王氏像醉酒的人般，隱隱只看到一個光亮的出口，她東搖西晃向那出口逃去，後背感到一股蠻力襲來，頓時失重，頭下腳上跌出二樓窗外，狠狠砸落底層地面。血“滋”地濺了出去，頭骨碎裂的聲音如同雷劈，陽光下，“絳珠樓”鎏金的牌匾下，站著一個熟悉的身影。胤T，是他！難道他都聽到了?他怎麽不上二樓去救自己?王氏感到不可思議，欲伸手呼救，無力感如潮水般湧來，抽搐幾下，再也沒了動彈。

　　莊敏倚在窗邊淚如泉湧，喃喃道:“孩子，額娘為你報仇了！你將那個冤氣吐出，快快投胎出吧！下輩子，莫要生在帝王家，過個閑雲野鶴、平安喜樂的生活吧！”當她再次往下看時，迎上了胤T深遂的黑眸，是責怪?是憐惜?是悲痛?王氏下半身一大灘的鮮血，提醒著胤T，他又失去了一個孩子。胤T古雕刻畫般的臉龐，暗沉無比，他不再多言，疾步向外走去。

　　沒有責問，沒有審判，甚至沒有流言。王氏就像從八阿哥府蒸發了一樣，絳珠樓從此塵封，一年內，上到掌府管事，下到燒火婢子，八阿哥府的奴才幾乎換了一輪。恐怕知道這些陳年往事的，寥寥可數。

　　胤T對莊敏一如既往，日子久了，莊敏也淡忘了此事。胤T身邊除了毛氏張氏外，再無其他女子。

　　莊敏未曾想過有朝一日，胤T會重啟絳珠樓，而住進來的，是與她有血脈之親的侄女。或許，這絳珠樓也唯有慕靈才能住得下來，換了其他女子，早已被莊敏驅趕。

　　琴瑟居

　　內裡傳來的並非瓷裂或金器摔砸的聲響，反而是布料撕扯剌耳的“嗤嗤嗤”聲。蔣嬤嬤從門縫裡露出頭來，悄聲囑咐紅兒道:“再去取些福晉不怎麽穿的衣裳來，留意著點，八爺和四妃娘娘賞的，別拿錯了……”

　　紅兒忙不迭地點頭，剛從東耳房抱來兩包袱舊衣，迎面就與一人撞了個滿懷:“慕靈……慕靈格格……您……”

　　“慕靈看今個兒姑母臉色不好，走得匆忙，是不是在園裡賞花著了風?慕靈擔心得緊，還是決定來琴瑟居走一遭！”慕靈笑吟吟地便想往前走去。

　　“慢！”紅兒形色倉皇道，“慕靈格格所言正是，福晉受了涼，不喜被人打擾，格格先請回！您的好意，奴才轉告福晉的！”

　　慕靈懷疑的眼光全落在紅兒手中持著兩個極大的包裹，她唇邊勾起一絲笑容，說:“喲，這是什麽好東西?要勞紅兒姐姐親自動手！來，慕靈幫你吧！”

　　“別……”紅兒手忙腳亂地護著包裹，埋首往琴瑟居正室衝去，慕靈哪會容她得逞，笑裡藏刀般不停地拉扯那包裹。沒幾個來回，“嘩啦啦”幾身七成新的旗服滑落。咦?不是金銀珠寶嗎?慕靈滿面狐疑，正欲發問，隻聽一個低沉的咳嗽聲傳來。紅兒與襄憐已行禮道:“奴才見過八爺！”

　　慕靈的身子僵住了，她腦子裡閃過無數表情，羞澀、婉約、嫵媚、開朗……哪一種才會給胤T留下最好的印象?未等她想好，男子的溫潤氣息已如風一般從身邊掠過，留下幾句話:“三日後，你去青藤書屋吧！琴瑟居，非召勿入。福晉抱恙，府裡的省昏定省也先免了！去吧！”

　　慕靈失魂落魄地抬起頭，那頎長的背影穿入琴瑟居正室，留下一片月白色的想念。

　　三日後，青藤書屋

　　劉夫子搖頭晃腦領讀《孟子》，六張矮幾，分別坐著弘旺、弘暄、弘，與三名伴讀書童，稀稀拉拉地跟讀聲，穿插著嘻笑，令劉夫子緊蹙地眉頭始終沒能散開。又讀三十句，除了弘旺和侍讀的魏清泰外，其余四人都已心不在焉，衝著書屋側室新支起了一座屏風指指點點。紗屏後，嬌嫩的誦讀聲不時傳出，正是宛秋和慕靈。

　　不知弘暄在弘旺耳邊說什麽，連向來持重的弘旺也忍俊不禁，而弘暄弘早就滾作一團，混亂中，不知是誰失手打翻了硯台。劉夫子連連喝止無果，一把精致厚實的紅木“戒飭”舞得“啪啪”作響，渾濁的老眼向後排的伴讀書童射出兩道森嚴的精光。

　　弘暄的伴讀書童名喚文若，正苦著臉向夫子跪行過來。文若剛過垂髫(注:10-12歲的男孩，將結角的頭髮束成發髻)，滿面稚氣，望著一地墨汁，眼淚鼻涕早已糊滿臉頰。他緊咬貝齒，舉起白玉般的掌心， 劉夫子毫不留情地重重往下擊落。一，二，三……不過三板，手心已紅腫得快溢出血來。

　　此時，一個少年躬身疾步行到夫子面前，提起前襟，單膝跪倒，攤開雙手，道:“清泰較文若、遲菁(注:弘旺的伴讀)癡長兩歲，未能起到榜樣作用，還將俗風惡習帶進學堂，使三位阿哥分心，罪不可恕！請夫子責罰！”

　　劉夫子心一軟，魏清泰這孩子，論資質、論人品、論勤奮，都是他教過的學生中出類拔萃的，可惜出身下五旗包衣世家，身來就是不由己的命。劉夫子本就愛材，忙攙起他，道:“好孩子，不必如此！”

　　“哈哈……”弘暄斜著眼，肆無忌憚地打量著劉夫子，“看來清泰的話，夫子不信?若本阿哥說……什麽來著……本阿哥罪不可恕！請夫子責罰……夫子，你罰是不罰?”

　　“暄阿哥言笑了！”面對刁蠻阿哥，劉夫子的胡子都氣得翹起，還得將一腔怒火強壓回心頭。

　　“來人啦！”弘暄喝道，“劉夫子賞罰不分，空為人師表，拖下去，責打十杖！”幾個奴才面面相覷，弘旺輕聲斥道:“弘暄，別過分了?夫子教訓文若，還不全因你而起……”

　　“爺就是要讓他知道，打狗還得看主人呢！”弘暄若有若無地眼角掃過一旁蜷縮哭泣的文若，還真像隻被遺棄的小狗，渴望著保護者的慰藉，“還不動手！”再無人阻攔，兩個壯漢輕而易舉地將瘦弱的劉夫子掣住，野蠻地拖扯。