中華帝國海軍暗中偷襲並圍殲了英軍運兵艦隊，事前事後做到天衣無縫，沒有留下任何把柄。

　不論英國軍方如何調查，都找不到任何線索，所有涉事的英軍全部失蹤，連屍體都找不到。

　英國軍方憤怒了，種種跡象表明是中華帝國軍方下的黑手，可惜沒有任何證據來指責是中華帝國所為。

　畢竟這個年代除了中華帝國之外，其他國家的艦船一旦進入大海，就無法再跟陸上進行聯系，所以英國軍方無法得到任何有關卡蘭艦隊的消息。

　不過此事的最大收益國家就是中華帝國，卡蘭艦隊上的兩萬余英軍，是大英帝國在所羅門群島和新西蘭群島的唯一軍事力量，短時間內大英帝國無法從其他殖民地調集軍隊迅速填補該地區的軍事力量真空。即便英軍立即從印度出發，也要半個多月時間才能到達。

　而在這半個月時間裡，足夠中華帝國軍佔領所羅門群島和新西蘭群島了。

　英國人氣得掀桌子摔杯子，明知道就是中華帝國乾得，可就是沒證據。

　不過，聯合內閣中，索爾和威廉一致同意發動輿論攻勢，指責中華帝國軍方襲擊了英國運兵艦隊。

　最近一年來，大英帝國在輿論方面備受指責，尤其是維京海盜團事件，讓大英帝國搬起石頭砸自己的腳丫子，在輿論方面完全被中華帝國壓製。此次盡管沒有直接證據表明是中華帝國乾得，但在輿論上，喜歡腦補的軍事家和記者們最喜歡陰謀論，絕對讓中華帝國躺槍。

　消息迅速曝光，全世界頓時嘩然，國際輿論風向果然按照索爾和威廉的預測那樣，矛頭指向中華帝國。

　尤其在大英帝國國內，保守派和激進派引導輿論，更是對中華帝國一片聲討，無數英國人捐款捐物，支援大英帝國軍事建設，叫囂著向中華帝國宣戰。

　盡管中華帝國一點都不冤枉，但在輿論上，中華帝國是絕對不會承認的。相反，還要全力反擊，決不能輸掉輿論戰。

　要知道，現代戰爭已經不單單是比拚武力一項了，國與國之間，隨著全世界人民生活水平提高，全世界人民的智商也在提高，所以輿論戰也成了左右勝負的關鍵。

　面對國際輿論的普遍質問和聲討，中華帝國理藩院緊急出面，新聞辦公室及時召開記者招待會，澄清事實真相。

　引用政客們的名言，打死也不承認！死不要臉，耍賴到底，這才是政治的最高境界。

　“維京海盜團主力雖然已經被中華帝國海軍消滅，但依然有大量海盜殘余力量，他們擁有英國海軍提供的先進戰艦和潛艇，他們本來由大英帝國支持，但大英帝國迫於國際社會的輿論指責，被迫放棄維京海盜團。海盜們覺得被大英帝國出賣，必然會進行報復。所以這一次英國運兵艦隊的失蹤，我們有情報表明是維京海盜團殘余力量所為！”

　與會的世界各國記者們頓時傻眼，面對中華帝國新聞發言人那天衣無縫的回答，根本找不出任何證據來證明是中華帝國所為。

　原本信誓旦旦的前來準備用最犀利的言辭抨擊和質問中華帝國政府，結果記者們一個個全都蔫了，仿佛發大招使出必殺，結果砸在了空氣上。

　同時，中華帝國新聞發言人的話語中，還曝光了更多的信息。

　維京海盜團還有大量殘余力量！

　維京海盜團曾經被大英帝國政府資助，如今反過來報復大英帝國！

　這兩條信息意味著什麽?

　敏感度極高的記者們頓時來了興趣，對大英帝國運兵艦隊失蹤一案的關注迅速降低，轉而再次集中到維京海盜團上面。畢竟英國運兵艦隊失蹤，受害者只是大英帝國軍方，而維京海盜團的威脅，才是關乎全世界人民的生命財產安全。對於各國記者們來說，他們更關心民生，因為他們本身就是老百姓。

　德意志報社:“請問，維京海盜團還有多少殘余力量，是否還能夠威脅全球海上貿易?”

