齊魯白蓮怒放，生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。

　當定邊軍鐵騎濺起的塵煙散去，山東巡撫趙顏接收了藤縣，山東總兵官楊肇基收復了鄒縣，山東都司楊國盛輕取夏鎮，隨著京杭大運河的再次暢通，肆虐山東近一個月的民亂，終於轟轟烈烈地開始，波瀾壯闊地崛起，最終又無聲無息地結束，留下了讓人垂涎的良田和棲棲遑遑的亂民。

　近千百姓在鄉勇的押送下緩緩而來，終於靠近了廣大的營地。老人白發凌亂，女人哽咽抽泣，孩子嘶聲裂肺，男人鼻青臉腫，一看便知不僅遭受了委屈恐嚇，更少不了一路的拳打腳踢。

　一個官吏走上前來，揚聲問道:“誰是領頭的，出來答話！”

　呂德龍連忙快步急趨，上前躬身回道:“小人呂德龍，乃是藤縣陳家莊的教頭，這些皆是參與白蓮造反的亂民，小人奉命送至藤縣軍營。”

　那官吏笑道:“陳家莊，可是陳慕儒老爺，你們的手腳倒快，竟是第一批抵達。讓亂民按戶編隊，分開在桌案處登記，然後對應了人數，你就可拿著回執歸去複命了。”

　呂德龍笑道:“多謝老爺指點，小人這就安排。”

　等呂德龍驅使百姓按戶散開，分別在一排排桌案後登記，那官吏看著黑壓壓的人群笑著問道:“陳家莊有多少亂民啊?”

　呂德龍賠笑道:“差十來個。便是千人。”

　那官吏失笑道:“陳家莊總共才幾人，難道亂民就佔了一半兒不成?”

　呂德龍嬉笑不答，那官吏搖頭歎道:“看來是有多少亂民。便有多少良田吧，陳老爺倒是高明。”

　齊家八口戰戰兢兢走到一處桌案前，桌案後的一人便冷聲問道:“哪裡人?”

　齊老頭連忙躬身答道:“小人來自陳家莊。”

　“你叫什麽?”

　“回老爺話，小人名叫齊長昆。”

　“家裡幾口人，都是誰?”

　“這是小人的婆娘，這是小人的長子齊大彪夫婦，這是小人的二小子齊大虎夫婦。這是小人的閨女玉蘭，這是小人的孫子。”

　那人登記後。便取出一塊木牌，在上面寫了齊長昆、八口的字跡，便遞給齊長昆，冷聲說道:“別丟了這塊牌子。進去吧，你們這些賤民倒是好命。”

　負責登記的人手充足，不到一刻便完成了登記，近千百姓惶恐地走進大營，不時四處打量著，卻只見空空如也，似乎他們乃是第一批入營的百姓。

　正在大家不知所措的時候，一個匪氣十足、殺氣逼人的漢子，領著十來個兵甲俱全的士卒走了過來。雖是散漫行走，卻自有一股百戰強軍的氣勢。

　那為首之人站在眾人面前，趾高氣揚高聲喝道:“你們之中哪個德高望重。出來與老子答話。”

　一眾百姓左顧右盼，最後紛紛將目光盯在齊長昆的身上，齊長昆苦笑著便要上前，可卻被婆娘死死攥住衣服，似是生怕他一去不回。

　那人見齊長昆一家扭捏半天也沒有結果，便沒了耐性。揚聲喝道:“磨磨蹭蹭，慢慢吞吞。給老子把他拉出來”

　幾個如狼似虎的士卒立即上前，齊大彪和齊大虎連忙護住父親，卻哪裡是這些豪勇的對手，竟然被死死按住動彈不得，眼見著父親便被扯了出去。

　齊氏放聲哭嚎，兩個媳婦也是瑟瑟發抖，懷裡的孩子更是嚇得哇哇直哭，那玉蘭卻挺身而出，穿過士卒的阻攔，上前指著那人怒道:“殺吧，殺吧，不就是掉腦袋嗎?活著恁地受罪，死了也算解脫，俺不怕你們！”

　齊長昆大驚，連忙對玉蘭喝道:“玉蘭，回去，這裡沒你的事兒。官爺，老頭子就是齊長昆，有什麽事您對小人說，千萬別跟她一個女孩家家計較。”

　那玉蘭卻是絲毫不懼，攔在父親身前對那人哭道:“俺們沒有造反，你們都是壞人，幫著那些大戶佔了俺們的地，還幫著他們欺負人。你要是敢傷俺爹，俺就和你拚了。”

　那人也不生氣，看著哭哭啼啼的玉蘭，哈哈大笑道:“果然是齊魯民風，連個小村姑也如此彪悍，又哭又叫倒是不怕人，老子惹不起你，老子尋你老子說話。”

