再次確認了葛林姆洛克依舊存活的現狀，已經相當晚了，即使是葉遲也覺得再不睡覺就會耽誤明天的工作的時候，三個人終於約定了明天的見面地點，然後分開了。

　　碰巧的，葉遲和桐人所居住的旅店都是位於四十八層琳達司的一家頗有田園風格的旅舍，就在兩人邁出轉移門時，忽然葉遲感到一陣惡寒。

　　“有埋伏……”小聲提醒，不過也用不著他提醒了，因為埋伏者都已經現身了。

　　近十人的攔截隊伍成半圓形圍住了葉遲兩人，葉遲的右手已經探向了後腰不過仍然沒有實際行動——就算真的出現了圈內殺人的方法至少他不會啊，所以即使拔刀也並沒用。

　　不過葉遲已經鎖定了為首者，記一個全身重甲的高個子椎槍使。

　　“這夥人是誰?”葉遲低聲問道“是DDA的人。”“什麽鬼?”

　　“聖龍聯合啊……一群執著於最強公會之名的家夥……倒不如說和一般的遊戲公會挺像啦……他們基本上不與公會外的玩家組隊，狩獵場的情報也不怎麽積極公開。更有甚者，他們還對於給予BOSS怪物最後一擊——會有道具掉落的判定加成——這點異常地執著”

　　葉遲了然，的確和一般的遊戲不同，SAO的公會大多以生存和攻略為主題，而一般遊戲的公會則是群雄爭霸一樣……

　　不過……雖然他們確實是把公會當成公會來玩……雖然沒什麽可說的，不過確實生不出什麽好感呢……

　　背靠轉移門，葉遲兩人背靠背的與這幾人對峙——這相當於堵傳送門啊……很惡劣喂！

　　不過桐人好像挺熟的打招呼“晚安，修密特先生。”

　　那個領頭的聽到這裡皺了皺眉頭後，用很快的語速說道:

　　“……我在這裡等你是有事情想打聽，桐人先生。”

　　“欸。我的生日和血型……應該不是這個吧。”

　　葉遲很清楚的看見那家夥粗重的眉頭啪的跳了一下……

　　“好吧，我會酌情回答的，你要問什麽?”

　　桐人見那家夥有發飆的前兆連忙改變了語氣……

　　“傍晚，發生在五十七層的圈內PK騷動事件。”

　　哦哦情理之中啊……大魚上鉤了啊修米特先生?葉遲眉毛一挑，頗為玩味的看著修米特。

　　“並不是決鬥……這個傳言是真的嗎?”

　　“至少可以確定，並沒有任何人看見勝利者表示視窗。但也不能否定由於某種原因，在那裡的所有人都看漏了的可能性。”

　　“…………”

　　修密特那棱角分明的下巴緊緊地咬住，脖子附近的裝甲發出了碰撞的聲響。

　　身為聖龍公會的一員，玩家的護甲都是以銀為主色，再用青色加以點綴的塗裝風格。背在身後的主裝備長槍，長度有近兩米，形製上接近騎槍，還套上了倒三角的槍旗。

　　這個風格……不就是林德手那一隊人的塗裝嗎?

　　短暫的沉默後，修密特用更加低沉的聲音說:

　　“被殺掉的玩家的名字……聽說是‘凱因茲’，沒錯吧?”

　　“目擊了整個事件的被害者的朋友是這麽說的。剛才去黑鐵宮確認過了，時間和死因都是一致的。”

　　葉遲眼看著他的表情陰暗了下去……感覺好像心事重重的樣子。

　　“我說，你問那麽詳細幹什麽?認識?”葉遲忍不住插嘴了，這是有猛料可爆的節奏啊……

　　“……與你無關。”

　　“喂喂，沒有我們被單方面質問的道理吧……”

　　此話一出，立刻遭來了一陣怒吼。

　　“你們也不是警察吧！雖然你們好像跟KoB的副團長一起行動，那也沒有獨佔情報的權利！”

　　這家夥把自己手下人都給搞蒙了……

　　沒說明白就把人拉出來站街……這可是很能說明問題啊修米特先生?