　中華帝國新聞部:“根據中華帝國掌握的情報，大英帝國此前資助維京海盜團兩百多艘戰艦和潛艇，被我們中華帝國海軍消滅一百三十多艘艦艇，至少還剩下六七十艘艦艇，絕對可以威脅全球航線。”

　與會的英國記者們頓時翻白眼，尼瑪每句話都在黑大英帝國啊！

　尤其其中一個英國記者是大英帝國海軍駐華武官擔任，他或多或少知道些內幕消息，頓時氣得站出來大聲質問。

　“據我所知，維京海盜團手中的英國戰艦頂多一百艘左右，大部分都被貴國海軍圍殲，剩下幾艘戰艦不可能威脅全球貿易航線。貴國剛才的陳述，可有證據?”

　中華帝國新聞發言人反問道:“我不知道你是什麽身份?你的證據來源可靠嗎?”

　這位英國武官假扮的記者腦袋一熱，頓時回答道:“我的另一個身份是大英帝國駐華武官，我的證據來自大英帝國海軍部，自然可靠！”

　各國記者們頓時轉向這位大英帝國駐華武官，他們意識到了一個巨大的新聞。

　果然，中華帝國新聞發言人頓時樂了，說道:“看來全世界人民都沒有看錯，維京海盜團果然是大英帝國暗中支持的。謝謝這位來自英國海軍部的武官，你的證詞讓全世界人民都知道大英帝國的齷齪行為。”

　所有人頓時嘩然，紛紛轉向這位英國駐華武官，不停地拍照。

　阿噗！

　這位英國駐華武官意識到自己說錯話了，頓時吐血三升，當場昏倒。

　原本大英帝國暗中推動輿論，打擊中華帝國，結果這位英國駐華武官的一句回答，頓時令全世界輿論風向一遍，再次矛頭對準大英帝國，指責大英帝國無恥。

　所有英國人頓時都閉嘴了，他們意識到維京海盜團真有可能是大英帝國故意製造出來的。

　尤其中華帝國故意說維京海盜團被大英帝國出賣，開始報復大英帝國，竟然還有很多英國人相信了，開始擔心起來。

　唐寧街聯合內閣，索爾和威廉二人恨得咬牙切齒，立即電令大英帝國駐華大使館，罷免那個亂說話的駐華武官，押解回國接受嚴懲。同時，大英帝國官方迅速澄清事實，表示那位駐華武官得了精神病。

　這無疑是此地無銀三百兩，不打自招了，全世界再度嘩然。

　“該死的，我們現在該怎麽辦?”

　“國際輿論對我們非常不利！就連美利堅政府也剛剛向我們表達的強烈不滿！”

　“另外，中華帝國和德意志帝國再次向我們強烈抗議！尤其是中華帝國，要求我方必須就維京海盜團一事向中華帝國道歉，並進行賠償！”

　索爾歎口氣，看了威廉一眼。

　“看來談判的事情拖延不了了！通知外交部，如果條件不是太苛刻，就答應中華帝國吧！”

　威廉苦笑著說道，他也是沒辦法了。這次中英談判一事，大英帝國完敗了。

　索爾同樣苦著臉道:“本來巴布亞、所羅門和新西蘭，這三處群島還能賣出一個好價錢，現在恐怕不得不讓給中華帝國了。”

　威廉點頭道:“反正卡蘭軍團已經沒了，巴布亞、所羅門和新西蘭也被中華帝國佔領了，要肯定是要不回來的，能賣多少錢就多少錢吧！還好我們沒有宣戰，否則一分錢都別想要回來。”

　索爾說道:“不倒貼錢就不錯了，根據我的判斷，中華帝國一邊跟我們所要維京海盜團的賠償，一邊還要購買巴布亞、所羅門和新西蘭，最後的結果恐怕就是這兩項資金相互抵消，我們一分錢不用掏，中華帝國合法佔領巴布亞、所羅門和新西蘭了。”

　威廉苦笑道:“你是這方面的專家，你的推測估計八九不離十了。”

　“不過，我更擔心的卻不是這個！”索爾突然嚴肅起來，說道:“你不覺得中華帝國故意把維京海盜團的規模說得龐大，硬說還有大量海盜殘余，將對大英帝國展開報復這件事很古怪嗎?”

