金陵城中有句諺語，“六月心，熱死牛”。

　六月中旬的都城天氣，燠熱而潮濕。

　這一日，從白石書院回來之後，傅珺循例踏著被曬得發燙的石子路，去榮萱堂給侯夫人問安。

　就算頭頂有重重樹蔭，這一路也走得並不舒服。傅珺一面走一面想，待回房之後，不管沈媽媽怎麽說，她也要先喝一碗酸梅湯。

　一路熱氣蒸騰，直到進了榮萱堂正房的階下，那曬得人頭暈的陽光才暗了一些。

　榮萱堂裡置著大冰盆，溫度頗為宜人。

　小丫頭打起竹簾，傅珺進門之後，隻覺得一陣帶著檀香的涼氣撲面而來，讓她立刻長舒了口氣。

　“哎喲，四丫頭快進來，看熱著。”侯夫人笑著道。又吩咐小丫頭給傅珺上了一盞溫溫的茶。

　侯夫人注重養生，從不食用生冷之物。如今傅珺也在她重點保護范圍之內，所以連帶著傅珺的一應飲食等物，侯夫人也格外上心。

　“喝杯溫茶潤一潤，四丫頭可別嫌絮煩。那冷的可不能多吃。”侯夫人慈和地囑咐道。

　傅珺起身道了謝，這才捧起茶盞淺啜了一口。

　侯夫人便又與張氏說起話來:“這天氣越來越熱，我卻懶怠動。你們若是想去別莊消夏，便自去罷，不用管我。”

　張氏溫婉地笑了笑:“老太太在哪裡，我們自是在哪裡。再者說，這天氣也實在是熱，若這時候收拾東西起身，府裡只怕又有人要中了暑氣。”

　這幾天因天氣太熱，府中相繼有不少下人中了暑。傅瑤與傅琪也皆有些不舒服。如今都是在屋中靜養。

　“你說得也是。”侯夫人笑得雙眼微眯，“這時候動身，路上也難受。如今時氣不好，你叫人多熬些甘草綠豆湯，再多備些薄荷油，叫他們都用著。銀子便從公中支取。還有哥兒並姑娘們也得好生管著，別吃多了涼物。”

　“是。”張氏起身應了一句。一旁的崔氏便笑著打趣:“老太太最是體恤人了。從上到下都說到了。便隻漏下我們這做媳婦的，媳婦可實在要向老太太討些薄荷油來使才行。”

　侯夫人笑出聲來，指著崔氏對於媽媽道:“你瞧瞧。她便是這般促狹著，還向我討薄荷油呢。我瞧你這是討打才是。”

　崔氏掩口笑道:“老太太若舍得便打我一頓也使得。”

　此語一出，眾人皆是笑了起來。鄭氏也跟著湊趣道:“老太太斷舍不得打二嫂嫂的。二嫂嫂放心便是。”

　眾人正說笑著，外頭便有錢媽媽來稟:“老夫人。前院兒李管事來了。”

　傅珺微微一怔。

　李娘子這時候跑來做什麽?莫不是前頭又發生了什麽大事?

　侯夫人似是也有些吃驚，複又有些面色不虞。

　“叫她進來吧。”侯夫人淡聲道。

　小丫頭應聲挑起門簾。李娘子穿著灰衣青裙的管事服色，垂首走了進來。

　“你來做什麽?”還未待李娘子見禮，侯夫人便不耐煩地道。

　李娘子是前院兒管事，一向不歸侯夫人管。而前些時候接連發生的幾件事情。都是由前院幫著處置的，以侯夫人看來，處置得極不妥當。所以。她現在看李娘子很不順眼。

　李娘子頓了一頓，仍是依禮向各位主子見了禮。方才語聲平穩地道:“奴婢是來向大太太複命的。”

　“找我麽?”張氏的面上微有訝色。

　自然，以傅珺的專業眼光來看，張氏這驚訝的表情維持的時間仍舊太長了一些。

　“是，大太太叫奴婢查的事兒，奴婢已經查明了。”

　張氏先是滿臉的不解，直待劉媽媽湊在她耳邊輕聲說了一句什麽，她才恍然道:“原來是這件事兒。”

　說罷她便轉向侯夫人，含笑說道:“老太太見諒，媳婦一時混忘了。原是我請李管事幫忙的。因大廚房少了幾樣東西，我便叫李管事查查這幾天都有哪些人出了府。”

　“大廚房少了什麽?這事兒你怎麽沒稟過我?”侯夫人的語氣微有不悅。

　張氏連忙站起身來，語聲恭謹:“大廚房丟的只是兩樣做菜用的家夥，一樣是剔雞鴨骨用的小尖刀，一樣是做面點果子用的兩副銀模子。只因這兩樣東西乃是掌廚用老了的，現成的她皆用不慣，故媳婦才請李管事幫忙查查。”

　“原來如此。”侯夫人的神情緩了下來，“雖不是什麽要緊的，隻丟了東西卻還是要查。府裡斷容不得那手腳不乾淨的。”說到後來，侯夫人的語氣又有些嚴厲。

　李娘子便上前道:“回老太太並大太太的話，奴婢查了失物那一日出府的人，這是名單，請大太太過目。”她一面說著，一面便自袖中抽出張紙呈了上去。

　張氏接過紙來並不看，而是轉呈予了侯夫人。

　侯夫人近年來越發老眼昏花，瞧不清那上頭的字。便叫於媽媽念給她聽。

　於媽媽便捧著紙念了起來，那上頭也就七、八個人的名字，倒有一多半兒是外院兒的，內宅裡也隻一個管采買的媳婦子出去了一趟。

　待於媽媽念完了，侯夫人便問:“這些人都審過了?”

　李娘子垂首道:“回老太太的話，奴婢已經問過了。其余人等皆已查實，又找了人證。唯那個叫長陵的小廝話說得有些含糊，奴婢便是來請大太太的示下的。”

　“長陵”二字一出，傅珺眼角的余光便瞥見鄭氏擱在桌上的手動了動。

　傅珺神情未動，端起茶盞來啜了口溫溫的茶。

　所有的事情都會有一個開始，只是她不曾想到，這件事會開始得這樣快。

　張氏的臉上顯出幾分遲疑:“要不，媳婦還是去花廳問話吧。老太太這裡……”

　“算了，這麽熱的天兒，何苦跑到那大花廳?”侯夫人的話說得溫和，隻語氣過於平淡了些，“那花廳裡頭西曬可厲害著。便在這裡問罷。”

　如果忽略掉侯夫人眸中忽然閃過的一抹精光的話，這一番話可謂十分體貼。

　“是。”張氏溫婉地應道。

　一旁的於媽媽便吩咐道:“把人帶進西次間兒，著人看著。”言罷又轉向侯夫人:“老太太，天氣太熱了，也不好架圍屏。便叫那小廝在西次間兒回話，總歸中間隔著落地罩並槅扇兒呢。”

　侯夫人微微點頭，這裡李娘子是早將人帶來了，此時便吩咐了一聲，不一時便有前院兒的人將長陵帶至西次間跪好，又派了四、五個粗使的仆婦看著。