那時候正處在改朝換代的亂世，到處都是天災人禍，老百姓多受倒懸之苦，三人先到河南邙山開市，接連盜了幾座古墓，把墓中最值錢的明器取出來，經營古物，換錢換糧，周濟災民，他們這幾趟買賣都做得順風順水，此後的足跡所至，踏遍了山陝、河南、山東諸省，不知盜發了多少山陵巨塚。

自古道“凡間事，天上做”，所以人生世上，不論你水裡火裡的奔波，最後成事與否，往往都在天意。 趕上大運了，撞上什麽都是買賣，火焰也似的漲起來，沒有盜不成的古墓;若是時運衰退，那真是潮水也似的往下退，凡是碰著的，就全是折本的，生家性命往往都要陪在裡邊。

時運有起有落，不可能總那麽順利，有一年，該著金算盤他們三個人倒霉，三人看準了洛陽附近的一處古墓，於是裹糧進山，不期撞上了一場戰亂，大隊敗兵從戰場上潰退下來，敗兵勢大，趕著無數難民，鋪天蓋地般湧進山來，把金算盤師兄弟三個衝散在了山裡。

了塵和鐵磨頭救了一夥災民，躲入山間古墓林中，那些難民中，有個懷孕待產的婦女，在混亂中牽動胎氣即將臨產，誰知胎兒橫生倒長，眼看臨盆難產，就要一屍兩命死在荒山野嶺。

了塵一向心腸仁善，哪裡忍心看著別人當場喪命，他看出這片古墓林裡，有坐墳丘封樹儼然。 了塵審視地脈，縱觀山形，料定墳裡邊肯定有棺材泉，也就是地宮裡有泉眼，在民間有種說法，把棺材湧燒滾了能夠順產。

於是了塵和鐵磨頭一商量，救人要緊。 拽出旋風鏟來，飛也似地挖開墳土。 區區一處土墳，哪架得住兩個摸金高手挖掘，頃刻間就見到了棺材蓋子，誰知墳土棺板裡藏有銷器，二人大風大浪沒少經歷，陰溝裡翻了船，鐵磨頭被機關打中罩門。 當場死於非命。

了塵這才想起來，當初下山時，師傅曾千叮嚀萬囑咐——“合則生、分則死”，如今果然是應了張三爺此言，倘若有金算盤在此，他最精於五行八卦各類數術，肯定能識破棺中機關，但一念之差。 鑄成大禍，現在後悔也來不及了。

後來金算盤來尋兩個搭擋，見鐵磨頭竟已橫屍當場，也是眼前一黑險些暈過去，只能說人莫與命爭了，跟了塵兩個嗟歎了一回。 含淚將鐵磨頭的屍體焚化了，骨灰裝到瓦罐裡。

了塵和金算盤一商量，按師傅所地“合則生、分則死”，咱們兩個今後要是再去倒鬥，估計也不會有好結果，看來是不能在做摸金的勾當了。

了塵這些年來看盡了民間之苦，自道本事再大，也救濟不了億萬天下蒼生，苦海無邊，回頭是岸。 他打算掛符封金。 帶著鐵磨頭的骨灰壇，去江南寺廟中出家為僧。 以後伴著青燈古佛，懺悔前塵往事。

金算盤不想出家，也不想摘符，既然倒鬥的事不能做了，還可以做老本行，繼續當個販貨牟利的商人，賺了錢一樣可以扶危濟貧，於是就跟了塵說:“一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢，咱們今日一別，將來肯定還有再見的時日，你要遇到什麽麻煩需要幫襯，隻管到黃河船幫裡尋我就是。 ”

在古墓林中一別之後，金算盤果然只在黃河流域買賣貨物，他本就是商賈世家出身，行商販貨之事再熟悉不過，但天災不絕，生意也不怎麽好做，加上凡是慣盜，必有癮頭，況且天下又有哪種營生有倒鬥來錢快?金算盤仗著自己聰明絕頂，眼見黃河水患泛濫，餓浮遍地，所以仍在暗中做些倒鬥的勾當，

他清楚這是玩命之舉，明知不可為而為之，心裡也是發虛，所以每次都是謀劃周密，沒有萬全地把握絕不下手。有一年金算盤販了一批貨物，搭了條船往下遊去，當時恰逢黃河水漲，巨流滾滾而下，金算盤正在甲板上同幾位客商閑聊，忽然天地變色，天上的太陽就象沒了魂兒，白慘慘地只剩一個影子，旋即連日頭都失去了蹤影，天地間黑雲四合，河面上濁霧彌漫，加雜著豆粒大的雨點和冰雹往下落。

