正在這時，一個滿臉俠氣，但周身卻透著一股令人敬而遠之的睥睨與孤傲氤氳的將軍，手握一卷畫卷，打馬疾馳，竟絲毫不在意街衢兩旁的商戶與行人，身後跟著近百名鮮衣怒馬的虎賁軍士，望著劉域這邊絕塵而來。

　　然而，這位將軍來到近前，既沒有先行拱手問候，也沒有任何和善的表示。竟斜睨著劉域，半晌方才一抖手，將手中畫卷展開，十分無禮地在人和畫之間掃了好一陣子，才點頭道:

　　“來者可是敦煌公子劉域、劉雲上?”

　　不用說，來人無比傲慢的樣子，除了向來自恃高人一等，連自家兄長都不看在眼裡的袁術、袁公路，不會再有他這樣的貴胄子弟了。

　　劉域也不客氣，當下也是一沉臉，半晌，方才皺眉道:

　　“不錯，來者何人?”

　　大概沒想到劉域口氣比他還冷，袁術一愣之下，怔忡半晌。有心一鞭子抽將過去，想想實在有些不敢。一來他已是正經的朝廷命官，而且跟他一樣也是虎賁中郎將，雖然是加官虛授。二來嘛，那就更不敢了，眼前這位不是紅人，也是聖上已經欽點死活都要見到的人，還是算了吧。

　　袁術強行忍住惱怒，突然一揮手:

　　“虎賁軍士，速速將敦煌公子團團護住，再有閑雜人等靠近，奉旨格殺勿論！”

　　“喏——”

　　近百名虎賁軍原本就比郡兵訓練有素，加之又是袁術精選之士，轟然應答之勢，竟也頗為壯觀。

　　這時，附近看熱鬧人群，也漸漸反應過來。聽得是始終多日的敦煌公子，竟然毫發未損地突然又現身與都城，而且就在眼前，不覺紛紛駐足相望，口口相傳。不一會兒，前後左右，便圍了一個水泄不通。

　　不過，隨著聞訊而來的其他各路軍馬的紛至遝來，又有虎賁軍的威名在前，圍觀民眾倒也不敢過分靠前，只是不時有人會遠遠地放膽喊上一聲:

　　“敦煌公子，你是被何人挾持而去，還是自己隱身了這些時日?”

　　“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。敦煌公子，此君是何君，那個故人是說海外還是指我朝你故裡的某人?”

　　“敦煌公子，聽說你的大莊園，無論民夫、奴隸還是管家、護兵，都是一日三餐，七日一肉，旬月一酒，你何來如此財力支撐這些……”

　　祝公道聽得一陣愕然，不時偷眼重新打量著前面的劉域。見他不時含笑招手，忽然就有些恍惚了。

　　不聽不知道，沒想到他這敦煌公子的名頭果然不是白來的。

　　對了，當時他遇刺時手中的那種弩箭，似乎也是他走南闖北從不曾見識過的樣式。

　　唔，想他肯為胡車兒甘願俯首就擒，那些人嘴裡所言之事也必不是虛言。

　　他這般作為，想得到什麽好處?民心，名聲，皇帝的垂青，還是別的……

　　正想著，一種異樣的感覺，忽然閃過心間。他不由得猝然一驚，馬上凝神循跡望去，卻見一個熟悉的身影，隱在人群中，正默默地一路盯著劉域。見他發現了自己，頓時也是一驚，隨即馬上轉身走掉了。

　　搖搖頭，沉思了一下，祝公道慢慢靠近劉域，想要低聲提醒一句，卻被袁術猛然偏頭凌厲地瞪了一眼:

　　“匹夫，你是萬人敵麽?吾這百多虎賁猛士，還護不得他之周全，退下！”

　　祝公道眸子精光瞬間一閃，一隻手本能地握住了腰間刀把。

　　聽見動靜，劉域一眼掃過來，急忙橫過身子，張嘴笑道:

　　“公路將軍，曾聞將軍少時遊俠仗義，結交頗廣，卻不知後來怎麽又棄武從文，喜歡上了吟詩作賦，最後終於舉孝廉入仕途，得成今日個人之位。我有一詩，不知將軍可願豎耳一聽?”

　　袁術乍一聽，簡直有點不敢相信自己的耳朵:

　　他雲上之詩，別說如今已是公認了的渾然自成一派，就是出名前的那首長亭外、古道邊的辭賦，也是當今沒有幾人可以望其項背的。他要當著自己面寫詩，而且看上去好像還與自己有關，哈哈，他不會是要借詩示好我一門四世三公的汝南袁氏吧?

　　想著，不由得就是喜上眉梢，極其難得地拱了拱手，皮笑肉不笑道:

　　“雲上公子要賦詩，那當然是求之不得了。哈哈，談錢雖然十分俗氣，但吾聽說都城如今已然有大商巨賈明碼標價，四處求購雲上之詩。想想也是可笑得緊，雲上至今也才只有一詩一詞問世，如何求得?根本就是有價無市，縱使出到一首詩二十萬錢也買不到啊！”

　　“二十萬錢?”劉域嚇了一跳，這可是比一匹汗血神駿還貴的價錢！

　　看到劉域吃驚，袁術不禁得意地又是一笑，左右看看，忽然附耳爆出一個驚天大消息來:

　　“雲上還不知道吧，陛下最近夢見一仙人飄然自雲端而過，醒來便得詩一首。聞得坊間竟有人重金收購詩賦，天子便想也將那首詩拿去出售。只是這價錢嘛，卻必須高過雲上之詩。”

　　劉域聽得又是一陣愕然，好不容易緩過神來，於是也低聲問道:

　　“公路將軍，可曾讀到過皇上那首詩?”

　　“別個讀不到我袁氏自然讀得到，”袁術馬上傲然道:

　　“你聽著，黃河遠上白雲間， 孤城一片萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。怎樣，許多名家大儒也都說此詩意境遠在你詩之上。”

　　這話說的，別說這首詩的確高遠，而且自己那首所謂喪亂詩，不過就是拚湊胡來的。假若就算這喪亂詩蓋過王之渙的那首涼州詞，只要是依然冠名皇帝劉宏，那就必須得說沒有任何詩賦能夠比肩。

　　“陛下出手，天下何人比得過！”

　　劉域苦笑一聲，慢慢將震驚的情緒拉回來，重新回到自己此前的念頭上，盯著袁術話鋒一轉道:

　　“我這首詩必須說清楚，是因偶然聽說了將軍還在做長水校尉時發生的一些軼事，有感而發。可能有些戲謔之處，卻須言明，你若有所顧忌或不能釋懷，此事便當我沒說。”

　　“戲謔之處?”袁術疑神疑鬼地盯著劉域看了半天，終究還是抵不住“雲上之詩”這樣的誘惑，緩緩一點頭道:

　　“好，雲上請說。”

　　誰知，劉域卻又搖搖頭道:

　　“這首詩一旦吟出，便如潑出的水，姓袁不姓劉了。所謂求醫問藥，尋師問道，這是你求來的，也須得以金來對等它的價值所在。”

　　袁術明白了，不過倒也能接受，此事本來早有慣例，於是咬牙應承下來。劉域這才面色一正，開口吟道:

　　“路中悍鬼袁長水，金帶連環束戰袍。卷旗夜劫單於帳，亂斫胡兵缺寶刀。”