平日裡，奴才看在八福晉的面子上尊稱慕靈一聲“格格”，但她始終寄人籬下、更無有權勢的娘家依仗，相較起流著愛新覺羅血脈的正牌阿哥格格，當真雲泥之別。魏清泰更是不用多提，漢軍正黃旗出身，能被十福晉選中成為侍讀，已是福氣。二人如此身份，居然敢明著跟弘暄做對。不但嚴重氣傷了弘暄，更是驚到了在場的每個人。

　　說時遲，那時快，一個硯台向魏清泰的脊背飛來，宛秋不顧儀態，俯倒在他背上，緊閉雙目，正在等待疼痛來襲之際，一股力量摟住了她的纖腰。“砰”硯台結實地砸在魏清泰胸口，冠玉般的臉頰上濺了不少墨跡，他似乎渾然不知，拿手又抹了幾下，連嘴都黑了。

　　年幼的弘拍手嘻笑道:“烏嘴狗……哈哈，好一個烏嘴狗……”冷僵的氛圍，被這童趣的笑聲打破，眾人看著魏清泰窘態，捧腹大笑。

　　弘旺出來圓場，道:“好了，差不多到散學的時辰了。今日的事，到這裡算結了，鬧大了對誰都沒有好處！大家一起在青藤書屋，也有個伴。”

　　弘輕扯弘暄，說:“五哥，別忘了阿瑪的交待！”

　　弘暄黑著臉，用力地掙開袖子，狠狠道:“告辭！”弘、文若忙揖手跟了出去。魏清泰抬起頭，衝慕靈淺淺一笑，縱然是個大花臉，卻哪有半分滑稽，依舊是個翩翩美少年，慕靈頷首示意，魏清泰又向弘旺、宛秋、劉夫子行禮後，退離書屋。

　　望著魏清泰背影如癡如醉的宛秋，弘旺戲謔道:“看夠了嗎?人已走遠了！”

　　宛秋紅雲飛面，嗔怪地瞪一眼弘旺，挽起慕靈便往外跑。慕靈福身不及，在弘旺意味深長的眼光中，跟著宛秋離去。

　　碧瓏居

　　宛秋手中蹂躪著一枝黃菊，金燦燦的花瓣落在裙裾上，正如她的心情，亂。

　　慕靈慢悠悠地品著杯中了胎菊枸杞茶，唇邊勾著一絲會意的微笑。她放下茶杯，故作沉思狀:“魏公子人品學識都是極好的，用一表人材來形容，確不為過！宛姐姐，對嗎?”

　　宛秋眼中一亮，又立刻黯淡，她胡亂將黃菊往地上一投，別過臉去。

　　慕靈差點沒笑出聲來，假做正經道:“不知哪家姑娘有福氣，能得魏公子青眼……”

　　“哪家姑娘都可能，就不可能是郭絡羅家的！”宛秋不回頭，半賭氣地說。

　　“那是，郭羅絡家的姑娘，婚配從來不由自己……”慕靈語氣中的落寞，令宛秋心裡一酸，所有的氣惱一霎那煙消雲散，忙回身拉住慕靈的手，欲將安撫。慕靈笑道:“魏公子寧願自己受傷出醜，也要護著宛姐姐。宛姐姐也是如此，靈兒看在眼裡，都十分感動呢！”

　　宛秋羞赦道:“你也覺得魏大哥對我不同?”

　　慕靈淺笑說:“他可是為了你變成烏嘴狗了呢！”

　　宛秋低低說:“可是，依他的出身，不知阿瑪和額娘肯不肯成全呢！”

　　“魏公子才華橫溢，若能考上功名，定是前途無量。八爺福晉均不是目光狹隘之輩，隻要宛姐姐喜歡的，他們也會喜歡的！”慕靈說。

　　“對不起……”宛秋紅著臉，澀澀地看一眼慕靈，道，“我還誤會你喜歡魏大哥呢！”

　　慕靈幽幽道:“靈兒命途多舛，不敢奢望像宛姐姐這般有阿瑪額娘疼愛，可以選擇心怡良人。”她幽幽歎息，勉強將語氣轉得活潑，“魏公子隻是同窗學長，或有機會成為靈兒的……表姐夫，對麽?”

　　宛秋不停胳肢慕靈，二人滾笑成團，隔閡盡消。

　　弘暄心中不快，連帶著弘、文若、魏清泰七八日都不在八阿哥府露面。劉夫子因受驚過度，“主動”辭掉了授業的差事。宛秋擔心弘暄會責罰魏清泰，惶惶不安，弘旺受不了宛秋成日的碎碎念，尋了由頭，下了帖子，邀請弘暄兄弟來府中一聚。那弘暄好大的架子，讓弘旺連下了三張請帖，方得了複函。

　　青藤書屋

　　屋外飛雪寒風，白皚皚，冷清清。屋內銀爐熱炭，紅燦燦，曖融融。文若手指靈活，用滾燙的水將一套細白瓷茶具洗淨，落茶後，懸壺高衝，輕轉茶葉，刮掉白沫。動作一氣呵成，優雅沉穩。弘旺讚道:“文若還有這等好本事，真令人刮目相看！”

　　文若道:“旺阿哥說哪裡話?文若這點伎倆，比不上清泰兄的十分之一。”

　　“呀，我怎麽忘了，清泰是閩南泉州府人氏，衝泡鐵觀音，自是拿手。”弘旺用手輕拍額頭，一旁的宛秋早已忍耐不住，急衝衝地問:“魏清泰呢，他今天怎麽沒來?”

　　文若臉色微白，他吱唔著看了看弘暄，提起茶壺，開始倒茶、點茶……

　　宛秋又急又氣，正想發作，手腕被慕靈一緊，又看到了弘旺警示的目光。弘旺笑道:“喝茶喝茶，龍溪進貢的冬片茶。”

　　弘輕啜甘霖，淺斟細飲:“茶香高揚，滋味甘甜，不愧是禦茶。”

　　弘暄酸溜溜地說:“皇兄兩年前被獲許內廷行走，有機會與皇瑪父親近，好東西自然少不了。”弘旺是胤T膝下唯一子嗣，較之衝動的十阿哥，康熙對胤T肯定更為重視。弘暄是嫡出，常將自己所受的待遇與弘旺相比，他不像自己的父親，十阿哥對八阿哥簡直是視若神明般的愛戴與敬佩，相反的，弘暄更自命不凡，看不起父親在八皇伯面前惟命是從，馬首是瞻的模樣。

　　弘旺懶得解釋，微微一笑，輕晃茶盞，觀賞茶色:“清泰一向愛茶，若他在這，定能說出許多門道，絕不會像在下般言語乏味。龍溪冬茶難得，皇瑪父共賞了兩斤，已撥出一斤孝敬阿瑪……也罷也罷，既然清泰不能來，遲菁，將剩下的冬茶一分為二，取出一份，煩請阿哥替我轉交。”

　　弘仍庶福晉郭絡羅氏所出，年紀雖幼，卻不驕縱，站起身來，恭敬作揖道:“弘替魏清泰謝過皇兄。”他抿抿嘴，似乎下了極大的決心，說:“待清泰腿傷痊愈後，弘定與他一同上門，向皇兄致謝！”