卻聽張氏繼續說道:“你行事如此輕慢，想是仗著是我的陪房，你男人又在大爺跟前得臉兒，平素作威作福慣了，漸漸地連主子也不放在眼裡了。既是如此，我這便給大爺去信。你一家子便去莊上呆些時候吧。何時想清楚了主子是誰，你又是誰，何時便再回來。”

　　張氏話音落地，崔氏驀地抬起眸子，詫異地看了張氏一眼。便連王氏亦是難掩面上訝色。

　　“太太?”趙有才家的抬起頭，不敢置信地看著張氏。

　　她原本以為革去差事已經到頭了，沒成想張氏居然將他們一家子都趕去了莊子上。以她之過，並不至此啊！

　　趙有才家的看著張氏，張氏的一雙眸子也沉沉地了過來，眼神莫測、表情冷凝。不知何故，趙有才家的隻覺得後背一寒，心頭打了個突，竟連骨頭縫裡都冒出冷氣來。她不由渾身冷戰、喉頭顫抖，連討饒的話都說不出來了。

　　張氏冷冷的聲音又再度傳了過來:“以你之錯，原還得再領十板子。看著你是我的陪房，這十板子且先記下，也算全了你我主仆一場的情面。來人，把趙有才家的先帶下去。”看張氏的意思，是待此間事一了，就要將趙有才家的發送去莊子上了。

　　張氏話音落下，便有幾名粗壯的仆婦上來，將趙有才家的拖了下去。為防她亂說話，她口裡還被塞上了布巾。這一路拖行眾人皆看在眼裡，便是天大的臉面也沒了。

　　人被拉出去後，西花廳裡的三位主子，一時皆有些沉默。崔氏借著喝茶之機掃了張氏好幾眼，卻見對方面色陰沉，眼神微閃，顯是在考慮著什麽事情。

　　不知為何，崔氏心中湧上了一絲不安。她總覺得張氏今日用此重典，必有他意。

　　張氏驀地開口道:“趙有才家的雖已領罰，然那栗子面兒是如何混進餅皮兒裡的，卻還是沒查出個結果來。依我看這才是大事兒，需得細查。”

　　說這些話時，張氏的語氣十分平穩，完全聽不出才被人斷了一隻臂膀的惱意來。

　　崔氏便點頭道:“大嫂嫂說得很是。只是而今要怎麽個查法，妹妹卻一時沒了主意。”

　　張氏輕笑了一聲，不涼不熱地道:“二弟妹最是個有主意的，何必如此謙虛。”

　　崔氏羞赧地垂下頭來，輕聲道:“大嫂嫂過獎了。看方才大嫂嫂行事，妹妹才知何為殺伐果斷。果然妹妹是比不上大嫂嫂的。”

　　張氏聞言眉尖一凝，隨後又放平表情，淡淡地道:“既是二弟妹說我這做嫂嫂的殺伐果斷，少不得我今兒也要將這事查個清楚，給妹妹一個交待。”

　　說罷也不待崔氏回答，張氏又繼續道:“方才我細想了想，既是栗子面兒數量未少，趙有才家的也沒用過栗子面，那麽問題便定是出在麵粉、菱角粉與茯苓粉這三樣食材裡，說不得這裡頭的一兩樣便不那麽乾淨。二弟妹覺得可是?”

　　崔氏早在栗子面數量無異時，便已隱隱有了感覺。而今見張氏果然問了過來，心中早有防備，自然回答得滴水不漏，道:“大嫂嫂所言甚是。”

　　張氏便喚了小丫頭過來，將那裝麵粉、菱角粉與茯苓粉的口袋打開，又將現在大廚房剩下的唯一的管事，便是方才的那個張嫂子喚過來，叫她細細檢視四樣食材。

　　張嫂子是個十分豐腴的婦人，此時尚還未從趙有才家的事情裡回過神來，渾身的肉隔衣而顫，戰戰兢兢向堂上三人磕了頭，方才過去檢查。

　　她按著先聞、再看、後嘗的順序，從麵粉開始查起，待查到茯苓粉時，她的面上便露出了一抹異色，

　　這神情被張氏敏銳地捕捉到了，便問道:“怎麽了?”

　　“婢子再看看。”張嫂子聲音微顫，似是還不敢肯定，又取了一小匙茯苓粉來，對著光細細地看了，再以小指勾出一點來嘗了嘗，方才跪在地上，磕了個頭道:“回大太太的話，婢子覺得這茯苓粉……不對。”

　　“哦，是怎麽個不對法?”張氏問道。

　　“婢子……婢子嘗著……這裡頭有栗子面兒的味兒。”張嫂子回道。

　　“什麽?”崔氏坐不住了，擱下手中的茶盞問道。

　　張氏亦道:“你說這茯苓粉裡有栗子面兒，你確定麽?”

