孟奇的法子只有兩個字:荒獸。

　荒獸是一種頗為奇特的物種。與尋常普通的野獸不同，荒獸體型更大，性情也更加凶猛。按照古籍記載，荒獸應該是上古時代大型神獸或者妖獸的血親後裔。比如在神魔大戰中赫赫有名的狻猊，現在的荒獸後裔已經變成紫眼雷豹、巨牙狂獅，以及血爪莽虎等等。這些荒獸早已不再是千萬年前狻猊的模樣，外形體態也與狻猊出入甚大。但無論如何，它們體內或多或少都帶有狻猊的血脈成分。用另外一個世界的科學術語解釋，就是具有相同的基因。

　之所以產生這種奇特現象，當然是因為不同物種之間混亂的交配導致。作為一種實力強大的神獸，狻猊同樣有著與人類差不多的生理。人類男子對於女性的審美觀點是細腰豐臀，女人對於男性的審美觀點是肌肉發達，孔武有力。神獸之間自然也有著獨屬於它們的審美理論。雖然古籍當中並未對此提及，也沒有關於狻猊選擇配偶的隻言片語，但這種神獸顯然生冷不忌，大小通吃。上至體態優美的牡馬，下至於肥胖貪食的母豬，統統一攬子收入麾下。也正因為狻猊在生理方面是如此的強悍霸道，如今才繁衍出包括鋼蹄鐵齶馬、金鬃鬥豬在內一系列種類繁多，種群龐大的異類荒獸。

　荒獸與普通野獸的最大區別，當然不僅僅在於字面上的理解。除了性情凶猛，荒獸還擁有普通野獸並不具備的各種異能。簡而言之，相當於俗世之間普通人類與修士的區別。一般萊索，荒獸比人類更適合修煉，來自神獸的血脈，使它們擁有遠遠超過想象的強大實力。

　天下各國領地，都有著面積龐大的荒原林帶。對於外形古怪的珍稀物種，人類天生有著強烈的好奇探知。誰也不知道第一頭荒獸究竟是什麽時候出現?又是什麽時候被人類捕捉，加以馴養?可是顯而易見，宮廷顯貴對荒獸的佔有極其強烈，各國皇室無不以擁有高品階荒獸為榮。這些荒獸強大歸強大，食譜也頗為特別。以魏國公子鼎和君為例，就馴養著一條身長超過十米的鐵皮巨鱷。據說，那條荒獸鱷魚專喜食活人，鼎和君每天都要從監獄裡弄來死囚，或者是從人牙子手裡購買奴隸。總之，每天必須要有兩個活人扔進鱷池。否則，那條荒獸鱷魚寧願活活餓死，也絕不會對其它肉食產生絲毫興趣。

　當然，這只是傳聞。事情真相究竟如何，恐怕也沒有幾個人親眼見過。但不管怎麽樣，荒獸飼養成本高是眾人皆知的事情。饒是如此，仍然還是有大批顯貴富豪對荒獸趨之若鶩，不惜花費重金購買。一方面，是為了攀比。另一方面，也是看中了荒獸具有強大靈能，在修煉和戰鬥方面乃是天生得力助手。種種原因疊加起來，導致俗世與修煉世界之中荒獸價格居高不下，也催生了一批專門抓捕荒獸，以及馴養荒獸的特殊職業世家。

　荒獸也分品級。以最普通常見的一品荒獸為例，市價大約為五千兩銀子左右。二品、三品的荒獸價格當然不可能只是成倍增加，而是隨著品種、實力、等級呈幾何速度增長。以頗為少見的戰鬥型二品荒獸灰爪恐狼為例，市價至少也是五萬兩銀子。若是荒獸品相優美，擁有特殊戰鬥技能，賣價還會急劇飆升。不要說是區區五萬兩，就算標價十萬兩紋銀，照樣也是被眾多有錢人爭相搶購的對象。

　孟奇微笑著楊天鴻上了一堂關於荒獸知識的普及課程:“世間豪族顯貴，無不以馴養荒獸為身份標識。然而，荒獸乃是有靈之物，二品以上的荒獸，足以對修士構成威脅。若是到了三品以上，四品，或者五品，此類荒獸足以當得上“稀世珍寶”四個字。不用多，只需一頭，便足以抵消主人您賠償盧家的八百萬兩銀子。”

