周墨白從永嘉大牢的鐵柵門中走出來了。

　　胖乎乎的馬牢頭在大牢門口帶著複雜的表情目送他緩步離去，心中暗自慶幸在牢中沒有對他痛下殺手，能讓揚知縣抬手放人，這得是什麽能量，馬牢頭不敢想象下去。

　　不過半日光景，永嘉縣城市坊間已經沸沸揚揚，眾說紛紜，猶如後世的港台周刊，各種八卦版本整齊上陣。

　　有的說周家使了大筆銀子賄賂官府，有的說揚知縣宅心仁厚為周家開脫罪名，還有的說朝中派下欽差大人查明真相還以周家清白。

　　街頭巷尾，三姑六婆，口耳相傳，一個個說得有鼻子有眼的，放佛就是親眼所見。

　　周源和周劉氏自是喜極而泣，不只是周墨白毫發無損，連周家若乾店鋪也幸免於難，當然，最初送出的五千兩銀子是要不回來了，但周墨白安然無恙，對周家來說已經是最好的結局了。

　　余邦瑞隱隱覺得似乎自己捎給家中姐姐的信也起到有點作用，但他出身勳貴之家，自小身處高位慣了，倒也不屑於賣弄這點功勞。

　　飛燕亦是喜出望外，在她少女心扉之中，周墨白不知不覺已經佔據了一個重要的位置，如若此番周墨白有難，她甚至想不惜暴露自己錦衣衛密使的身份，也要營救周墨白。

　　當然，意外之人大有人在，比如，前來看望周墨白的這位姑娘。

　　此時，青兒一身素色衣裙，盤著雲鬢，帶著好奇的目光對著周墨白左瞧瞧右瞧瞧，目光滿是無限的求知欲望:

　　“周公子……你究竟是怎麽從永嘉大牢中出來的?”

　　周墨白摸摸鼻子，溫潤有如君子，謙虛地微笑道:“其實也沒什麽，我對楊知縣說，乾脆我送您幾萬兩銀子，放了我吧，結果揚知縣說，好！我就這麽出來了。”

　　青兒沉寂半晌，面色失望道:“……公子編的這個故事也太過馬虎了！”

　　“我說的……都是真的！”周墨白無可奈何地保持著微笑。

　　“不聽你說了！”青兒一副不相信的表情，嘟起嘴道，“今日前來，是我家姑娘要我來傳句話，今夜亥時，她在百花樓後院涼亭內，請你過去說說話兒。話已帶到，告辭！”

　　說罷，青兒帶著不甘心的表情轉身離去，款款走出幾步，回頭過來憤然道，“別以為我不知道，人家都說揚知縣家的侄女看上你了……”

　　周墨白臉上的笑容一僵，半響，苦笑地撓撓頭。

　　看來，市坊間又有新的版本新鮮出爐了。

　　剛才青兒姑娘說什麽來著?

　　如煙姑娘今夜相約?

　　周墨白的心情立刻高興起來，臉上不自覺地浮起一堆笑容。夜半無人私語時，頭牌花魁與翩翩青年相約後院，此情此景，簡直就是一幕紅佛夜奔的前奏嘛。

　　……………………

　　縣衙南面的獨門小院，周墨白攜了一壇女兒紅敲開了譚縣丞的門。

　　院中，譚如海和劉猛分坐石桌兩旁，見他前來，相對一笑，倒也不十分驚奇。

　　周墨白今日見到譚如海，心中十分感激，恭恭敬敬地作了一個長揖到地:“譚大人，承蒙照拂，草民在永嘉大牢之中才保全了性命，今日前來，專程謝過大人！”

　　“周公子?”譚如海大笑，起身迎過來道，“老夫不敢居功，不過請劉捕頭出馬，保得公子牢獄之中不受宵小之輩所害而已，至於楊知縣如此爽快將你釋放，據說是公子昨夜到縣衙內廳與楊知縣密議一番之果！”

