盛京祖大壽的宅邸裡，崇禎十六年的冬天顯得頗為暖和。這樣的暖和並非是*上的，更多的是精神上的。

　祖大壽感覺到了自己的價值。

　“陸地上，的確有太多紛爭了。但只要睜開眼，跨越那波濤浪就會發現，這個世界太大了。朝鮮一戰過後雖然與大明還算親密，但我大明對外的藩屬關系上絕不能僅僅只有朝貢。所以，擴大對朝鮮的貿易、輸出對朝鮮的移民就是必須的舉動。日本一向覬覦朝貢，但那要的只是好處，內裡依舊桀驁。東亞之地，不能容忍有這麽一個不服王化的地方。”朱慈烺指點江山，激揚文字，看得祖大壽猛地一陣心潮澎湃。

　“但是，在征服的道路上，注定不會是溫文爾雅，謙遜有禮的。這就意味著……必須以武力作為後盾。當然，事涉兩國關系，大明官軍就不能輕易動作，那麽……此前我提及的遠征公司，就可以出動了。”朱慈烺看著祖大壽，悠悠地道:“如何?比起在國內爾虞我詐，這揚我中華之威於域外的感覺，老將軍尚能飯否?”

　“一飯鬥米，肉十斤！”祖大壽大笑，繼而大拜:“願為殿下前驅！”

　“哈哈哈……好！”朱慈烺大笑，扶起祖大壽:“既然如此，遠征公司的軍務，就拜托你了！”

　一文一武都配備齊全了，殖民公司在東亞的攻城略地，朱慈烺算是安心了。

　論功行賞暫且告一段落，城內卻並沒有安靜下來。

　伴隨著朱慈烺重建裡甲、保甲，沈陽城內都陷入大建設的激情之中。無數大車打造，一艘艘的小福船也在渾河岸邊緊急打造起來。

　渾河是通海的，只不過。逆流而上困難太大，明軍只能臨時打造船隻。

　但這樣總比駑馬套大車回去方便。三千萬兩就是三百萬斤，一百五十萬公斤。換算下來就是一千多噸的重量。更別提城內數萬漢民扶老攜幼，帶上全部家當。

　好在。能留在沈陽還沒被韃子害死的百姓都是有一技之長的，要尋打造舟車的匠人也格外方便。在高漲的愛國熱情與逃離魔窟的動力下，只是用了短短十日的功夫城內百姓就打造大小船隻四十余艘，大小車輛數千。

　緊鑼密鼓的大搬家行動開始了。

　“繼續留在盛京沒什麽意義了。”在城牆上漫步著，看著城牆根裡一個個人影聳動，

他們是在挖城牆。

　這是朱慈烺身邊倪元璐下的命令:“殿下，軍機處方案已經擬定，開始回撤了。這一戰就要進入尾聲。收獲。真是前所未有啊。我們……竟然打下了盛京。收獲真是太多太多，太大太大了。創記錄的戰功、創紀錄的繳獲、創紀錄的攻破盛京，以及反過來達成的戰略優勢。”

　“但盛京，不是久留之地。”朱慈烺思路很清晰:“我需要一個吸鐵石，將建奴的兵牢固扎在這裡。扎在鳳凰城可以威脅到的地方，就如同……山海關與京師一樣。”

　他看著遠方，仿佛看到了多爾袞焦慮的目光。

　“戰爭，要結束了。”倪元璐看著城內忙碌的人們，感歎著。

　朱慈烺緩緩搖頭:“戰爭是結束了。但收獲……還沒有結束呢。”