　楊天鴻背著雙手，在房間裡來回踱著步。他眉頭微皺，認真地說:“楚國境內適於荒獸生長之地，應該就是南疆地區的黑森山脈。荒獸價值昂貴，這種事情我此前也有所耳聞。照你這麽說來，捕捉荒獸倒也的確算是一條生財之道，也可以掩人耳目。只是，我對此如何捕捉一無所知。或許，應該帶上幾個頗有經驗的獵戶同行?”

　孟奇微笑著連連點頭:“此事就由我負責操辦。其實，捕捉荒獸的重點，仍然在於捕獸人的實力強弱高低。主人您小小年紀便已經是歸元宗修士，在煉丹修道方面頗有建樹，對付二品左右的荒獸絕對不成問題。對您而言，這相當於擺在面前，只要彎彎腰，伸伸手就能撿起來的銀錢。既如此，又何樂而不為呢?”

　楊天鴻想了想，點頭允諾:“也好！你這就回去稍事準備。捕捉荒獸不是一天兩天的事情，我必須前往國子監向師長請假，獲得應允，方可離開。你我二人就分頭進行，若是順利，後天清晨便可出發。”

　……

　對於請假這件事，國子監司業崔籍答應得非常乾脆，直接給了他幾張沒有簽署日期的空白假條。崔籍的目的很明顯:上次與盧家的事情，自己已經暗中花費了大量力氣幫助楊天鴻擺平。時間是消除一切痕跡最好的塗改液，只要楊天鴻在國子監內部消失一段時間，自然也就無人提及當日發生種種事端。畢竟，國子監內的學生關注重點並不在於某人蹤跡，而是自己是否能夠金榜題名，一躍躋身於國朝為官。

　楊天鴻為人做事素來低調，也沒有在世人面前張揚顯擺的習慣。盡管如此，從崔籍的房間出來，匆匆前往國子監大門，途中路過藏書閣的時候，還是慢慢停下了腳步。

　小荷身穿一套藕色衣裙，獨自站在藏書閣台階上的立柱旁邊，默默注視著自己。她的頭髮挽成發髻，斜插著一枚銀簪，雖是普通款式，遠遠望去，卻也很有一番美人依簾的特殊意境。

　只不過，“美人”兩個字與小荷實在扯不上關系。她臉上的黑斑面積太大了，看上去很是駭人。說句不好聽的，就像童話故事裡醜陋不堪的變種巫婆。

　“你要走了?”

　“嗯！有些事情，必須離開處理一下。”

　“你要去多久?”

　“暫時還不知道。也許兩個月，或者三個月。”

　兩人之間的問答很簡單，沒有摻雜任何多余的情感成分。對於小荷，楊天鴻的感覺只是普通朋友。雖然他歷來沒有以貌取人的習慣，卻也沒有變態到對某個醜陋女人產生愛慕，進而產生生理的可怕程度。

　是的，僅僅只是朋友。

　忽然，小荷幽幽地冒出一句:“我見過你姐姐。她真的很美。也難怪盧家公子會如此著迷。可惜。我永遠也沒有她那般天姿國色。”

　楊天鴻抬起頭，認真地看了看小荷:“你也不要妄自菲薄。其實你長得也不錯，只是被這胎記所掩蓋。若是得到靈丹妙藥醫治，你的美貌不會屬於任何人。”

　小荷眼睛裡釋放出異樣光彩:“真的嗎?”

