以一對二，角鬥場上兩具無聲的屍體似乎已經說明了這一場角力的勝利一方。事實也並不出人預料，布蘭多很快就故技重施擊殺了艾伯頓——對於這位兩度死在他手上的白騎士，布蘭多一時之間還有點過意不去，不管從那一方面來說，這也顯得太悲劇了一些。

　但消失的白騎士顯然並沒有這種想法，它的屍體化作一陣黑煙消失在角鬥場上，證明這位亡靈騎士在被投影之前本身就是這個角鬥場的一部分，從來就沒有真正存在過。

　歷史上那位白騎士，早已死在了裡登堡郊外的群山之中，就像是這場戰爭中無數無名的屍骸一樣。

　他面前還剩下的老人也是一樣。

　布蘭多看著自己的祖父，豎起了手中的劍，而後者點點頭，擺出了同樣的起手式。埃魯因的軍用劍術——祖孫兩人似乎要用這種他們所共同熟悉的劍術來決一勝負。

　接下來是是激烈的交手。

　布蘭多從沒想過自己心目中的祖父會強大到這個地步——當然他要知道這位老人在一旁的庫蘭眼中，還不算是全盛的實力——那估計他一定會重新審視自己這位祖父。

　當然就是現在，他已經在重新審視這位老人，所謂的一個十一月戰爭的老兵——拿過燭火勳章。但如果僅僅如此，或許大約也就比警備隊長馬登稍微強一些，但也強不到哪裡去。

　但此時此刻這位老人表現出的實力顯然已經遠遠地超出了這一境界。

　他是誰?

　布蘭多無法得知答案，他向後一步鬼使神差地躲過老人刁鑽的一劍，然後反手一劍——平平無奇的一劍刺入了對方的胸膛。

　老人怔了一下。

　他仿佛還沒預料到自己會這樣失敗，不過最後他抬起頭，看了布蘭多一眼。“乾得不錯，年輕人。”他說。

　然後整個人化為黑煙消失在了角鬥場上。

　布蘭多知道那是他心中的投影在與他說話——也或許是這位老人在過去某個日子裡對布蘭多說過同樣的話，但這種生活之中的細節早已湮沒在了記憶的塵埃之下，布蘭多只能通過從風中逝去的聲音中去回味這種對於過去的追憶。

　他保持著單手握劍向前刺的姿勢呆了片刻，終於清醒過來。年輕人搖了一下頭，面色平靜地回到了場地中央。

　四周的空氣牆在那一瞬間消失了，庫蘭差點直接向前撲倒在地上，但好在他還沒有忘記自己的實力，單手在地上一撐就狼狽地站了起來。

　這位老劍士心中大罵不已，但一時之間也忘了上去問布蘭多關於他祖父和印魂的事情。

　“看來你可以喚醒我，不是偶然的。”

　布蘭多在場上靜了一會，那個女人的聲音再一次在他心中響起:“看來你可以喚醒我，不是偶然的，小家夥。”

　“你的劍術天賦，用天資卓絕已經很難形容了。”

　那個女人的聲音聽得布蘭多的耳根癢癢的，就好像不自覺地想要讓她多說兩句似的:“現在你可以告訴我，你是誰了吧?”布蘭多問道。

　“我的名字是奧塔萊絲——”女人從他身體中離開，呈現幽靈形態重新出現在他的面前。

　這是他第一次看到這個女人的樣子，黑色的波浪狀長發披肩，但卻不顯得凌亂，而是有一種乾淨利落、簡練的力量。

　她的眸子是風精靈特有的紫藍色，不過比一般人要深邃許多，仿佛看不到底一般。

　不過布蘭多看到這位精靈女性打著長長的、紫黑色的眼影，忍不住微微一怔，在他的第一印象當中對方給他的感覺是端莊嚴肅的——但這一抹妖異反而將這個女人的成熟反襯得淋漓盡致。

　他感到自己呼吸都微微一窒。

　在聖者之戰的時代，的確有記錄霧精靈女性是喜歡用面紋來裝飾自己的，不過這麽恰到好處的布蘭多還是第一次見到。

　“等等，你是二十四騎士中的……”然後他反應過來一驚，馬上打斷對方的話。他本來早有猜測是來自於聖者之戰時代的英靈，可是風後聖奧索爾的二十四個騎士卻又不一樣——

　追隨風後聖奧索爾的二十四位騎士事實上都是那個時代精靈一族最傑出的英雄——當然，那個時候還不叫風精靈，而是與銀精靈一族齊名的白銀族裔——霧精靈。

　不過這些英雄都早已先後在與黑暗之龍的戰鬥中身殞，最後犧牲的就是利刃騎士奧塔萊絲——她也是這一職業的創始者——那是在正義的力量幾乎要取得勝利、所有人都看到曙光的時刻，在灰色沼澤的戰役之中，這位二十四騎士之中的最後、也是最年輕的一位，同時也是聖弓射手索雅最喜歡的弟子，為了掩護炎之王進攻，死在自己的陣地上。

　換算成人類的年紀，她不過才十六歲。

　不過布蘭多看到這位單手持劍，氣質出眾的女性，心中忍不住疑惑。難道成為了英靈之後年紀還會增加的?不然怎麽會變得成熟了那麽多?