　　其一這事隻與他本人有關。

　　其二這事一定不太光彩……

　　不過葉遲還沒想完，那個重甲槍兵就把手伸出來了——“我知道你從現場，回收了那把PK中使用的武器。應該已經充分調查過了，給我吧。”

　　“……喂喂。”

　　撈過界了修米特先生！手伸太長是會被剁的！

　　在SAO中，只要是沒有裝備的武器掉在地上，又或者是誰刺到怪物身上後走遠了，三百秒後持有者信息就會被清除。那件道具在系統上和一般認知中就變成了接下來撿到它的人的東西。那把黑色的槍，在奪取凱因茲性命時就已經清除了持有者信息。所以說，現在在系統上是桐人的所有物。

　　桐人歎了口氣，這就要把那柄“罪之棘”拿出來，不過剛剛實體化……就被葉遲拿走了。

　　葉遲瞬間身形淡化就像融入夜色，就像製作不良的電影掉幀了一樣出現在修米特的身後，貼著他的耳朵“修米特先生……我們太祖說過一句話，叫莫伸手，伸手必被捉，在此我提醒你，手伸太長了……可是會被剁的啊~”

　　下一秒葉遲的聲音就好像從天外傳來了“想要的話，就自己過來拿吧！順便免費贈送你一條情報這把槍的固有名是‘GuiltyThorn’。製造它的鍛造師名叫‘葛林姆洛克’……好好想吧您那！”

　　葉遲飄然遠去，只剩下桐人和一群兄貴大眼瞪小眼……

　　——————次日————

　　再次會面時葉遲把昨晚那件事告訴了亞絲娜，順帶說了自己的猜測，聽見這個，“DDA?”亞絲娜眉頭微微挑起。

　　“跟DDA關系應該不大應該只和修米特一人有關吧?”

　　“啊——說起來的確有這個人呢，巨大的長槍使對吧”

　　“嗯，感覺就像是中世紀一腦子聖喬治的榮光的無腦騎士呢……”

　　“給我向所有的騎士道歉啊！”

　　“——所以說，那家夥就是犯人，這種推論是不成立的吧?欲蓋彌彰即使以那種簡單的腦子應該也可以想明白吧?”

　　“雖然斷然下決定是很危險，不過應該不是這樣吧。如果怕留下證據而回收凶器的話，那一開始就沒必要將其留在現場了，那把槍我倒認為是犯人留下來的訊息。”

　　“聯系到那個武器名字……簡直就像是公開刺殺啊！就像阿薩辛們一樣。”

　　“刺客都是這樣?”

　　“不，是綠教的一支，以公開刺殺和血腥聖戰聞名的教派，也是英語‘刺客’的語源……倒真像他們乾出的事那……”

　　“死者，修米特，葛力枚洛克，凶手，這四人間必然有聯系，或許還要加上優爾可小姐……”

　　葉遲在桌子上點了五個點，試圖找出聯系“不行啊，證言太少了……”

　　“不過大概可以確定動機了吧?類似這種公開處決，其動機就是報復對吧……修米特如此驚慌……大概是他有很大可能就是下一個?”

　　“如果知道作了‘什麽’的話，也許就馬上可以知道復仇者是誰了啊。……只不過這也可能是犯人的表演，盡量別抱著先入為主的觀念比較好。”

　　“是啊。特別是聽優爾可述說的時候。”

　　“那就再聽聽優爾可的證詞吧?”

　　三人七嘴八舌的好像腦洞風暴……

　　早上十點旅舍門前，葉遲和桐人眼看著亞絲娜敲響了優爾可的房門，同時手都握上了劍柄……

　　不過宿屋出來的優爾可，似乎是沒睡好一樣，眨了好幾次眼後才向他們行了個禮，並沒有什麽異常。

　　同樣也回了個禮，首先跟她道歉。

　　“抱歉，朋友才剛去世而已……”

　　“不會……”

　　搖曳著深藍色的頭髮，優爾可搖了搖頭

　　“沒關系的，我也希望早日找到犯人……”

　　四個人到一家餐館去挑了最裡面的座位，點了杯茶，開始正題。

　　“首先，是報告……昨晚，我們去黑鐵宮確認過生命之碑了。凱因茲先生，在那個時間確實已經身亡。”

　　對此桐人點了點頭，對葉遲的結論表示認可——因為是他看的……

　　聽到報告，優爾可短促的吸了口氣，閉上眼點了點頭。

　　“是……這樣嗎非常謝謝你們，特地跑到那麽遠的地方去。”

　　“沒關系的，想要確認的名字，另外還有一個。”

　　搖了搖頭後，亞絲娜用有點小聲的聲音，說出第一個最重要的問題。

　　“那個，優爾可小姐，你有聽過這個名字嗎?大概是鍛造師，叫作‘葛林姆洛克’，另外還有個長槍使……‘修密特’?”

