“兄弟果然好眼力！”隨著一聲斷喝，一個高大的身影從暗處轉了出來。只見他手持一柄長劍，頭戴一頂大大的鬥笠，身穿黑袍，看不清容貌。　　那人在萬靈根身前不遠處站定，抱拳道:“在下向榮，敢問兄弟大名?”

　　萬靈根也學著他的樣子抱了抱拳說道:“萬靈根！”

　　向榮把鬥笠一摘，露出一張方方正正的濃眉大眼來，胡須連鬢，看似粗豪，可是雙目靈動，勇武中又多了幾分睿智。他看了看萬靈根手裡的銀子，“萬兄弟身手了得，為何不了結了那些殺才?”

　　萬靈根笑道:“明日還得上路，徒惹官非可不太好吧?”

　　向榮愣了一下，呵呵笑道:“是我想得簡單了。”

　　萬靈根托了托手裡的銀子問道:“這裡有多少是向兄的，拿去便是。”

　　向榮喜道;“那我就多謝萬兄弟了。”說著踏前一步，從那堆銀子中取過兩隻最大的說道:“就這兩錠銀子，我家小……主人不方便出面，就由我來代勞了。萬兄弟若晚一會兒再來，那些人恐怕就都要變成無頭鬼了。”

　　萬靈根微微頷首道:“好說。我們就此別過吧！”

　　“且慢！”向榮說道:“萬兄弟可是在戚員外家借宿的嗎?”

　　萬靈根搖了搖頭說道:“我並不識得東家。”

　　向榮笑道:“無妨，如果我所料不錯，萬兄弟也是往**去的吧，明日我們可同路而行，不知可否?”

　　萬靈根愣了一下，微一思量便點頭道:“好！”說完抱了抱拳，轉身便走。

　　待他回到住處，奢蕊夫人和韓平等人都在等他，就連鍾靈和鍾衛也沒有休息，見他平安無事之後才告辭各自回房了。萬靈根見打發走了韓平叔侄二人，拉著奢蕊夫人問道:“蕊兒，咱們借宿這家主人姓戚嗎?”

　　奢蕊夫人點了點頭，“戚員外與我家有些淵緣，是多年的舊識了。”

　　萬靈根便把剛剛遇到向榮的事情說了一遍，奢蕊夫人想了想說道:“我知道了，他們應該是住在隔壁那家院子裡，主人原本姓劉的，只不過現在空下來了。”

　　萬靈根並沒有注意到這些，問道:“是些什麽人?”

　　奢蕊夫人說道:“應該是主仆，看樣子還有女眷，大概有五六個人的樣子。”

　　萬靈根不再追問，想必是偶然相遇，也沒什麽好深究的，便和奢蕊夫人道了別，回房休息去了。

　　第二日一大早，眾人早早的就起了床，洗漱完畢，收拾停當，便準備出門上路。他們剛剛從院子裡走出來，果然就見隔壁的院門前停著一輛馬拉的小轎，轎旁站著的正是昨晚遇到的向榮。萬靈根向他擺了擺手問道:“向兄可準備好了嗎?”

　　向榮抱了抱拳說道:“就等萬兄弟了。”

　　兩隊人馬簡單地打過招呼之後，便一前一後上路了。

　　一路上除了萬靈根偶爾和奢蕊夫人耳語幾句之外，所有人都安靜得很，那個向榮小心謹慎地跟在馬車旁，不敢稍離半步，馬車中不時傳出女子的咳嗽之聲。

　　又走了一會兒，已經看不見身後的集鎮了，馬車中女子咳嗽聲一陣烈似一陣，萬靈根皺著眉頭對奢蕊夫人說道:“這人怕是患了肺病，你聽她咳嗽的聲音乾澀發悶，如果不能止咳，怕是要出大問題的。”

　　奢蕊夫人卻拉著他的手說道:“越往北走，天氣越發寒冷，患肺疾的人也會越來越多，有些病還會傳染，所以我們還是離他們遠些的好。”

　　萬靈根正要說話，

卻聽後面馬車上傳來一個女子的驚叫聲:“向大哥，小姐又咳血了！”　　向榮聞言大驚，叫停了馬車，站在那裡搓手跺腳，嘴裡不停地叼念著:“這可如何是好，這可如何是好啊！”

　　奢蕊夫人皺著眉頭回過頭去看了看，開口問道:“這位向家兄弟，你家小姐身患何病?”

