江竹幫大廳內，隨著江濤願賭服輸將貨運碼頭讓給李衛國，那些來看熱鬧起哄的各大幫會大佬們也都陸續離開，只剩下江竹幫的幾位核心成員。

　　“幫主，那小子也忒囂張了，如此不給咱們江竹幫的面子，您撂個話，我這就去提他人頭回來。”一個中年大漢說道，他一臉橫肉，在江竹幫中地位不低。

　　“老三休要意氣用事！那小子我們暫時不要動他！”江濤搖搖頭，出言阻止。

　　“幫主難道怕了他不成?不就是一個假洋鬼子嗎?當年就算真洋鬼子來了還不照樣讓大哥殺的哭爹叫娘！”那被叫做老三的大漢不解的問道。

　　“老三你懂什麽?”旁邊一個打扮的文縐縐的中年書生冷哼一聲，說道:“那洋鬼子不過是打了一場勝仗罷了，卻也隻能在海上逞威風，這些年也沒見他們敢進長江內陸來。咱們幫主認識多位水師將軍，又豈會怕了那洋鬼子。幫主之所以沒動那小子，一是今日來咱們江竹幫的幫會太多，人多嘴雜，咱們畢竟是輸了，這臉面不能不要。二是那小子膽大包天，根本不把朝廷放在眼裡，說他圖謀造反也不冤枉他。也正因為如此，我想幫主可能認為這小子跟天地會有關系，咱們可以不在乎洋鬼子，卻不能得罪天地會。”

　　“還是老二看得通透，深知我意！”江濤勉強笑了笑，不管怎樣他今日都落了面子，丟了貨運碼頭這塊肥肉，對江竹幫的士氣和財產打擊不小。

　　“原來如此！”那老三明白過來，卻還是不爽的道:“可那小子也太囂張了，不出這口惡氣恐怕寢食難安。”

　　江濤同樣咬牙切齒，不過卻陰沉沉的冷笑道:“我自然不會讓他好過，碼頭倉庫裡有一批貨，真正的貨主是天地會烈火堂的，老二你親自走一趟，安排人把貨偷偷運走，然後讓天地會的人去找李衛國算帳。”

　　那叫老二的書生同樣陰笑道:“還是幫主厲害，這麽快就想到了一箭雙雕妙計！”

　　老三問道:“我怎沒聽明白，何為一箭雙雕?”

　　見老二故意拿捏，笑而不語，江濤苦笑著搖搖頭，對老三解釋道:“碼頭倉庫內的貨物都是上了保險的，一旦損毀或者丟失都要我們江竹幫賠償。如今碼頭在李衛國名下，一旦倉庫貨物丟失，李衛國就得賠償。他剛剛得到碼頭，人員根本來不及更換，所以我們很容易下手。那批貨是天地會烈火堂的，全都是兵器，對我們江竹幫擴張勢力十分重要，我們把髒水潑到李衛國身上，讓天地會的人出面弄死他，這樣別人也懷疑不到我頭上。”

　　老二這時忍不住說道:“那李衛國若不是天地會的人，肯定會被天地會的人砍死，我們則趁機拿回碼頭。若是天地會的人，也難逃責罰，天地會本就見不得光，就算懷疑到我們頭上，也沒有證據，奈何不了我們。”

　　“原來如此，還是幫主和二哥厲害，老三我自愧不如！”老三撓撓頭，憨厚的說道。

　　江濤哈哈大笑道:“老三不必妄自菲薄，你雖然智謀略差我們二人一籌，但你功夫卻高出我們二人，咱們三兄弟優勢互補，將來這金陵地界上隻有咱們稱霸的份。”

　　“事不宜遲，我這就去辦！”

　　老二起身，離開大廳。沒多久，老三也起身告退:“那我去碼頭看看，省得這些小兔崽子們鬧騰起來，壞了幫主的大事。”

　　“那好，你去吧，注意安全！”江濤點點頭，對這憨厚的老三比對老二要略微親切一些。

　　然而，他不知道的是，當老三轉身離開時，這個看起來有些愚笨最不起眼的老三，在這一刻眼中卻閃過一道異色，嘴角露出冷笑。

　　這是一位是深藏不露的主兒。

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　　碼頭的事情李衛國隻是掛個名，實際操作均由來自租界的英國商團負責。

　　從江竹幫回來後，李衛國便躲在教堂內大門不出二門不邁，約翰問他原因，李衛國隻答覆怕江濤報復。

　　當然，約翰是相信的，畢竟李衛國不過才十二歲，缺乏自我保護能力，他建議李衛國動身去上海英租界，畢竟他現在已經被任命為英國駐華公使館參讚了。但李衛國就是故意推脫不去，無奈之下約翰隻好幫他向公使館請假。

　　隻有李衛國自己明白，他在跟英國公使館討價還價。

　　雖然有些狂妄自傲了，但身為人子，李衛國不得不硬著頭皮也要先把他父親救出來，而這隻能靠英國公使館幫忙了。

　　當約翰的信件放到英國駐華特命全權公使包令爵士的辦公桌上時，這位剛剛上任的英國外交官非常高興，因為他離開英國前接到的任務就是進一步打開清國市場，而李衛國幫助約翰得到江寧的一處貨運碼頭，這無疑是一個非常好的開端。

　　原本包令爵士還對這個李衛國擔任公使館參讚一事心存疑慮，畢竟一下子就給一個東方人如此重要的職位，他自己也冒著很大的風險，認為對方不能勝任，本想故意刁難他給他這個艱巨的任務，卻不料他竟然迅速完成了。

　　“這下你滿意的吧！”

　　在包令爵士對面坐著的文翰爵士微笑著說道，他是前任駐華公使，一個月前剛剛卸任，正是他對清國的事情十分了解，才會建議包令爵士重用李衛國。

　　“這個李衛國的確很有能力！”包令點點頭，接著往下看，旋即臉色沉了下來。

　　文翰爵士察言觀色道:“怎麽了?”

