楊氏房間內，李衛國老實的坐著，看著自己的母親。

　　他已經將遇見沈紫嫣的事情跟母親說了一遍，此刻正等著母親回答。

　　見母親老半天默不作聲，李衛國已經猜到，沈紫嫣和小荷的話八成是真的，隻是他一直被蒙在鼓裡罷了。

　　“娘！”李衛國叫了一聲，這件事對他很重要，他必須要知道全部而不是被瞞著。

　　楊氏沉默了許久，終究是歎了一口氣，苦笑道:“早知道傅家會連累咱們李家，當初就不該同意讓傅善祥留下來，如果當初你迎娶的不是傅善祥而是沈紫嫣的話，或許咱們李家現在會更加富裕，至少不用遭此劫難了。”

　　果然有隱藏劇情！

　　李衛國苦笑，靜靜地聽母親講出這件事的始末。

　　原來傅家和李家雖然有指腹為婚，但卻一個在江寧一個在北京相隔遙遠，多年沒有走動了。傅家官位步步高升，李家卻不過一介商賈，差距也越來越大，便是所謂的門不當戶不對了。李衛國的父母漸漸覺得傅家高攀不起，全當沒有指腹為婚一事。正巧江寧首富沈家女兒沈紫嫣出了意外導致眼睛受傷失明，一下子失去了超然地位，高官巨富子弟自然不可能娶一個殘疾當正室，而沈家也不甘心自己的女兒給人當小妾，於是沈李兩家一次生意合作之後，便定下了兩家聯姻一事。那年李衛國六歲，沈紫嫣九歲，因為年齡還小，兩家並未張揚。但沒過多久，京城官場地震，傅家遭難，傅善祥被她哥哥送來江寧，依照指腹為婚的約定讓李衛國和傅善祥成婚，李家還未得到京城官場地震的消息，傅善祥的哥哥催促又急，於是八歲的李衛國和十四歲的傅善祥便拜堂成親了。

　　這件事令沈家十分沒面子，盡管李家各種賠罪道歉，但此後沈李兩家已經是老死不相往來。這種事情自然也不能讓傅善祥知道，而李衛國自成親後便由傅善祥親自照顧，所以李家上下一並瞞著他們二人，不讓他們知道。

　　知道了真相後，李衛國默默的退出了房間。

　　“原來是這樣，難怪當初經過災民區粥棚時，母親會突然提起沈家小姐，還跟善祥作比較，當時卻是沒有察覺到。”站在門外，李衛國苦笑，總算是明白過來。

　　“難怪小荷見到自己時會發飆，言語刻薄到令人發紫。”李衛國再次苦笑，明白了緣由之後，卻也無法記恨小荷了，反倒覺得小荷是個護主的好丫鬟。

　　將心比心，換做自己站在小荷的立場上，肯定比小荷還“狠”百倍。倒是那沈紫嫣的態度令人費解，好像生怕惹惱了自己一般。

　　難道她還想著再嫁給自己不成?

　　李衛國晃晃腦袋，怎麽可能，不恨自己就不錯了。

　　應該是故意引誘自己上鉤，等到自己後悔向她再次提親時，她再當著所有人的面狠狠地甩你一個大耳瓜子，告訴你癡心妄想，這樣就報復回來了。

　　嗯，女人就是報復心強，一定是醬紫的。

　　李衛國這樣想著，不過是想有個托詞而已，因為他不想讓自己和傅善祥之間有任何的羈絆。

　　隻是他卻忘記了一件事，在他五歲的時候經常去夫子廟遊玩，那裡一直有個女孩默默地陪他一起玩過家家，他們彼此承諾過對方將來要結為夫妻，相守一輩子。

　　當然，這不能怪李衛國，因為他此刻腦海中關於十二歲之前的記憶比較混亂，畢竟兩世為人經歷了兩個十二歲的記憶難免產生混亂，導致那時候的事情記得很模糊了，他不知道那個小女孩便是今日的沈紫嫣，更不知道沈紫嫣出意外雙目失明也是因他的突然不守約定而起。

　　若是沈紫嫣和小荷此刻得知李衛國腦中的想法，估計一個只會默默傷心流淚，另一個會暴起殺人吧。

　　李衛國知道了真相，便不再打擾母親，他此刻忽然意識到一件事，沈家會不會因為這件事而報復李家，從而導演了李家的這次大劫難。

　　隻是自己掌握的情況還是太少了，得找機會見見父親問個清楚，可官府方面卻始終不讓家人探視，即便約翰出面也不行，這當中又有什麽隱情不成?

　　李衛國冥思苦想，這時約翰興高采烈的前來，告訴他英國公使館方面已經同意他的請求，任命李衛國為英國總領館駐華特命參讚。

　　參讚，顧名思義。就是參與幫助的意思，屬於外交官銜，可以參讚軍務，亦可以參讚政務，放在駐外公使館內，參讚就是公使的助理，幫助公使處理外交事務，享受外交特赦豁免權，對應清朝的官職相當於從四品或者正五品。