　　譚如海雖說昨日邀約了主簿、典吏、巡檢一齊拜訪知縣大人，婉言勸諫，但他知道，這番勸諫並非讓楊鼎鑫放過周墨白的關鍵因素，只怕周墨白昨夜在內廳的一番密議，才是促使楊鼎鑫放手的最後一招。

　　劉猛在一旁微笑道:“周兄弟，譚大人對你可是十分關照，今日聽說你出來了，老哥我趕緊來報知譚大人。”

　　“大人！草民辭不達意，但對大人景仰之心，猶如黃河之水，滔滔不絕……”周墨白滿臉感動之色。劉猛既與他稱兄道弟，便不再客氣。

　　“周公子脫此大難，可喜可賀！”譚如海一雙眼睛盯上了周墨白手中的物件。

　　周墨白將手中酒壇往石桌上一放:“今日草民帶來了一壇二十年的上好女兒紅，略表心意！”

　　譚如海向來頗喜這江南黃酒，聞之大喜，招呼周墨白過來一齊坐下，劉猛自行熱了一盆溫水，將酒壇放入。

　　“周兄弟，說來老哥也有些好奇，你究竟與楊知縣如何計議，竟然使他放你一馬?”

　　劉猛提起昨日之事，也是疑惑不已，楊鼎鑫此番算計，擺明了就是看中了周家的家產，周源也正在四處張羅準備變賣店鋪，可是一朝一夕之間，事情竟然發生了如此不可思議的變化。聽聞衙役來報，周墨白似乎送了一封信箋給揚知縣，晚上揚知縣便忽然提審周墨白，他們在內廳說了許久，然後，周墨白面帶笑容走出內廳，今日一早，揚知縣便下令放人。

　　這裡面太有鬼了！

　　周墨白嘿嘿一笑，道:“讓譚大人和劉大哥見笑了，我只不過抓住了楊知縣的命門！”

　　“命門?”譚如海露出好奇之色。

　　“對，命門！”周墨白微微一笑，“大人可知道楊知縣的命門在哪裡?”

　　譚如海微微一沉思，隨即笑了起來，“銀子?”

　　劉猛道:“聽說今日衙門裡面陳師爺一早起來就開始忙碌，說在這次江南棋王大賽上要搞什麽有獎競猜活動……這便是周兄弟為揚知縣謀劃的財富吧?”

　　周墨白帶著謙虛的表情笑了。

　　“楊大人發了這筆橫財，哪有不喜之理！”譚如海頷首笑道。

　　“這只是前奏。”周墨白狡黠地眨眨眼，“不瞞大人說，草民後面還留有伏筆，所謂螳螂捕蟬，黃雀在後……”

　　譚如海和劉猛一愣，隨即同時大笑，爽朗的笑聲在小院裡回蕩，直衝雲霄，但此時一種默契卻在彼此之間流動起來。

　　男人與男人之間的交流，有時可以跨越年歲的差距，白發老叟，弱冠少年，若有共鳴，便可擊節高歌，把酒言歡，共謀一醉。

　　劉猛豪氣地將溫水中的酒壇取出，掀開封泥，用三隻小酒碗斟滿。譚如海也止住笑意，端起酒碗，與劉猛碰了一下，二人一飲而盡。

　　酒剛入喉，二人忽然停下來，帶著古怪的表情，同時放下酒碗。

　　劉猛小心問道:“周兄弟這酒是二十年的女兒紅?在何處買的?”

　　周墨白一愣，略為猶豫道:“在前街一個路邊攤上，那老頭口口聲聲說次就窖藏了二十年，貨真價實，童叟無欺！”

　　譚如海搖搖頭道:“周公子……這酒甜中泛酸，醇味全無，哪裡是什麽二十年的女兒紅，分明就是剛勾兌的料酒……”

　　周墨白端起酒碗喝了一大口，細細一品，登時臉色一紅，將酒碗重重放在石桌上，恨道:“這天殺的老賊，要了我五錢銀子，竟然使這等假酒來騙我……五錢銀子呀！”

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