夜深，人不靜。雪夜中皇城外顏色各異的油紙扇在無數火把的映照下呈現出各種顏色。從天上看，什麽都沒有，在層層疊疊的傘葉下，廚師、官兵、百姓、官員全都向著一個方向看著。　　皇城外的廣場上有個木質的高大架子，架子頂端是張寬兩米大紅綢子，紅綢從頂端延生至底部，一個身著禦膳房服飾的廚子踩著高梯拿著大筆在紅綢上寫著名字。

　　第一個名字是:曹輔。

　　第二個名字是:慕容瑾。

　　以此而下，排名前者表示第一輪名次越靠前。

　　所有人都一臉緊張地看著紅綢上的名字，現在已經寫到了二十多位，其中眾所周知的四大酒樓中的三家分別位列第十一，十七，十九。

　　這樣的的結果讓百姓大為吃驚，在百姓看來，四大酒樓的廚子就是長安城最好的廚子了，沒想到四大酒樓連一家都沒進前十。甚至連雲水閣的名字都還沒出現！

　　難道四大酒樓跟其他廚子的差距這麽大?

　　事實並非如此，第一輪比試的名次不能說明什麽，運氣成分太重要，而且現在的名次高低跟之後的比試沒有影響，廚師有沒有發揮全力無從知曉。換句話說，只要名字能出現在紅綢上就好。

　　可是紅綢上的名字越寫越多，卻久久看不到徐媛的大名。

　　高梯上的人寫名字的同時，下面十幾個禦膳房的廚子正在緊鑼密鼓地統計，他們報一個名字，高梯上的人寫一個名字。

　　紅綢上有二十幾個名字，但統計已經到了第三十五名。

　　三十五名，三百二十四兩！

　　而徐媛只有一百八十五兩。

　　中間的相差一百四十兩卻只有十五個名額，真的足夠嗎?

　　徐媛緊張得手心冒汗，緊緊攥著夏商的手臂。

　　夏商也很緊張，這是他第一次參加廚藝比試，如果連前五十都進不了，臉上怎有光彩?

　　下一刻，夏商看到了一絲希望，一名廚子被查出在比賽途中偷偷將銅錢兌換成銀兩，所以直接取消資格。

　　到了最後幾個名額，作假之人越來越多，有人甚至因為讓熟人買了些食物並給了賞錢都算作無效。

　　被查出的人當然不服，還說前面排名高人也用了同樣的手段，為什麽不查他們?

　　沒有任何解釋，廚子見到提刀的衛兵後明智地選擇了閉嘴。

　　眼看名額越來越少，一些不滿的廚子開始抱怨，說自己的位子不好，要是換到人流密集的地方一樣能名列前茅，還有就是靠前的廚子或多或少都有些小問題，他們心裡不服。

　　抱怨的聲音越來越多，情況到後半段似乎有些失控，最後賈彧出現在人群中。

　　賈彧，在長安的廚師間算是很有名的人物，不僅是因為他的廚藝，還因為他在皇帝心中的位置。

　　賈彧在前，抱怨的廚師漸漸安靜，希望這位禦膳房主事能給一個滿意的解釋。

　　大朝宴選操碎了賈彧的心，大大小小的事物本就讓人焦頭爛額，現在還要結局這樣無聊的事情，賈彧很煩，所以口氣不好聽:“你們這些人，廚藝不精卻要怪這怪那，天底下從來沒有絕對公平的事情，真正的廚師能在任何困境下完成不可能的任務。你們不能在位置差的地方殺出重圍只能說明你們能力不足，回去修煉三年再來吧。”

　　一番話後，人群又有不耐的聲音傳出:“說得好聽，要不你試試?食材都被窮人吃光了，誰有銀子打賞?”

　　“就是！說得輕巧。

那根本不是咱們菜品的問題，周圍根本沒幾個能給賞錢的人。”　　賈彧一甩衣袖:“無知！你們看看紅綢上第四十三位叫風廚者，此人在明德門前，僅有半個時辰便賺足了兩百多兩銀子，位列前五十，你們還有何話說?”

　　“……”

　　“風廚?風廚是誰?”

　　夏商也好奇，問徐媛:“風廚就是咱們對面賣烤紅薯的那個?”

　　徐媛點點頭:“應該是他，最後的時刻我也沒注意到他，不知他什麽時候收攤的。只是沒想到他竟在最後時刻賣得比咱們多！”

　　風廚大名一出，人群立刻開始議論。

　　風廚在明德門前表現被人瘋傳，都知他賣的是烤紅薯，而且隻賣了最後半個時辰。

　　有人說他是運氣好，因為正好趕上天下大雪，冷天吃烤紅薯很舒服，再者就是他借了雲水閣的東風，因為雲水閣吸引了很多客人來，所以他才有機會賣掉自己商品。

　　也有人說他是胸有成竹，一切都在他的算計之中。因為他一共就準備了兩百五十個紅薯，結果所賣出的商品一共換了兩百五十兩銀子，如果不是胸有成竹，誰會在一開始就睡大覺?

　　風廚的表現堵住了悠悠眾口，在眾人討論風廚之際，名額統計已經到了第四十九位！

　　第四十九位一百九十兩銀，仍舊不是徐媛。

　　只剩下最後一個名額了！

　　“一百八十九兩！誰是一百八十九兩?請舉手！”

　　夏商手臂一痛，低頭看了看徐媛，安慰著拍了拍她的肩膀:“謀事在人成事在天，一切由天定。 ”

　　徐媛點點頭，但還是閉起了眼睛。

　　“一百八十九兩！”統計著又喊了一遍，人群中沒有反應。

　　徐媛的手不自覺地緊了緊。

　　沒有獲得一百八十九兩的人！

　　“一百八十八！”

　　“……”

　　還是沒有！

　　“一百八十七！”

　　依然沒有！

　　希望越來越大，徐媛的小手抓得越來越緊，感覺快要把夏商衣服都撕爛了。

　　夏商沒有再安慰，他也緊張起來，心已經提到了嗓子眼兒。

　　“一百八十六！”

　　“沒有沒有！沒有人！”

　　所有人都在默默祈禱。然而，這時候卻又一支手舉了起來。

　　手舉得不太高，但的的確確是冒出人群半個頭。這下所有人都跟泄了氣的皮球一樣嗚呼哀哉。

　　最後一個名額沒了！

　　徐媛一軟倒在了夏商身側，夏商順手按住徐媛香肩，無話可說，他也感覺很泄氣。

　　可下一刻又生變故！

　　統計的人走到舉手者面前問是否是一百八十六兩，對方卻說自己只有一百八十五！

　　“你想謊報?！”統計者大怒。

　　“官爺，您誤會了，我沒舉手啊！我想著下一個就是一百八十五兩了，我有些激動就準備著舉，這不還沒舉麽?”

　　準備舉！

　　“……”統計者一臉無語。

　　好些廚子卻是大呼劫後余生。

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