　見玉蘭還是不讓，那人蠻性發作，一把扯開玉蘭，抓住齊長昆的領子便拎了出去。玉蘭見爹爹危險，情急之下便搶步上前，朝著那人的臉皮便挖了過去。

　那人不由大怒，松開齊長昆，伸手抓住玉蘭的長發便要發作，卻聽見一聲不陰不陽的聲音傳來:“老吳，大人的軍令可說得明白，不許欺負老百姓，您自己小心別犯了軍法。”

　那人聞聽，立即一縮頭，連忙放開玉蘭，順手逃出一塊兒銀子遞給玉蘭，便回頭哈哈笑道:“老子和齊魯百姓親熱親熱，可沒有欺負他們，你小子可別多事，回去告老子的黑狀。”

　玉蘭喘著粗氣看向出言救了自己之人，卻是濃眉大眼、目光灼灼，大步而來更是虎虎生風，像是一座大山迎面壓來。

　此人看也不看自己，直接對那凶惡之人壞笑道:“大人這口氣沒順，咱們總要倒霉，若是把你賣了，能讓老子脫身，老子自然不會猶豫。”

　那凶惡之人一聽，連忙伏低做小，又拜又躬求道:“老李，沒瞧見大人臨走時那張寡婦臉麽，這可是不祥之兆，大人再氣也沒有這樣的時候。你小子若是不仗義，老子不死也要脫層皮，小心老子做鬼也不放過你。”

　這姓李之人笑道:“不賣你，那老子有什麽好處?”

　那姓吳的惡人連忙笑道:“晚上老子殺豬宰羊。親手燒烤堵你的爛嘴就是。”

　那姓李的滿意地點點頭，便回頭衝齊長昆笑道:“你便上前答話，放心。要不了你的命。”

　齊長昆連忙將閨女推後，然後上前說道:“請軍爺吩咐。”

　那人點點頭，然後瞪了一眼玉蘭，又掃了一下百姓，便壓著聲音“溫柔”呲牙說道:“老子名叫吳天武，乃是定邊軍騎兵營指揮使，聽過老子和定邊軍的名頭沒有?”

　定邊軍。騎兵營，陳家莊百姓一聽。立即渾身無力，隻覺口乾舌燥，呼吸急促，竟然喘不過氣來。定邊軍血戰遼東。鄉下人自是不知，可是騎兵營橫掃白蓮教十萬天兵，殺得屍橫遍野、鬼哭狼嚎，齊魯大地卻是人人皆知。怪不得如此彪悍懾人，原來竟是惡魔一般的定邊軍，還是騎兵營的指揮使。

　看著渾身發抖，不敢說話的齊長昆，吳天武沒好氣道:“你啞巴了不成?”

　齊長昆哆哆嗦嗦答道:“定邊軍的好漢，小老兒自然知道。卻不知吳將軍找小人有何吩咐?”

　吳天武笑道:“朝廷的公文下來了，凡是亂民一概不殺，皆發配海外贖罪。交由定邊軍看管。既然你有些威望，便做他們的首領，在軍營修整一日後，便隨定邊軍南下吧！”

　齊長昆一聽不殺，心裡便是一松，然後聽到發配海外。便又不由臉色灰敗，看著凶神惡煞一般的吳天武。更是不敢不從，便喏喏問道:“是，只是不知讓俺們去哪兒?”

　吳天武鄙夷笑道:“你出過齊魯嗎，跟你說也是白費功夫。領著你的鄉裡鄉親，且隨士卒們下去安頓吧。”

　見百姓隨著士卒離去，李晟笑道:“吳指揮愛民如子啊，居然如此和藹地和百姓說話。”

　吳天武恨恨道:“愛個屁，老子堂堂騎兵營指揮使，居然讓老子伺候這群鄉巴佬，真他娘的憋屈。”

　李晟笑道:“大人為何驅使你我押送百姓南下，這不是大材小用嗎?”

　吳天武怒道:“還不是報復咱們在梁山綁了他，心胸狹窄、睚眥必報，就他娘的是個妖怪。”

　李晟笑道:“收收你的性子吧，大人如今陰陽怪氣的，可千萬別犯到他手裡。記得大人的交代，千萬別和百姓犯渾，務必愛民如子啊。”

　一旁的鐵毅笑道:“押送便押送，幹嘛還跟伺候咱老子似得，不僅悉心照顧，還得伏低做小?”