　“不要打斷，小家夥，”奧塔萊絲將手指放在嘴唇邊，眼中微微帶笑:“是的，我就是那個奧塔萊絲。不過你叫我卡雅好了，這是我的昵稱——”

　“我以為……”布蘭多好奇地看著這個女人:“沒想到你們並沒有消失，而是成為了英靈——”英靈並不是可以憑空產生的，除非像是聖所一類的地方具備一部分英靈殿的屬性——比方所炎之聖殿培養炎眷騎士的赤紅殿堂——而作為一個指環具有聖所的能力，那是非常罕有的。

　只能說明風後指環無愧於神器的稱呼。

　他停了一下，忽然想到什麽，問道:“印魂又是什麽?”

　奧塔萊絲點點頭:“印魂是聖印之魂的簡稱，聖印就是風後聖印，與此類似的還有炎之聖印與大地聖印，在我們的時代，強大的靈魂是極為寶貴的，這些不屈而純潔的靈魂一樣是對抗黑暗之龍最傑出的軍隊——”

　“英靈軍隊?”布蘭多試著問。

　奧塔萊絲再點頭:“風後大人也好，炎之王也好，他們掌握的聖印的力量事實上正是傳承的力量，這種力量本身來自於龍族。甚至包括包括賢者本身，也是一樣，”她看著布蘭多，“那是一場殘酷的戰爭，如果你切身體會，就會明白的。”

　聖者之戰的殘酷，布蘭多當然明白。他甚至想起了夏布利群山之中那些銀精靈的靈魂，同樣的聖所，同樣的成為英靈之後繼續抗爭——甚至是在瑪莎的屬意之下。

　不過他很好奇，這支英靈大軍在大部分歷史當中並沒有提及，甚至不是奧塔萊絲告訴他，他甚至壓根沒有聽聞過。

　“它們後來去那裡?”布蘭多心中忽然一驚，隱隱想到一個可能:“大戰之後，百族各自建立了屬於自己的王國，這些英靈呢?回到了大地母親的懷抱之中嗎?”

　年輕人認為這個可能性很小，參照夏布利那些銀精靈的英靈就可以得知，它們中的大部分說不定現在還存在於這個世界上。

　奧塔萊絲果然搖了搖頭:“這我就不知道了。”

　布蘭多看著她，這個答案並不出乎他的預料，因為奧塔萊絲在戰爭結束之前就犧牲在了戰場上，她不了解後來發生了什麽也很正常。

　不過他這個時候並不太關心這件事情，目前他連在埃魯因內站穩腳跟都顯得有些困難，更別說什麽去關心這些虛無縹緲的歷史的問題。

　奧塔萊絲似乎也不想在這個話題上繼續下去，她繼續說道:“所謂印魂——因為傳承的力量是不滅的，風後大人將神器指環一分為二十四個子環，將我們每個人的靈魂容納進入子環之中，我們與瑪莎大人簽訂了契約，在此之後我們存在的目的就是為正義的勢力培養下一代英雄，比如說你——還有其他和你一樣擁有天賦的年輕人。”

　“可是戰爭已經結束了，”布蘭多答道:“再說這樣被永久地束縛在指環當中，你們不後悔?”

　“我們沒有選擇。”奧塔萊絲答道:“如果沒有人前仆後繼的犧牲，黑暗之龍永遠也無法戰勝，至於後者——在不同的時代，誰又能看得清戰爭之火什麽時候才會熄滅呢?”

　“我們只能盡最大可能保證文明的延續罷了。”

　布蘭多默然，與這個時代的貴族們相比，聖者之戰時代的先賢，的確可以稱得上是賢者。然而這似乎是智慧民族通病，一旦生活安逸，文明就會變得好逸惡勞。

　他沉默下來:“那麽奧塔萊絲大人，你能做什麽，像之前一樣將你的技能讓我使用?”

　“恐怕不行。”女人搖搖頭:“那只是權宜之計，我只能教導你我所知道的劍術，只是一個日積月累的過程，想要一步登天是不可能的，小家夥。”

　布蘭多看著她，這個說法讓他可以接受了一些。

　這麽說來所謂聖印之魂的力量就是盡可能地開發一個擁有潛質的人的天賦，有這些來自於聖者之戰時代的英靈作為導師，一個擁有天賦的人成長的速度就不言而喻了。

　不過說到底還是要依靠自己，布蘭多想必自己的祖父與庫蘭就擁有各自的印魂，不過現在看來這兩位的成就也是天差地別。

　庫蘭作為黃金中位的劍士雖然厲害，但如果把印魂的力量算上，也就是一般而已。

　他想了一下，還是問出了自己的最後一個疑問:“最後一個，奧塔萊絲大人，你一開始說這是第二次救我，這是什麽意思?”

　女人看著他微微一笑:

　“你忘了布契的那把大火了麽?小家夥?”

　布蘭多一怔，隨即恍然。他瞪大眼睛看這個對方，心中忍不住一陣陣的後怕，要當初不是找到了這枚風後指環，說不定他就已經死在了自己祖宅後面那片紅松林中了。

　……

　(PS.終於寫完了，英勇地倒下，戰士的宿命.)