周府廣發請柬，宴請永嘉眾多商號掌櫃。

　　消息一出，整個永嘉縣城都不知道周老太爺葫蘆裡面賣的什麽藥。按說一不逢生日誕辰，二不是商鋪開張，三不辦紅白喜事，周源設宴邀請大家，請柬上又未說明理由，實在讓人琢磨不透。

　　不過，琢磨歸琢磨，周源生意涉及各行各業，在永嘉商界裡算是頭號人物，影響力不小，沒有人願意得罪他。加上他平日裡為人和善，遇到哪家哪戶碰上天災人禍，還主動出面幫忙張羅救濟，在永嘉縣的口碑極好，眾商號也願意承他的情。

　　永嘉城南外街的一座酒樓，是周源的產業，今日卻不招待其他客人，專場接待永嘉各位商號掌櫃。掌櫃和眾多小二按照周墨白的要求，衣著整潔地在門外排成兩行，帶著笑容禮迎客人，酒樓二樓五六張桌子已經擺放了鮮花，眾多商號掌櫃上到二樓便三五成群各自落座。

　　不多時，各家掌櫃已基本到齊，但一直沒見到周源的身影，掌櫃和眾小二也不上菜，隻不停地給客人們續水，各位掌櫃將桌上茶水喝了三五遍，已經淡無茶味，不覺嘀咕起來:

　　“這周老爺到底什麽事，到這會兒人影都不見?”

　　“不知道呀，不會是周家要辦什麽事吧?”

　　“可沒聽說，不過周家那小子差不多十八九歲了，怕不是要成親?”

　　“哪家如此狠心，將好好的姑娘嫁與這個浪蕩兒……”

　　市井之間，八卦之風向來盛行，周墨白卻不知自己在眾商號掌櫃嘴裡，暗自中槍多少回。

　　正說話間，聽得樓梯不緊不慢響了登登登登的腳步聲，眾掌櫃靜下來，數十雙眼睛齊刷刷往樓梯口看去，只見一個穿著白衣長衫的年輕人從樓梯口走上來，端著一個青花茶盞兒，晃晃悠悠、慢慢吞吞上得二樓來，臉上掛著賊忒兮兮的笑容，不是周墨白是誰。

　　他看看眾位老板，對上座率似乎還算滿意，輕輕點了點頭，低頭吹拂手中茶盞中滾燙的茶水。

　　身後酒樓掌櫃和眾小二一行隨行上得二樓來，規規矩矩站在兩旁聽候吩咐。

　　眾掌櫃也沒見周源的影子，眼前這個名聲不佳的周家少爺兀自不緊不慢喝著自己手中的茶水，然後將茶盞往桌上輕輕一擱，抬手向眾老板拱拱手。

　　“興隆酒樓的彭掌櫃，遠洋船行的謝掌櫃，羅記商號的李員外，呵呵，諸位都是家父平日裡的老朋友，是小侄的長輩，今日光臨寒舍，蓬蓽生輝，小侄不勝榮幸。”周墨白笑吟吟地開場白。

　　這番客套話恭維得大夥一陣雞皮疙瘩直起。

　　眾商人愈發惶恐不安，大夥兒怎麽都覺得自己仿佛變成了一塊被狗惦記上的肉骨頭，香噴噴的，熱乎乎……

　　前排遠洋船行的謝掌櫃比較淡定，他有個侄子在溫州府衙裡當差，加上船行生意的緣故，每年都要到溫州府衙上下打點一二，和永嘉縣裡的知縣楊老爺、縣丞譚老爺也有些交情，多少有點人脈，周家要打他什麽主意，他倒也不怕，於是拱手問道:“周公子不用客氣，請問周老爺何時到來，今日邀請我等，不知有何見教?”

　　周墨白笑道:“今日家父身體抱恙，未能與各位掌櫃共謀一醉，十分歉然，特令小侄招待好各位長輩。謝掌櫃說起見教，可不敢當，小侄今日倒是有件生意上的事請不太明白，想請教諸位掌櫃，在座的大都與家父平輩論交，算是小侄的長輩，還請不吝賜教。”

　　聽得周源並不出面，眾商人多少有點不悅，但都忍住性子，看周墨白到底所說何事。

　　周墨白緩緩走到幾張桌子中間，環顧一下四周，清清嗓子道:“各位掌櫃，小侄昨日路過街頭，見一沿街賣藝的兄弟倆，大聲吆喝，小侄就想，咱們做生意的，無論是做酒樓的、賣絲綢布匹的、船舶運輸的，不是一樣靠吆喝嗎?您看那無論是南來的北往的，但凡是個生意，都要吆喝那麽兩嗓子……”

　　周墨白停下來頓了頓，笑嘻嘻地望著眾掌櫃:“這吆喝究竟有什麽作用，不怕吵到人嗎?”

　　額?

　　這算是什麽問題?做買賣不吆喝怎麽賣東西呀。

　　眾商人你看看我，我看看你，再回頭看看周墨白，眼中仿佛看到的是一只在昂首向天嗷嗷直叫喚的驢。

　　也有少許心存善良的掌櫃心中暗自替周源感到惋惜，一生勞苦掙下這份家業，怎麽就攤上這麽個蠢蛋兒子。

　　周墨白絲毫沒有顧及大家對自己形象的評價，臉上依然帶著笑容，側頭向眾人發問:“這究竟是為什麽呢?”

　　“不就想多招徠點客人嗎?”旁邊的謝掌櫃嘀咕了一句。

　　嘭！

　　周墨白一拍桌子，嚇了眾商人一跳，

　　“答得好！”

　　周墨白伸出一個大拇指:“謝掌櫃實為我永嘉商界之翹楚，一語道出我們生意人吆喝的本質，就是廣招客源，說得實在很好！”

　　謝掌櫃嚇得嘴皮子直哆嗦，趕緊壓壓胸口。

　　“小二，上獎品。”周墨白一揮袖子，自有旁邊的小二立刻遞上一份包裝精美的盒子。

　　謝掌櫃打開來，只見裡面一錠十兩的銀子。

　　眾商人口瞪目呆，看向謝掌櫃的目光明顯透出點羨慕的意思。

　　周墨白接著又皺起眉頭，繼續問道:“我看各位商號都在門臉上方掛了好大的招牌，想來花費不小吧?”

　　“可不是，怎麽都得要個三五兩銀子。”

　　“好點的料子，得花七八兩銀子勒。”

　　“去年李掌櫃還請南京的王大人題的匾，聽說光潤筆費就是五十兩。”

　　周墨白很滿意地點點頭，道:“其實大家身為商界精英，自然都明白，無論是吆喝，還是招牌，我們做生意的目的，就是要讓更多人知道我們的商號，所以花點錢，把我們的生意廣而告之，絕對是把生意做大做強的關鍵。”

　　“周公子，你到底想說什麽呀?”旁邊一個年輕點的掌櫃問道。

　　周墨白這番拐彎抹角的話，誰都聽得出來是醉翁之意不在酒，年長點的還沉得住氣，靜觀周墨白折騰，這位年輕掌櫃可是耐不住性子，出言要詢問個清楚。

　　周墨白回頭過來，笑嘻嘻地一拱手:“哦，原來是永嘉布坊的羅大少，貴商號的絲綢布匹銷路直達京城，生意做得可不小，今日幸會！其實在下邀請大家來，是為下個月棋王大賽的事。”

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