船老大連叫不好，天地失色，說明水府裡有老龍受驚，這是黃河暴漲的征兆，趕緊將船駛向附近的碼頭，貨船冒著暴雨剛剛停住，後邊的大水就到了，只見黃河上遊濁浪排空，水勢幾乎於天空相連，分不出哪裡是大水，哪裡是天地了，狂風中大雨、冰雹，裹著河底得泥沙，一股腦地傾瀉下來，整個世界都陷入了一片近似黑暗的昏黃之中，真乃是“黃河泛濫乾坤暗，波濤洪流滾滾來。

金算盤見暴雨如注，四下裡越來越黑，知道這是遇上蹋天的災難了，這時候就算有天大地本領，也對抗不了黃河一怒之威，他顧不上滿船的貨物，隨著眾人跳下船來，拔足向高地上奔跑，那些逃難的人群，眾人當中有腿腳慢的，就當即被渾濁的水流卷走，死在水裡的連屍首都找不回來。

以前張三爺曾說金算盤身手不行，可那是分跟誰比，相比了塵與鐵磨頭是差了許多，可畢竟是做了多年摸金勾當的老手，比起那些普通人來，他的腿腳也算是格外敏捷，被大水所迫，在暴雨中一路狂奔，最後舍命搶上一處高崗。

金算盤逃至高地，趴在地上往下一看，只見黑雲已漸漸消退，遠處地天際猶如一片烏黃色的濁泥，其中浮動著暗紅色的光芒，泛濫的黃河以不可阻擋之勢，吞沒了岸邊的村莊、船隻，被黃河大水卷住的人們，和牛羊牲口一起掙扎著隨波逐流。 全喂了水府裡地蝦兵蟹將，僥幸逃到高處的老百姓，一個個面如土色，不住口地哭爹喚兒，但世間的一切聲音，都被隆隆水聲遮蓋，景象慘不可言。

這場大水來得極快。 渾濁的河水卻足足兩個時辰才退淨，金算盤撿了條命回來。 驚魂稍定，一摸身上戴的東西，才發現背後背的金鋼傘沒了。

當初張三爺留給他們的“金鋼傘”共有兩柄，其一乃是摸金校尉傳下來地千年古物，這柄在了塵手中，金算盤隨身所帶的是明代所製，材質工藝與古傘一般不二。 也是件極難得地防身器械，肯定是剛才亡命奔逃，把金鋼傘失落了，如今多半已被大水卷去，哪裡還能找得回來，隻好再想法子找個能工巧匠重做一柄。

金算盤打定主意，就順著山坡走下去，想要跟當地老鄉買些東西吃。 但大災過後，饑民遍地，田舍村莊都沒了大半，即便有錢也買不到食物，他饑火中燒，正餓得前心貼後背地時候。 就見好多人都往河邊走，說是要去看龍王爺，他心覺奇怪，就隨著人流走了過去。

到河邊一看，饒是金算盤見多識廣，也不免暗自吃驚，只見在河彎地坡地上，擱淺了一條大魚，尚未斷氣，魚頭比尋常民房都大。 滿身巨鱗都和鐵葉子相似。 沒有淤泥的地方泛著烏青地光澤，魚目圓睜。 頭尾擺動，黑洞洞的魚口一開一合，腥不可聞，看它的魚嘴大小，恐怕就連千百斤地大黃牛都不夠它一口吞的。

當地老百姓們全都嚇壞了，戰戰兢兢的跪在魚前，燒香叩頭不止，肯請龍王爺息怒，快回水府，有許多人當即就上前去推，想把“龍王爺”送回黃河，卻如蜻蜓撼柱，根本推不動半分一毫，也沒地方去找牛馬來拖拽，眼瞅著龍王爺進氣少，出氣多，瞪著魚眼死在了岸邊。

金算盤看了多時，然後向叩拜龍王爺的百姓們打聽一番，找到路徑進了縣城打尖吃飯，聽當地人說這是百年不遇的大水，雖然來得及退得快，可造成的損失甚重，而且黃河水府裡的龍王爺死在了岸上，絕不是什麽好兆頭，後邊肯定還有大災難，如今黃河泛濫，淹死了不知多少人畜，這裡本就地薄人窮，十年之內元氣難複，還不知要餓死多少窮人。

