康熙五十八年，十月，太保街東(注:今“藏經館胡同附近”)

　　秋風颯颯，昨夜一場綿綿細雨，給清晨的空氣又平添了幾分濕意。販夫走卒，吆喝聲此起彼伏，好一副熙熙攘攘的興旺景象。盡管人群中簇擁著不少衣冠華貴的公子、婦人，但精明商販的眼珠子，總是停留要相距不到百米，斜對的兩扇描著朱紅紋的黑色木門。

　　這時，從街尾響起一陣熱情的追捧聲。“啊！李爺，您今個兒怎麽親自來啦！這是剛摘的西紅柿，鮮甜著呢，您嘗嘗?”“西紅柿算個啥，李爺，小人這有上好的五香牛肉，下酒倍兒棒，給您包好了……李爺……您別走啊！”“細白瓷，老師傅的手藝……“這怎麽走了?”

　　李衛被圍著挪不開步子，無奈地做個團團揖，笑道:“承蒙各位鄉親厚愛，李衛感恩！各位都是薄利營生，養家糊口。蒙雍親王教誨，不可私取百姓一針一線，府中采辦胥吏會在角門接待，眾位可推薦一些貨物樣品，王府將按市價購買。”說罷，微微躬身，便離開了。

　　商販一下炸開了鍋，議論紛紛:“這李爺成了戶部員外郎後，官威十足呢！”“別這麽說，這叫清廉！”“廉個屁！我寧願像以前趙爺那樣明碼標價的拿回扣，現在搞這套假仁假義的，不知道照顧自己哪門子親戚呢！”“你那豬肉，也就王府買的起！哈哈……”“啥子新鮮貨?隻有王府買得起?”“一斤一兩銀的豬肉，可不只有王府買的起嘛！”(注:康熙年間，一斤豬肉隻要0。08兩銀子)“這，這不是天價嘛！”“管他是天價賤價，我先去送些去，能賣多少是多少！”

　　其他商販黑了臉，挑擔的挑擔，匆匆到了王府角門，送貨品的已排成了長龍隊，但凡腆著臉說些“回扣”苗頭的，都被不客氣地轟了回去。

　　沒一會，斜對面另一扇朱紋黑木門開了，幾個奴才手腳麻利地支起鍋子，燒起了滾水，擺起了茶碗，又扛出了幾個蒸屜，濃濃苞米香味飄滿了整條街，立刻吸引了一大幫人圍觀。八個身著灰褐直綴的奴才，分成兩排躬身走了出來，最後昂首闊步地出來了個穿藍綢滾銀灰緞邊袍的中年人，滿臉富貴，真是好氣派。此人是八阿哥府的管家王福山，又因家中排行第三，人稱王三爺。他朗聲道:“今日秋寒，八福晉體恤各位趕早市辛苦，備下熱薑茶和餅子，去寒曖身。若有什麽新鮮菜肉或玩意兒，也可一並提來，王某絕不會虧待了大家！””

　　一聽這話，就連原本排在雍親王府角門的隊伍也散了大半，改排到了八阿哥府門前。東西能賣出去，又能享用一頓免費早點，實乃上算！頓時，頌揚八阿哥及八福晉的讚美聲，沸沸揚揚回蕩在胡同裡。

　　那些商販鬧哄哄地向王福山簇了過去，不乏故作熟撚的，囔囔著:“王三爺，可算盼著您啦！小人是豬肉張，這是今個兒的鮮鹵，您試試！”“上次您吩咐的山貨，小的給您捎來了，您看看貨色不?”“王三爺，上月的柴錢還沒清呢?”

　　王福山那肥得幾乎要掉下肉來的臉上，細細抽搐了一下，說:“本大爺怎會缺你那幾分柴錢?一會隻管去帳房支了便是。”

　　“哼，這話說得，銀子可是王三爺給的?”一個清脆嬌嫩的女聲，從人群中叱出。

　　王福山一變臉，喝道:“放肆！”

　　阿諛逢迎之輩忙附合道:“誰敢在太歲頭上動土，惹王三爺不痛快！今個兒的買賣是不要了吧！”

　　說話間，那幾個打薑茶、發餅子的奴才也停下手來，怒目圓睜望著眾人。

　　涉及到自身利益了，這那成?眼尖的幾個將那多嘴之人推推搡搡頂到了王福山跟前。

　　王福山細細一打量，訕笑道:“兩個小賤蹄子?”

　　站在他面前的是兩個衣衫襤褸的小乞兒，那衣服、那臉已不知在泥裡打了多少回滾，根本無法分辨原來的顏色。其中年紀小點的縮在大的身後，眼睛時不時往那飄香的餅子上看去，顯然已是饑腸轆轆。年紀大的一咬牙，清脆如鶯的喝聲逸出人群:“是本小姐說的，怎麽樣?”

　　“喲！看不出來，還是個女娃娃！”“聽著聲音，又嬌又嫩，想必身段子也差不了！”士農工商，商為最末，難免素質參差不齊，幾道色迷迷的眼光掃著兩個小乞兒，令人好不尷尬。

　　王福山眯起眼，破麻袋般的衣裳遮蔽了女子曼妙窈窕的身材，汙跡斑斑的臉頰上嵌著清秀可人的五官。王福山揚起那滿布褶子的笑臉，溫柔可親地說:“王某隻是替八阿哥辦事，言詞間有所不當，有怪莫怪！看起來，小娘子是餓了，請先用些吧！”他氣度悠閑地抬手向薑茶餅子一揚，眼見那年幼的丫頭咽了口唾沫，喉管上下顫動。

　　年紀大的也不過十二三歲，說起話來倒是老氣橫秋、彬彬有禮:“謝過王三爺！小女子郭絡羅氏，家祖和碩額駙，諱上明下尚，來自安節郡王府，此次奉戶部命進京選秀。小女子特來求見八福晉，請王三爺通稟！”

　　若按這麽說，眼前的女子仍是八福晉的堂侄女，王福山收了色心，半信半疑道:“當真?可有憑信?”

　　郭絡羅氏為難地說:“戶部公文和郡王的信件不幸半路遺失，待小女子安頓下來，立刻修書回府！”

　　“哈哈哈……”王福山笑得連眼淚裡出現的淚花，他將一旁迫不及待，狼吞虎咽往嘴裡塞餅子的小丫頭狠狠推倒在地，說:“笑話！天大的笑話！去歲剛剛進行一次選秀，下一次要等兩年後，何來公文?再說，福晉根本沒有交待過郡王府會來人！任你說，也得有人信啊！”

　　郭絡羅氏看著那不爭氣的小丫頭，恨鐵不成鋼地差點沒掉下淚來，她提起最後一分膽氣和勇氣，說:“你這個狗眼看人低的奴才，隻管去通報，有什麽後果本小姐擔著！”