　“大家都得到了封賞，不知道父皇……要如何獎賞我啊。”朱慈烺遙望著西方。出神了。

　這一戰的對於朱慈烺的收獲很大。

　比如成長成了一個合格的統帥，打出了一個個驚天地動鬼神以少勝多的勝利。

　比如獲得了無邊的威望，整個皇家近衛軍團以他為神靈。朝鮮上下在他身前匍匐，建奴被他擊敗，無數大明子民將他視為中興之主。

　但，來自朝廷的獎賞，卻還空缺著。

　對比朱慈烺的豪爽大方，這一回的崇禎皇帝恐怕要作難了。

　……

　只是，比起崇禎皇帝的為難，更加為難的卻還有另外一個人。或者說，另外一群失敗者。

　崇禎十六年末對於清國上下是死氣沉沉的日子。日夜行軍。一路到了錦州後快速朝著沈陽進發的多爾袞吃了一堆的土。

　那是沈陽城塌，揚起的無邊灰塵。

　當十六年的年末進入十二月底時。清軍主力回到了盛京。

　如果他們是明軍，那朝廷的邸報裡定然可以喜氣洋洋地說收復了首都。擊敗了明軍雲雲。

　然則，清軍是務實的。他們不得不推頭喪氣地發現，他們收回了一個空城。一座廢棄了的空城。當然，嚴格來說空城是不恰當的。

　比清軍早一步回來的還有逃到了遼陽的譚泰，他護著逃亡的滿清權貴先一步回來。

　但是先一步回來的滿清王公們暴走了，他們發現自己數十年的積蓄都被搶掠一空，城內除了堅持留下來的千余朝鮮人、漢人以外，就只剩下那些淪落貧民跑回盛京的滿人婦孺。

　沒錯，幾乎所有的滿人都成了窮光蛋。

　除了沒有大開殺戒殺害婦孺，但幾乎所有的滿人都被驅逐出了盛京用以保衛城內的治安。其後，自然全部家當都被搜羅一空。

　唯一可以讓多爾袞松一口氣的是，盛京沒有被朱慈烺毀滅。除了城牆被拆毀不少地段以外，城內屋舍大多數還在，屋舍內的大件家具們也沒丟。大軍回來總不至於露宿荒郊野外。

　但大多數的滿清將領卻只能對著空空如也的宅邸無聲哭泣。

　也有憤怒的清軍怒而興兵，東去追擊。

　但是，他們很快都被擋在了太子河外。

　清軍沒有渡河的能力，一路上毀壞的滿清村莊更是讓清軍失去了糧食可以補給。滿清上下不得不面對另一個嚴酷的問題……

　缺糧。

　遼東大片的土地反過來開始成了明軍的牧馬場。

　與此同時，皇家近衛軍團的主力也已經退到了鳳凰城。

　朱慈烺決定鳳凰城建立、斜烈站、通遠堡建立一系列的兵站堡壘，如同楔子一樣扎在遼東的土地上。

　這裡距離鴨綠江稍近，一路又有草河可以轉運軍資，是個穩固戰線的好地方。

　撤回的數萬漢民與從四面八方回來的遼民重建家園，朱慈烺也轉而任命虎大威就地擴軍。駐守九連城，防區為遼東、朝鮮之地。而朱慈烺自己，則帶領著艦隊前往渤海。匯合了從渾河南下的船隊登錄登州。

　無他，一切只因為在遼東大地陷入平靜。一道聖旨傳來打破了平靜。

　朱慈烺等到了他的封賞。

　或許，那也不單單只是封賞。

　而是……

　實至名歸！

　只是，當朱慈烺緊接著拿到京師北疆的全部戰報時，他意識到了這些榮耀背後藏著的無數刀槍利劍。

　……

　京師、紫禁城。

　崇禎十六年十二月二十的夜裡，朱由檢抬起頭，看向夜色裡的星空，凝望著銀河浩瀚，久久失神。

　他在回憶。回憶即將過去的崇禎十六年。

　端莊典雅的周皇后輕移蓮步。手捧一副大氅，輕輕為朱由檢披上，疼惜地道:“萬歲爺，這麽晚了還不歇息。會著涼的。”

　“是皇后啊……”朱由檢伸出手，握住了周皇后的手，接過大氅，緊緊蓋住，輕聲道:“睡不著，就出來多看看。”

　“今年是個高興的時候呢，烺哥兒那邊那般多喜訊傳來。便是遇上了不高興的事情，拿幾件多看看，豈不是就開心了。”周皇后笑容溫和。握著崇禎皇帝有些冰冷的手，話語轉瞬釋放著溫暖人心的力量。

　感受著周皇后手心的溫暖，朱由檢卻沒有如往常一樣，露出笑容，而是道:“也是啊。只要有咱們烺哥兒在，多少麻煩，都變不成麻煩。我們大明的這個太子……”

　朱由檢說不下去了，臉上的笑容顯得意興闌珊，全然不是那種為兒子驕傲的表情。

　周皇后維持著笑容。內心裡卻是有些緊張。

　朱由檢並不想讓周皇后卷入這些麻煩裡，他輕輕執著周皇后的手。輕聲道:“皇后回去歇息吧，朕沒事。朕……自己細細想想便好。”

