過了臘月十五，這年的味道就越來越濃了，薛氏經常和志新兩個去鎮上買東西，年貨總是要置辦一些的。陳氏領著慧心和靜雅在家裡做衣服，過年了嘛，總得做件新衣服穿。再說今年慧心還要成親，家裡人自然不能穿的太舊了，給慧心丟臉。

　　慧心的嫁妝已經準備的差不多了，本來陳氏還打算做些家具的，可是陶家那邊說了，他家本來就是木匠，全都一起做了，不用許家這邊再操心這些。所以這家具就沒做，陳氏把做家具的錢都留給了慧心，讓她留著壓箱底。

　　“奶奶，衣服做好了，你看看有沒有不合適的地方，我再改改。”靜雅做好了一件衣服，就拿給陳氏看看。

　　“好，挺好的。靜雅啊，你這針線活可是練出來了。這針腳，比我當年可強多了，我那時候可沒這麽好的手藝。你過了年也就十一了，奶奶得和你娘說說，開始攢你的嫁妝了。提前預備著，到時候就不犯愁，你看你小姑，也是從十一二就開始攢嫁妝的，現在就不用太忙活。”陳氏看著自己的孫女，靜雅長得文靜秀氣，和慧心有幾分相像。都說侄女像姑姑，這話一點也不錯。人長得好，又有個好手藝，以後的親事不會差了的。

　　靜雅臉上一紅，“奶奶，您說啥呢?我還小，家裡還有小叔沒成親，大哥也沒成親，哪裡就輪到我了?”

　　“這你可就說錯了，他們男孩子啊，還得念書，考科舉，自然是要晚些的。女孩子可不一樣，就得趁著年紀好的時候趕緊的把親事定了，省得人家說閑話。再說了，只是讓你先攢著嫁妝，等到以後不用太忙亂，也不是現在就給你說親的。咱們靜雅以後可要找個好的才才行。”陳氏一邊給孫女說著，手上也是不停，飛針走線的縫著衣服。“對了，今天怎麽沒看見靜涵，跟你爹娘去鎮上了?”

　　“沒有，好像是出去找玉梅玩了。”靜雅拿起另一件衣服，都是陳氏提前裁出來的，只要縫上就行了。

　　“哦，她也該出去玩玩了，這個靜涵，整天的閑不下來。如今這豬也賣了，豆芽也停了，她是該好好歇歇。像她這麽大的孩子，哪個不是滿心的就是玩?偏偏這個靜涵，一天到晚就是知道往家裡劃拉東西。說起來靜涵真是出了不少力，今年那些東西，都是她領著文宣和文昌兩個弄回來的。這個丫頭啊，也不知道隨了誰，一讓她上山就來了能耐，要是讓她在家裡，能憋壞她。”陳氏搖頭笑著，這個小孫女和別的女孩不一樣，性子野的很，不知道以後大了能不能好點。

　　幾個人說說笑笑的在縫衣服，還沒到中午呢，薛氏和志新就回來了，背了不少的東西。志新把辦得年貨都堆到了炕上，挨樣的撿給陳氏看看。“娘，這是買的糖果、鞭炮、對子，還有這些是花生、大棗。另外這些是靜雅和靜涵的頭花，你看這顏色，多鮮亮，女娃娃戴上，應該很漂亮的。”志新前段日子打了不少的獵物，皮毛都留下了，但是肉啥的都賣到了鎮上的酒樓裡，也賣了些錢，所以就給女兒買了些頭花、頭繩之類的小玩意兒。

　　陳氏看了，也覺得不錯。“行，這顏色的確鮮活，適合她們戴。兩個丫頭也不小了，是該打扮打扮。對了，魚買了沒有?過年怎地也得有魚的。再者，是不是得趕著這幾天把慧心送嫁當天用的菜啥的也買回來啊?要不然在正月裡可是沒有賣的。”陳氏想起來慧心成親也是要辦酒席的。

　　“娘，明天我再和美林去鎮上一趟，看看都買些。趁著這幾天還沒太漲價，倒是該往回買了，年根下可能會貴很多。現在天冷的很，買回來也能放的住。”志新也想到這個了，正好今天在鎮上也都打聽了價錢，還好，沒太漲價。

　　陳氏起身拿出些銀子來，放到了志新的面前，“拿著這些錢，明天去看看有啥就買點回來。”

　　志新也沒拒絕，直接把銀子揣了起來。“娘，我去劈點柴禾，等著到年根就忙了，沒時間劈，再說，正月裡又不好動斧子，趁著現在就得多攢些。”說著就出去了。

　　薛氏坐在炕邊上幫著把東西一樣樣的收拾好了，然後陳氏就給放到了東屋的套間裡，等著用的時候再拿出來。

　　離年越來越近，這日子就在忙碌中一天天的過去，過了小年，家家戶戶就開始掃房子、糊窗戶、蒸饅頭、烀肉等等。靜涵自然是跟著忙這忙那的，每天都很開心。過年嘛，誰能不開心?