　　優爾可垂著的頭，突然震了一下。

　　一會兒後，慢慢的，不過用很肯定地語氣回答道:

　　“……是的，我知道。這兩人，以前都是我跟凱因茲所屬的公會成員。”

　　哦哦，猛料出現了……

　　三人對視一眼。

　　一般遊戲的公會……可是不太堅固的啊……尤其是不以爭霸為目的只是單純的志同道合的一起玩遊戲這樣的“家族”式公會，有時候只是一個小小的爭端都會引起昔日的大家庭分崩離析。

　　惡人由我做，對著亞絲娜使出這樣一個眼神，然後開口“優爾可小姐，我想這可能是很難回答的問題……不過為了解決事件，想請你告訴我們真正的事情。我們認為，本次事件的起因應該是‘復仇’，凱因茲先生由於在那公會裡發生了什麽事，而遭到犯人的記恨從而復仇……你想到什麽嗎?”

　　這次，優爾可並沒有很快做出回答。

　　優爾可低著頭，在漫長的沉默後，顫抖地拿起茶杯，潤了潤嘴唇，終於點頭說道:

　　“……是的……有這樣一件事。昨天，我沒說出口，真是抱歉……那是我很想忘記……根本不想回想起來的事情，我認為沒有什麽聯系，所以沒有說出來。——但，這次我會全部說出的。‘那件事’……就因為那件事，讓我們的公會瓦解了。”

　　————————

　　公會的名字為“黃金蘋果”，也不是特別以攻略為目的，總共只有八人的弱小公會，只是為了要支付住宿費以及食品的費用，在安全范圍內打獵而已。

　　不過就在半年前……也就是去年的初秋。

　　潛入在中間層的普通附屬迷宮時，我們遭遇到一支從未見過的怪物。

　　是全身漆黑的蜥蜴型，有著非常快的速度……一眼就可以看出是稀有怪，我們很興奮的緊追著它……結果不知道被誰丟的匕首，偶然，可說是超幸運的命中了，並把它打倒了。

　　掉落的物品，只有一個看起來很普通的戒指。不過鑒定後，大家都嚇了一跳。可以提升20點的敏捷值。這種魔法飾品，大概連現在的最前線都不會掉落。

　　接下來的事……你們就都能想得到。

　　拿來給公會用，還是賣掉後把錢分給大家，產生了兩種不同的意見，在經過可以說是吵架的爭論後，決定使用少數服從多數的原則。結果，以五比三的結果，將其賣掉了。這種程度的稀有道具，已經不是中層商人可以負擔的，所以會長便把它拿到最前線的拍賣商去委托拍賣。

　　要找一家有信譽，懂行情拍賣商也是很耗費時間的，因此會長在前線待了一夜。我們則是，興奮的等著拍賣結束歸來的會長。就算是八人分，也一定是很大筆的金額，那時候心中想的都是要買哪間店的武器啦，買個人品牌的洋裝啦，邊看目錄邊幻想……那時候完全沒想到……會發生那種事……

　　……會長，從此再也沒有回來。

　　第二天晚上，已經超出約定時間一小時了，卻連一則信息都沒有傳回來。也沒有了位置追蹤的反應，我們發過去的信息也沒有回應。

　　會長是不可能拿著道具逃走的，大家產生了一種不祥的預感，於是其中幾人去黑鐵宮的“生命之碑”進行了確認。

　　隨後…………

　　優爾可緊咬著嘴唇，不斷地左右搖頭。

　　死了……嗎?

　　過了一會兒後，優爾可擦了擦眼角，臉抬起來用顫動但卻很清晰的口吻說。

　　“死亡時間，是會長拿戒指，前往上層的那天深夜，約一點多的時候。死亡原因是……貫通屬性傷害。”

　　“……拿著那種稀有道具也不可能會跑出圈外。這麽說的話……是‘睡眠PK’嗎?”