　楊天鴻點點頭:“我不會在這種事情上欺騙你。女兒家，誰不期望著能有一副動人容顏?我倒是知道有一種祛靈丹能夠使人改頭換面，只是一來缺少主藥，二來也沒有真正嘗試過。若是機緣湊巧，說不定我這次出去，就能給你帶幾顆回來。”

　小荷眼中的光芒越發明亮:“那種靈丹，一定是極其珍貴之物。”

　楊天鴻不以為意地笑了:“在藏書閣徘徊數日，你我之間也算是朋友。呵呵！我也不敢保證這種事情能百分之百成功。但是，我也願意看著你在未來某一天，高高興興披著紅蓋頭出閣。到了那個時候，我少不得也要上門去，向你討一杯喜酒喝。”

　祛靈丹當然不是假的，而是真正存在的東西。

　楊天鴻的確動過幫助小荷煉製祛靈丹的念頭。只是手上缺少主藥，也真正是把小荷當做朋友看待。

　小荷眼睛裡的光彩漸漸變得黯淡。她似乎是失去了談話的興趣，把一個早已準備好的包袱交給楊天鴻，鄭重其事地說:“外面很危險，很多人都在盯著你，萬事小心。”

　隔著細薄的布料，楊天鴻感受到包袱內部傳來一陣溫熱。

　那是十幾張事先烙好的面餅。小荷能為他做的事情，只有這些。

　至於為某個男人製衣作鞋……那是在彼此之間互生情愫的基礎上才有可能出現。若是為陌生男子做了這些，必然要被旁人視為品性不短，水性楊花。

　……

　“主人，您在這方面真是愚鈍不堪。連我這個局外人都看得出來，你卻偏偏不明就裡。”

　從玲瓏寶鎖深處，傳來了黃世仁帶有一絲絲嘲諷意味的抱怨:“難道主人您不知道嗎?那個小女娃娃喜歡你。”

　楊天鴻停下腳步，神情有些微微的愕然:“喜歡我?你是說……小荷?”

　黃世仁的語調頗有些恨鐵不成鋼:“有哪個女娃娃會沒事情乾為了一個男人做乾糧?她若是不喜歡你，鬼才會等在藏書閣前。不是我說，主人您在這方面實在很糟糕。感覺麻木不說，反應也很遲鈍。”

　對於楊天鴻的性子，黃世仁已經琢磨得很是熟悉。只要不在關鍵務上產生牽扯，楊天鴻就對自己某些稍作過分的語句充耳不聞。總的來說，這是一個很好相處的主人，自己這個奴仆有事沒事都可以調侃幾句。當然，前提是絕對不要去嘗試著觸碰主人心理底線。

　楊天鴻眯起雙眼，眉頭緊皺:“小荷居然會喜歡我?你確定不是在開玩笑?”

　黃世仁一陣啞然。

　面對如此粗神經的主人，他也實在不好多說什麽。提醒歸提醒，但任何事情都有個度。尤其是男女之間的那點事情，若是遮蓋被旁人全部掀開，也就沒什麽意思，失去了其中樂趣。

　該做的自己已經做了，該說的也說了不少。

　身為擁有萬年道行的黃芩精怪，黃世仁的靈覺遠遠超過普通修士，也要比楊天鴻敏銳得多。

　黃世仁已經察覺到小荷身上散發出不屬於普通人的血脈靈能。毫無疑問，這個相貌醜陋的女子，身份絕對不是國子監藏書閣圖書管理員那麽簡單。不過，主人既然對她沒有那方面的感覺，自己也就不好從中插手。何況，小荷對楊天鴻並無惡意。只是楊天鴻的粗枝大葉，實在讓黃世仁剛剛萌生出來的月老心理瞬間破碎，再也沒有想要為之牽紅線的想法。

　用一句很古老的話概括:又不是我自己找老婆，管我鳥事?

　……

　遠遠的，已經可以看見國子監高大的山門。

　身後，從學宮方向傳來了悠揚鍾聲。這也是國子監特色，每過一個時辰，學宮大鍾都會定點撞響，提醒學子爭分奪秒，溫書進學。

　楊天鴻走路的速度很快，也看到了正從山門方向匆匆迎面而來的封向晨。

　他絲毫沒有先前那種孤身獨處的冷傲，反倒低著頭，彎著腰，帶著滿臉媚笑，步步緊跟著一名白衣文士。

　那人的年紀與封向晨差不多，甚至看起來還要更年輕一些。頭帶發冠，神情倨傲，用仰面朝天來形容也不為過。走起路來，充滿了氣勢與威嚴。

　古凌是國子監裡的包打聽，楊天鴻的記憶力也相當變態。雖然國子監裡前前後後沒待多長時間，楊天鴻卻對古凌介紹過的每一個人都過目不忘，隨口就能交出對方姓名，清楚說出對方的身份家世。