這些話聽在金算盤耳中，便動了惻隱之心，眼見天災無情，苦了兩岸的黎民百姓，心想:“這等大災過後，定然饑民遍野，現今世道衰廢，官府無能，除了我，誰肯來管?”當下就有心置辦糧食賑災，但他地貨物失在了河中，消折了本錢，身上雖然還有些錢，可面對成千上萬的災民，無疑是杯水車薪，於是動了倒鬥的念頭，思量著要做一票大買賣。

金算盤想起幾年前的一件情，當時從一位客商口中得知，在離此不遠的龍嶺，有處大唐皇陵，藏在崎嶇盤跎的蛇盤坡裡，要是能從其中盜出一兩件皇家珍寶，就不用為籌措錢財發愁了，只是他熟知陵譜，卻推算不出唐代有哪座皇陵是建在此地。

他在客棧裡撿了幾個“舌漏”，窺到一些端睨，問清了去龍嶺地路徑，便進山尋找古墓，果然見山中形勢不俗，雖然山體支離破碎，但掩蓋不住龍飛鳳舞的氣象，按理是個皇陵的所在，只是附近零零星星有幾處村落，常有放羊放牛的在附近徘徊，想打個盜洞挖進古墓地宮容易，卻難掩人耳目。

金算盤想了個主意，又回到黃河岸邊，眼見大魚屍體仍然在停在河邊，便對當地百姓聲稱願意出錢建座龍王廟供奉魚骨，以求河神老爺保佑地方上風調雨順，並捏造了一些借口，讓眾人相信，魚骨廟的位置一定要建在山裡，否則還會發生水患。

通過“建廟、蓋房、種莊稼”來偽裝盜掘古墓的蹤跡，是摸金校尉常用的法子，鄉民們不知底細，自然信以為真，當即便由金算盤出錢，百姓們出力，把大魚的骨骸運進山裡，搭建了一座龍王廟。

金算盤趁著建廟的這段時間，著手準備倒鬥，依他的經驗判斷，龍嶺古墓規模不小，當地對那座古墓地傳說極盡神秘詭異，料來不是太平地去處，沒有了金鋼傘護身，心裡總覺得不太踏實，可另一柄金鋼傘留在了塵手中，一別多年，始終沒通音訊，也不知當年那位同伴的下落，隻好搭船到河北保定，尋找暗器名家“銷器李”再重新定做一柄。

那銷器李是蜂窩山裡地蜂頭，手藝出眾，能造各種器械，但他看了金算盤的圖譜、配方，卻覺十分為難，因為“金鋼傘”非比常物，有些材料不太容易湊齊，而且要求的工藝和火候格外複雜，少說也得一年才能打造出來。

金算盤急著去盜龍嶺古墓，根本等不得一年半載，加上隔的年頭多了，他對當年張三爺的囑咐也已記得淡了，心想自打鐵磨頭死後，自己獨個也盜了許多大墓，都不曾有半分閃失， 只要倒鬥時謹慎些個，憑著一身見識，縱然有些機關暗，料也足能應付，不會出什麽太大的差錯，哪這麽巧就真折在裡邊了?

但這時候他那副形影不離的純金算盤，好端端的突然就開裂破碎了，黃金算珠落了一地，這算盤乃是他傳家的寶物，無端毀了好不心疼。 他心中隱約覺得，這多半不是什麽好兆頭，就預感到閻王爺要收自己這條命了。

金算盤聰明一世，遇事無不深思熟慮，但這次真可以算是“吊客臨門、黑星當頭”，就象鬼迷心竅了一般，即便觀音菩薩西顯靈，也勸不得他回頭了。 索性把心一橫，琢磨著“是福不是禍，是禍躲不過”，真要該死，在家中閉門坐著也會無疾而終;要是命不該絕，縱然在刀山火海裡走個來回，全身上下也能完好無損。 與其膽戰心驚地燒香求菩薩，還不如該幹什麽幹什麽，又想“倘若從龍嶺古墓裡盜出珍寶，賑災救民，積德必定不小，真要能把這件大善舉做成了，暗中就必有鬼神相佑，說不定還可再增壽延年一紀”。

他覺得那座唐墓規模雖大，卻能推算出內部的地形結構，有把握單槍匹馬盜取墓中寶貨，但也想到可能會在古墓中遭遇不測，萬一有些閃失，豈不是死得悄無聲息?在傳統觀念中，名聲往往要比性命重要，正所謂“雁過留聲、人過留名”，於是將他平生所歷，都寫在販貨的帳本上，連同毀壞的純金算盤，一同封在一個匣子裡，暫且寄存在“銷器李”的櫃上，約定等到拿“金鋼傘”的時候一並取回。

(全文完)