初平元年，公元190年正月，各地群雄起兵，打出討董的旗號。

　當中包括:勃海太守袁紹後將軍袁術冀州牧韓馥豫州刺史孔伷兗州刺史劉岱河內太守王匡陳留太守張邈廣陵太守張超東郡太守橋瑁山陽太守袁遺濟北相鮑信。

　當時袁紹與王匡屯兵河內，張楊亦率數千人投靠。

　張邈劉岱橋瑁袁遺與鮑信屯兵酸棗，曹操則屬於張邈軍下。

　袁術屯兵魯陽，孫堅從長沙趕往與袁術會合;孔伷屯兵潁川;韓馥則留在鄴城，給與聯軍軍糧。

　各群雄都推舉袁紹為盟主，而後袁紹自號車騎將軍，其他人都有被假授官號。

　面對關東軍的勢力，董卓大為震驚。

　董卓為了斷絕諸侯，重新讓廢帝劉辯繼位的心思，便讓李儒在癸酉日，鴆殺了廢帝劉辯。

　而後又與眾臣議論，要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰勸阻。

　後來李儒提議遷都到關中的長安，楊彪黃琬一再勸阻，被董卓在二月乙亥日以因災異免去黃琬楊彪等的職務。

　伍瓊周毖仍認為不能遷都，董卓便以向敵通訊之罪，而殺死了當初舉薦袁紹劉岱等升官的周毖與伍瓊等。

　但遷都一事並沒有停止，在丁亥日開始，董卓以車駕先送獻帝西遷。

　卓又以步兵騎兵逼徙洛陽數百萬人到長安。百姓被人踩死被馬踏死饑餓而死遭搶劫而被殺的堆滿道路。

　董卓則留在洛陽畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒收財產，死者不計其數。又派呂布掘開先帝帝陵，及公卿以下的塚墓，沒收內裡的珍寶。

　最後董卓更是下令，放火燒了洛陽宮廟官府居家，洛陽二百裡內，建築物全毀，雞犬不留，董卓便留守在洛陽圬附近。

　三月乙巳日，獻帝到達長安，因董卓未到，便以王允輔政。而董卓在戊午日，因袁紹起兵而殺了其叔父袁隗袁基及家人，涉及五十多人，包括嬰孩婦女。

　其實，一開始的董卓試圖拉攏士人，得到他們的支持。但是諸侯討董，卻讓董卓的這種夢想破碎。

　拋開投奔曹操的張揚，以及後來投奔袁術的孫堅以外。十一路諸侯，其中袁紹韓馥劉岱孔伷張邈曹操等人都被董卓封過官，拉攏過。

　但是這些被他拉攏的人，最後都起兵討伐他，董卓又怎能不生氣

　所以暴怒之下的董卓，才會冒天下之大不韙，將四世三公的袁氏一門，盡數誅殺。

　可以說，董卓的如此行事，完全將自己推到了世家大族的對立面，再也沒有了緩和的余地。

　董卓雖然遷都逃跑，聯軍仍畏懼董卓軍強盛，所以不願出兵。

　只有曹操認為既然起兵討董，就應有所行動。所以便率兵向西，準備進駐成皋，張邈亦派衛茲領兵隨軍。

　曹操軍到滎陽汴水時，遇上董卓大將徐榮。雙方交戰，曹軍因兵少不利，曹操更被箭射中，坐騎也受傷。

　曹操堂弟曹洪將馬給了曹操，曹操不接受，曹洪便說:“天下可無洪，不可無君”

　曹洪便讓曹操上馬，自己徒步追從，趁夜逃走。

　而徐榮見力戰了一日，酸棗又不容易攻打，便率領兵馬回去。

　曹操回到酸棗後，見聯軍雖有十多萬人，但每日都只在設宴聚會，不圖進取，曹操十分不滿。

　於是曹操便向他們進計:只要袁紹領河內兵到孟津，酸棗將領進駐成皋，佔據敖倉，在轘轅太谷建立營塞，控制險要。

　袁術則由南陽到丹析，入武關偷襲關中，那時形勢便可大定。

　又認為，如果只是在此不圖進取，只會失去天下名望，招來恥辱。

　但張邈等人不聽曹操的話，曹操心中惱怒，便帶夏侯惇等人到揚州，募得四千余丹陽精兵，準備再次攻打董卓。

　卻不想，曹操帶兵到達龍亢的時候，士兵背井離鄉，不願與董卓作戰，就發生了叛亂。

　這場叛亂，使得曹操都差點死在軍營之中。幸好夏侯惇驍勇善哉，拚命保護著曹操殺出大營。

　曹操不得已，隻得前去投奔袁紹。

　另一方面，孫堅由長沙北上，殺了荊州刺史王睿和南陽太守張谘後，終於與袁術會合，被表為破虜將軍領豫州刺史，部屬袁術，準備北攻。

　冬天，孫堅派長史公仇稱回州督促軍糧，於城門東外設帳幔，邀請官屬為仇稱設宴送行。

　剛好董卓軍數萬步騎突然出現，但孫堅仍在行酒令談笑自若，整頓部曲，命他們不可妄動。

　後來董軍騎兵漸到，孫堅才起來，徐徐率軍入城，對他們說:“我所以不立即起來走避，是怕士兵互相爭先，令各人反而不能入城。”