　　臘月二十六這天，陶家人來送彩禮，送來了一頭豬，一壇子酒，還有兩箱子衣裳布匹、頭面首飾之類的東西。來的人有陶慶年、陶慶豐和妻子、錢媒婆，另外還有陶慶年的叔叔和嬸子。許家當然得留人家吃頓飯，薛氏忙活著做了飯菜，陶家人吃完飯，這才離開。

　　等把陶家人全都送走了，陳氏跟志新說了，明天把豬殺掉，要不然正月裡可不好動刀子的。志新也是知道的，就說明天一早就殺豬。

　　陳氏還有薛氏娘幾個都在那看著陶家給慧心的彩禮，銀首飾一套，四色布匹各兩匹，枕套兩對，還有茶葉，喜餅等等。算不得是上好的東西，可也是不錯了。“行啊，這在咱莊稼院也算不錯的了。慧心啊，這些東西，除了茶葉、喜餅這些吃食，剩下的娘都給您帶著。嫁過去好好的過日子，熬兩年有了孩子，慶年不是答應了分家嗎?到時候就好過些了。”陳氏又囑咐著女兒。

　　“娘，我知道，娘放心就是，女兒不會給娘丟臉的。”慧心看著這些東西，也很開心。

　　臘月二十八這天上午，志明一家四口就從縣裡回來了，志明和朱氏的手上都拎著不少的東西。陳氏看見了，就埋怨他們亂花錢。“你們在縣裡，啥都得花錢買，還費那錢往家裡買啥東西啊?人回來就好。來來，靜婉、靜嫻，讓奶奶抱抱，奶奶都想你們了。”

　　靜婉和靜嫻趕緊來到了陳氏的身邊，甜甜的叫了聲奶奶，可把陳氏樂壞了，在倆人的小臉上親了一口。“這年紀大了，哪個不在眼前都想著，這幾天我就在想，你們也快回來了。”

　　靜婉和靜嫻跑去找靜涵玩，朱氏從帶來的東西裡拿出一盒點心來，“拿著去跟靜涵還有靜雅姐姐吃吧，好好的，不許胡鬧。”兩個小丫頭點點頭，拿著點心就跑了。

　　“娘，志明如今掙得多，這點東西也不算什麽。我們離著遠，也難得回來一趟。不過是買點東西，孝敬孝敬您和我爹，算不得什麽的。”朱氏坐在陳氏的身邊，而志明則是挨在老爺子身邊上，爺兩個嘮著磕。

　　到了下午，志祥竟然從長白州趕了回來，是跟著他的同窗一起坐馬車回來的。到了家門口，從馬車上卸下來不少的東西。志新和志明聽到了外面的動靜，就趕緊出去看，一看是五弟回來了，趕緊上前幫忙。

　　“老五啊，你這是幹啥?怎像是把人家雜貨鋪都搬回來了似的。你現在還沒掙錢呢，上哪來的錢買這些東西啊?”志新看了，就趕緊的問道。

　　“大哥，誰說我不掙錢的?這都是我在長白州那邊，幫著知州大人處理一些事情，大人賞的。另外我也有俸祿，這回我把俸祿全都買了東西，州城畢竟比咱們這強，好多東西質量好，還便宜，我就多買了些。這不是小妹也快要出嫁了嗎?我這個當哥的，也得表示一下啊。”志祥這陣子出去歷練，也算是開了眼了，人變的更加沉穩。

　　兄弟幾個把東西全都搬下來，然後志祥給了那車夫銀子，車夫就走了。三兄弟把東西全都弄進屋，往老太太的炕上一放，倒是把陳氏嚇了一跳。志祥有趕緊的跟父母說了一遍剛才的話，然後又講了他在長白州的一些事情。

　　原來那位知府大人也是剛剛到長白州赴任，以前是在京城裡做個小京官，這回被外放出來，做了一州的知州。他的老家就在縣城裡，所以兒子並沒有跟著在京城，而是在縣城裡讀書，和志祥就成了同窗。這次他的兒子和志祥都考上了舉人，那位知府就讓他們兩個去長白州歷練一下，不能死讀書。

　　志祥到了那裡，深受知州大人的賞識，就想把他留在身邊，做個小吏。因為志祥還記掛著明年的春闈，就想去試一試。知州大人說了，要是考中了最好，若是沒考中，就到長白州去。留在知州的身邊做個小吏，慢慢地往上升遷也不錯，志祥也答應了。這長白州對面就是高麗，兩國的很多貿易都是在這進行的，所以那裡也算是個富庶的地方了，能在那裡任職，也是很不錯的。

　　知州聽說志祥的妹妹要出嫁了，所以送了不少的好東西，讓志祥帶回來，給慧心添妝。志祥把東西挨樣的拿出來，高麗所織的一些布匹和錦緞，色彩豔麗，花紋生動，可不是這鎮上能比的。