“可惜就是歲數太小了些，哪怕他過了三十，朕又何必如此憂心?”

　　鄭淑嬪聽了噗嗤一笑，朱翊鈞連忙轉身問道:“愛妃為何發笑?”

　　“咱是笑陛下讀史不精。”

　　“哦?”

　　鄭淑嬪伸出纖纖玉指，輕點了朱翊鈞鼻子一下，吐氣如蘭:“你呀，太過拘泥了，人家曹衝稱象時才六歲，甘羅被秦王封為上卿，也不過十四歲。俗話說‘英雄出少年’，俗話又說‘有志不在年高’，陛下真要覺得少言是個人才，又何不大膽啟用，試上一試呢?”

　　“愛妃有所不知，朕這個皇帝當的窩囊啊，許多事，根本就不是朕想如何就能如何。”說著再次長長的歎息了一聲，樣子十分無奈。

　　鄭淑嬪十分心疼，往後坐了坐，將朱翊鈞搬倒，讓他的頭枕在自己的大腿上，一邊給他掐頭，一邊說道:“好了陛下，既然心煩，就別想了……您才二十，遲早有乾綱獨斷的那一天。”

　　“嗯！”朱翊鈞緩緩的閉上了眼睛。

　　乾清宮離著延祺宮不遠，陳默很快就取了紅籮炭回來，進了延祺宮，發現人們都在後殿，前殿無人，急忙悄悄的尋到存放木炭的地方，將手裡的紅籮炭扔進炭堆，取了些原本的木炭帶上，出門在宮燈照射下打量一番，發現二者外表並無特殊差別，這才安心，往後殿行去。

　　他剛走不久，便有一行人挑著鵝黃色的宮燈迤邐而至，為首一女款款而行，燈光下面如寒霜，淡藍袍子隨風飄蕩，正是王思琪。在她旁邊，一人大袖飄飄，頭戴梁冠，身穿坐蟒袍，居然是馮保。二人身後不遠處便是李太后的坐輦，坐輦上，李太后筆直端坐，黛眉倒豎，杏眼中惶急而又殺氣騰騰。

　　木炭很好點燃，工夫不大，兩個火盆中的木炭便冒出了通紅的火苗，淡淡的煙霧隨之消失，並無差別。見此情景，孫秀的老臉不禁變了顏色，鄭友德也一副失望的表情，只有馮源，遊移不定的望著陳默，猜不透為什麽會如此。

　　“好了，現在可以端進去給萬歲爺過目了！”陳默淡然吩咐，便有兩名小火者上前去端火盆。

　　恰在此時，遠遠傳來一聲嬌喝:“且慢！”眾人紛紛回頭，陳默心頭巨震:“怎麽太后跟馮保同時來了?”

　　嬌喝乃思琪所發，聲音既落，李太后的坐輦也落在了雪地上，思琪上前，將其攙扶了下來，眾人見狀，黑壓壓跪倒在地，磕頭山呼千歲。

　　李太后並未讓大家起身，而是望了眼丹陛上的兩隻火盆，肅聲問道:“不在裡邊伺候皇帝，都圍著兩隻火盆做什麽?”

　　“是這麽回事……”孫秀搶先把事情的經過講了一遍，末了道:“現在結果出來了，不過，老奴懷疑其中有鬼，小陳公公有弄虛作假的嫌疑……”

　　“作假?”李太后打斷孫秀，搖了搖鳳首:“不可能，他是皇帝的貼身宦官……馮源，你過來！”

　　她的話頭突然轉到了馮源的身上，倒讓大家同時一愣。

　　馮源怯怯的抬頭望了李太后一眼，小心翼翼的膝行挪了過去，在積雪上留下了兩道溝壑:“太后，奴才該死，奴才……”

　　他話未說完，李太后突然掄起玉掌，狠狠的抽在了他的臉上，便聽啪的一聲脆響，所有人都怔住了。

　　“奴才該死，奴才該死，奴才該死……”馮源的臉上火辣辣的疼，反應過來之後，顧不得揉臉，磕頭如小雞啄米，雪地被磕的結結實實，額頭也漸漸紅腫起來。

　　李太后冷冷的看著馮源，既不叫停，面上也無憐惜之色，如同看一個木偶。

　　“太后息怒，鳳體要緊！”馮保噗通跪倒在李太后旁邊，李太后卻不為所動，如同冰雪雕塑一般，冷冷的向外散發著寒氣。

　　“母后，怎麽把您也給驚動了?”朱翊鈞終於聽到了外邊的動靜，從鄭友德的房間跑了出來。

　　“還不是因為你?”雖然已經知道朱翊鈞沒有大礙，不過直到此刻見他活蹦亂跳，李太后一直懸著的心才算徹底放了下來，卻暫時忘記了尊卑倫常，抬手就在朱翊鈞的胳膊上拍了一巴掌:“你可知道，聽說你中了煤毒，險些把哀家嚇死。你說說你，好好的乾清宮不住，不尊祖製，偏偏來這延祺宮，萬一要是出點岔子，可讓哀家怎麽跟天下臣民交代?又讓哀家怎麽有臉去見列祖列宗?”

　　李太后真情流露，冰冷不再，淚花湧現，不再是一國主母，而只是一個擔憂自己兒子安危的母親。

　　“讓母后擔心，兒臣罪過！”見慣了李太后冷酷嚴峻，乍見她流淚，朱翊鈞突然感覺鼻子發酸，噗的跪倒在了她的腳下。

　　發泄一番，李太后終於回過了神，見朱翊鈞當著這麽多人給自己下跪，頓覺不妥，連忙將他攙了起來:“快起來，皇帝剛剛好轉，地上太涼，別傷了身子……鄭氏，陳默，還不過來伺候著?”說著面色突然轉冷，提腿踹了馮源一腳:“這樣的人還留他作甚?拖下去，杖斃！”

　　“娘娘饒命，娘娘饒命……萬歲爺，老祖宗，救咱，救……”馮源的嘴被一名孔武有力的番子大手捂住， 聲音戛然而止，撲騰著被拖了下去，很快，便傳來了沉悶的撲撲聲，夾雜著他的慘叫，一聲一聲，杜鵑泣血一般，聽的人渾身直起雞皮疙瘩。

　　沒有人出聲，場面死一般的寂靜，直到馮源一聲淒厲的慘叫，再無聲息之後，才有人長長的籲了一口氣。

　　“回太后，馮源已經斷氣！”

　　李太后面不變色，點頭吩咐:“帶走，送到豹房喂豹子！”

　　好狠的心腸，陳默的心忍不住顫了一下，遊目四顧，卻見眾人毫無反應，好像習以為常一般，這才恍然想起，這是明朝，人命如草介，不但上位者習以為常，便是底層受壓迫者也習以為常。

　　他突然有些後悔後世經常抱怨了，比起當前，後世的生活，根本就是天堂嘛！

　　“大伴，如今馮源已死，惜薪司的掌印之位出缺，說說，誰來接任為好?”

　　朱翊鈞問道，馮保衝他一躬身:“陛下已然親政多年，做的一直不錯，這樣的任命，老奴不敢質椽，主上乾綱獨斷便是，老奴自當遵從。”

　　太陽從西邊出來了?

　　馮保的態度讓朱翊鈞十分疑惑，仔細端詳，卻又見其面色坦然，不似作偽，不禁看了旁邊抓耳撓腮的孫秀一眼，正要說話，太后突然輕聲咳嗽了一聲，急忙向她望去。

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