每日裡一沉不變的生活，讓艾希覺得自己已經快失去了時間的概念，從第一個民兵強森誕生以來，或許才過了幾天，又或許已經過去了一個月，總之到了現在，他在這處山谷中的基地，已經徹底來了個大變樣。

　　距離城鎮中心不遠處，是七棟建造得整整齊齊的居住房舍，再往外，則是足足三十塊農田，農田圍繞著磨坊，三十個村民正在辛勤地工作著，基地外圍，密林邊上，一個新坐落的伐木場正立在那裡，五個村民正在揮汗如雨，艾希坐在小溪邊的一塊巨石上，在他身後不遠處，坐落著他唯一的一座軍營，包括強森在內的五名民兵，正兢兢業業地守在他的身邊，充當著侍衛的角色---雖說在這裡，艾希根本就不會有什麽危險。

　　直到現在，艾希已經一共累計到了6000木材，3000食物，雖說從發展初期來看，這個數目的資源已經算是非常不錯了，但是看著那僅僅隻有100點的石頭儲量，以及黃金欄位上那突兀的0字，就能知道這麽多的木材和食物，其實並沒有什麽卵用。

　　石頭的用處暫且不說，除了生產村民和部分最基本的建築物只需要用到木材和食物以外，其余的任何一項發展都需要用到黃金，包括升級至封建時代，而黑暗時代能夠生產的東西著實不多，軍事單位更是隻有民兵一項，這讓在山谷中已經窩了許久的艾希覺得，自己是時候該離開山谷，去外面闖一闖了。

　　下定了決心，艾希立刻下令，等到天色一暗，就拋下手中的活計，準備出發。

　　村民們並沒有什麽東西用得著攜帶的，所有被采集來的資源，都已經記錄在了艾希的帝國之心當中，想丟也丟不掉，同樣的，就算有強盜跑去城鎮中心裡去翻找，隻要這附近沒有正在進行中的建設任務，那他們唯一能夠找到的，就是那些空空如也的貨架了。

　　現在艾希一共擁有三十五名村民，五個民兵，民兵拋開不提，每個村民身上其實也都帶有一把短刀，雖說那把短刀遲鈍無比，並沒有什麽太大的殺傷力，但也比手無寸鐵的好，就算是遇到危險，也能有一定的自保能力。

　　夜幕剛剛降臨，艾希就帶著一眾手下小心翼翼地摸出山了谷，接著在強森的提醒中辨清了方向，然後毫不猶豫地選擇向強盜出沒的西方行去。

　　他並不是沒有考慮過直接帶領手下前往菲特城，但這個想法剛一冒出來就被自己所否決了，在沒有建造市場的情況下，已經采集到、且計入資源量中的資源，是不能重新拿出來與他人交易的，這就斷絕了他們在城市中交易的可能，而這攏共四十一號大活人，進了城又得到何處落腳?又會不會被人懷疑，招致官方的注意，從而將他們這群來歷不明的人抓起來?他不敢確定。

　　再說另外幾個選擇，去北方，是一望無際的平原，去南方，則是綿延萬裡的群山叢林，這兩個方向雖說不大可能會遇到什麽大股的敵人，但艾希也不相信在這個有人類生存的真實世界上，還真的會有暴露在地表以上的黃金來讓他開采！

　　所以說，艾希在現階段能夠獲取黃金的手段就隻有兩種了，一是買，二是搶！

　　買，他沒錢，搶，該搶誰?

　　去菲特城打劫?想想那滿城的官兵吧，除非自己嫌命長了。

　　那麽唯一的選擇，就是那些強盜們了。

　　身為強盜，隻要他們活得不要太孽障，那多多少少也會有些贓物和存貨在的吧?況且對於艾希這個新社會的好青年來說，打劫這些強盜的財務，確實比去打劫那些良民要輕松得多。

　　另外，最重要的一點，就是通過強森的探查，發現西方的強盜們，其實也並不是擰成一股的，他們分為大大小小十幾個幫派，大的幫派可能有幾十人，最多不會超過一百人，小一點的，則是五六個，三四個，流竄作案，專門打劫過路的旅人、商隊，有時候沒有生意上門了，還會互相殘殺，妄圖從同行那裡找點利潤，艾希當初目睹到的那場廝殺，就是這種情況。

　　現在艾希要做的，就是首先找到一股小型的強盜勢力，將他們吞掉，然後積累黃金，壯大自己，接著試著去吞掉更大的幫派，如此循環，總有出頭的一天。

　　隻不過雖然話是這麽說，但如果他的運氣不好，當頭先遇上一個大型強盜團，那麽他的美夢也就到頭了，所以他才會選擇在夜間出發，而且還不敢走大道，只在樹林和灌木叢中慢慢行進，時刻注意著四周圍的動靜。