　　張嫂子又磕了個頭道:“婢子可以確定。”

　　崔氏卻是不放心，便叫周媽媽:“去看看她說的可對。”

　　張氏微微一笑，亦吩咐劉媽媽:“也請媽媽去看著。”

　　兩位媽媽各領主子之命，將那茯苓粉細細查看了一番，又嘗了一嘗。隨後周媽媽便對崔氏點了點頭，面色有些難看。劉媽媽亦回道:“回太太，確實裡頭摻了栗子面兒。”

　　“這倒奇了。”張氏不冷不熱的聲音回蕩在眾人耳邊，“茯苓粉裡摻了栗子面兒，這是糊弄主子呢，還是欺主子沒見過世面呢。”

　　崔氏面上一直保持的微笑，終是被這句話震出了一絲裂痕。她抽出帕子輕輕拭了拭唇角，並不曾說話。

　　張氏亦不看崔氏，隻淡淡地吩咐道:“來人，去把管著大廚房采買的人叫過來。”說到這裡她忽地一頓，作勢輕輕敲了敲額角，對崔氏道:“瞧我這記性，管采買的是哪個媽媽來著，二弟妹記性好，也提點嫂嫂一句兒。”

　　崔氏此時又恢復了方才的微笑表情，柔聲道:“是馮家的管著這事兒。”

　　這馮家的卻是崔氏一手提上來的人。

　　“可不是，”張氏笑道，“還是二弟妹記性好，便是馮家的。”又向身旁侍立的馥雪道:“這馮家的想是不在梢間兒裡呢，你多帶幾個人去，將她叫過來。”說罷又看著崔氏笑道:“二弟妹看著，嫂嫂這般處置可妥當?”

　　崔氏心中早有成算，此時閑閑地啜了口茶，雲淡風輕地道:“依著妹妹看呢，既請了馮家的，那賈媽媽也要一並請來才是。須知馮家的也是才接的手，前頭一直是賈媽媽管著采買上的事兒來著，隻叫馮家的過來，怕是不妥吧?”

　　張氏看了崔氏一眼，唇角一抬，笑道:“也好，便聽二弟妹的。”

　　於是張氏又叫人去請賈媽媽，派出去的人卻是繞開了二房，隻叫三房的人去請賈媽媽，大房的人則去叫馮家的。崔氏自是知曉其意，倒也不急，依舊閑坐安然。

　　此時因著光照的關系，三位主子已換坐至西側的扶手椅上，卻是背對著傅珺而坐了。而傅珺卻沒注意到這些，她還在思索大廚房采買上的事情。

　　對於府裡下人們盤根錯節的關系，她並不了解，隻從方才的微表情分析出，那個馮家的一定是崔氏的人，而崔氏又拉上了侯夫人那裡的賈媽媽，是想要借勢的意思麽?

　　大房與二房在大廚房這一塊的爭奪，只剩一層窗戶紙沒捅破了。他們爭他們的，原與三房無關。恨隻恨侯夫人卻拉王氏下了水，雖隻涉足了一小段時間，但這種事情，只要沾上了便是事。此刻傅珺唯一的願望便是，今天的事不要惹上三房才好。

　　約摸過了小半炷香的時間，馮家的先到了，隨後賈媽媽也過來了。因她是侯夫人身邊的人，格外有些體面，張氏便叫人端了張小杌子過來，叫她坐著說話。

　　賈媽媽告了罪，斜簽著身坐在側首。馮家的卻沒有這樣的禮遇，一進來便跪在了地上。不過她的表情倒還鎮定。傅珺現在可以直接瞧見下頭回話的人，不必像方才那樣左右來回看了。

　　“你且說說，這茯苓粉是何時入的庫?”張氏開門見山地問道。

　　馮家的看來事先並不知情，聞言便恭聲道:“回大太太的話，茯苓粉是五日前采買來的，當天便記帳入冊了。”

　　“你說的帳冊，可是這一本?”張氏“啪”地將一本帳冊擲在了馮家的腳邊，卻正是方才管庫媽媽送來的幾本帳冊中的一本。

　　滿屋裡的人皆被張氏這突如其來的動作嚇了一跳。馮家的也吃了一驚，她抬起頭，不安地看了崔氏一眼，又看了張氏一眼，方才拾起帳本翻開看了看，旋即回道:“回大太太的話，正是這一本。”

　　“那便是了。”張氏說道，隨後突然轉向王氏，笑道:“嫂嫂有個不情不請，還請三弟妹借個識字的丫鬟於我一用。”

　　王氏不解其意，卻也不曾多問，隻笑道:“大嫂嫂太客氣了。”說罷便吩咐了懷素過去。

　　張氏便對懷素道:“煩請懷素姑娘念一念那帳冊上頭的幾條帳目。先念七月十七日采買的白茯苓粉。”

　　懷素依言走過去拿起馮家的手中的帳冊，翻到七月十七日那一頁，念道:“啟泰號購白茯苓粉一斤，銀五兩七錢。”

　　張氏又道:“再念七月二十三日采買的白茯苓粉。”

　　懷素又翻到那一頁，念道:“啟泰號購白茯苓粉一斤二兩，銀七兩整。”

　　張氏笑道:“再請懷素姑娘翻到六月初一那一日，念一念茯苓粉的采買帳目。”

　　懷素便又向前翻了數十頁，方才找到那一條，念道:“源發號購白茯苓粉一斤，銀五兩一錢。”

　　張氏又道:“還請懷素姑娘看一看，自四月開始至今，這白茯苓粉皆是向哪幾家買的。”

　　懷素便又開始翻帳篇子，房間裡只聽見一陣輕微的“嘩啦”聲響。沒多久，便聽懷素聲音沉穩地道:“回大太太的話，府裡自四月一日起至七月七日，皆是在源發號采買茯苓粉。自七月十七日起至今，則是在啟泰號采買。”