吳氏原想求傅珺幫忙進宮去看看孟翡的，可是最近這段時間以來，傅珺總是來去匆匆，吳氏根本撈不到機會與她說話，此時見傅珺又是跑沒了影兒，她心下不免恨恨，扶著丫鬟的手一用力，尖利的指甲便在那丫鬟手上掐出個血印子來。

　那丫鬟猝不及防，“嘶”了一聲呼痛，吳氏立刻眉目一冷，一掌便甩開了那丫鬟，指著她怒道:“主子還在呢，你嘶什麽嘶?不知道忌諱麽?在主子跟前死啊活的，你又是個什麽賤東西?”

　一面說著，她一面便又“啐”了一口，眼中戾氣一閃而過。

　那丫鬟嚇得跪在地上直打顫，口中哭叫:“婢子錯了，太太饒命。”

　吳晚正在不遠處，見四下裡仆婦皆瞧了過來，她心下哂笑，面上卻擎起個柔柔的笑意來，三兩步趕上前去，拉了吳氏的手細聲道:“姐姐息怒，看氣著了。”言罷又轉向那丫鬟，眉尖微蹙:“還不快下去，竟是等著人說‘請’字兒麽?”

　那丫鬟先是一怔，旋即便感激地看了吳晚一眼，起身喏喏退了下去，吳晚便又柔聲對吳氏道:“這裡是風口，姐姐可別著涼了，翀哥兒這幾天可老咳嗽呢。”

　吳氏最心疼自家這個寶貝兒子，一聽此言立刻道:“喲，你說得正是，我若是病了再過了病氣給翀哥兒，那可就不好了。”說著便忙往前走，卻將那丫鬟的事兒也給忘了。

　三言兩語哄得吳氏離開了眾目睽睽之處，吳晚暗裡松了口氣。

　這人還在素心館呢，吳氏就這麽當著一院子下人的面兒對個丫鬟喊打喊罵的，叫人瞧著成什麽了?再者說。那挨罵的丫鬟與孟瀚怕是有些首尾，吳晚早就察覺了，可笑吳氏還蒙在鼓裡。若是那丫鬟再往孟瀚那裡哭幾聲，吳氏現就吃不了的虧。吳晚目今還用得著這個堂姐，自是要幫著她一些兒。

　“阿晚，怎麽還不走?”吳氏走了幾步回首看去，卻見吳晚正自立在廊下出神。便出聲喚道。

　吳晚忙笑道:“就來。”說著便走了過去。親親熱熱地挽了吳氏的手臂，兩個人往括香居而去。

　吳晚如今也有了自己的院子，便住在宅子南邊兒的“薰風館”。挨在倚瓊台邊兒上，與孟湄做了一對鄰居。不過她今日卻是有事，便陪著吳氏一同回了括香居。

　幾經思量，她最後還是決定將孟瀚與那丫鬟的事告訴吳氏。說到底。若她還想在三房那裡謀一份前程，便需吳氏相幫。而她也要表現出一些誠意，方能換得吳氏為自己籌謀。

　心中計議已定，回房之後，吳晚尋了個由頭遣退了滿屋子的丫鬟。再斟酌著詞句，慢慢地將那丫鬟與孟瀚之事說予了吳氏。

　吳氏聞言氣得直抖，當即便跳將起來。直要叫那丫鬟立刻進屋回話。

　吳晚好說歹說按住她道:“姐姐糊塗，這會子鬧將起來。頭一個便是我的不是，旁人隻當我亂嚼舌根兒，往後我在這府裡可也住不得了;次一個，此事若是沒過了明路，那丫鬟還知道些忌諱，也不敢如何，一旦過了明路，那丫鬟豁出去鬧一場，可不叫人看了笑話兒去?”

　吳氏一聽這話有理，隻得將火氣往下壓了壓，卻仍是氣得胸脯一起一伏地，拍著榻沿兒切齒道:“賤蹄子，不要臉的下作東西，往/日/我待她也不薄，竟敢背著我勾搭爺們兒。什麽阿物兒，哪一日撞在我手裡，定要扒了她的皮！”

　她越說越氣，臉色已是鐵青，眼中皆是戾氣。

　“姐姐且消消氣兒。”吳晚替她撫著後背順氣兒，又倒了半盅熱茶遞了過去，柔聲道:“這人是肯定留不得的，隻姐姐不能明著處置，必要尋一個法子，既叫爺怪不著姐姐，又不叫那丫鬟有時間去爺跟前兒喊冤。姐姐，這事兒可千萬得慎之又慎，最緊要的是莫要驚動了爺，若不然，爺頭一個鬧起來，姐姐豈不委屈?”

　吳晚這話說得極貼心，吳氏心中感動，再一想到孟瀚平素的樣子，一時間悲從中來，眼裡便蓄了兩泡淚。

　她拿了帕子來按住眼角，咽聲道:“他就是個狠心的，我巴心巴肝地待他，什麽好的不盡著他?有了好處頭一個便想著他。他倒好，處處下我的臉，又何曾將我這個正房太太放在眼裡?”

　她一壁說，一壁便落下淚來，早上才抹的香粉兒也給眼淚衝散了，露出裡面微黃的肌膚。

　吳氏皮色微黃，一直引為平生憾事，因生恐別人說嘴，故她每日起床後頭一件事兒，便是細細地往臉上抹香粉，一年三百六十天從不斷的。

　吳晚見她一張臉哭得又黃又白，花貓也似，不免心中暗笑，面上神情卻是越加溫柔，拉了吳氏的手安慰她，又悄聲道:“此事說難卻是一些不難，姐姐只需如此這般，定能兩全齊美，最後爺還要念著姐姐的好兒呢。”卻是向吳氏獻了一計，叫她借著馮氏的手除去那個丫鬟。

　吳氏細細地聽著，再一思量，果然此計極好，喜得眉開眼笑，拍著吳晚的手道:“還是妹妹想得周全，這法子果然極好。妹妹真真是個女諸葛。”

　吳晚柔柔笑道:“我這也是替姐姐打算，姐姐莫要嫌我多事才好。倒是姐姐，這會子且莫誇我， 還是先淨了面，這妝都花了呢。”說著她也不待吳氏作聲，便自轉出槅扇，喚小丫頭送了熱水進來，又親挽了袖子擰乾布巾，替吳氏淨面上妝，待她十分親厚。

　不一時，吳氏便在吳晚的服侍下重勻香粉、細染胭脂，姐妹二人重新坐定，又叫小丫頭換了熱茶上來，吳氏便揮退旁人，拉著吳晚的手笑道:“我這妹妹果真貼心得很，他日卻不知誰有那個福氣得了你去。”

　吳晚聞言羞紅了臉，垂首不語。吳氏卻又微蹙了眉道:“隻可恨那三房防得緊，我這裡也不湊手，倒委屈妹妹了。”

　吳晚一聽這話中之意，竟是大異於前，她心下不由便有些發起急來。

　她已年過十七，若不能在國公府尋一門好親事，待回至老宅，又到哪裡去尋孟淵這樣前程似錦的俊美貴公子?而當年她為躲過選秀故意中計落水、大病一場的算計，豈非變成了笑話?

　這般想著，吳晚連害羞也忘記了，隻輕聲問道:“姐姐這話是怎麽個說法?如何姐姐便不湊手了?三房為何又要防著姐姐?難道我不在的時候又出了什麽事兒?”