　　其實強森在幾天之前，就已經幫艾希鎖定了一個最佳目標，那是一夥隻有八個人的小型流匪，還是強森盯了他們足足三天，才終於尾隨著找到了他們的老巢。

　　艾希帶著眾人，在野地中小心翼翼地走了許久，才終於到達了他們的目的地---一片隱藏在一座矮山後面的窪地，這片窪地上長著大片大片的灌木叢，再往深處，則是一處山腳，山腳下，有一個洞穴，那裡就是這夥流匪們藏匿的地點了。

　　此時夜色已經深了，艾希示意手下眾人隱蔽下來，向前方望去，只見隱蔽異常的山窩之間，隱約能看到一圈柔和的昏黃火光，細看之下，才看清那是一個正在向外透著亮光的狹窄洞口，為這冰涼的夜色中添上了一縷溫暖。

　　隻是這一絲暖色看在艾希的眼裡，卻讓他的心底升起一股熱血沸騰的感覺---作為一名自小在文明社會中成長起來的三好青年，馬上就要投身進自己的第一場生死戰鬥中去了，這怎能讓他不激動?哪怕在這場戰鬥當中，自己的作用隻是指揮和圍觀而已！

　　“注意不要發出響聲，強森，你們五個跟我上去，剩下的人，等到裡面的動靜傳出來了再趕來，人太多，難免暴露目標！”

　　終於，艾希低聲吩咐一句，領著人，貓著腰，朝著那洞口緩緩地摸了過去。

　　“老大，咱們在這片鬼地方已經呆了足足一個星期了，什麽時候才能離開啊?”

　　“是啊頭兒，雖說這幾天的收獲不錯，但要是一直這麽下去，兄弟們也吃不住勁啊，況且這周圍還有幾股強大的強盜勢力，萬一哪天被他們撞上可就糟透了。”

　　“誒！前段時間和咱們一同流竄到這邊來的馬文特盜賊團已經好幾天沒見到過風聲了，不知是不是被那群家夥吞掉了。。。”

　　寬闊且乾燥的山洞之中，八個胡子拉碴，邋遢得不行的男人正圍坐在火堆周圍，伸手在火堆前揉搓著，盡可能地驅散著洞內的寒意，火堆不遠處，正扔著幾片吃剩的肉干和黑麵包，火堆上支著一個小小的鐵罐，裡面正熱著一罐雞湯，從鐵罐裡那一小塊已經煮得發白爛透了雞屁股肉可以看出，這幾個家夥最近的日子好像並不怎麽舒服。

　　他們大多身穿著有些破爛的皮甲，甚至有兩個人的身上根本沒有任何的裝甲可言，隻是隨便套著兩套麻布衣服，又在胸口處多圍了一圈獸皮罷了，幾柄因為沾了血跡有沒有及時清理而生了鐵鏽的長劍板斧隨意地丟在山洞的角落之中， 顯得他們很是寒酸。

　　隻是與這份寒酸落魄極不相稱的是，在山洞最裡側，眾人中唯一一個可以被稱得上是壯漢的男人的身後，正鋪著一塊五米長寬的油麻布，那布料不經意被掀開的一角之下，正散落著幾枚黃澄澄的金幣，在火光的照耀下熠熠生輝。

　　那個身材魁梧的、被眾人稱為‘老大’‘頭兒’的壯漢，此時手裡也正捧著幾枚同樣樣式的金幣，一雙綠豆眼中散發著貪婪喜悅的目光，對於手下人的抱怨，他根本就沒有往心裡去，這些家夥，全都是些鼠目寸光的白癡，眼見這幾日收獲不菲，想要急於換裝打扮，跑到城裡面去花天酒地一番罷了，哪裡是擔心被那些打強盜團給撞見呢，自己等人專挑犄角旮旯下手，來去如風，得手就走，從不逗留，何況這個山洞這麽隱蔽，讓他就這麽放棄這種事業的高潮期，他這個志向遠大的強盜頭子哪裡願意?

　　只見壯漢撇了撇嘴，正想開口向手下們開上幾張空頭支票，再來一番‘革命尚未成功，同志仍需努力’之類的心靈雞湯激勵一番的時候，一個極為輕微的腳步聲卻突然映在了他的耳中，幾乎就是同一瞬間，一個高大彪悍的身影便猛一探頭，從洞穴口外閃了進來！

　　“什麽人！?快。。。”

　　壯漢大驚，火燒屁股般地從原地跳了起來，可是還沒等他一句話說完，強森手中的鐵斧便凌空飛了過來，接著‘噗嗤’一聲，深深地嵌進了他的腦門裡。。。