————第十九層，拉爾貝克——————

　　如今這裡已經是下層區域之一的拉爾貝克仍然具有除一般樓層之外的特殊含義——墓地。

　　因為其特殊的氣氛以及相當多的墓地類場景，所以有很多死去玩家的朋友會來這裡把遺物埋在地下任其銷毀來表示憑吊。

　　對於獨自在哪裡默默死掉的人來說他們已經很幸運了。

　　主街區外兩公裡的某處小山丘。

　　DDA的攻略隊隊長，SAO中防禦力最高的那一撥人中的佼佼者重槍使修米特像拖著腿登上小丘頂部。

　　他遠望著在雜亂的矮木叢下的立起來的一樣東西，身體激烈的顫抖起來。

　　那是已經風化，長苔的石製墓碑。“黃金蘋果”會長，已經死亡的女劍士葛林瑟魯妲之墓。不知從何灑下的朦朧月光，將十字影刻印在地面上。偶爾吹過的夜風，把枯木給吹的沙沙作響。

　　原本這裡的樹跟墓碑只是普通的地形物體。設計師毫無意圖隨手擺設的風景般的裝飾。但在葛林瑟魯妲被殺害數日後，黃金蘋果解散的那天，余下的七人決定把這當成她的墳墓，並把她的長劍給埋了起來——正確來說應該是放在墓碑的下面，讓它的耐久度減少自然消失掉。

　　所以墓碑上並沒有碑銘。但如果要跟葛林瑟魯妲謝罪，就只有這個地方了。

　　修密特無力的跪下，連滾帶爬地來到了墓碑前。

　　額頭抵在混雜砂石的地面上，牙齒咬不住的顫抖幾下之後，竭盡所能張開了口。出乎意外地用很清楚的聲音說:

　　“對不起……是我不好……原諒我吧，葛林瑟魯妲！我……我，也沒想到事情會變成那樣……要把你殺掉這種事，我一點都沒想過啊！！”

　　“真的嗎……?”

　　帶著奇妙的回音，像從地底發出的女聲。

　　拚死的忍住沒讓意識遠去，修密特畏畏縮縮地把視線往上抬。

　　在蜿蜒的樹乾陰影處，悄無聲息地出現了一黑衣的身影。漆黑的全身鬥篷。衣袖垂下。在黑夜之底，完全看不到鬥篷內。

　　不過修密特卻強烈地感受到了從那裡頭放射出來寒冷視線。用雙手緊緊捂住快發出悲鳴的嘴，急忙的點了好幾次頭。

　　“真……是真的，我什麽都不知道。我隻……只是依照吩咐，稍微……真的只是稍微……”“你做了什麽……?對我，做了什麽，修密特……?”

　　慢慢的，修密特用睜大的雙眼，看見長袍的右袖伸出一條細長的黑線。

　　是劍，但十分得細。是幾乎沒人使用的單手用的，近距離貫通武器“Estoc”【エストック】。宛如大型針似地的刀身圓截面上，像是描繪出螺旋似地長有些許細微的荊棘。

　　第三把“罪之棘”。

　　咿咿咿，從喉嚨深處發出細微的悲鳴，修密特不知多少次，多少次地把額頭磕到地面。

　　“我……我只是……在決定要賣掉戒指的那天，發現了不知何時放到我口袋內的便條紙跟結晶……上面有著指示………………”

　　“是誰，修密特?”這次是男人的聲音。

　　“是誰的指示……?”

　　僵硬的脖子再次緊縮，修密特如同凍住了一般。

　　硬是抬起那如同鋼鐵般沉重的頭，瞥了一眼過去。差不多也在樹的陰影處，第二位死神現身了。穿著幾乎一樣，黑色的全身鬥篷。只是身高比第一位稍微高了些。

　　“……葛林姆洛克……?”

　　再次低下頭，修密特用不成聲的聲音道。

　　“你也……你也死了嗎………………?”

　　死神並沒有回答，而是踏出無聲的一步。從鬥篷帽下，發出陰慘歪曲的聲音。

　　“是誰……指示你的到底是誰……?”

　　“不……不知道！是真的！！”

　　修密特急轉聲調喊道。

　　“便條……便條只寫了，跟在會長身後……等她住進旅館後，去吃飯離開房間時，偷偷把回廊結晶的位置定在其內後，再，再把結晶放進公會共用儲物欄內，就只有寫了這些而已……我，我也隻做了這些！我連葛林姆瑟魯妲的一根手指都沒碰！沒……沒想到那人不僅偷走了戒指，還把她殺了……我，我也沒想到會這樣啊！”

　　就算在修密特拚命辯解時，兩名死神卻絲毫不動。夜風吹過，讓枯梢和長袍衣擺給拂動起來。

　　恐怖感逐漸上升並逼近限界的修密特腦中，瞬間閃過一陣回想。

　　半年前的那天。從腰袋中取出羊皮紙，看到的瞬間，真是胡來啊，感到十分吃驚。並同時對這巧妙的手法十分驚訝。

　　旅館的房間平常是會自動上鎖的，除了睡覺外，一般都是設定成友人/公會成員可開啟的狀態。利用這點，就可將回廊結晶的傳送位置設定在房間中，趁房間的主人熟睡時侵入。接著只要使用交易功能，把對方的手拉到戒指交易確認鈕上按下就行了。