　　桐人若有所思的說。

　　聽到這話亞絲娜也點頭:“半年前，也是這個手法沒散布開來的時候。那時還有不少人為了省住宿費而在公眾空間睡覺。”

　　“靠近前線的旅館也很貴……但……很難想像這只是偶然。對會長下手的，是知道戒指事情的玩家……也就是說……”

　　閉起眼的優爾可，輕輕點了點頭。

　　“公會‘黃金蘋果’留下的七人……中的某位。我們當然也這樣想過，只是……在那個時刻，我們沒辦法調查誰在什麽地方作哪些事……於是陷入了互相懷疑的境地，沒用太長的時間公會就瓦解了。”

　　再次，苦澀又沉重的沉默降臨到了桌旁。

　　……再做一次惡人好了……

　　葉遲頓了頓，再次開口:“我想請你告訴我一件事。反對賣掉戒指的三人的名字是……?”

　　又沉默了數秒，隨後優爾可下定決意似的抬起頭來，很明確地回答道:

　　“凱因茲，修密特……還有，我。”

　　哦?葉遲三人又閃電般的交換了眼神。

　　意外啊……

　　之後優爾可用有些自嘲的語氣繼續說道。

　　“只是反對的理由，我跟他們有點不太一樣。凱因茲跟修密特是想拿來給身為前衛戰士的自己使用。而我……當時正開始和凱因茲交往，比起公會全體的利益，我選擇了遵照男友的意思。我真是笨呢。”

　　優爾可緊閉上嘴，把視線投向桌子，到目前為止沉默了很長一段時間的亞絲娜，溫柔地向她問道:

　　“那個，優爾可小姐，難道……你跟凱因茲先生後來也一直交往嗎……?”

　　隨後，依舊低著頭的優爾可，緩慢的搖了搖頭。

　　“……公會解散的同時，就自然分手了，只是偶爾見個面，稍微聊聊近況而已……因為只要兩人呆在一起稍長一些，就肯定會想起那戒指的事。昨天也是那樣，原本只打算吃個飯……但在這之前，就發生那種事……”

　　“這樣呀……——不過，那件事也是個令人很震驚。對不起，讓你想起這麽多痛苦的回憶。”

　　優爾可再次搖了搖頭。

　　“不，沒關系的，還有……葛林姆洛克這人……”

　　突然說出這個名字，我不禁坐直起來。

　　“……他是‘黃金蘋果’的副會長，同時也是會長的‘丈夫’。”

　　“咦……會長是女性嗎?”

　　不覺地反問道，優爾可則是輕輕的點了點頭。

　　“嗯。非常強……但也只是在中等級別中……是名強大的單手劍劍士，又是漂亮，以前的我非常憧憬她。所以……到現在都還不敢相信。那樣的會長，居然會被‘睡眠PK’這種卑劣的手段殺掉……”

　　“……葛林姆洛克先生應該也很震驚吧。對方可是自己是喜歡到結婚的對象啊……”

　　亞絲娜的低語，讓優爾可的身體顫抖了一下。

　　“對，在那之前，是名總是掛著微笑的溫柔鍛治師……但事發後， 就變的十分頹廢……公會解散後也沒和其他人聯絡，現在人在哪也不知道。”

　　“這樣……一直問這些不舒服的問題，實在很抱歉，最後請再告訴我們一件事。昨天……殺害凱因茲的是葛林姆洛克，你覺得有可能?實際上，那把刺進凱因茲胸口的黑槍……經鑒定後，製作者就是葛林姆洛克本人。”

　　這個問題，同樣也等於是詢問半年前的“戒指事件”的真犯人是否可就是凱因茲一樣。

　　優爾可在長思後，微微的點了點頭。

　　“……我想，應該有可能，不過我和凱因茲都沒殺害會長，奪取戒指。雖然沒有確切的證明自己清白證據……如果昨天的事件犯人是葛林姆洛克先生的話……那個人也許會打算把反對賣掉戒指的三人都殺掉……”

　　真是……意外收獲啊……

　　因為超稀有道具而解散的公會嗎?真普通到不能在普通的理由啊……

　　敏捷+20……除了他手上的陰影行者(高階刺客證明)戒指這種足以改變世界觀的飾物，他還沒見過這樣的一般裝備呢……

　　不過……鍛造師復仇記……這玩意怎麽感覺這麽不靠譜呢?

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　　這兩天可能更新不太穩定……因為要忙活錄取和搬家的事情……

　　另外……我這是在這單機嗎?