董琦最初得知自己被家主李玄親自選出，前往涼州淵泉去協助那個耳聞已久的隴西李氏未來女婿，他第一個直覺便是，這是自己自打進入隴西李氏十多年以來，最好的、恐怕也是最後的一個晉身機會了。

　　所以，當他一進涼州，尤其是第一眼看到完全有別於任何地方的莊園內外嶄新氣象，他立刻就下定決心:

　　以後不管老東家還會不會讓自己回隴西，現在第一要務，就是要把眼前這位公子伺候好。

　　“公子請看——”

　　一旦解決了心理問題，董琦發現做任何事都是如此的自然。而且，主動的感覺還非常不錯。比如，公子早就說過的這張沿途輿情圖，公子沒提，他一過來就命一對家丁將它展開在了劉域面前。

　　“我們現在姑臧，入並州而不走慣常到中原之路，需要穿過大片草原還有輿情複雜的河西走廊。所以，在下已經通過主家以及我自己的一些故交，將經過之地的羌胡族裔和部落都提前做了交涉。出武威郡城之境前，我們只須想法備足鹽鐵二物即可。”

　　“鹽鐵，”劉域疑惑道:“這兩樣東西不是朝廷專營麽，我們又在路上，倉促間哪裡能備足這些違禁商品?”

　　“公子放心，這些我們其實早就備下了。”

　　看著董琦突然成竹在胸的樣子，劉域馬上反應過來。背後站著那樣一個商業巨獸，想做什麽還怕做不了的。

　　“好了，那就說說過了草原與河西走廊之後並州的事情，這與我此去冀州常山同等重要。”

　　“喏，公子。”董琦感覺到劉域語氣有些不善，趕緊收斂道:

　　“並州其實本來古屬冀州，因為南北相距甚遠，所以被虞舜分置而成並州。如今並州，公子只須關注三方勢力即可一葉窺豹。”

　　“其一，乃是雄踞並州多年的並州刺史、武猛都尉丁原。其文武雙全，初為南縣吏，因殺賊寇勇猛而擢升，被選入都城羽林軍任騎都尉等職，後主政並州，乃是當前並州第一霸。”

　　“其二，並州太原王氏，也就是祁縣王氏與晉陽王氏的統稱，他們乃是並州第一大閥閱世家大族。”

　　“其三，就是剛剛被分封為新的並州刺史，但卻遲遲不肯上任的河東太守董卓。此人是在下認為將來最有可能雄霸一方的梟雄，不僅麾下西涼軍團驍勇善戰，而且剛剛得到朝廷新寵，被倚為威懾當前冀州亂象的不二人選，公子不妨對其多多關注一下。”

　　嗯，這個董琦看來還是有些本事。劉域暗暗點頭，突然不動聲色道:

　　“聽說並州五原郡有個呂布呂奉先，十分孔武有力，重遠先生可曾與他有過交集?”

　　“呂布?”董琦想了半天，最後肯定地搖頭道:

　　“在下從未聽說過此人，就算勇猛但也聲名不顯，不值得公子留心。不過公子若——”

　　“不用了，”用人忠字第一，不忠不孝之人還是算了吧，劉域趕緊擺擺手:

　　“今日就到這兒吧，請先生抓緊弄一份沿途各郡各縣基本輿情、行軍路線和行止概要與我，此行結束便首先記你一功。”

　　“喏，”董琦聽的大喜而去。

　　這天晚上，一行人終於抵達到草原邊緣地帶，這時距離離開敦煌自家莊園，已經足足過去了上十天。

　　望著突然變得異常寥廓，同時又寂靜得令人窒息的夜色，劉域不知為何，忽然想起了那次陪著蔡邕深入匈奴腹地，那邊的草原也是一樣的寥落，一樣的靜謐，一樣的可怕。

　　只是這一次，草原還是一樣的草原，但他卻終於擁有了一支小小的武裝。星星之火可以燎原，不是嗎，麻雀雖小五髒俱全，現在三百騎，未來他敢說，這三百騎很快就會變成三千鐵騎，三萬乃至更多的滾滾洪流馬蹄聲聲。

　　而且不僅董琦看上去不錯，就是相對更加沉默寡言的薛武，看他宿營時號令部曲、布置營寨的從容和淡定，同樣也是一把好手。

　　雖然自己這還是第一次真正親身跟隨，同時又親眼旁觀冷兵器時代的行軍、安營、布陣，但多年的軍旅生涯他還是看得出其中相似的奧妙。

　　吃過晚飯，董琦、薛武聯袂而至，簡單回顧了一下十天來的得失，便鄭重其事道:

　　“公子，自今晚起，我軍已進入匈奴、羌狄混雜交錯的河套之地，雖說之前已有勾連，但我們自己還要有所防備才是。所以此後幾天，還請公子多加小心，我二人也將分上下夜值守。”

　　“很好，”劉域讚賞了一聲，隨即看看胡車兒和劉湧，又道:

　　“你二人只須將精力放在大軍身上，我這裡就不要分心了，有何事，我自會抵擋和處置就是。”

　　董琦答應一聲，薛武沉默半晌，起身時卻是嗡嗡又強調一句:

　　“公子，臨行家主有言——”

　　話音未落，劉域忽然臉色一沉，冷聲擠出兩個字來:“住口！”

　　在場所有人都是一愣， 但不知為何，緊接著所有人渾身又是一緊。因為，長久以來，給他們印象最深的，總是公子每日進進出出時的那些笑眯眯模樣。

　　今天這猛然一下，才讓所有人怵然一驚，繼而好像終於想起，他是公子，他是這裡所有人的唯一主宰！

　　“薛武你可知錯，你這已是第二次在我面前家主長、家主短。忠於家主，忠於職守，這絕對是一個人的本分。但是你忘了一點，現在這裡沒有家主，只有公子，你懂嗎?”

　　說著，他站起身，將手中玩弄著的一把乾草擲於地上，目光閃閃盯著遠方:

　　“你且退下吧，念你初犯又是一片赤誠之心，今日隻做口頭訓誡。倘若再有第三次，你還是帶著你的隴西黑衣義從，哪裡來回哪裡去！”

　　“喏，武記下了。”

　　薛武也是猛然間大汗淋漓，躬身而退，待到無人處，望著黑漆漆的夜空，竟一下子記住了今夜這位公子的長相。

　　老實說，此番前來，每日基本上都是習慣使然，只是機械地跟隨著自己多年的思維慣性，跟隨著家主的鞭子，指東便東，指西便西。至於自己要伺候的對象，長什麽樣，有什麽脾氣，他根本懶得去想，就憑一身本事吃飯就是。

　　可是今晚這一下子，怎麽忽然就像一鞭子重重抽在了自己心上呢?

　　突然，董琦無聲無息地也跟來了，立於一側，發出輕輕一歎。