　周皇后凝望著朱由檢的眼眸，低頭行了一個福禮，悄然離去。

　這一晚，朱由檢凝望著天空，手頭拿著皇家近衛軍團登州號飛剪船快船運進京師的戰報與戰功，久久沉默。

　戰報上，將朱慈烺登錄仁川後數次大戰前前後後的戰果都報了上來。最為讓朝廷氣氛微妙的不止於此，匯報戰功，那是應當的。畢竟，這是朝廷啊。大明是中央集權，萬事都得聖上應允。

　然則……

　壞就壞在這中央集權上。

　朱慈烺竟然以南京監國，南京六部內閣的名義將封賞給坐實了。

　於是，戰報裡面除了戰果以外，竟然還有各個有功人士的封賞結論。既然是結論，那當然說的就是既成事實。比如四個不同級戰鬥功勳，大明從來未曾出現過的勳章體系，散發出去耗費百萬兩白銀的軍功賞賜。

　一個個大手筆震驚京師的時候緊接著也拋出了另一個問題。

　“這麽大的手筆，到底大明朝廷的正統在京師，還是在……南京?亦或者，大明的權柄到底是在朱由檢的身上，還是在朱慈烺的身上?”無數人疑問著，然後又帶出了另一個問題。

　一環套一環一般，所有的東西最終還是落在了朱慈烺這個死結上。

　“我大明的困難越是艱辛，敵人越是囂張危險，皇家近衛軍團的功勳也越是卓著。然則，越是卓著，這一切的核心，一切功勳最高的存在……便是最麻煩的存在。聖上皇太子殿下的功勞，要如何賞賜?”吏部尚書李遇知的話語回想起來，仿佛猶在耳邊。

　功高震主。

　賞無可賞。

　君臣離心。

　中樞與地方權力失衡……

　一個個的字跳在朱由檢的眼前，讓他有些眩暈。

　朱由檢曾經也是被一代代文臣譽之為明君英主的角兒，一登基就掀翻了魏忠賢這個氣焰囂張，被朝廷士大夫視之為奸邪的一代權臣。可謂是一開場就拿到了主角光環。

　其後，疾風知勁草國亂顯忠臣。

　一個個忠勇的名臣浮現，他們為這個皇帝拋頭顱灑熱血，為這大明江山奮戰。

　十六年了，孫承宗、滿桂、熊廷弼、曹文詔、盧象升、楊嗣昌、孫傳庭、洪承疇……

　一張張面孔在朱由檢的眼前浮現。

　他們有的人已經為大明的江山戰死累死甚至憂愁之死了。有的不知所蹤，更有的直接投降了他戰鬥了十六年的對手——建奴。

　大明的英才一茬一茬冒出來，又一個又有一個地死在了崗位之上。有的是敵人殺死的，有的是疾病，不少更是朱由檢痛下殺手後發現殺錯的。

　朱由檢從來未曾愧疚過自己的付出，他夙興夜寐，竭盡全力就如同一個勤奮的中學生一樣，挑燈夜戰，宿舍關燈了還要拿著手電筒在廁所裡學習。

　但，現實這一堂考試的結果卻是一次又一次的掛科。

　有的掛科讓他失去了一生只有一個的摯友與忠誠的手下，如楊嗣昌。

　有的掛科讓他無奈於世事變換的無奈，如曹文詔。

　更多掛科讓他發現了自己的無能，如孫承宗，盧象升，讓他越來越驚慌，更是越來越感覺憤怒與羞愧。

　有時候，人是經不起對比的。

　朱由檢十六年的皇帝任上功勳只在開頭的幾年後就再無進展，其後頻頻負分。

　與之形成鮮明對比的則是，朱慈烺才兩年，就已然拉出了一支舉世矚目，直搗黃龍、封狼居胥的強軍。

　這些戰功，讓世人刷新了大明的軍力， 終於讓大明面對韃虜久違地挺起腰杆子。

　朱慈烺越是耀眼，也就越是襯托得朱由檢這個皇帝無能。

　“朕這兒子……還真是不省心……”朱由檢放下了手中的奏章。裡面全都是想辦法給為朱慈烺獎賞的。

　但裡面說的辦法，卻一個靠譜的都沒有。

　要說美人，朱由檢費心給朱慈烺的賜婚都還未達成呢。

　要說賞銀子，朱慈烺豪擲百萬犒勞大軍，戶部拿得出來?

　要說爵位官階，皇太子已然超品。

　如何賞?

　“唯有……將朕身下這皇位……給出去了。”朱由檢說出了這句話，猛然感覺放松了百倍。

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