從素心館往臨清閣要先經過一道穿堂，傅珺方才踏上穿堂的青磚地，便聽身後有人喚:“三嬸嬸，請留步。”

　隨著這聲微有些稚嫩的呼喚，孟翀的身影很快便出現在了穿堂前的石子小徑上。傅珺轉首看去，卻見他似是一路疾行而來的，行至傅珺跟前時/喘/息猶自未平。

　傅珺向他打量了兩眼，見他的額上有些汗跡，雙頰因跑動而泛出微紅，那雙屬於孩子的明澈眼睛此刻正凝在傅珺的身上。

　“喚我有何事?”傅珺和顏悅色地問道。

　孟翀停了一會，喘了兩口氣，方才趨前兩步向傅珺躬了躬身，抬起頭來時，眼中含著一絲懇求之色，道:“三嬸嬸，若是您去了宮裡，可否去瞧瞧二姐姐?”

　聞聽此言，傅珺心下極為訝然。

　在她的印象中，孟翀是個標準的小公子哥兒，完全不通人情世故。可看他此刻的表現，卻似是很關心自己的嫡姐，還懂得求傅珺幫著進宮照看。

　面對一個七歲孩子的請求，傅珺自不好直言相拒。

　她想了一想，便蹲下了身子，雙眸平視著孟翀，語聲柔和地道:“若覲見之時能遇見三公主，我自會去瞧瞧二姑/娘/的。只是我並不能保證。宮裡規矩大，不是想見誰就立刻能見到的，這一點想你也明白。”

　孟翀明亮的眼睛黯淡了下去，眼神中有著明顯的失望。不過他很快便又打起了精神，笑著躬身道:“侄兒先謝三嬸嬸。”

　並沒有再繼續強求，甚至連失望亦只是一掠而過。

　傅珺倒覺得這孩子進了趟宮，人變得順眼多了，於是她便又向他笑了笑。和聲道:“你的事兒三嬸嬸記下了。”

　見傅珺態度和藹，孟翀的臉上便又有了笑容，用力點頭道:“嗯，侄兒不耽擱三嬸嬸了，先行告退。”說罷他便向傅珺揖了個手，帶著人步出了穿堂。

　待他們行得遠了，涉江便輕聲道:“是二太太。”

　傅珺點了點頭。並未說話。沈媽媽已是滿臉的不喜。蹙眉道:“她自沒臉來，便叫上了旁人。”

　傅珺搖頭笑了笑。

　進宮這事還要等選秀的事情定下來才好說。況且，傅珺很懷疑皇后會不會如裴氏以為的那般黯然神傷。在她看來。這位皇后娘娘也是個妙人，國公府的人只怕都看走了眼。

　日子便在等待中平靜地滑了過去，夏末的余溫漸漸消散，秋意卻日漸濃厚了起來。

　選秀的消息已經傳遍了。雖然禮部始終沒有得到內閣的授意，但那些府中有適齡女子的人家。皆不約而同地放緩了議親的速度。

　今上自登基以來，其執政能力日益受到朝臣稱道。雖大漢朝從不搞一人獨大的孤家寡人，內閣、通政司、六部、六科互為掣肘，國事一向是以較為客觀開明的方式議定。然。到底皇帝也在其中扮演了最為重要的角色，一個明君所帶來的影響，於整個國家而言都是積極有益的。

　如今。劉筠已具明君之態，至少可保劉氏皇朝往後數十年的安定繁榮。因此京中不少高門便都動起了心思，還有人向傅庚打探消息，翼圖從他這裡挖到內閣的動向。

　傅庚坐在湖邊的白石上，手裡閑閑地翻著一本書，眼睛卻凝視著眼前的湖水。

　已經是九月了。

　他以前從沒發覺，時間竟是走得如此迅疾。垂柳成行、濃蔭遍地的情景仿佛就在昨日，待回過神來時，便已到了西風蕭瑟的時節。

　岸邊行柳的葉子已經脫落殆盡，唯余枯瘦的枝條在風中搖曳。湖風攜來秋/日/的涼意，小徑之上寥無人跡，銀杏葉堆在路邊，黃燦燦地若一地碎金。

　行舟的身影出現在小徑上時，便宛若踏著一地的碎金而行。不過，他的腳步很有些匆忙，一路快步走到傅庚的身後才停了下來，低低地喚了一聲“老爺”。

　傅庚的眼睛仍凝在湖面上，淡聲問:“何事?”

　行舟又向前走了兩步，將一張折得極小的便箋交予了傅庚，複又退後幾步，侍立在側。

　望著火漆上印著的朵雲形狀，傅庚神色一肅，隨後，一股冷意便從他的身上散發了出來。

　以指甲挑開火漆，展箋掃了幾眼，他的臉色變得越發陰沉。

　將紙箋隨手浸入水中，待墨跡洇化開來後，傅珺便將之揉成了一團，揣入袖中，旋即便即起了身，看了一眼前方淡淡的斜暉，語聲靜若沉水:“備車，去刑部大牢。”

　行舟躬身應諾，轉身退了下去。

　蒼煙落照、碧水浮嵐，湖面上氤氳著一層薄薄的霧氣。傅庚袖起書卷，不緊不慢地離開了湖岸，神情淡然，直若無事一般。

　黃昏時分，一輛不起眼的馬車便駛出了平南侯府，半個時辰後，馬車停在了刑部大牢門前。

　傅庚步下馬車，仰首看了看西邊的天空。

　天色漸漸地暗了下來，安德坊高高的坊門上，勾著一抹如血的殘陽。

　此刻，那微暈的余暉正自褪去，天空一片青灰，鉛色的雲朵大片堆積而來。遠處的朱雀大街方向，上元館酒樓的青瓦與燈籠便嵌在這背景下，極目看去，便如永夜來臨前最後的光亮，叫人生出無限蒼涼。

　那個人，便關押在刑部大牢。

　傅庚抿緊嘴唇，一手撩袍，一手握緊了手中之物， 徑直跨進了牢房的大門。

　從天光尚亮之處踏進漆黑的牢房，他被火把的光亮晃了一下。

　他微微眯起眼睛，適應了一會這裡的光線。行舟早已上前遞上了澄黃色的銅腰牌。

　那牢頭生了一張和善的圓臉，小眼睛裡卻閃動著精光，一見那枚打造精致的銅腰牌，他的腰立刻彎得如同倒立的弓弦，臉上浮起了謙卑的笑意。

　“不知大人到來，有失迎迓，大人恕罪。”他一面點頭哈腰地說著，一面將銅牌還給了行舟。

　“無罪。我家老爺不過是來瞧一位故人罷了。”行舟說道，複又向傅庚的臉上瞥了一眼。

　傅庚仍是無甚表情，謫仙般的面容上有著刀刻般的冷峻，燭火之下晦明難辨。

　“是，是，卑職這就叫人帶大人過去。”牢頭恭聲說道，又向傅庚躬了躬身，便揮手招來了一個瘦猴兒般的獄卒，低低地向那獄卒交待了幾句話，便自退了下去。