　“你的意思是?”

　索爾擔憂道:“我擔心中華帝國要采取‘以彼之道還施彼身’的報復戰術了?”

　威廉對於中文不太擅長，不知道什麽是以彼之道還施彼身，於是求教。聽完索爾的解釋後，頓時也緊張起來。

　“你是說，中華帝國海軍也要假冒維京海盜團來襲擊我們了?”

　“恐怕是這樣的！”

　索爾歎氣道:“據我對中華帝國光華大帝李衛國的了解，這個皇帝從來都不是省油的燈，報仇不隔夜，我們借用維京海盜團坑中華帝國，李衛國絕對不會不反擊的，吞並巴布亞、所羅門和新西蘭，這只是表象，演戲給全世界看的。實際上，恐怕中華帝國已經對我們大英帝國開戰了，只不過沒有大張旗鼓的宣戰而已。”

　威廉皺眉道:“如果是這樣，我們必須得加緊準備了！還好我們的新式無畏型戰列艦馬上就要服役了，海軍部那邊說海試效果不錯。雖然沒有參加實戰，能否打敗中華帝國海軍還有疑慮，但自保肯定沒問題了。”

　索爾點點頭，道:“但願吧！中華帝國太強大了，他們又開工建造四艘更強大的戰列艦，未來三年，帝國的海上軍事壓力依然很嚴峻。”

　威廉笑道:“不必擔心，我們的愛國主義教育取得了效果，大量英國人民捐款，目前我們已經籌集到了足夠的資金，再建造四艘更強大的戰列艦，完全沒有問題。只要我們加快建造步伐，跟中華帝國海軍新戰艦一起服役，那麽就不存在嚴峻的軍事壓力了，到那時我們也可以喘口氣了。”

　如今，大英帝國海軍造船廠建造的瑪麗女王級戰列艦已經全部下水，正在接受軍方海試，幾個月後服役沒有任何問題。

　與此同時，造船廠船塢也空了下來。

　半年前，中華帝國通過了建元3984年海軍防衛預算，批準建造4艘更強大的戰列艦。根據中華帝國兵部國防廳發布的消息，四艘新式戰列艦的排水量將在25000噸以上，搭載四座三聯裝343毫米50倍徑主炮，全面重裝甲防護，設計航速20節，全部在中華帝國江南造船廠開工建造，預計建元3987年(1887)建成服役。

　大英帝國海軍部想到緊張，一是落後了半年時間，將承擔半年時間的戰略壓迫和軍事風險，二是中華帝國的四艘新戰列艦搭載的是343毫米50倍徑主炮，再次超越了目前大英帝國剛剛服役的343毫米45倍徑主炮的瑪麗女王級戰列艦，尤其對方航速20節，而大英帝國的瑪麗女王級戰列艦海試時的航速最快才17節，這令英國海軍很緊張。

　要知道，一直以來，大英帝國的戰艦在航速上都不如中華帝國海軍的戰艦，每次海戰都吃航速不如對方的大虧， 這讓大英帝國海軍記憶深刻，也甚為忌憚。

　當然，如果大英帝國海軍得知中華帝國公布的新造戰列艦數據充滿了水分，實際性能更強的話，估計立馬會被嚇尿了。

　盡管如此，費舍爾也是一個頭兩個大，急的差點白頭髮。

　如何將航速提高至20節，這是個很嚴峻的問題，必須要對蒸汽機進行改良，否則根本做不到。同時，大英帝國的鑄炮技術不適合發展50倍口徑主炮，最高到45倍口徑，再高就影響主炮精度了。除非改變現有的鑄造主炮技術，也學中華帝國使用管套炮技術。另外就是建造更大口徑主炮。

　最終，英國海軍部決定不改變鑄造火炮技術，畢竟改變技術就得改變所有的工廠設備，太費錢了。於是繼續使用傳統的鋼絲繞炮技術，建造搭載14英寸45倍口徑主炮的戰列艦，用來對抗中華帝國海軍下一級戰列艦的343毫米50倍徑主炮。

　無形中，大英帝國被中華帝國牽著鼻子，走上了巨艦大炮主義道路，有一場大規模海軍軍備競賽展開了。: