林延潮與王家屏在乾清宮外侯來天子禦駕後，一並隨天子來至中極殿。

　中極殿列三大殿之二，縱橫各三間，外設回廊。在清朝時，中極殿乃天子至奉天殿進行大朝儀的小憩之處。在明朝時，中極殿則為天子賜宴，與大臣召對之處。

　此外在殿閣大學士中，中極殿也有特殊的意思。在四殿二閣六位內閣大學士中，中極殿大學士位序最高，唯有首輔方能居之。

　今日林延潮是第一次直起居故而至乾清門前侯駕，而按慣例只需到中極殿侯駕就好了。

　林延潮隨著天子的禦駕至中極殿。

　中極殿與另兩殿不同，乃四四方方，縱橫各三間，四面環以回廊。

　小皇帝坐著肩輿，在幾十名中官陪同下從中極殿南面入殿。

　中極殿南面三交六椀十二扇槅扇門齊開，迎接天子禦駕入內，則林延潮待禦駕入內後，再行入殿。

　中極殿內的銅薰爐燒得正暖，此刻天色已是明亮，晨曦透過槅扇格紋，撒在殿內的金磚上。中極殿四面設滿門窗，故而采光極好，這取自天子‘向明而治’之意。

　小皇帝下了肩輿，坐在鎏金禦座上，肩輿就擱在禦座之側。

　王家屏，林延潮向天子見禮後，手持書冊站在禦座台階之下瑞獸角端之側。

　“宣太醫院醫官覲見。”

　原來昨日天子派了太醫看視張居正後，太醫午夜方從張府返回太醫院。

　這天沒亮，太醫們又被天子傳至中極殿問話。

　小皇帝關切地問道:“元輔昨夜如何?”

　太醫道:“回稟陛下，臣施針用藥後，元輔已是醒了，不過片刻又是睡下，臣不敢攪擾，開了幾帖藥後即來複命。”

　小皇帝又問:“那元輔病情如何?”

　太醫回稟道:“元輔之病乃是久積之症，臣不好妄下斷言。”

　太醫院的太醫給皇室看病，各個都是人精，將話說得都是模棱兩可，除了透著張居正這一次病得很重的意思，其余並沒有太多幫助。

　小皇帝聞言不由怒道:“一群庸醫，朝廷怎麽養著你們這一幫隻知吃喝拉撒之人。”

　禦醫們唯唯諾諾，不敢多說一句話，否則就是掉腦袋的大罪。

　而一旁的王家屏與林延潮各有分工，王家屏記行，林延潮記言。

　小皇帝禦口已下，林延潮筆下不停，將小皇帝‘吃喝拉撒’的金口抄錄進起居冊裡。

　小皇帝在禦座旁踱步，陡然一睹見林延潮用筆記錄之狀，不由掩口心知自己方才失言，若是這樣的話，記錄進起居注裡面，不是為後世子孫大臣們笑話嗎?

　於是小皇帝收斂怒色，對林延潮和顏悅色地道:“林卿家，朕的這一句，不過是牢騷之言，你還是記得要緊之事，這等枝葉之事就不必詳錄起居冊上了。”

　見小皇帝與自己‘通關節’，林延潮露出為難之色來。

　小皇帝是不能起居冊的，並非是明朝一代，而是自古以來。

　孔子書著春秋，而使亂臣賊子懼，這是為什麽?是因為孔子直書古代帝王之事，寓褒貶，別善惡，讓後世帝王為了不背上千古罵名，行事之時心懷畏懼。

　所以自古以來，君王不可干涉，過目史官寫史書，起居注，否則就是有失明君風度。

　比如太史公寫史記就是秉直直書，不為尊者諱，也不貶低敗寇，史記裡的本紀都可讀出幾位帝王的真性情。

　後來帝王一直奉行如此，一直到了唐太宗時。

　李世民是第一個此慣例的帝王，他在位時多次向史官借閱起居注和實錄。看完史書後，李世民還一再告誡史官，關於玄武門之變的事，你們都要‘直書其事’，不要為了討好朕，而替朕有所隱瞞。

　此刻小皇帝要林延潮為尊者諱，不要把這樣有失聖儀的話記錄下。林延潮左右權衡了一番，心想若是不記，傳出去定被禦史們狂噴。

　於是林延潮向小皇帝施了一禮道:“回稟陛下，依凡例，記注先載起居、次諭旨、次題奏、次官員引見，凡諭旨及官員引見除授皆全載，奉旨依議及該部議奏報聞者俱不載。如何載，如何不載，臣都會依凡例而行，而依祖製陛下不可過問。”

　林延潮這麽說，王家屏徐徐點點頭，他也擔心林延潮第一天為起居官，因為了討好天子，而做出有失臣節之事。

　小皇帝見林延潮不肯就范，滿臉的不高興，不免有幾分朕這麽低聲下氣與你說情，你也不肯通融，真好沒意思。

　但小皇帝也沒有辦法，擺了擺手示意林延潮，隨你怎麽寫吧。

　林延潮向小皇帝重新施禮，心想至少從這一點上而言，他比唐太宗強。

　詢問完幾位醫官後，小皇帝讓他們退下，然後與眾人問計道:“元輔之病，如何是好?”

　一貫喜歡勇於發言的，張鯨嘴唇一動，本要開口，但似想起昨日被天子訓斥之事，又不敢說話。

　小皇帝看向，馮保卻道了一句:“不如陛下再遣醫官看視再定?”

　馮保這話顯然說得很沒有水平，但林延潮卻點了點頭。馮保這時候權傾一時， 又是張居正的重要政治盟友，他在這個場合說什麽話，很容易引起別人誤解，與其如此還不如不說。

　如果真要說，不如說廢話。

　小皇帝眉頭一皺道:“大伴，昨夜剛遣人問過，再問已是無益。”

　這時殿內值得天子顧問的唯有王家屏，林延潮二人。林延潮資歷淺，在王家屏，馮保在場下輪不到他說話。

　所以王家屏索性主動出班道:“元輔病重，看來短日之內，難以痊愈，但軍國大事不可無人參詳，故而票擬之事不可一日擱下，此事茲事體大，臣以為不如請另兩位閣臣相商再作定奪。”

　王家屏這是甩鍋之法。林延潮卻知也是眼下最好辦法，反正有高個子人扛著，輪不到自己出頭，在這等場合不能說錯話，所以少說話為妙。

　小皇帝聽取了王家屏意見於是道:“立即去文淵閣宣兩位閣老覲見。”

　不久張四維，申時行二人一並來至中和殿。