　董卓軍見孫軍整齊，不敢攻打而歸還。

　後來孫堅改屯梁東，而董卓派徐榮李蒙四出虜掠，與孫堅在梁縣發生遭遇戰，孫軍大敗，孫堅與數十騎突圍而走。

　因為孫堅喜歡用紅色的頭巾，被董軍認出，便脫下來給了近將祖茂戴上，引開徐榮軍騎兵，孫堅則由小路逃出。

　祖茂被敵軍追得困迫，便下馬將頭巾放在一條燒過的柱上，自己則隱藏在草堆中。

　騎兵看見頭巾，以為是孫堅，便將頭巾重重圍繞，到近看才發現是柱，便離去。

　孫軍大多兵將被俘，更以殘酷手段所殺，如潁川太守李旻就被烹死，其他士卒則以布纏裹，吊起倒立到地，用熱油灌殺。

　另外，屯兵河內的王匡亦派泰山兵屯河陽津，準備進攻。

　董卓便派出疑兵，擺出要由平陰渡河的樣子。暗地卻派遣精兵從小平北面渡河，繞過王匡軍，在後方攻擊，在津北大破王軍，死者甚多。

　韓馥懼怕袁紹危及自己，便一步一步減少對河內酸棗聯軍的糧食輸送，軍糧耗盡後，聯軍各自回到守地，但各軍仍保持盟友關系。

　同時，劉岱與橋瑁二人一向交惡，劉岱便殺了橋瑁，以王肱領東郡太守。

　而董卓見盟軍撤退，便派韓融陰修胡母班吳循王瑰想與袁紹等人議和。

　眾人到河內後，王匡告知袁紹，袁紹不答應，要王匡殺死胡母班王瑰吳循等。袁術亦殺了陰修，只有因韓融有德名以幸免。

　次年，袁紹與韓馥以獻帝年幼，而且被董卓控制，相隔關塞，不知獻帝是否平安為由，想立劉虞為帝，曹操拒絕參與，而袁術亦反對。

　袁紹又得到一個玉印，在座位中舉向曹操手肘，暗示已經準備一切，可以立劉虞為帝，但曹操只是大笑，暗地裡卻對袁紹此舉非常不滿。

　自此開始，諸侯之間的裂痕更加明顯。

　不過袁紹仍與韓馥等人，於二月推舉劉虞為帝。並且派張岐等人，邀請劉虞討論事宜。

　劉虞卻怒叱張岐:“現今天下大亂，國君失去政權。我受重恩，但未能清雪國恥。各位據有州郡，應一起合力，盡心為報王室，反而在造反謀反，是互取恥辱呀”

　劉虞堅辭不受，韓馥等又想請劉虞領尚書事，但劉虞仍拒絕，更斬殺使者。袁紹等人無奈，唯有罷手。

　同時，在二月孫堅收復散兵，屯兵陽人。董卓便派胡軫為大督護呂布為騎督及其他多位都督，率五千步騎攻擊孫堅。

　大都護胡珍不得軍心，當他立下計策，準備偷襲孫堅的時候，卻被呂布以及他的帳下將官破壞了計劃。

　使得孫堅驚醒，胡珍攻城不利。退兵的時候，孫堅出城追擊，大敗董卓軍，斬殺都督華雄等人。

　袁術見孫堅大敗董卓軍，有人便向袁術進言:“假如孫堅得到洛陽，便無法制衡他，這是除去狼而反招來虎呀。”

　袁術心疑，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回魯陽，嚴辭切責袁術，袁術慚愧，立即調發軍糧，孫堅亦回到陽人。

　董卓聽聞孫堅如此厲害，便派李傕遊說孫堅和親。更稱可以令其子弟們擔任刺史郡守，但孫堅大罵董卓，一口拒絕，並且立即進軍大谷。

　董卓親自率兵，與孫堅在先帝陵墓間發生戰鬥。董卓敗走，移屯澠池，另在陝集兵。

　孫軍便進入洛陽宣陽城門，擊退呂布。

　而後孫堅掃除宗廟，祭祀天地，分兵出函谷關，到新安澠池防禦董卓軍。

　董卓對長史劉艾說，關東軍就只有孫堅才是值得注意，要各路人馬留意。

　便留董越屯兵澠池，段煨屯兵華陰，牛輔屯兵安邑，其他將領留守各縣，對製衡山東，自己則出發向長安。

　而孫堅修塞各陵後，便率軍還魯陽。

　洛陽因破壞嚴重，隻成為董卓與關東軍對抗的屯兵地方而已。

　雖然孫堅攻進了洛陽，但聯軍中的各群雄在這戰役中大多都結下仇怨，由一起對抗董卓，轉為開拓自己的領土。

　討伐董卓，在沒有得到大的成果下，便宣告結束。

　而後，袁紹首先用計奪取了韓馥的冀州，並且與與公孫瓚開戰，爭奪幽州。

　而袁術擁有南陽，與新任的荊州刺史劉表交惡。其麾下在討伐董卓中威名遠揚的孫堅，攻打劉表時中伏戰死。

　袁術因為聽聞袁紹得了冀州，就向袁術索要馬匹。被袁紹拒絕以後，兩兄弟開始決裂。

　諸侯割據中原的局面，也開始形成