　此人名叫嚴康平，是翰林院學士嚴勵之子。

　楊天鴻大步朝著山門方向走去，絲毫沒有想要避讓的意思。

　下山的人，帶有極其強烈的衝勢和慣性。嚴康平與楊天鴻算得上是一個圈子裡的人，自然知曉日前盧鴻志糾纏楊秋容，慘遭重傷的事情。看見楊天鴻迎面衝撞過來，嚴康平連忙側身避開，讓出足夠寬敞的通行空間。

　擦身而過，楊天鴻也沒有想要與之搭訕的想法，腳下毫不停留，徑直朝著山下走去。

　身後，封向晨站在路邊，用帶有怨毒的目光看著楊天鴻背影，嘴裡尖刻地連聲叫嚷:“此人之粗鄙，簡直不可理喻。嚴兄，明明是我們上山在前，他卻偏偏毫不避讓，還要當場衝撞過來。若不是你心善謙讓，此事少不得又會演變成一場口舌之爭。朝廷武官果然粗俗不堪，這種人，要之何用?”

　嚴康平不以為意地擺了擺手，若有所思地注視著楊天鴻遠去的方向，微笑著說:“我觀楊學弟行色匆匆，定是有什麽急事趕著前去處理。你我不過是讓一步而已，何至於此?”

　封向晨訕訕地笑笑，眼中的怨恨毒辣絲毫沒有減少:“我們讓是讓了，他卻不會這麽認為。都說楊家世代忠良，我看也不過如此，一群粗鄙愚蠢的武夫罷了。二話不說就是拎刀子砍人，哪裡懂得聖人之謙遜?說不定，在他看來這還是理所應當，甚至背地裡譏笑你我二人瑟瑟縮縮，畏懼於他。”

　嚴康平眼睛裡帶著笑意，心裡卻對封向晨的說法不以為意。

　此人乃是甲字號班頗為優秀的學子。封向晨表面冷傲，實際上也與普通文人沒什麽區別。之所以願意結交自己，也是看中了父親的翰林學士身份，想要拜入門下，日後科舉考試，多少可以得到提點。說穿了，文人清高，冷漠驕傲這種事情，也是要紛紛對象。就像面對街邊的乞丐，你可以帶著無限的優越感，朝乞丐手中破碗裡扔一枚銅板。可是面對身家億萬的超級富豪，你除了深深的拜服，也只能是遠遠避開，用羨慕嫉妒恨的目光牢牢將其鎖定。

　總而言之，封向晨就是一個這種極其現實的家夥。

　平心而論，嚴康平並不喜歡封向晨。可是父親的話也有其道理:國子監內學子眾多，其中佼佼者就是未來的朝廷官員。與這些人打好關系，日後對自己在朝堂上也有助力。

　總之，無論楊天鴻還是封向晨，都不是嚴康平心目中值得交好的良友。不過對比下來，還是封向晨要略好一些。此人雖說家境貧寒，在學業方面卻頗為優秀，屢屢得到師長稱讚，也被認為是下一次科舉必定金榜題名之人。 在地方上歷練幾年，回京後必定可以大有作為。

　至於楊天鴻……

　嚴康平搖搖頭，嘴角露出幾分淡淡的譏諷。

　就算他是修士，可身上已經永遠打上了“武將”的烙印。即便是當朝一品大將軍，日後見了五品文官，仍然也是要上前主動問候。這種官，做了又有什麽意思?

　還是那句話:書中自有你想要的一切啊！

　，能夠控制人心。

　這個世界上從來就不缺少瘋子。除了因為種種原因導致意識不清醒，進而產生思維混亂的精神病患者，還有很多是主動選擇發瘋的聰明人。

　昊天門設在楚國的門派分部，是一座佔地面積不算太大，建築卻極為精致的庭院。

　跟著領路的道童一路走進來，盧鴻志沿途看到最多的圖案，就是牆壁四周代表昊天門的菱紋圖案。