　吳天武怒道:“老子怎麽知道，他們造反，咱們平叛，即便咱們插手挑動了，可沒了咱們白蓮教就不反了不成。可是大人說咱們都是罪人，伺候他們就是贖罪，老子又沒盤剝百姓，老子也沒誣他們造反，朝廷地方沒罪，老子怎麽就成了罪人?”

　陳家莊的百姓相互攙扶著，惶恐地跟著士卒轉過一排排木棚，終於在軍營的一角停了下來。一座座高大寬闊的木屋中，不斷冒出熱騰騰的水汽。其中一座木屋房門一開，隨著彌漫而出的白霧，十幾位衣著鮮亮、氣質優雅的女子便婀娜而出。

　其中一位端莊秀麗的女子走到眾人身邊，笑吟吟說道:“妾身叫做素娥，乃是定邊軍的大夫，大家聽我安排，男人去那邊沐浴，女人和孩子隨妾身在此沐浴。大家手腳快些，等洗完了澡便可前去吃飯安息。”

　眾人面面相覷，卻被定邊軍呼喝著分開，分別被引領者進入了木屋。齊氏抱著孫子，領著兩個兒媳和閨女，和同村的婦人隨著素娥走進木屋，便看到一個個青磚鋪就的池子中，灌滿了一池池熱水，旁邊還擺放了一排排木桶，也在隱隱冒著熱氣。

　素娥輕聲笑道:“大娘、嫂子、妹子們，這便寬衣沐浴吧，都是女人，還怕妾身偷看了不成。”

　見一眾女人既疑惑，又害羞，居然沒有一人敢動。

　素娥噗嗤一笑道:“趕了這麽遠的路，難道都不餓麽，還不快快洗漱乾淨，再領著你們去吃食。”

　看著清亮冒氣的池水，想著腹內空空的肚子，玉蘭咬牙說道:“洗就洗，誰怕誰不成?”

　說完便飛快地脫下又破又髒的衣衫，如同受驚的兔子一般，跳入了一池碧水，便縮在裡面不敢露頭。良久覺得渾身舒爽，便揚手招呼母親和嫂子，高聲笑道:“娘，嫂子，快來，舒服得緊。”

　有了玉蘭的帶頭，陳家莊的女人們便拋開了羞臊，一個個寬衣解帶，紛紛跑進池子中，不一會兒便水花四濺，說說笑笑起來。未來的路雖然不明，定邊軍也是凶神惡煞，可是有了這一池池熱水，有了一會兒的吃食，生活就總有希望，她們的要求本就如此簡單。

　油膩的長發褪去汙漬，黑色的肉皮露出細嫩，汗騷的味道換成體香，一池池碧水已經變得渾濁，再用一桶桶清水當頭澆下，別說大亂後的惶恐無依，便是在陳家莊也從未有過如此舒爽。

　當女人們含羞發現自己的美麗，便看見素娥等人打開一旁的櫃子，將一套套青色棉布所製的內外衣裙取出，女人們便再次歡喜上前，將她們無數次幻想的衣服遮住自己煥發出美麗的身軀。

　女人們列隊從幾處木屋中走出，卻發現自己的父親、男人、哥哥、兒子早已穿戴整齊，正散落在各處一邊閑聊，一邊等待著女人們出來。男人們紛紛起身，走到家人面前欣然一笑，便紛紛拉著手跟著素娥和士卒前去用飯。

　長長的桌案，連體的長凳，又圓又大的白面皮裹著粗糧的饅頭，面片湯上飄蕩著翠綠的青菜，一盆盆蘿卜、蔬菜亂燉的菜湯油膩膩的，居然還藏著好些肉塊。人們不由歡聲雷動，紛紛搶上前去坐好，不等定邊軍吩咐，便開始了狼吞虎咽。

　饅頭沒了會再端上來，菜盆空了會再填滿，面片湯喝完了可以自己去盛，陳家莊的心酸和委屈，似乎漸漸過去，他們第一次對未來有了希望。

　夜色已深，木棚子裡住滿了一戶戶人家，棉布被子輕輕搭在乾淨的**和皮膚上，不涼不熱的晚上不再惶恐，不再畏懼，不再流淚，不再傷心，有的是他們生怕短促的美夢。

　齊氏拍著玉蘭的手臂笑道:“俺閨女也是個美人呢，這麽白淨的胳膊，也不知便宜了哪個後生。”

　玉蘭嬌羞埋怨道:“娘，您怎麽竟渾說，俺不理你了。”

　當呼嚕四處響起，當均勻的呼吸遍布木棚，陳家莊的人們在夢中酣睡，還有更多的人群，被如狼似虎的鄉勇向藤縣的幾處軍營押送而來。

　大醉之後的吳天武，指著爛醉如泥的李晟怒道:“大人才是罪人，老子沒罪。”

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