　　包令爵士冷哼了一聲，說道:“剛表揚他很有能力，他就耍小性子了！他故意賴在江寧不走，說什麽擔心江竹幫的人報復他，這種伎倆也就約翰少校看不出來，分明是要我們公使館給他好處。”

　　文翰爵士呵呵笑道:“他要的好處給他就是，畢竟人才難得，有他在，對我們大英帝國今後在清國的活動提供有力幫助。”

　　包令爵士苦笑道:“你說的輕巧！你可知道他真正想要的好處是什麽嗎?”

　　“還能有什麽?”文翰爵士笑道:“約翰上次來信不是說了，他的父親含冤入獄，希望我們大英帝國能夠出面將他父親保釋出來，這對我們來說不過是舉手之勞而已。”

　　“也是！我來這裡快一個月了，還沒有接觸清國的高層官員，他們實在太傲慢了，是時候敲打他們一下了，提醒他們一下不要忘記十年前的那場‘通商戰爭’，大英帝國的堅船利炮可不是吃素的！”包令爵士頓了頓，說道:“那就順便讓清政府釋放李衛國的父親，賣他一個人情，讓他好好為帝國服務吧！”

　　文翰爵士笑道:“你初來乍到，的確應該給清政府來個下馬威，他們這裡有句話叫做新官上任三把火，你便去燒他們幾次，讓他們漲漲記性好了！”

　　說罷，二人相視大笑。

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　　教堂內，菲丹牧師正在講經，李衛國自然也得參加，他很低調，每次都選擇在一片沒有人的區域坐著。

　　然而不巧的是，沈家大小姐沈紫嫣也是信徒，她每次進來之後不知為何竟然每次都坐在李衛國身後的側排位置，只需要稍微歪歪腦袋就能看到她。

　　李衛國側目，見她依然是一身雪白的衣裳，雙手結環放在胸前，靜靜地禱告著，像是一個美麗聖潔的小天使，絕世而獨立。

　　她每次都選擇在我身邊坐著，莫非還喜歡我不成?

　　隻是我們以前並未見過面，自己也並非帥的讓女人看一眼就難以忘懷非得以身相許的地步，單憑曾經訂過親事恐怕也說不過去。

　　李衛國心中不斷推測，根本猜不透這位沈紫嫣沈大小姐的心思，反倒不敢回頭去看她，不知道是不是心虛的緣故，總之那日從母親那裡得知自己曾經跟沈紫嫣訂過親一事後，這種感覺便產生了。

　　是愧疚吧！

　　李衛國心中這樣想著，偏偏總感覺自己的後腦杓涼絲絲的，好像有一道目光在看著自己。

　　忍不住又瞥了一眼身後，除了沈紫嫣外再無別人，而沈紫嫣依然是一臉平靜的在做禱告，沒有任何異樣。

　　一定是自己心理作祟，她的眼睛明明是看不見的。

　　對，是自己想多了，她根本看不見我的，一定是自己的錯覺。

　　看不見我！看不見我！

　　李衛國心中不停地安慰著自己，他有些心亂，決定以後再不來做禮拜了，避免碰上沈紫嫣彼此尷尬。

　　隻是李衛國沒有注意到的是，當他轉過頭去時，沈紫嫣的嘴角突然微微揚起，露出一絲不易被人察覺的神秘微笑。

　　沒多久，約翰急匆匆的進來，把李衛國叫了出去。

　　“發生什麽事了，看你心急火燎的！”李衛國故意一副淡定范的問道，其實心中也很緊張，畢竟約翰是一名少校軍人，能讓他緊張的事情多半不是什麽好事情。

　　“碼頭出事了， 貨倉被盜，很多客戶寄存在那的貨物丟失。”約翰苦惱著說道。

　　“早不被盜晚不被盜，偏偏我們剛打下那碼頭就被盜了，不用說，肯定是江竹幫的人做的。”李衛國冷哼一聲，果斷的推斷出主使者，旋即又問:“丟了多少東西?要賠很多錢嗎?”

　　約翰苦笑道:“我也猜是江竹幫的人搞的鬼，可惜沒證據。其他家的貨物我們倒是可以作價賠償，也沒多少錢。唯獨其中一家的貨物是走私的兵器，雖然隻有幾千把刀劍之類的武器，可人家不要錢，隻要那批兵器。我派人打聽了一下，貨主是什麽天地會的，若我們三天內不還給他們那批兵器的話，就殺光我們！”

　　“天地會?怎麽會是他們?”李衛國眉毛頓時跳了起來，十分驚訝。

　　“這天地會好大的口氣，怎麽他們很厲害嗎?”約翰見李衛國誇張的表情頓時問道。

　　“豈止是厲害啊?”李衛國苦笑著說道，天地會可是一個龐當的組織，自明末開始一直延續到現代遍布全世界的龐大組織，正八經兒的黑社會。眼下的天地會以反清複明為口號，號令三十一州，隔三差五的殺官造反，誰敢得罪?

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