隨著波才軍的徹底潰敗，龜縮在長社城中多日的皇甫嵩、朱儁軍，終於長出一口惡氣，殺出城外，一擁而上，在劉域、曹操兩支大軍外圍的包抄、攔截下，開始漫山遍野地追殺著四散逃竄的波才軍殘余和敗軍。

　　天色大亮時，荒草燃盡，賊眾消弭，最後只剩下一面劉字大旗，一面曹字大旗，以及相對要殘破許多的一面皇甫大旗，朱字大旗。幾路主帥，才算意氣風發地相互見了面。

　　對於皇甫嵩、朱儁二人，劉域還是從心底十分認同的。

　　而且，兩人長得也是相貌堂堂，一身正氣，再加上連日征戰，其周身上下都散發出一種令人肅然起敬的氣場。不過，彼此寒暄了沒幾句，作為南線主帥的皇甫嵩，便毫不客氣地下達了繼續追擊波才軍的命令。

　　此戰，雖然成功打破了波才軍重圍，但波才軍畢竟是十萬之眾，加之又是夜戰，雖然斬敵無數，但漏網之魚還是佔了多數。

　　當然了，皇甫嵩這條追擊令，只能夠對朱儁、曹操有節製作用。

　　對劉域，只要長社之圍一旦解除，由皇帝劉宏親自下達給他的增援任務，就算告一段落。

　　正常的話，下一步，他就應該轉道北上，奔赴函谷關就任皇帝劉宏為了保命和保住他的都城洛陽，特別設置的八大都尉之一的重要職位。

　　這一點，皇甫嵩自然是很清楚的。因為聖旨內容，依例會在傳遞過程中，同時傳至各方面大員的，尤其是在戰時。

　　不過，現在正是搶奪功勳、建功立業的大好時機，最好的試煉地還是在最前線。

　　所以，劉域還真就不能輕易北上去函谷關做一條安靜的看門狗。那裡雖然也是重鎮關隘，也有黃巾出沒，但畢竟比不得主戰場的大開大合，動輒不是大追擊，就是大會戰，不是大潰敗，就是大勝利。功勳累積，收獲俘虜，繳納戰利，都不是死守一座雄關可以相比的。

　　“劉侯爺，長社之圍終究告破，這是皇上天恩，將士用命，也是侯爺與曹議郎千裡馳援的結果，這份救我三河騎兵和北軍與水火之情，本將銘記在心記下了。吾欲立刻提兵南下、東往追擊，以防波才軍重新聚集，若與黃巾張曼成軍合於一處，怕又是我朝野在豫州境內之心腹大患，撲滅將難上加難。不如我們就此告別，不知虎賁西中郎將還有別的想法否?”

　　看皇甫嵩十分客氣，語氣上完全是一種同級僚閣之間的口吻，劉域開始還有些犯迷惑。等聽到虎賁西中郎將這個職位一出來，他頓時恍然大悟:

　　哦對了，開戰之初，自己還是無形中把自己看低了。

　　其實皇帝劉宏，不管出於什麽原因，或者是不是愛屋及烏完全是胡作非為之舉，都已經給了他最大可能的火箭式提拔:

　　改授劉域為不封地、不食邑關內侯，加官虎賁中郎將，實領虎賁西中郎將，加涼州刺史部督軍從事，敦煌郡不置校尉部專職軍司馬，兼本次剿寇八都尉之函谷關都尉。

　　而且，就在昨夜，又有一匹快馬送來一份喜報。

　　聽聞數日前劉域全殲波才軍唯一的三千騎兵，皇帝劉宏頓時龍顏大悅，連夜下旨給劉域的上述封賞中，加了兩個字——“持節”。

　　這是什麽概念呢?

　　黃巾之亂一冒頭，朝廷便派出了三路大軍因應這場驟然而起的禍亂:

　　一路，以何進為大將軍，督左、右羽林軍五營將士，屯兵都亭，一方面鎮守、看護京師洛陽之都，一方面整頓兵器軍馬糧草，為出征大軍後備。

　　一路，則以盧植為北中郎將，領副將宗元率北軍五校，全面負責北線戰事。

　　一路，以皇甫嵩為左中郎將、朱儁為右中郎將，分掌北軍五校一部，統領三河騎兵(河東、河內、河南)，擔負南面戰事。

　　上述三路大軍，羽林軍乃是皇帝最後的屏障和近衛，重要性自不待言。

　　北軍五校，也就是屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉所將宿衛兵，乃是大漢常抓不懈的主要常備野戰軍，第一個便將其派出自是理所當然。

　　而上述三路大軍，統帥之將，有相同也有不同。

　　相同的是，何進、盧植、皇甫嵩以及朱儁，都持節。不同的是，除了其他三將，何進是不上陣的，但位置卻也十分重要，可以視作其為整個參戰大軍的總調度官和總後勤官。

　　現在問題就來了——

　　何進因不出戰，可以忽略不計。

　　盧植為北中郎將，持節。

　　皇甫嵩為左中郎將，持節。

　　朱儁為右中郎將，持節。

　　左、右，北，在軍事序列上，都有了中郎將任用和坐鎮，這是本來就已經有的，是常數。

　　但現在突然多了一個變數，而且是很意外的斜插一杠子:

　　劉域未出兵前，為加官虎賁中郎將，無封邑人口。出兵後，馬上來了一個實授虎賁西中郎將，直接將現在任上的虎賁軍第一長官袁術，給無視了。

　　這還不算完，一場不大不小的殲滅戰後，現在又多了一個“持節”。

　　持節，對任何一個統兵之人來說，都是一件了不得的大事。這意味著，他一下子擁有了至高無上的三個生殺大權:

　　殺中級以下官員。

　　殺膽敢違抗軍令者。

　　殺無官職之人。

　　還有，經過幾場接觸戰後，皇帝劉宏發現黃巾之亂比他想象中的事態，似乎要嚴重得多。所以，為了自己長命百歲，為了后宮無數女人的安危，當然也為了自己漢室江山的永固，他又給自己後院加了一個保險:

　　自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口要隘之地， 設置都尉駐防，以備萬一。

　　八大要隘，於是在原有朝廷官職序列中，憑空就多出了八大都尉。

　　這八大都尉，其實就相當於四年後皇帝劉宏為分權何進，而又一次特別設置的西園八校尉這種特殊權力產物。

　　現在，劉域不僅跳過袁術，雖然還是沒有執掌虎賁軍，但憑借出征一躍成為虎賁軍名下的西中郎將，與上面的盧植等方面軍大員，一下子平起平坐，成為朝廷正式征討大軍中的一個方面軍大員，其尊崇地位可見一斑。

　　同時，他還是八大都尉之一的函谷關都尉，憑這一職位，他又比盧植等人多了一種權力，他的起點，已經在這時的大漢朝野無出其右，沒有一人可與之相提並論了。

　　所以，現在是——

　　盧植為北中郎將，持節(已撤裁)。

　　皇甫嵩為左中郎將，持節。

　　朱儁為右中郎將，假節。

　　劉域為虎賁西中郎將，持節，兼任函谷關都尉。

　　左、右，北，在軍事序列上，就多了劉域這個虎賁西中郎將的任用和坐鎮。

　　同時，還有一個兼任，更是令他大放異彩，所以就連皇甫嵩這樣的世家大族老字號，都不得不在決策時如此鄭重其事地相問一番。