陳默也不知道昏迷了多久，醒來時發現已經不在原來的號子裡，卻是一間十多見方的石室。不但枷鎖已去，躺在床上，而且還有桌子，水壺茶碗，渾身都裹著白布。　　他迷糊了一陣兒，悚然而驚，抬頭向下望去，果見下身也纏著白布，冷汗頓時狂湧，心道壞了，老子被抽的那麽狠，不知是誰給咱上的藥，這下子，秘密又曝光了……

　　不過他很快又想到，應該還沒到特別嚴重的地步，不然的話，就不應該是躺在這裡了。

　　會是誰呢?

　　他凝神沉思，回憶昏迷前的那個聲音，卻來不及想清楚，便被腳下噗噗的吹火聲音驚動，略抬上身望去，見是霍東弓著身子，正對著三塊石頭架著的砂鍋底下生火，火苗已起，空氣中隱有藥香。

　　是他?

　　陳默恍然想起那聲“住手”是誰叫的了，只是當時已近昏迷，腦子迷迷糊糊，卻又不敢肯定。

　　“霍大人……”

　　“公公您醒啦?”霍東豁然起身，面帶驚喜，不似作偽。

　　“給咱換號子啦?咱身上這白布……”

　　陳默話沒問完，見霍東回頭，忙也順著他的視線向門口望去，不知是否錯覺，牢門靠近地面的地方，一角藍衫倏地消失不見，唯有門縫之間，對面石牆斑駁，夕陽殘照，恍然一層金色。

　　“是……是小人給公公纏上的，”霍東轉回頭，結巴了一下，說話順溜了起來，恨聲道:“那姓王的牢頭忒也混蛋，居然敢那麽對待公公，身上都被打翻了……草，他娘，要不是看他有個東廠的結拜兄弟，老子非……”

　　陳默卻無心聽霍東有意無意的解釋了，他可以斷定，自己這身白布定非霍東所為。霍東是知道自己“公公”身份的，真要發現了自己的秘密，決無現在這般淡定。

　　不是他，定然便是方才門口偷窺之人了。

　　是了，那王富貴跟東廠有關系，霍東惹不起，將自己搬到了那間號子，任其折辱而不敢出頭。然後思琪來了，給這小子吃了顆定心丸，才有現在這結局。

　　但思琪為什麽避而不見呢?她肯親自為自己抹藥纏傷，無視男女大防，心意顯然十分明顯。但避而不見又是怎麽個意思?發現了自己的秘密，害羞了?

　　陳默想不明白，不過有一點，他提著的心算是放了下去，他相信思琪，無論如何，思琪也絕對不會出賣他。

　　“小人已經將公公的話轉告了陳老爺，潘大司寇跟沈大人也來看過公公了，”霍東兀自喋喋不休，心裡實則悔的滴血:“當時公公昏迷著，便沒說什麽，隻叮囑小人好生照顧，再不能出任何閃失。還有那個杏兒姑娘，陳友公公，對了，還有個年輕人，說是陝西兵備道房大人府上的西席……”

　　“孫承宗?”陳默大喜，打斷霍東問道。

　　霍東點頭:“沒錯，就是孫承宗，英武不凡，哪像西席麽，那氣質，簡直就是個沙場的將軍……他見公公昏著，說晚間再過來的。”

　　說著話，一名獄卒從外跑了進來，湊到霍東耳邊嘀咕兩句，霍東一笑，衝陳默道:“真是說曹操曹操就到，孫承宗來了，外邊候著呢，小人去叫他……藥還得等會兒，公公叮囑他別忘了添柴便是！”說著跟那獄卒出了門，也不落鎖，任其敞著，工夫不大，便見孫承宗快步而來。

　　“兄弟，你受苦了！”

　　人未到，聲先至，陳默掙扎著起身，被快步進門的孫承宗疾行幾步扶住:“別起，躺著就是……今早才聽說燈市那邊出了事兒，

現在外間都議論呢，說兄弟是冤枉的。聽說過王世貞吧?領著一幫子文人鬧到了刑部大堂，新任潘大司寇焦頭爛額，低頭哈腰央了好久才將其打發了走……受苦受怨先別提，兄弟這名氣如今可是聲震京師，再無一人不識了。”　　“呸，”陳默忍不住瞪了孫承宗一眼:“那夜不辭而別也就算了，既知兄弟蒙冤，怎麽這早晚才來看咱?虧咱叫你一聲‘大哥’了。”

　　“這你就冤枉為兄了，”孫承宗叫起了屈:“本該早就來的，先跑了一趟瀟湘苑，等再來時，你已被人打暈了……”

　　“瀟湘苑?”陳默聽著像是煙花之地，忍不住打斷了孫承宗:“你還有心……?”

　　“你倒是等為兄把話說完啊，”孫承宗不悅的白了陳默一眼:“昨夜東廠的於鵬飛去房大人府上了。燈市之上，不是有人鬧事，被你下令殺了幾個，又抓了幾個麽?其中有一個叫費遠宏的，是房大人府上的管家。你以為他們為什麽敢一直關著你不放，跟這費遠宏有直接的關系。房大人的名聲你自然是聽說過的，大公無私，兩袖清風，這費遠宏是伺候房大人十多年的老人兒，受其影響，持身甚正，名聲一直不錯，不過為兄恰好知道他不久前稀罕上了瀟湘苑的一個姑娘，據說那姐兒已經懷了他的孩子，他急於替其贖身……”

　　說到這裡，陳默已然明白了孫承宗的意思，感動之余問道:“如此說來，大哥定是有了把握，這才來見咱了?”

　　孫承宗嘿然一笑:“你說呢?咱打聽到那個姑娘果然最近被贖了身， 又探明她新近的住所，這才趕著來見你，誰知道你已經被人……”他瞥了陳默周身的白布一眼，住口不言，轉而罵道:“一夥子草菅人命的王八蛋，有朝一日咱要掌了權，非他娘的好好收拾他每不可！”

　　“大哥放心，會有那一天的！”陳默說道，咬了咬牙:“不光這些人，咱大明看著一片太平，其實已然爛透了，想要改變，非得大動乾戈不可。你可知道，就為了阻止聖駕發兵東北，那些人竟然無所不用其極，燒了奉天殿不算，昨夜還妄圖製造混亂，以亂民心，其心其行，簡直牲畜不如啊！”

　　“還有這等事?”孫承宗瞪大了眼，有些不敢相信。

　　陳默忙將那晚連翹的話，並昨夜之事備細說了一遍，末了說道:“你想啊，奉天殿失火，隔了沒幾天，朝賀大典上便有人當面指責今上失德。好不容易老子整出了個熱氣球，希望改變聖上面臨的困境，他每便又不惜錯殺平民，妄圖禍亂民心。再有，月仙樓李九妹的丫鬟曾告訴咱，說魏允禎前幾日曾經在樓裡醉酒，說出了‘燈市火海，生靈塗炭’的話頭，這一宗宗聯系起來，還不顯而易見麽?”

　　孫承宗連連點頭，突然說道:“如此說來，只要揪出幕後黑手，兄弟的冤屈自然可解，對吧?”

　　陳默點頭:“當務之急，是立刻拘捕魏允禎，控制費遠宏的相好，順藤摸瓜……”

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