　　雖然有著不小的被發現風險，但修密特直覺到這也是在圈內唯一可以奪走道具的方法。便條最後寫的報酬是賣掉戒指的一半金額。成功的話，可以一口氣得到四倍的金額，如果失敗——交易中會長醒來的話，被看到臉的也只有寫下這邊跳的人，也就是盜竊實施犯。就算這家夥在這之後再說些什麽，要堅持不知道這件事情就行了。只是潛入房間內設定傳送點的話，證據什麽的完全不會留下。

　　修密特雖很迷惘，但這份迷惘就等於背叛了公會和會長。全部都是為了能馬上進入攻略組。在那裡只要貢獻力量幫助遊戲通關，間接來說也算是幫了會長，修密特用這樣的想法將自身的行為正當化，於是便照指示上所寫的去做了。

　　第二天晚上，修密特知曉了會長被殺害的消息。又過了一天，他在自己的床上發現了裝有約定金額的皮袋。

　　“我……很，很害怕呀！如果把那個便條的事告訴夥伴的話，這次會換成我被盯上……所，所以，我真的不知道，寫下便條的人到底是誰！！原，原諒我吧葛林瑟魯妲，葛林姆洛克！我，真，真的沒想過要當殺手的幫凶啊。請相信我啊，拜托…………！”

　　修密特不斷的把額頭抵在地上，發出混雜著尖細悲鳴聲的話語。

　　突然一陣夜風襲過，樹梢發出軋軋的聲響。

　　等到聲音平息下來時，到目前為止陰慘的回音就像騙人似地完全消失了，失去了陰陰回音女性聲，靜靜地響起。

　　“全部錄音下來了喲，修密特。”

　　聽過——這是最近才剛聽過的聲音。修密特膽怯的抬起臉，驚愕地瞪大了雙眼。

　　摘下漆黑的鬥篷，裡面出現的是，就在幾小時前，的確是被長袍死神殺死的被害者的臉。波浪狀的暗藍色頭髮，隨風飄擺。

　　“……優爾可……?”

　　用不成聲的語調輕輕說道的修密特緊接著看向優爾可身旁，也露出真實面貌的死神，差不多快要昏死過去，並低聲地說:

　　“…………凱因茲。”

　　沒錯，就是表面上看上去已經死透了的二人……

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　　葉遲繼續吸溜著茶水，幸災樂禍一樣的看著已經完全沒有食欲的二人“所以根據我的推理……其實這兩個人只是想達成某種目的，我猜測很可能與葛莉賽達的死有關……該不會是想找出凶手吧?”

　　“嗯，這點是有根據的，在談話中優爾可特意提到了關於戒指的事——她本沒必要說那麽詳細的，他們的目的……大概就是要詐出心裡有鬼的人吧?”

　　“於是修米特這個心裡有鬼的的人就出現了。”桐人歎著氣，盯著眼前的雜燴燉肉一點胃口也沒有，連拿起叉子都欠奉……

　　“如今連優爾可都‘死’了，作為不賣三人組的‘最後一人’修米特一定會非常恐慌亂了陣腳，這時就可以很順利的套出他的話，無論是作為線索還是直接為修米特定罪都是很大的進展……話說他們居然推出了有內鬼的結論……人不可貌相啊……”

　　葉遲將茶水一飲而盡，將杯子放在杯碟裡往一邊一推，立刻有NPC加滿，他再次端起茶杯老神常在的說“如今我們要做的就只有等，等那兩人采取行動的時候去護駕就好，畢竟我可是很想知道這件事的結局如何呢……再者說，如果真的與POH，微笑棺木有關的話，正好借這個機會殺……不，抓起來幾個……”

　　“另外……不排除有陰溝翻船的可能，所以如果真的有情況，桐人你要負責去搬救兵，亞絲娜跟我一起行動，不過在暗處不要出來，如果我被坑了就靠你了。”

　　兩人嚴肅的點點頭“包在我身上。”“絕對沒問題。”

　　“現在我們的任務就是等……我勸你們還是吃點東西為好，晚上可能有行動……據我對修米特那個慫貨的觀察，在這種情況下他能撐過這晚不崩潰的可能幾乎沒有……亞絲娜你加了優爾可的好友對吧?開著追蹤，如果有異常的話就告訴我們。”葉遲有點不太忍心看著兩人餓著肚子，如此安排。

　　晚上十點多，就在葉遲眼皮已經有點打架的時候——雖然他可以刷怪到很晚但不代表他不會困——亞絲娜突然來了一句“有動靜了！十九層的墓碑之丘！”

　　葉遲瞬間來了精神……

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　　過渡章節，本來想今天結束這個事件的……看來進度條君堅持不住了……