任氏放下茶盞，用帕子拭了拭唇角，笑著道:“噯，所以說呢，我們四姑娘真真是侯府裡出來的，這眼界見識便是不一般。那流光紗原是要略舊上一舊才好看的，可笑有些人竟還整日裡叫著窗紗舊了，要換新的呢。”說著面上便露出一絲不屑來。

　傅珺深知她說的是誰，必定是鐵面皮那一家子，因而隻笑了一笑，並未搭腔。

　任氏卻是將帕子捏得緊了一緊，眉尖微蹙，心頭的火一拱一拱的，直往上頂。

　這小宋氏一家子還真是不見外，白吃白喝也就罷了，還整日裡挑三揀四，弄出一副官太太的模樣來。這種破落戶，若換了她以往的脾氣，那是連眼角都不帶看一眼的。

　可是，現如今婆母在上頭壓著，壓得任氏不得不矮了身形，捏著鼻子應付這一家子。但這絕不代表著，她會給這一家子不要臉的女人什麽機會。更別指望這家子破落戶能搭上他們王家。

　思及此，任氏面上的神情便冷了一冷。傅珺瞥眼瞧見了，只能暗叫倒楣。她可沒想撞任氏的槍眼，所以才說了半車廢話，實指望能將氣氛緩過來，卻沒想反倒令任氏更不開心了。

　傅珺便作出一副全不曉事的模樣來，笑著道:“大舅母，我今日前來，卻是來給大舅母道喜的呢。眼見著我便要多個大表嫂了，甥女先在這兒給您道聲喜。”

　這話題顯然很令任氏歡喜，她面上的冷意立刻便去盡了，滿面春風地道:“噯喲喲，我還說你怎麽特為跑了這一趟呢，卻是專為了說這話來的。真難為你了。”

　傅珺趁勢便從涉江手上接過一隻象牙小匣子來，親手啟開盒蓋，呈予任氏面前，笑盈盈地道:“大表哥大喜的日子，我這個做表妹的也不知送什麽才好，這兩樣首飾雖不值什麽，卻是京裡今年最時新的花樣兒。便予我未來的大表嫂戴著頑吧。還請大舅母不要嫌棄才是。”

　任氏見那盒中是一對精致的耳墜子。用的乃是金絲串了米珠做成了一對蝴蝶，蝶翼上嵌著兩粒極小的紅寶石。東西雖算不上名貴，用意卻極好。取的是比翼雙飛之意。且做工用料也講究，卻是極妥的一份賀禮。

　這任氏原本便對傅珺高看了兩眼，此刻見她捧出的禮物果然妥貼，十分合她的意。她面上的笑意越發濃了，擺手道:“你小孩子家家的。還送這些做甚。你的心意舅母心領了。”

　傅珺自是執意不肯，兩個人又推讓了一番，任氏這才收下禮物，還直道“也太多禮了。舅母過意不去”雲雲，然她臉上的喜色卻表明了，這份禮物很合她的意。

　禮物已然送出。傅珺了了心中一樁事，自是不願再多逗留。又陪著任氏說了兩句話兒便辭了出去。自回幄葉居不提。

　待傅珺她們離開後，任氏將象牙匣子交予貼身丫鬟收著，便叫人去請奶母白嬤嬤並管事媽媽喬媽媽過來。而她面上那團團堆起的笑意此時早沒了，一張臉沉得如同鍋底一般。

　兩位老仆很快便到了。任氏一見她們進了門，也不待這二人見禮，立時便揮手摒退了旁人，又叫了心腹丫鬟在門前守著，這才陰沉著臉，聲若寒冰地問喬媽媽道:“可跟咱們嫣姑娘陳清利害了不曾?”

　喬媽媽覷著任氏的面色，小心翼翼地回道:“回太太的話，老奴已跟嫣姑娘說過了。她自也知曉這是醜事，自己捂著藏著還來不及，絕不致聲張出來的。太太放心便是。”

　任氏聽了這話，一時又是氣往上湧，聲音裡便添了十二分的恨意，咬牙道:“那一家子破落戶，時時便要將算盤打到我們這頭來，便是一時壓製住了，也只是暫緩著罷了。”說至此忍不住啐了一口，道:“真真是賤到骨頭裡去了，叫我哪一隻眼睛瞧得上。”

　白嬤嬤見任氏氣得不輕，忙上前勸道:“太太且莫生氣，氣壞了自個兒的身子可不就叫那起子人趁願了。這還是太太看得緊，咱們大少爺才沒叫人算計了去，那丫頭自已討了個沒臉，如今只怕都不敢出來見人了。”

　任氏聞言便冷笑了一聲，語帶譏諷地道:“嬤嬤還真是小瞧著她了，她那臉皮可沒這麽薄。且瞧著吧，過不了兩日，咱們嫣姑娘定又會去老太太身邊轉悠了。”她一面說著，一面便攥緊了手裡的帕子，眸中閃過一絲冷色。

　只要一想到小宋氏那張風韻猶存的臉，還有那薑氏姐妹嬌滴滴的模樣，任氏便覺得滿腔的厭惡。

　這樣一戶人家便粘在了府裡，如同蒼蠅一般總盯著長房，讓她心中有種說不出的煩躁。她提起帕子來在臉旁扇了扇，厭惡地道:“也不拿鏡子照照自己，就妄想著我們宗哥兒。”

　喬媽媽與白嬤嬤不敢就接話，皆喏喏無語。

　昨天傍晚，那薑嫣不知使了什麽手段，竟買通了看角門的婆子，趁人不備便偷偷地去了王宗的書房。幸得任氏早有防備，一直叫人暗中盯著小宋氏母女的動靜，一俟薑嫣打扮得花枝招展地往角門去，任氏立刻便知道了她的意圖。

　於是她立時便叫人將王宗從書房裡喚了出來，隻留了個小廝守在書房裡，又叫了喬媽媽專候在暗處。

　待那薑嫣穿著一身窄緊的桃紅襖兒、蔥綠裙子， 又將那肚兜露出一痕出來，妖妖調調地捧著盅甜湯走進書房的時候，等在裡頭的並非她朝思暮想的如意郎君，卻是個年少的小廝。

　薑嫣當時便知事情不好，想要退出來時，喬媽媽便將她堵在了屋裡，直說她與那小廝孤男寡女獨處一室，必是有了首尾，這便要稟告了太太和老太太去。

　那薑嫣自是知曉自己有心算計人，卻反被人算計了去。她倒也是個拎得清的，當下便放軟了身段，求喬媽媽在任氏面前替她說好話，她保證往後再也不纏著王宗了。

　喬媽媽哪裡聽她的話，隻一味要去見老太太和太太。薑嫣見軟的不行，便又橫下心來放了狠話，道若此事捅了出去，她也沒臉見人了，索性便要攀汙上王宗，就說是王宗邀她前來書房的雲雲。

　喬媽媽見薑嫣這話說得狠毒，倒也不敢擅專，便稟明了任氏。

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