻吏部左堂中。

　吏部左侍郎趙志皋正枯坐在堂上。趙志皋已是坐了一上午，來來回回地將桌案上的公文反過來倒過去的看，卻也不嫌得膩味。

　至於左堂的堂吏則是站在一旁，各個無精打采地打呵欠。

　一名官吏見此一幕不由譏諷地道:“咱們吏部各衙門向來是官員們出入頻繁，車水馬龍的地方，怎麽到了左少宰坐堂後，門庭冷落到如此呢?”

　“誒，還不是看咱們部堂大人年紀大了好欺負，他在太宰面前事事唯唯諾諾，半點主張也沒有，如此怎麽會被太宰看在眼底。”

　“咱們吏部的正堂是個沒事也要找事，有事都要插手的人物，碰上咱們部堂大人這什麽事都不管的，那還用說嗎?部堂大人早就被架空了，下面官員也知道什麽事找他說得不算，都直接找太宰去商量了。誒，虧了我們怎麽跟了這樣一個主啊。”

　幾名堂吏在那邊瘋狂吐糟，越說越是大聲，反正這位左少宰年紀大了，什麽都聽不清楚，這幾人也不顧忌。

　但偏偏就在這時啪地一聲，倒是將三人嚇了一跳，原來左侍郎趙志皋手中的公文掉了，而他本人竟精力不濟地在椅上睡了過去。

　眾官吏們見此不由搖頭，真是半點出息也沒有，如此官員在他身上怎麽能看出半點希望呢。

　就在這時，一行人趕至吏部左衙門，不久就聽得門外有人道:“快去通報你們家大人，皇上有旨，讓你家大人入閣辦事。”

　此話一出，整個吏部衙門頓時炸開了。

　而原先看不起趙志皋的堂吏們露出不可思議的神色，然後一並上前道:“部堂大人，大喜大喜，你要入閣拜相了！”

　趙志皋這時方才醒來，見眾下屬堆在自己面前，不由問道:“拜相?拜什麽象?”

　“不是拜象，皇上聖旨欽簡部堂大人你為內閣大學士入閣辦事。”

　“哦?”趙志皋聞言，然後搖頭道，“本部堂都七十了，還當什麽宰相啊！”

　“這有什麽，當年嚴分宜八十五歲了還在當國呢?”

　“誒，怎麽說話的，怎麽拿嚴嵩那個奸臣來比咱們部堂大人呢?”

　趙志皋笑著道:“無妨，無妨。本部堂年少時去江西求學，與嚴分宜也算半個同鄉，也罷，既來之則安之。”

　說到這裡，趙志皋站起身來，眾堂吏們都看向趙志皋然後一並躬身行禮。

　卻說張位入閣的消息抵至江西南昌。

　當地官員們立即星夜趕至了張位府上。

　“下官參見相爺，相爺大喜，相爺大喜！”

　張位聽著眾官員這麽說，不由訝道:“你們為何稱我為相爺?”

　眾官員們相顧都是微笑，南昌知府當即道:“相爺有所不知，皇上有旨意召相爺入閣辦事。本朝沒有設宰相，故而以內閣大學士為尊，我等稱相爺也是理所應當的。”

　張位聞言卻沒有半點高興之色，反而問道:“哦，皇上是相召?未經廷推嗎?”

　“確實是聖上欽簡，可知相爺雖身在江湖，但猶是帝心記掛……”

　但見張位冷笑道:“以中旨入閣，而非廷推，為我人臣之恥，何喜之有！”

　說完這句話，但見張位拂袖而去，留下了一臉驚愕的官員。

　而就在趙志皋，張位命下之日，吏部尚書陸光祖當即上疏指責天子道:“依故事內閣大學士，兵部吏部尚書都經由吏部，九卿，百官會推。然而近聞趙志皋，張位二人乃申時行密薦所舉，今日看來二臣之賢不負所舉。但是閣臣薦舉之事，易開徇私植黨之門。”

　天子回復陸光祖道:“閣臣人選上下皆服， 可見元輔所薦得人，此事下不為例。”

　陸光祖聞此後即表滿意。

　當時陸光祖這一疏也代表了吏部的立場，隨後趙志睾，張位二人同時上疏，以閣臣不經廷推違製，他們同時懇請辭去相位，然而天子卻是不許。趙志皋當即入閣辦事，而張位於三個月後到京入閣辦事。

　如此最後這一場閣臣之爭，在萬歷十九年的九月落下帷幕。

　首輔申時行，次輔許國去位，而增補了威望名聲遠遠不如二人的趙志皋，張位二人入閣。

　而王錫爵又在老家，王家屏於內閣勉強支撐大局。

　可視為掌握宰相之權的內閣的閣權開始為百官所輕。

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