　　向榮急道:“我……我也不知道，可能是風寒入體吧?這前天還好好的呢，忽然就病倒了，還不停的咳血，這可怎麽辦才好啊?”

　　萬靈根轉身要過去，被奢蕊夫人一把拉住，“你幹什麽?她這咳血的病可能會傳染的。”

　　萬靈根笑道:“你家相公我還怕被傳染嗎?”奢蕊夫人愣了一下，隨即會意地笑了笑，“我陪你過去吧。”

　　二人手拉著手來到轎前，奢蕊夫人伸手去挑轎簾，卻被向榮阻止了，她笑道:“向家兄弟看不出來我是女兒家嗎?”

　　向榮愣了愣，訕訕地笑了笑，“呵呵……原來是夫人，冒犯了！”說著退到一旁。

　　奢蕊夫人挑開轎簾向裡面望了一眼，啊的一聲叫了出來，呆在那裡。

　　萬靈根見狀，上前一步問道:“蕊兒，怎麽了?”向榮抬手道:“萬兄弟，轎中是我家小姐，都是女眷，不方便相見！”

　　萬靈根看了他一眼說道:“你家小姐沒穿衣服嗎?有什麽方便不方便的?”

　　向榮聽他如此一說，漲紅了臉愣在那裡，張著嘴巴說不出話來。

　　奢蕊夫人從震驚之中醒悟過來，瞪了一眼向榮說道:“你若還想你家小姐活命，就讓我家相公過來。”

　　向榮隻得訕訕地退了一步，萬靈根踏步上前，向轎中一望，不禁倒吸了一口涼氣。

　　只見小轎內兩個滿臉淚痕的小姑娘抱著一個白衣女子，那女子眉清目秀，五官小巧，只是面色烏黑，雙目緊閉，嘴角還有絲絲紫黑色的血跡， 氣若遊絲，看樣子已經命不久矣了。

　　讓萬靈根感到驚異的並不在於此，而是那女子露在外面的一截皓白手腕上，有兩個紫黑色的牙印，深深地嵌入肌膚之中，森然觸目。

　　“相公，她中毒了。”奢蕊夫人沉聲道。

　　萬靈根的眉頭越皺越緊，那兩個深深的牙印在他眼前不斷地放大，他猛地搖了搖頭，回過頭來問道:“向兄弟，你家小姐可能是中了蛇毒，你可帶有解毒的藥嗎?”

　　向榮面色古怪地搖了搖頭，嘴巴動了動沒有說話。奢蕊夫人忽然放下轎簾，把萬靈根拉到一旁低聲道:“相公，她中的不止一種蛇毒，實在是太過古怪，我們還是不要理她了。”

　　向榮忽然撲通一聲跪倒在地，哽聲道:“萬兄弟，你要是有法子搭救我家小姐，還請施以援手，我向榮肝腦塗地以報！”說著咚咚地磕起頭來。

　　萬靈根把向榮拉了起來，盯著他問道:“向兄弟，你確定你沒有解藥嗎?”

　　向榮避開他的目光，面色變了又變，忽然咬了咬牙說道:“現在就算是有解藥，也為時已晚了。”

　　萬靈根拍了拍他的肩膀，來到轎前，掀開轎簾，對那兩個小姑娘說道:“把你家小姐扶起來吧。”

　　那兩個小姑娘擦了擦臉上的淚痕，小心地把昏迷的白衣女子扶著坐了起來。

　　萬靈根拉過那隻嵌著牙印的手腕，深吸了一口氣，把嘴巴湊了上去。

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