　　當然，現在清政府還未設立總理衙門，沒有專門的外交官職和品級，對外事務都由個地方官自行處理，十分混亂。

　　他本以為自己頂多能得到一個小小的翻譯官職務罷了，卻不料英國公使館方面一下子就給了個參讚職務，實在令他驚訝，有些不合常理。

　　其實英國公使館方面也是無奈之舉，他們剛剛在大清國獲得設立公使館的特權，對大清的風土人情不了解，四處碰壁，無法擴大在華利益，在這種情況下他們急需要李衛國這樣子精通英語懂得英國文化的大清本土人才幫助，當然還有最重要的一條就是，英國政府對於剛剛打開的大清國門，對其新任駐華公使賦予了特權，這一時期的駐華公使全稱特權駐華公使，這個特權二字便是擁有直接任命參讚官等官職的權利，那些英國駐其他國家的公使就沒有這個特權的。

　　李衛國並不知道這些外在因素，對於他來說，他知道自己的勢來了，是跟英國人借來的，得好生利用一番才是。

　　不過，天下沒有免費的午餐，英國人給了李衛國一飛衝天的機會，卻也要他付出等值甚至更高的代價才行。

　　英國人唯利是圖，不養吃貨閑人，給李衛國任命書的同時，也給了他第一個任務――從江竹幫手中得到一個貨運碼頭。

　　“我想知道你們為什麽要一個貨運碼頭?”李衛國問道。

　　“請不要再用‘你們’這個字眼，應該說‘我們’，你說對嗎?參讚閣下。”約翰煞有其事的對李衛國說道。

　　“那請問少校閣下，我們為什麽要一個貨運碼頭?”李衛國糾正措辭之後重新說道，故意在‘我們’二字上加重了語氣。

　　二人對視著彼此，都板著的臉，結果不到三秒鍾，二人都忍不住哈哈大笑起來。

　　約翰拿出一瓶珍藏葡萄酒同李衛國分享，二人一邊品酒慶祝，一邊討論任務。

　　“我們大英帝國想要開辟內陸貿易市場，可是清政府始終不同意，江寧條約隻規定了五處通商口岸，卻並不包括江寧，而我們希望先從江寧打開一個缺口，為以後……”

　　“為以後開辟江寧作為通商口岸打下基礎！”不待約翰說完，李衛國便開口說道。

　　“哈哈，看來我們沒有看錯你，你太有戰略眼光了。”約翰興奮的說道，顯然任命李衛國為參讚也有他暗中出力支持，是成是敗都跟他有關系，如今看到了李衛國的出色分析能力，他自然是高興的，證明他選對了人。

　　唯有李衛國自己心中清楚，狗屁的戰略眼光，純粹是他知道過幾年英國人就會發動第二次戰爭，指明要求增開江寧為通商口岸，因為江寧是通往長江內陸的關鍵城市。

　　“沒錯，通商口岸那是以後的事情，這次我來江寧的任務就是從江竹幫手中拿到一個貨運碼頭。不過江竹幫的幫主江濤對我們洋人有看法，就是不賣給我們。此前我就是來找菲丹牧師幫忙的，不過他也無能為力，想不到公使大人給你的第一個任務就是這個，倒是為難你了，不過我相信我的眼光，你一定有辦法，不是嗎?”約翰微笑著看著李衛國說道，對他充滿信心的樣子。

　　還真看得起老子！

　　李衛國心中盤算，這明顯是公使館方面故意刁難自己，不知道是因為約翰人緣不好，還是自己太過引人注目，讓公使館的某些英國佬忌憚了，否則不會扔這麽個任務給他。

　　不過，越是看起來完不成的任務，一旦完成才有說服力。

　　李衛國知道他要想救出自己的父親就得靠英國人向清政府施壓，而他想要得到英國人的幫助首先就得取得英國人的信任，表現出值得英國人幫助自己的能力。

　　因此，這第一個任務對於李衛國來說，意義重大，必須完成，而且得完成的漂漂亮亮的。

　　“江竹幫是江寧最大的幫派，控制著這一段長江水路運輸，他們不吃官府的那一套，有自己的處事方式，就算大英帝國派來炮艦轟他們也不管用。”李衛國看著約翰手中的資料分析道。

　　“沒錯，這個方案被我們否決了。 ”約翰點點頭，承認他們有過這個想法，不過那個代價太大，需要跟清帝國再次開戰，目前英國政府還沒有這個打算。

　　“想要從江竹幫手中得到貨運碼頭，就得用江湖人的方式才行。”李衛國突然說道，意有所指。

　　“江湖人的方式，那是什麽方式?”約翰不解的問道。

　　“打碼頭你聽說過嗎?”李衛國笑道:“就是你們英國人口中的黑社會處事方式差不多。”

　　約翰恍然大悟的樣子，續問道:“這麽說你有辦法了?”

　　李衛國不答反問道:“你說你上次去見江濤時，他說隻要你肯做一件事他就直接把碼頭送給你，是不是有這麽一回事?”

　　“的確有這事！不過我認為沒人能完成他的要求，他竟然要我從滾燙的油鍋內將他的印章取出來，那根本是不可能的事情，根本沒人能夠做到的。”約翰頓時點頭又晃腦袋的說道，想起那件事依然心有余悸。

　　“油鍋曲印嗎！也不是不可能的！”李衛國喃喃一聲說道，突然嘴角揚起，露出神秘的笑容。

　　“難道你能做到?哦，我的上帝，請你告訴我這不是真的！”約翰見李衛國的神情似乎有些把握的樣子，令他震驚無比。

　　“不試試怎麽知道不行！”李衛國突然來了精神，信心滿滿的道:“不過，我需要提前準備一下，你幫我弄幾樣東西回來，我有大用。”